他真是狡猾，间接的要她承认她会保护他；但她可不是个乖乖就范的笨蛋。
“二少，这样好吗？”高继犹豫着。主子绝不能出任何差错，否则他这个护卫有何面目回慕容世家？
“没问题的。”慕容少祈一派轻松的表示，“高继，你先走，我与梅影随后便到。”
“是。”高继只好从命，跃上马背后策马离开。
“你用过膳没？”高继离开后，慕容少祈突兀地问。
“与你无关。”梅影不接受他的示好。
慕容少祈摇摇头，迳自走到一张空桌旁坐下。
“如果你不想吃，就当是陪我好；现在你可是我的随身侍婢，我到哪里，你自然也得跟到哪里。”
听他这么说，梅影只好站到他身边。
他拍了拍椅子，“坐吧，我不习惯用膳的时候有人站着，那多不自然。我不是个会虐待下人的主子，出门在外，繁文缛节能省就省了吧！”
梅影看了他一眼，听命的坐下，脸色仍是冷冰冰的。
小二送上早膳之后，慕容少祈一边吃，一边不忘关照那个筷子动也不动的佳人。
“一起用吧！待会儿我们要赶路，你总不希望自己体力不支，还得被我救、欠我恩情吧？那我们之间的“新恩旧怨”可就会牵扯不清了。”
梅影瞪着他，好一会儿才动起筷子，食不知味的吞下一些食物。
“我和你之间没有恩怨，只有仇恨。”
“你总是这么恩怨分明吗？”她纠正性的宣告令慕容少祈为之失笑。
梅影冷哼道：“你自己做的事，自己心里明白。如果你还想顺利吃完早餐，就别再开口。”她不友善的眼神透露出警告意味。
哟，反客为主啦！到底谁才是主人？
不过这倒也无妨，至少她不是天生冰冷、无动于衷的那种人，这样他和她之间就还有得磨。
慕容少祈专心的享用早膳，并且如她所愿的不再开口，脑子则不停的转动。
思绪流转间，好几个想法已经谋略完成。现在他可以肯定，这趟旅程绝对会十分精彩。
※※※
慕容少祈没有说假话，自出城后，他们一路快马加鞭，除了经过茶棚时曾稍作休息，其他时候几乎全没停歇。
梅影从来没这么马不停蹄的赶路过，但她没吭半句，默默配合著他的速度。
但慕容少祈却已是刻意放慢了速度。他之所以让高继先行，就是顾虑梅影耐不住疾驰的折腾，而这些她自然不会明白。
日落之前，他们行到了金陵城。
在城门口，慕容少祈首先下马，然后示意梅影照做；他牵着马通过城门的守卫处后，来到一家织坊前。
“二少。”高继领着这里的掌柜在门口恭迎主人。
“不用多礼。东西备齐了吗？”
“回二少，全依您的意思准备妥当，随时可以取用。”掌柜回道。
“很好。”慕容少祈点点头，将马匹交给仆役照料，领着梅影前往后头的厢房。
“梅影，左边是你的房间，赶了一天的路，你就在这里休息。”
“那你呢？”他不会乘机撇下她吧？
慕容少祈故意曲解她的意思，“你是担心我吗？”
“才……才不是！”梅影被他突来的言词扰乱了心，“你不是想趁我休息的时候偷偷离开吧？”
“不可能的，我不会丢下你。”
“你的房间在哪里？”她一副不敢相信的模样。
“你隔壁。”他恶心突起，“若是你要来帮我暖床，或是尽一个侍婢的本分来帮我沐浴，我都不介意——”
“你少作梦！”她气得一拳挥过去。
慕容少祈轻松格开，还顺势握住她的手不放，微微使劲一拉，她整个人就跌向他。
“你等不及要投怀送抱了吗？”他乐得将软玉温香抱满怀，开心不已的脸上有抹得意。
“你放手！”梅影气呼呼的，没受制的那一拳再挥出去，慕容少祈这回却放手跃了开去。
“啧，这么凶，可是会让人害怕的！”他皮皮地笑着。
“哼！”话说不过、架打不过，她一转身用力甩上房门，但仍听见他可恶的大笑声。
呵呵，逗她真的很有趣，但如果每做一件事都得费一番唇枪舌剑才能达到目的，他的脑袋肯定痛苦不已。
想到梅影一路而来的冷淡，他有一丝的怅然。如果不是她恨他，他们就不会相遇，而对他这个人，她大概理都不会理吧……※※※
“二少，五少也在城里。”高继早将金陵城里的消息打探完毕，此刻正向主人报告。
“五弟也在？”慕容少祈挑高了眉。真是得来全不费功夫，他才要找人，想不到就在这儿遇上了。“他怎么会在这里？”
“五少游历天下，原本是来此采访方氏夫妇，没想到却遇上一名女子……”高继将打听到的消息叙述一次。
听高继说完慕容少烽与莫湘君之间的纠葛，慕容少祈立刻决定要见人。
“五弟在哪里落脚？”
“应该是在方掌柜的客栈，但也有传闻说五少夜宿水湘阁，与莫姑娘形影不离。”
“不可能。”慕容少祈摇摇头，他了解自家兄弟的个性。“五弟应该是住在客栈，今晚我就去找他。”
“是否要先通知五少？”
“不用了，我直接去找他就可以。高继，今晚我一个人去，你留在这里保护梅影。”
“保护梅姑娘？！”他莫名其妙。
慕容少祈笑了笑。“说是保护，倒不如说是看着她。别让她离开，也别让她发现我不在这里，我和五弟会过面就回来。”
“二少为什么对梅姑娘另眼相待？”虽说下属没有资格过问主子的行为，但他和慕容少祈名为主仆，实则为无所不谈的知己，所以才敢直陈心中所惑。
慕容少祈回答：“她是梅庄的遗孤。”
只这么一句，高继就完全明白了。
“难道她也信了传言……”
“是的。”慕容少祈点点头。“你什么都不必对她提，等到时机成熟，我自然会让她知道所有的事。”
“属下明白。”
“嗯。这里就交给你了，我去找五弟。”
“是。”
慕容少祈趁着夜色离开织坊，前去找他的五弟，传达母亲大人的懿旨。
第四章
小舟之上，慕容少祈不请自来。
“原以为只有三弟不必烦恼，现下看来，你也快脱离苦海了。”在见过莫湘君之后，慕容少祈忍不住感叹出声。
他们几兄弟可真是有志一同，在母亲下了最后通牒后，一个个就找着了命中注定的“麻烦”。
如果母亲大人知道最后通牒这么有效，一定会后悔自己没早点说，白白让这群不肖子气这么多年。
“别光说我，二哥，你自己不也有点谱？”慕容少烽回敬他一记。
“我？”慕容少祈撇得一干二净。“要不是她正好与我目前要查的事有关，我又受人之托，否则我才不会替自己找麻烦呢！”
他这招对外人有效，对熟悉他的自家人可就完全没用了。
“二哥，你愈急着否认，就表示事情愈有真实性；其实不管如何，我总是祝福你的，但愿你的情路不会像我这么坎坷。”想着心上人若即若离的态度，慕容少烽满是感慨。
不得不承认，在爱情面前每个人都是平等的；他的一切优点在她面前什么也不是。
“不会那么惨吧？”慕容少祈有些讶异。
五弟一向不受羁绊、不为谁忧烦，这回如此反常，足见莫湘君对他的重要性。
“不谈这些了。二哥，关于王府的事，你有什么好方法吗？”
慕容少祈想了想。“如果不想牵出大哥的势力，就只能明着摊牌。至少王爷知道莫湘君有你保护着。即使他想动任何歪脑筋，也会碍于慕容世家的名声不敢妄动。至于怎么让这件事圆满落幕，就要看五弟你的功力了。”
“看我的功力？二哥，你明明有方法却不肯说，我深深的感觉到你对手足有点残忍。”慕容少烽抱怨着。
“我若没有手足之情，就不会在这里跟你说这么久。”慕容少祈觉得自己已经算很有良心了，从没责怪兄弟们放他一人掌理家中事业，五弟竟还敢如此说他？！
不过看在五弟难得苦恼的份上，他就指点一下好了。
“其实这件事要处理好倒也不难。正所谓“知己知彼，百战百胜”。你所要面对的敌人是谁、他最忧心的是什么，你只要弄清楚这些，想要立于优势就容易了。”他点到为止。
开玩笑，话讲得太明就不好玩了；五弟的脑子其实也精得很，只是不爱用而已。
慕容少烽一点就通。
“二哥，你还是这么厉害，慕容世家的商行只要有你，就不必担心亏本。”
慕容少祈一脸“算了吧”的表情。谁不知道这些弟弟们说好话的用意，就是希望可以永远不必管生意上的事。
“别奉承了，年底时别忘了回家记得带著『重要人物”回去，平息母亲大人与父亲大人的怒气。”
“放心，事情一解决，就算你不说，我也会带她回去。”慕容少烽承诺道。
两兄弟举杯相邀，今晚的月亮，可真是轮明月呢。
※※※
一夜好眠后，门一打开，慕容少祈大大的笑脸就跃入眼帘，梅影愣得差点合不拢嘴。
“早呀！”
“早。”她回过神，在发现自己迷迷糊糊的答了什么之后，眼神立刻又变得冷然。
“我是来通知你用膳的，没别的意思。”他连忙表示友善。
“区区小事，何劳慕容少爷亲自前来，小女子真是受宠若惊。”
“没办法，”他一脸无奈。“人是我留下来的，你初来乍到，什么都不熟悉，我这个主人若没尽到带领的责任、让你早点清楚慕容世家的一切，岂不是太恶劣了？”
梅影看着他。
“我不会成为慕容世家的人。”她唯一的愿望就是杀了他，为她父母以及整个梅庄复仇。
“那很难说。”他无视她眼中的恨意，笑得颇具深意。
“别忘了我是来杀你的！”
慕容少祈点点头。“我是等着你出手呀。”他又没说不让她杀，她不必太激动的。
话声才落，她毫无预警的抽出匕首朝他刺去，自回廊走来的高继正好看见这一幕，在慕容少祈闪开之后，他迅速将打斗的位置承接了去，过了数招，他已明显占上风。
“够了，高继，就算是一早起来要练功，也不需要找梅影当对手吧？”慕容少祈出口喊停。
高继会意的停下手，返到慕容少祈身边，梅影也收起匕首。
“这算是第一次行刺吗？”慕容少祈故作思量。“梅影，你最好考虑清楚，正面开打你绝对不可能杀得了我，下回来个暗算，你觉得如何？”他很中肯的提出建议。
天底下有人会教别人怎么来杀自己吗？
梅影深吸一口气，不想再被他惹怒；要杀他往后有的是机会，只要她没被他气死，随时都可以杀他。
心平气和后，她开口说道：“不是要带我去用早膳吗？”
慕容少祈有礼的朝她笑着，“请。”
他走在前头带路，梅影尾随在他身后。看来，这场刺杀行动还有得耗……慕容少祈之所以会来到金陵，最主要的目的就是送一幅字画给某位长辈，完成大哥所交代的任务。所以在看完商行的帐目资料与审视过营运状况后，他便命高继送去拜帖。
获得回应之后，慕容少祈带着高继与梅影同赴谭府。
“谭伯父。”慕容少祈有礼的拜候。
“贤侄，请进。”谭世谦热络的招呼。
待一行人入了府，谭世谦问道：“这两位是？”
“他们是小侄的侍从，一唤高继、一唤梅影。”
“梅影……真是好名字。”谭世谦性喜风雅，听到这意味深远的两个字，不觉赞叹道。
慕容少祈无意让话题儿在梅影身上打转，示意高继将字画呈上。“谭伯父，这是家兄命我带给您的字画，听说您找这幅字画很久了。”
这幅山水画乃是前代大师亲笔描绘，名贵无比，文人雅士莫不争相求取，谭世谦亦不能免俗，只是一直未能如愿。
在他告老返乡时，与他同朝为官的慕容少怀表示要送他一项礼物，没想到竟是这个。
“少怀……真是太有心了。”谭世谦十分感动。
“家兄一直敬重谭伯父为官清廉、刚正不阿，这只是他的一点小小心意。”
“贤侄过奖了，我只是尽本分而已。如果见到少怀，请替我谢谢他，我很喜欢这份礼物。”谭世谦笑着说。
“我会的。”
“贤侄若不嫌弃，请留下来用顿便饭如何？”
“不敢劳烦伯父。”
“贤侄不必客套。倒是慕容家事业庞大，身为主事的你恐怕不得清闲，无法让我略尽地主之谊。”
“伯父言重了。少祈打理的只是一些普通营生罢了，何来不得闲之说？伯父盛情款待，少祈当然乐于从命。”
“好、好。”谭世谦大笑，“贤侄中午就留在府中用便饭吧！”
“多谢伯父。”
谭世谦立刻吩咐下人在园中摆宴，自己则带领着客人先行浏览花园景致。
“少祈，你认为此处的景致如何？”逛完一圈后，谭世谦征询慕容少祈的意见。
慕容少祈一笑。
“伯父对松、竹似乎有特别的喜好，而花园西边留了一方兰枝，少祈就想不通为什么了。”整个庭园少见花草，以耐寒长青的植物居多，可以看得出主人的心思与志节。
“贤侄果然是心细之人。老夫的确对松、竹有所偏爱，至于兰枝则是应小女的要求所种。老夫膝下无子，所以对这个女儿特别宠爱，小女对琴棋书画皆有涉猎，不是老夫自夸，昔日在京城时，慕名上门请小女赐教的青年才俊还不少。”谭世谦呵呵笑着。
“既是伯父的千金，想必一定有过人之处。”慕容少祈虚应两句，心中警铃大响。
大哥……该不会在背地里陷害他吧？
“这样吧，难得贤侄有空来，待会儿我让小女出来抚琴助兴，贤侄意下如何？”
“但凭伯父安排。”慕容少祈垂下眸光。
原来宴无好宴，难怪大哥要派他送画来。大哥在京城肯定也被这种鸿门宴烦过，所以现在一有机会就往他人身上推，真是太不够意思了。枉费他还专程替大哥送画来，真是好心没好报。
一顿饭下来，慕容少祈食不知味，全副心神都放在与谭世谦的应答上，生怕自己一个不小心，胡乱答应了什么，可就糟糕了。
一曲太平调证明谭小姐的确琴艺过人，但真要称上乘，恐怕还不如他五弟——只不过除了自家人之外，没有人知道少烽琴艺不凡。
琴韵一歇，慕容少祈很捧场的予以赞赏。
“兰儿，你过来。”谭世谦将女儿唤到跟前。“这位是慕容世家的二公子，慕容少祈。”
“慕容公子。”谭小姐微微一福，举手投足间一派大家闺秀的风范。