「好了、好了，不能闹了，等妳把诗经念完了以后再说。」
房扬古拧了拧她的脸，一口气把汤喝完，起身欲走，魏婴朝他扮了个鬼脸，双颊气得鼓鼓地说：「你别看我是个小孩子就欺负我，念诗经有什么难，等我念完了所有的书，要我当少将军夫人，说不定我还要考虑考虑呢？」
房扬古爆笑出声。「好，有志气，也挺有骨气，妳好好考虑，我走了。」
魏婴看着他昂首阔步地走出去，对着他的背影又挤出一个鬼脸来。
「他看我还是个小孩儿，从头到尾都不说真话，老是在哄骗我。」魏婴哼了哼，转头对阿乔说。
阿乔匆匆把门关上，拉着魏婴的手说道：「是妳才能让少将军费心来哄，别人可没这个福气，老实对妳说，我进府这么多年来，还没见少将军笑过，今晚见他老是不停在笑，简直把我吓坏了，我小瞧了妳，妳的本事真大啊！」
「咦！少将军平时没笑过吗？怎么可能的事？」魏婴惊奇地瞪大眼睛。「但我从见到他开始，他就一直笑得没有停过呀，真奇怪？」
「的确很奇怪，看来少将军挺喜欢妳，否则不会这样--」阿乔幽幽地说。
「既然喜欢我，为什么不给我当少将军夫人？」魏婴睁大眼睛，嘟着嘴说。「老是叫我念书、念书，像我爹娘一样。」
「那是为了妳好呀，可能是因为妳的出身高吧，哪像我们这些天生下来就当奴婢的人，少将军就不曾教我们念过书。」阿乔望着魏婴的眼神尽露羡慕之情。
魏婴心无城府，天真娇憨地道：「阿乔姊，不如我们一起念吧，后天我们就能住进少将军房里了，他房里有好几箱的书，到那时，我们爱怎么念就怎么念。」
阿乔不禁心跳加快，兴奋得满脸通红，她进府那么多年以来，还不曾有过这么好的遭遇，若不是因为楼婴，她也不可能有机会和少将军如此亲近，甚至和少将军同桌吃饭，并且吃着少将军为她夹的菜。
魏婴见阿乔的脸红到了耳根，不了解她心理的变化。
「阿乔姊，妳是怎么啦？脸发红了。」
「没什么。」阿乔羞赧地收拾桌上的碗盘，淡淡地说。「我只是一个粗人，还想要跟妳一起念书，想来都觉得丢脸。楼婴啊，不是每个人都能像妳一样得到少将军的关爱，妳……可要把握住机会，这一生才会过得比谁都好，明白吗？」
魏婴咬着下唇，静静凝视着阿乔布满雀斑的黝黑皮肤和粗糙的双手，隐约明白阿乔话中的涵义，她朦胧地知道，自己能把握住的机会就是少将军，但是，她却不懂怎么样才能把握得住？
她暗暗安慰自己，没有关系，现在年纪还小，只有乖乖听少将军的话，把他要求念的书都念完，说不定机会才会更大。
第三章
宽大且豪华的马车停在大将军门外。
拉马车的四匹马身上都披着华丽的锦毡，看上去极为威武雄壮，桑木做成的车轮上，托着小屋一样的车厢，车厢里外均镶著称红色的锦绣、菱形的纹饰，以及鲜亮的流苏，十分富丽堂皇。
房庆绪和房扬古站在马车旁，看着侍卫将一箱箱玉器、白璧、琉璃珠抬上车厢，其中有五只梓木箱中放的是黄金，共有五百镒︵每镒二十四两︶。
房庆绪对房扬古低声说：「这一回运送的东西都太贵重了，所以非要你押运我才能放心吶。」
房扬古沉沉的应了声，顺势说：「爹，前日我带回来一个八岁大的小女孩，名叫『楼婴』，十分聪颖伶俐，我有心将她留在府中好好调教，希望爹别为难她。」
「调教？」房庆绪抬眼看他，淡淡地说。「调教来干什么？预备调教成礼物送给诸国君吗？」房扬古压抑着性子，漠然说道：「将来调教成什么样子再说吧，目前……我要将她留在身边做伴。」
房庆绪睨了他一眼，冷笑着：「只要你娶齐珞为正室夫人，想调教什么样的女孩子当姬妾我都不会管。」
房扬古皱了皱眉，没有正面回答，径自说道：「我暂时将楼婴和下人房的奴婢阿乔安置在我房中，在我回来之前，请爹别让人动了她们两个。」
「你这是什么意思？」房庆绪不悦。
「爹知道我是什么意思。」房扬古不疾不徐地说。「爹虽然为了『将军夫人』不敢纳姬妾，但是对发泄情欲的女人至少也要经过挑选才好吧，以爹一个大将军的身份，和奴婢有染的事若是传了出去，恐怕要颜面尽扫了。」
房庆绪气得额上青筋凸起，脸色胀得通红，吶吶地说不出话来。一名侍卫朝房扬古躬身揖道：「少将军，十六名侍卫俱已准备齐，随时可以出发了。」
「很好。」房扬古面无表情地朝马车走去，翻身跨上黑得发亮的大宛宝马。
房扬古性喜穿黑，一身黑色战袍，外加黑色锁甲，昂然立在华丽的马车旁，显得分外突兀。
房云坐上马车，拉紧了四根疆绳，十六名骑着马的侍卫分立在马车前后，就等着房扬古一声令下。
房扬古漠然地回望了一眼房庆绪，用力挥动长鞭，一辆华车连同一行人，浩浩荡荡地往东出发了。
十天后，房扬古率领的一行人抵达了齐国的都城临淄。
房扬古骑着马进入西门，吵杂的市声扑面而来。
他的出现引起街旁小贩的惊呼：「是房少将军回来了！房少将军回来了--」
如此一传十、十传百，消息很快的传播出去，得到消息的民众全围集在街道两旁观看房扬古的风采。
围观的群众看着房扬古领着十六名精神抖擞的侍卫，护卫着一辆华丽的马车，议论、赞叹之声不绝于耳，在挤得水泄不通的民众中间，夹杂着许多女孩子尖锐的叫声，都是慕房扬古之名而来的少女。
人群聚集得愈来愈多，甚至连酒楼的楼上或是茶馆的楼顶都挤满了人，房扬古的车队被人潮阻慢了速度，好不容易才走到了稷门口，房扬古不得不在大宛宝马后腿扬上一鞭，好让牠朝前狂奔，冲散人群，替马车开路。
还没到王宫，就看见赭红色的地毯从魏峨的王宫大殿里铺了出来，房扬古惊愕地抬起头，看见王宫正殿张灯结彩，钟声、乐声同时响了起来，轻敲慢奏，十分悦耳动听。
房云扬起马鞭，兴奋地大叫着：「少将军，看来大王早就知道我们回来了！」
如此隆重盛大的排场，同样让十六名侍卫感激涕零。
房扬古丝毫没有喜悦的情绪，齐王隆重的接待反而让他备感压力，心情变得更为沉重。
车队到了大殿台阶前，侍卫们纷纷将马车上的箱子卸下，抬进了大殿。
齐王端坐在大殿正中，面容肃穆、双目如电，两旁坐满了文臣武将，当侍卫将箱子全部打开，大殿中所有的人一见到箱中的黄金珍宝，情不自禁笑逐颜开。
「大王，臣奉大将军之命，将战利品押运回国。」房扬古简单奏道。
「好极、好极--」齐王喜形于色，从脸上笑到了心坎里去。「房将军一路上舟车劳顿，辛苦了。」
「多谢大王挂怀。」房扬古欠了欠身。「大王若没别的吩咐，臣告退了。」
「暧！不急不急，侍卫先下去休息，你留着，寡人有话要说。」
房扬古一听，心立刻沉了一半。
侍卫退去后，齐王缓缓开口：「大将军此次率领大军攻魏，大胜归来，寡人十分欣喜，不知该如何犒赏你们父子两人才妥当……」
「大王--」齐王身边最得宠的田相国起身揖道：「房少将军文韬武略，英姿勃发，是齐国难得一见的武将之才，也是临淄城中许多少女倾慕的对象，此次凯旋回国，诸位大臣想必已积极想得房少将军为婿，臣以为，大王若欲为三公主择一良配，房少将军正是最佳的人选，多少人求皇室之女不可得，大王藉此机会赐婚，比犒赏钱财更具意义呀！」
齐王听了哈哈大笑。
「寡人正有此意，田相国将寡人的心思都说出来了。」
房扬古像跌进了冰窖里，听着这一对君臣一搭一唱，整座大殿鸦雀无声，就等他磕头谢恩了。他深吸一口气，跪了下来，声调平板地回答--
「多谢大王错爱，臣以为当今之世，七国争立，我齐国刚刚才战胜魏国，正是兵马最疲弱也最分散之际，各国无不虎视眈眈想趁虚而入，臣--目前忙于带兵，恐怕无法分心，请大王收回成命。」
房扬古话一说完，齐王的脸色蓦地阴沉了下来，田相国急忙掉过头愕然地看着房扬古，众臣更加惊诧不已。
大殿内突然安静得出奇，静得没有人敢出声。
齐王强捺住怒气。
「子女的婚姻大事全凭父母作主，你父亲早已应允寡人这桩婚事，你也就别推辞了，带兵是一回事，成亲是一回事，怎能混为一谈呢？」齐王灰白着脸。
「大王，魏国平定之后，臣练兵数月便又要发兵攻打赵国，一赴战场生死难卜，臣请大王还是收回成命，臣不想耽误三公主的青春。」房扬古低着头，一字一句清清楚楚地说。
众臣听了无不哗然，纷纷把目光投向齐王气得惨白的脸上。
齐王哪能忍受这般羞辱，气得拍案怒斥：「你说的都不是理由，唯一的理由就是不领寡人的情！」
房扬古咬了咬牙，料准自己就算抗命，齐王也不至于取他的性命，最多是难逃一场刑责罢了，他决定放手一搏。
「臣不敢，但为了三公主的幸福着想，还是请大王收回成命。」
众臣交头接耳、议论纷纷，都在心里嘀咕着--房扬古这回完了。
齐王脸上的肌肉剧烈地抽搐着，他突然仰天大笑，指着房扬古大骂：「真是天下之大，无奇不有，寡人的赏赐你竟敢抗命，你是吃了熊心豹子胆了，我看不必等到上战场，今天你就要死在寡人的手里！」
房扬古微微一震，如果齐王因此而杀了他，那么就和昏君没什么分别了，为这样的君王卖命，实在也不值得，他淡淡一笑，傲然不语。
田相国吓得冷汗淋漓，他很清楚，如果齐王当真下令杀了这个刚立大功的少将军，民心必会动摇，慌忙跪下替房扬古求情。
「大王切勿动怒，房少将军年轻气盛，说话虽然不够得体，却是为了齐国屡建大功的功臣，大王可以施以薄惩，但却不能杀了他呀！」
田相国的话提醒了齐王，为了顾全皇室颜面，他非挫挫房扬古的锐气，逼他就范不可。
齐王一声喝令。「来人，把房扬古揎出去，脊杖四十，关入大牢！」
房扬古早已料到会有这种结果，一派轻松地站起来，不等武士上前擒拿，径自转身大步走出大殿，然后在丹墀前跪下，几名武士拥了上去，七手八脚地将他捆绑起来，两枝三寸厚的木棍在他背上霹哩啪啦的打了四十下。
头二十下，房扬古还能咬牙硬撑，接下来的二十下，他已经被打得皮开肉绽、鲜血淋漓，痛得失去了知觉，连怎么被拖进土牢的都不知道，当他在一阵剧痛中痛醒过来时，才昏昏沉沉的发现自己已趴卧在潮湿、阴暗的士牢里。
他轻轻一动，背部就有如火灼般的热辣辣的疼痛着，他倒抽几口气，胸口更加痛得难以喘息。
他趴在霉气很重的乱草上，勉强环顾着四周，士牢很狭小、阴湿、不见天日，让他分不清是什么时辰，也不知道自己到这里有多久，他苦笑了笑，说不定自己熬不过，就要命丧于此了。
「吱呀」一声，牢门被推开了，走进两名丫鬟来，他痛得看不清楚她们两个人的模样，只隐约感觉到两个丫鬟正轻轻剪开他的衣服，不知在他背上涂抹什么汁液，然后用干净的布一层一层的裹好。
其中一个丫鬟捧着温水喂他吃了几颗药丸，轻声对他说：「房少将军，吃了这药，你的伤会好得快些。」
房扬古觉得奇怪，虚弱地问道：「妳们……是谁派来的……」
「三公主。」两人齐声回答。
房扬古愣了愣，不再出声。
两个丫鬟自顾自的说着：「三公主十分帖记房少将军的伤势，所以命奴婢送些宫里极好的止血药来，顺便要奴婢来看看，大王有没有把房少将军打坏了。」
说完，两个丫鬟便格格地笑了起来。
「替我多谢三公主的好意，只可惜……房扬古消受不起。」他闭上眼睛，平淡地说。
「齐国上下，恐怕只有房少将军消受得起。」一个丫鬟顽皮地笑说着，然后蹲下身来，仔仔细细看着房扬古的脸，松了一口气后说道：「幸亏没用黥刑，三公主特别交代奴婢，不能让房少将军的脸受到一点损伤，否则就可惜了。」
丫鬟的话让房扬古听得很不舒服，他可不希望沦为三公主的宠物。
「两位的差事办完，可以请回了吧。」他冷冷说道。
丫鬟对望了一眼，讪讪地离去。
清凉的薄荷药油渐渐疏散了房扬古火灼般的痛楚，他迷迷糊糊的睡着，昏睡中，感到有人搬动他的身体，他吃力地睁开双眼，看见几名陌生的侍卫悄悄地将自己扛出土牢，尽管侍卫尽可能小心搬运他，但细微的震动仍让他痛得喘不过气来。
「你们……准备将我……带到哪里去？」他费力地问。
「房少将军请别多问，到时自然就知道了。」一名侍卫答道。
房扬古痛得直冒冷汗，咬着牙无法吭气，感觉侍卫将自己扛进一间幽暗的房间里，然后轻轻将他放在一张柔软舒适的床上，随即退了出去。
这个房间十分幽静、清凉，房扬古正狐疑着，这可不是一名罪臣应有的待遇，他很担心，会不会又是三公主对他的特别照顾，若真是如此，他想从三公主手中逃脱恐怕是难上加难了。
就在他思绪混乱的时候，一阵窸窸窣窣的脚步声传来，他定睛望去，一个穿著宽袖紧腰、无领低胸、微胖的女子轻轻走到他的床前来，她的服饰打扮令他微微一惊，如果没有猜错，这个女子必是三公主齐珞无疑了。
他强忍着痛坐了起来，愕然地看着她。
「房少将军应该猜出我是谁了吧？」她的容貌平平，眼神略显呆板，声音尖细却故作柔媚地说着。「在宫宴之上，我见过少将军几次面，不过，你似乎连正眼都没有瞧过我，我的容貌当真这么不起眼吗？」
「臣并无此意，三公主不必多心。」房扬古的视线落在地面上，淡漠地回答。
齐珞微微一笑，突然挨着他坐下，娇嗔地说：「你为什么不肯娶我？说一个好理由来。」