秋阳高照，金风送爽，山林间早已染上一抹秋意，转黄的树叶悄悄地透露了季 节的更迭，但满山的绿意未尽，仍留有几分夏的气息。
一顶轿子在四个轿夫和一名大汉的护送下，一路由富阳县往杭州城而来。
轿中坐的是杭州城第一大镖局定安镖局总镖头聂铁君的掌上明珠聂语柔，
她自初夏便前往富阳的外婆家小住，这日乃是应母亲的召唤不得不回杭州城准备成亲。在拖了七、八日後，她才起程，一路上赏花游玩，一点也不急着回家。
说起与杭州城首富嵇家的婚约，语柔的心就沉到谷底。一个是舞刀弄枪的武侠世家，一个是家大业大的富绅巨贾，只因十年前的一场意外，聂铁君救了嵇家老爷嵇元成一命，两人便替双方的儿女订下婚约，决定让他们十年後完婚。
真好笑！就这样把女儿送给了人家。语柔在心中暗骂着父亲的「大方」。
爹也未免太笨了些，既然聂家对嵇家有恩，理应教嵇家的少爷到聂家为仆以为报答啊，哪有送女儿去嵇家做牛做马兼为他们生养孩子的道理？
简直太便宜姓嵇的了！
语柔愈想愈气，就愈不想太早回镖局。对这门亲事她压根儿就不感兴趣，因此一路上她尽量拖延时间，走走停停，乘机游山玩水一番以纾解胸中闷气。
当他们行经一处清澈湖畔，语柔瞄了一眼轿外的风景，登时眼睛一亮。
「春水，咱们在这儿停一停，那
有一个湖，湖水如镜，我想下去玩玩。」她兴致高昂地掀开轿帘唤着贴身丫鬟。
「小姐，你还要玩啊？你已经玩了两天了，我们得早点回到镖局，否则老爷和夫人不把我们骂惨了才怪。」春水的眉皱得都快扭成死结了。小姐这几日玩玩走走，一下子说要观鸟解闷，一下子又要转个弯去赏花戏水，小姐不觉得累，倒把她这个小丫鬟和护送她的镖师整得七荤八素。
「好不容易才出来，自然得玩个尽兴再回去啊！」语柔出身武侠世家，本就没有大家闺秀应有的风范，连行为举止也在哥哥们的耳濡目染之下，显得不拘小节，率性十足。
「小姐，林镖头送你回去後还得护一趟镖呢，你别再为难人家了。」春水决定替镖师讲讲话。
「海叔，你们真的累了吗？」语柔探出头来，漾开甜甜的笑容。
林志海是定安镖局的元老了，这聂家的千金可是他从小看到大的，要说镖局头最宠她的人，除了老爷、夫人外，就数他了。
「不累，不累，柔丫头想玩，海叔就陪你玩个痛快。」林志海朗声大笑。
昏老头儿！春水掀眉瞪眼的，镖局的镖师们早就被清朗脱俗、亲切随和的聂大小姐给迷昏了头，小姐说什麽，他们铁定全跟着瞎起哄，真不知要拿他们怎麽办才好。
「林镖头，太阳快下山了，这荒山野岭的，若是迟了，咱们上哪儿打尖住宿啊？」春水没好气地说。
「嗯，说得也对，柔丫头，我看这次不能依你了，春水说得有理，天色不早了，咱们得赶点路才行。」林志海抬头看了看太阳的方位，又左右观察着他们所在的位置，不得不小心些。
「真是的，每天都在赶路，真不知道你们在怕些什麽！」语柔嘟着小嘴，一手支着下颔，语气不悦的咕哝着。
「小姐，这一带是天狼岗的势力范围，最近常有山贼出没，听说已有不少人遭洗劫，我们最好别在此地逗留。」一个轿夫警告道。
「有山贼？」语柔张大了眼，好奇心全被挑起来了。
「小姐，山贼都是很凶狠的，你别以为你那三脚猫的功夫可以派得上用场，那无异是以卵击石。」春水心思一转，就知道小姐在打什麽主意。
「啧！我才动了下脑筋，你又要泼我冷水了。早要爹教我功夫，偏偏他不肯，镖局也没半个人肯教我，到时出了状况，我这手无缚鸡之力的弱女子只有坐以待毙的份了！」她有些不满。
定安镖局的镖师们是出了名的身手不凡，尤其聂铁君和两个儿子的功夫在江湖上皆属一流。只有她，像个毫无用处的废物，整日躲在父亲和兄长的羽翼下，就连到外婆家也得镖师护送，实在是有辱定安镖局的门风。
「呸呸呸！没事别乱讲话，我们会一路平安回到镖局的，才不会有什麽事情发生呢。」春水可不想在路上出任何岔子。
「瞧你紧张的，我才不过说了一句 」
就像在应验她的玩笑，语柔话声未落，一阵马蹄声便从前後包夹而来。林志海与其他四名轿夫交换了个眼色，手已抄起腰间的家伙，准备应战。
转眼间，七、八名蒙面人包围住语柔一行人，尘烟弥漫，骏马嘶鸣，直把春水吓得不住打哆嗦。
「我┅┅我的小┅┅小姐啊，瞧你这张铁嘴有多准！」她抖着声轻轻对轿的语柔抱怨着。
语柔不知外面发生什麽事，正想掀开帘子出来，却被林志海一手拉住，低声喝道：「柔丫头，别出来。交给我们就行了。」
「哦！」语柔立时噤声，待在轿 静观其变。
为首的蒙面人嚣张地坐在马上，冷冷地道：「把所有的金银珠宝留下来。」
「凭什麽？」林志海毫不畏惧。
「若你们想安然离开的话，最好照着做。」
「想要定安镖局留下东西，还得问问我们手上的刀！」林志海轻喝一声，三名轿夫已配合他的暗示，冲上前与山贼交锋。只见七名山贼一并涌上，大家砍成一团，场面混乱。
春水和另一名轿夫护着语柔在一旁观望。这时，为首的那名山贼忽然向轿子奔来，吓得春水忙不迭地把语柔拉出轿子，闪到山径旁，由轿夫与那山贼对打。
「春水，带着小姐先走！」林志海见这批山贼不易对付，转头吩咐春水先将语柔带离此处。
「小姐，快！我们先走！」春水听令，拉着语柔往後方仓皇奔走。
「我不能丢下海叔他们┅┅」语柔怒火沸腾，只恨不能上前去帮忙。
「别傻了！你留在这 只会碍事。」春水不得不把话讲明。
语柔知道自己是个累赘，但她认为这些山贼并不像一般的乌合之众，海叔以寡敌众，恐怕会有危险。
正犹豫间，那为首的山贼瞥见她的花容月貌，大喝一声：「把这女子掳回去交给老大，其他省了。」
春水一听，暗叫不妙，一手紧握住语柔，忙往林子 钻去。
林志海想抽身护主，无奈被四人团团围住，无暇分身，只能眼睁睁地看着那山贼策马冲向春水和语柔，一脚踹开春水，低身伸手一揽，硬是将语柔带上马。
「你干什麽？放手！」语柔娇叱一声，挣扎着要扳开他的箝制，却怎麽也不能脱离魔掌。
「哈哈哈！跟我走吧，美人儿！」那山贼一声狂啸，拉起绳，扬首携着语柔 疾驰离去。 「小姐 」春水跌扑在地上惊喊着。
其他的山贼也无心再战，纷纷掉转马头朝来时路狂奔而去，不消片刻，全走得乾乾净净。 「春水！」林志海连忙扶起春水。
「林镖头，快想办法救救小姐！」春水被那山贼踹得左手臂瘀青，仍然担心着小姐的安危。
「我跟上去瞧瞧，你们先赶回镖局找少爷帮忙。」林志海翻身上马，跟着马蹄扬起的烟尘追踪而去。
老天！求你保佑小姐啊！春水掩面哭泣，跪地祷告，希望小姐能平安归来！
※ ※ ※
又是桂花飘香的清秋时节，被形容为「三秋桂子，十里荷花」的杭州城再度笼罩在天香扑鼻的花海中。
但自从定安镖局的大小姐聂语柔被天狼岗山贼掳走的消息传开之後，整个杭州 城便陷入惊哔之中，人们都等着看聂铁君如何救回他的宝贝女儿。 定安镖局为了聂语柔，几乎停了所有的生意，出动了上百人马，在大公子聂允谦和二公子聂允谅的带领下，出城上山寻人。
然而，就在聂家手下倾巢而出之时，聂语柔竟在事後的第三天悄悄地回到定安镖局。
她的归来比被掳还要教人吃惊，许多爱闲嗑牙的人开始揣测这三天她到底遭遇了什麽事。
有人说她惨遭凌辱後被释回；还有人说山贼震慑於定安镖局的势力，不敢造次 ，乖乖地将人送了回来；也有人说她在半途逃了，在山上迷了三天的路才下山┅┅
总之，自她回来之後，全杭州城谣言满天，甚嚣尘上。
定安镖局对外界的臆测既不澄清，也不辩解，他们只是把聂语柔藏得好好的，不让她受外人的指指点点，沉默地守着她直到嵇家前来迎娶。
当然，人们的利嘴也不会放过嵇家。聂语柔是嵇家未来媳妇的消息老早就传开了，杭州城谁人不知嵇家的独子嵇泽飞在近日即将迎娶聂语柔过门？偏偏在这时候出了这要命的事，一个姑娘家的清誉就这麽毁了。
「这聂家还真的要把不清不白的女儿嫁入嵇家吗？未免太过分了。」
在杭州城着名的「尽欢酒楼」中，一些喜欢嚼舌根的人又挤在一起，热烈地谈论着近日来的第一号话题。
「是啊！像这种被山贼玷污了的女子，嵇元成还会让她进门吗？简直太辱没嵇家的身分地位了。」有人附和。
「可也没有人能证实聂家的千金真的被欺负了啊！」另一个人不以为然。
「唉呀！一个标致的大姑娘家被弄进贼窝，还能清清白白地出来吗？」
「就是！那些没天良的贼寇会放过这麽个娇滴滴的美人？鬼才信哩！」大夥儿点着头。
「这门亲事结不结得成，还得看嵇家的少爷肯不肯呢！」又有人道。
「的确。那个嵇泽飞是出了名的浪子，虽然生性风流，老是上『莺暖阁』去找歌妓吃喝玩乐，但总不会要一个残花败柳当妻子吧？」
「我看这出戏有得瞧了！如果聂家坚持不毁婚，这嵇老爷能说个不字吗？好歹十年前是聂总镖头救了他一条命啊！在这种时候退婚，怎麽样都说不过去。」
由於嵇、聂家两家在杭州的名望，关於他们的背景点滴无一不被人们打听得清清楚楚。
「可怜那嵇泽飞得替父亲遵守诺言，委屈一点，把聂小姐娶进门，也算功德一件。」
「说来说去都是山贼害人。这门亲事原本可以办得风风光光的，我看经过这一闹，说不定悄悄了事，两家也不敢铺张了。」
「没错！那聂家姑娘可真倒楣，好端端的偏遇上山贼。唉，命啊！本来可以享尽荣华富贵的，现在要博得嵇家人的欢心，我看是很难了。」
众人一致摇头，似在替聂语柔的未来感到惋惜。
这时，一个锦衣公子蓦地用力拍了下桌子，惊得所有的人抬起头。这一望可不得了，聂家二公子聂允谅不知道什麽时候到酒楼来，就坐在离他们不远的桌子，把这些不堪的话全都听进耳朵去了。
这票爱嚼舌根的人被他凌厉的眼神一瞪，立刻一哄而散，不敢再在尽欢酒楼中逗留。 开玩笑！聂允谅袖
的两把快刀不知取过多少恶人的性命，哪个不想活的就尽管拿自己的脑袋去试试刀锋吧！
只见聂允谅蹙眉不语，再无心饮酒用膳，神色凝重地付了银两，走出酒楼。
语柔回家也有十天了，这些人还是不放过她！聂允谅边走边叹气，不知该拿这些谣言如何才好。
聂语柔自从回到家中，绝口不提那三天发生的事，聂铁君和夫人以为她受了什麽委屈不好开口，也一直不愿逼她说明。但当全家笼罩在一片乌云中时，这聂语柔却还是嬉笑如常，半点不受被掳之事影响，彷佛被掳的女子不是她似的。不仅所有人不明所以，连她的丫鬟春水也在想小姐是不是受了太大的刺激而变得反常了。但她愈是如此，家人就愈认定她在山上必定遭遇了什麽不堪，才会藉着欢颜来掩饰内心的痛苦。
虽然聂允谅早就猜到街坊对这件事必定议论纷纷，但没想到会喧腾成这种景象 ，走到哪儿都会听见人们随口叨絮着「那个聂家小姐啊┅┅」，然後就是一串难听的字眼。他身为语柔的二哥，听见这种话岂能不怒火冲天？
唉！不知道嵇家的人会怎麽想语柔？
聂允谅一颗心悬在半空，为妹妹的将来忧心不已。
※ ※ ※
「我不答应！」嵇家的少爷嵇泽飞剑眉耸天，一双星目闪着怒焰，正对大厅中的父母亲沉声抗议。
在杭州城传遍定安镖局的聂小姐「身败名裂」後，父亲居然要他履行婚约，将聂语柔娶进门？！
开什麽玩笑？他堂堂一个嵇府少爷，干嘛非得娶那个女人不可？
在嵇府金碧辉煌的大厅中，嵇元成和夫人王氏正愁眉不展地看着儿子发飚。为了嵇、聂两家的婚事，两老早已被外边的流言弄得烦闷难当，偏偏儿子又拒绝这门亲事，气得嵇元成一张老脸拉得更长了。
「你不答应也得答应！这门亲事任谁都不能取消！」嵇元成大声坚持。
「爹，你知道外头把聂家那丫头说得有多难听吗？残花败柳！这种被山贼玷污的女人，你干嘛非要儿子将她娶进门？」嵇泽飞忿忿地挥舞双手，以泄心中不平之气。
想他嵇泽飞财势、相貌均备，不愁没有女人可娶，爹当真是昏了头，才会硬要他娶一个「破烂」！
「就因为如此，你才更要娶她！当年聂铁君为了救我而伤了一条腿，现在走路仍是微跛，我和他订下亲事原本就是要报答他的恩情。现在他唯一的女儿受到这种遭遇，我更不该在此时落井下石。」嵇元成坐在太师椅上，一手捶向身旁的茶几。
「恩情是恩情，孩儿的幸福可不能拿来开玩笑！」嵇泽飞冷哼了一声。
嵇泽飞素有「再世潘安」之称，在杭州城是出了名的翩翩公子，再加上家财万贯，哪一户人家的女儿不暗地爱慕着他的卓然风采？而他也从不浪费上天的厚爱 ，老是在外头拈花惹草，不管是青楼的花魁还是一般人家的闺女，他几乎来者不拒 ，乐得左拥右抱，享尽温柔。
像他这样的男子，怎麽可能被婚姻束缚？更何况对象还是个被山贼玩过的女人 ！
「你的幸福就是娶聂语柔！别以为我不知道你在外头的荒唐事，你一心只想游戏人间，但我可没那个心神去替你一一处理那些孽缘！你给我收收心，准备把语柔娶进门。」嵇元成的心志未曾动摇。
「娘！」嵇泽飞转而向母亲求救。
「老爷，你难道不替咱们家的颜面着想？」王氏毕竟心疼爱子，终於开口替儿子说话。
「夫人，怎麽连你也说这种无情无义的话？当年要是没有铁君兄，你早就成了寡妇！」嵇元成睨了老婆一眼。 王氏立时无言以对。