「丑八怪，丑八怪，幸子是个丑八怪！」
富丽的庭园里，一群孩童唱着自编的歌谣，围着一个小女孩，毫不留情地恣意嘲笑着。
除了自编的歌谣，孩群也竞相讽骂一些不堪入耳的词句！
但小女孩脸上的表情深沈地让人感受不安，甚至还慢慢地渗出了冷笑的感觉，令得孩群鼓噪不已，像是随时都可能一拥而上的样子。
「你们又在欺负幸子！」
突地一声喝斥，转移了众童的注意力；待看清来人後，众童竟不约而同的瞬时鸟兽散，撇下了被称做幸子的小女孩。
「真是太过分了，竟罔顾我的警告，回头定找他们算帐，」斥走了群童的人，竟也是个和幸子年纪相仿的小男孩，不过衣着光鲜华丽，气质非凡。「幸子，你没事吧？」
「谢谢皇子，」年幼的幸子在遇人仗义执言後，脸上没有半分的委屈或感激。「幸子实在无分劳您如此费心。」
「别这麽说啊，幸子，我们不就像是兄妹一样的吗？」小男孩露着和煦的微笑，更显得天生的俊美。「更何况，我就是看不惯他们仗着人多欺凌弱小的样子。」
「其实幸子早已习惯，不觉困扰，但还是多谢皇子的帮忙。」
幸子嘴里虽说着恭谨的敬语，但脸上仍延续着刚才的浅淡冷笑，稚龄的外貌笼罩着世故的表情，看得原本笑意盈盈的小男孩直愣了愣，一时为之语塞。
他可以理解幸子不能平易近人的个性是难免的，毕竟一个女孩儿家几乎天天遭受欺凌和辱骂，能开心的笑得出来才是怪事。
但是幸子那种形於外的、超出年龄太多的漠然和深沈，甚至会让在从小生於皇室、识得世面的他都不禁起了畏惧的心情……
但总忍不住护着她！像是亲人的感觉，就好像妹妹一样，有时更觉得他和她越看就越相像……
相像？翔皇子无奈的苦笑了一下。
其实，幸子是个长相相当不讨喜的女孩。
甚至，只是将幸子的外貌称之为「不讨喜」，都嫌客气了些；在有着「女性数白便是美」的日本，幸子黑褐似庄稼汉的皮肤无疑就注定了无法翻身的命运。
不仅如此，她更是完全不符合向自己名字的期望，不幸的生了副像是男人般宽壮的身子骨，和满布着黑斑、线条刚硬的脸。
再加上身分的低微，一袭永远不合时宜脏破可笑的粗布衣裳，幸子在众人眼中，根本就是丑怪得无以复加。
不过，这糟糕的一切和幸子的眼睛比起来，都还算不了什麽——在东方的日本，在所有人都是黑发黑眼的日本，幸子居然有着一双碧绿的眼眸！
所以，自幸子有记忆以来，总是边被人追打着谩骂。
「幸子……幸子，」都陷入沈默的两人，由翔皇子最先清醒。「你没事吧？」
「没事，能有什麽事呢？」在翔突然沈默的同时，幸子也无端的忆起了自身的不幸，虽然这样的遭遇，她算是适应得蛮习惯了，但偶一想起，仍忍不住怔忡。
「还在想着被欺负的事吗？」翔忍不住安慰道：「别担心，一会儿我一定去找那些孩子的父母，做最严重的警告。」翔皇子年纪虽轻，但长期身处尔虞我诈的宫廷，看多了世态炎凉，自是不比一般孩子，只会用发情绪的方式来解决问题。
「不劳您费心了，幸子担待不起！」回神了的幸子，旋即又回复惯有的姿态。
「你别这样……算了，随你吧，」翔感到很是气馁。「不过，如果下次再被围起来时，就大声的呼救啊，知道吗？」
「是，那麽，因为还有工作，请容幸子先行告退。」一如往常的，翔的关心一点也没有打动幸子，她仍是淡漠有礼的告了退，头也不回地走了出去。
只有翔留在原地，反覆思索着和幸子有关的问题，还有自已奇怪的心情，不过，也一如往常的没有什麽答案。
第一章
初冬，越向北行，寒意越甚。
这样的天气，这样的地点，竟然出现了一行既不像官差，也不像商旅的人，以穿着而言，反倒像是游客。
一行五人，其中四个一望即知是经常行走江湖的武师，因为各人手持兵器，脚打绑腿，虽没有满面横肉，但确是小心翼翼地注意着四周的动静，维持着警觉性。
但为首的却一身俊秀飘逸的文人打扮，年纪颇轻，行止之间极为儒雅，怎麽看也不像是他们的首领。
天色渐暗，鸟兽之声和凛冽寒风益发喧嚣，像是宣告危险的暗夜即将来临，想露宿荒野的人们可就得多提防着点了。
见此情景，四人其中看来最年长、约莫四十出头的高个子壮汉於是出声问向斯文打扮的公子。「靳公子，我想今日是赶不及到叁岔口的野店打尖了，可是天色已晚，在这山区之中露宿又颇不安全，所以您不如先在这儿歇歇腿，我派人到前面去探探，看看附近有没有地方，能供咱们今晚安身，可以吗？」
「那就麻烦你了，葛叔。」被称为靳公子的年轻人明显的疲惫，於是微笑点头，同意了中年壮汉的提议。
「那就这麽办，」被称为葛叔的中年壮汉让年轻人到路边上的一棵大树下歇息，便转头向馀下的叁人吩咐道：「你们分叁个方向去前头探探，有没有弃屋破庙之类的地方，不过不要去太远，一盏茶功夫的脚程范围之内，省得再深入山腹，越晚越危险。」
「是。」叁人齐声领命，下一秒便朝不同方向疾奔而去。
看着下属出发之後，葛叔便踅回年轻人所歇息的树下。
「您还吃得消吧？」葛叔面有歉色，向着年轻人说道。「我真是该等雇到软轿之後再上山的，要不然您也不用这麽受罪了。」
「别这麽说，葛叔，」年轻人虽倦容已深，但仍有着良好的气质风度。「是我坚持别再等的，怎麽能怪您呢？再说，山路本就崎岖难行，一般轿夫都不愿上来，无端的拖延了行程，那才对您交代不过去呢！」
「可是，白总管有交代，一定不能让您受委屈的！」葛叔说着说着，烦恼地皱起了眉，看上去，受委屈的倒像是他了。
「没的事，我没受什麽委屈的；这一路上的风景，着实让我开怀不少……反倒是因为不习惯出远门，给您添了不少麻烦，我才真该过意不去呢！」年轻人客气地说着，一心想让葛叔放心。
「您……您别这麽说，这是我份内之事，应该的，应该的。」
葛叔见年轻人如此温文多礼，一下竟不知该说些什麽，只有打了个哈哈，便沈默下来。
他本是威远镳局苏州分局的管事，人称葛叔的葛金池，职务便是处理苏州分局的一切大小事物，也等於是负责坐镇苏州分局。
半个月前，威远镳局的总管白纪羽——虽然他在江湖上的外号潇洒风雅得不得了：「飘逸似羽、笑倾众女」！但以工作上来说，大夥私下叫他鬼见愁的人——竟突然带了这个年轻人来找他，还命他立刻要亲自送这年轻人上京城齐府。
白纪羽还吩咐：这靳公子是贵客，绝不可怠慢，更不可得罪，否则後果自行负责！
鬼见愁头头下达的命令，葛金池那敢质疑怠慢！就算心中已是叫苦连天，也不敢稍露一分思绪。
只不过……
靳公子？他怀疑。
单薄的身子，细致的五官，还有那举手投足间的文弱样……葛金池益发的觉得，这名靳公子怎麽看就怎麽像女娃儿！不过这并非是他可以涉问的问题，他明白这道理的。
沈默了半晌，葛金池先开口说道：「靳公子，我想赶了这麽些路後，您也渴了……而远处似乎传来水声，不如我去取水过来……」
「那就麻烦你了！」年轻人微笑颔首。
「是，那麽请您稍後，我去去就来！」
说罢，葛金池忙不迭地离开了尴尬的现场。
＊＊＊＊＊
待葛金池走远，年轻人像是再也忍不住困倦的倚树假寐起来。
杂念在脑中群起乱舞；他试图平息一切，却发现顾此失彼……最後，像是所有的事情都纠结在一块儿，碰撞出混乱，发出的噪音惹得他头疼欲裂。
突然，他睁开了眼睛——
不对，这些扰人的声音并非是自己的梦境！年轻人惊慌地想着。这些由远而近的声音，分明是兵刃相交所发出的击响。。
「怎麽办？该不会是遇上了土匪吧？」在凉飕的天候中，年轻人额上沁出细密的汗珠。「天啊，恰好连一名武师都不在时才发生这种事……」
但也不能大剌剌地就呆站於此啊！年轻人强自镇定心神，四下张望，情急之下躲入了刚才倚靠的大树後面，密实的矮树丛里。
稍稍调好了蹲低的姿势，年轻人便大气也不敢稍喘的定在树丛中，屏息静待情况转变，心中暗祈着打水的葛金池尽快返回。
但天不从人愿，年轻人还没盼回葛金池，那些打斗声的始作俑者，就已经来到他所藏身树丛的空地前了。
「你……你不要逼人太甚了，」年轻人吓得缩成一团，只听得一个粗嘎的男声说道：「不过是个嫩娃子，毛都没长齐呢……『光』看来也没什麽了不起！」
「喔？是这样吗？」一记年轻的男声透着笑意的话语，低沈优雅。「那你怎麽被我追到喘得像条没水喝的老狗？」
「你……」粗嘎的男声明显地被激怒了。「欺人太甚！你别忘了，我可也是岭南第一名门八卦无双剑派的掌门人！」
「我——知——道，不必再提醒我，」迷人的男声故意拖长着尾音，摆明没把什麽掌门人的头衔放在眼里。「不过既然你这麽好心的提醒我，我也不好不礼尚往来……」
「什麽？」粗嘎的男声撑出吓人的气势，大吼一声。
「为表对阁下身分的尊敬，我回馈阁下两件事：就因为你是什麽八卦掌门，我才会这麽有耐心地陪你玩了半个时辰的捉迷藏！也因为你是那个什麽劳什子的无双大淫虫，我才必须为了一点蝇头小利，放着好好的午觉不睡，大老远的跑来做掉你，懂吗？」
迷人的男声说完，还打了个长长的呵欠，表明自己的辛苦！
一听到此，本来害怕至极、躲在树丛中的年轻人要费好大的努力，才能压下大笑的冲动——这人损人的功力，怕是比起白纪羽也有过之而无不及呢！
想到这，年轻人的心情一轻松，便好奇起来，慢慢探头外望……
这一望，年轻人又花了好大的功夫，才压住了惊呼的冲动！
顺着枝桠空隙往外看，首先映入眼的是一高一矮两个男人；矮的约莫五十开外，一身藏青袍子，一柄已经出鞘的龙头宝剑，看来气派的确不小——大约就是那位八卦无双剑派的掌门人了吧！
但让年轻人震惊的并非这位老者，而是与其对峙的高个男子。
年轻人从来没有见过如此俊逸的男子——就算是笑倾众女的白纪羽，或是不知迷倒多少芳心的齐风，在面对这个黑衣男子时，大概也只能自叹弗如了。
一身黑色；手持覆罩着黑纱的斗笠、紧贴双腿的长裤、风里翻飞嚣张的黑色大被风、一头随意用黑带扎於背後的黑发……全身散发着一种狂野不羁的傲气。
可是，年轻人最讶异的，还不只是黑衣男子的英伟挺拔。
他竟有双像是闪着妖光，令人调移不了视线的碧绿眼眸！
深幽如潭、却也亮灿如翡翠；会随着主人的话语或表情闪动着不同的明暗！虽怪异，却有着一种撼人的妖美……
年轻人虽然吃惊，却不敢轻举妄动，因为现下的情势好像越来越紧张，大有随时开打之势——
「你……」老者像是被激怒了，满布皱痕的脸透着猪肝似地深红。「好，老夫本来看你是後辈，不想误伤了你；没想到你倒把老夫当作病猫！看来，不教训教训你是不行了！」
「不是当作，是根本就是！」黑衣男子仍旧双手抱胸、懒洋洋地说着，完全没把老者的话放在眼里。
「好，那就别耍嘴皮子，咱们手里见真章吧！」
老者语落身起，一个空中侧飞，旋身将剑尖直往黑衣人刺去！
但黑衣人却分毫未动，慢条斯理地看着老者向他刺来；一直到剑尖就要刺入他眉心时，他才优雅的旋转了一圈，不在乎的闪过了攻势其实相当凌厉的一剑。
接下来，就只见黑衣男子舞蹈般地闪躲着老者的攻势，只拿着斗笠的双手却是怎麽也不肯出招；直至老者已使出了百多招之後，终於忍不住气喘的停了下来，黑衣男子仍是气定神闲地伫立一旁。
「啧啧啧……」黑衣男子见老者停下了剑，站在原地喘气，便摇着一只手指，咂嘴出声。「你这样是不行嘛……一开始便卯足了劲儿地随便乱戳，当然就後继无力啦！」
「少罗唆！」老者明显占下风，颜面却还是努力地张挂着。「要不是你老当缩头乌龟，只守不攻，老子早八百年前就干掉你了！」
年轻人看到这儿，就明白老者已打出火气，连气质都不顾了！
而黑衣男子也像是玩够了游戏般，再听得老者粗鄙的说词，脸上的笑容不再轻松，绿眸也渐渐蒙上寒冰似的杀机。
「是吗？」黑衣男子倾了倾身，像是向老者打躬作揖。「那麽我就不客气了，就以这最後一招，致上本人节哀顺变之意！」
几乎是和话声同时结束——黑衣男子只是随意一扬手，手中不起眼的斗笠便极快地顺势划向了老者的喉头。
电光石火之间，就见斗笠带出了一抹孤形优美的黑色，划过了老者来不及防备的喉头，再回到好整以暇的黑衣男子手中。
正当黑衣男子悠闲地检查着斗笠有无污脏破损之时，目瞪口呆的老者，才由喉头喷出了鲜血，慢慢地後仰倒地……
这时，黑衣男子才第一次显出惊慌，忙不迭地往後跳了几步。
「哇，好险……站太近了，差点被溅脏衣服，」黑衣男子边四下张望着衣，边出声抱怨。「太失败了！下次一定得记着这个败笔，站远一点，免得回去被那个管家公嘲笑！」
琐碎抱怨之间，黑衣男子嫌恶地避过了浓稠的鲜血，拾起了落在不远处、老者的龙头宝剑。好整以暇地整装、收剑入鞘；黑衣男子脸上渐渐露出满意的微笑，从容准备离去。
一件风声鹤唳的血案，就此云淡风清的结束。
至此，年轻人才回过神来，惊惶得发出一声轻喘，阻止了黑衣男子本欲离去的脚步。
「什麽人？」
一双锐利的绿眸扫向了年轻人藏身的树丛，而绿眸的主人也随着自身的目光大步而来，吓得年轻人冷汗直冒，双脚怎麽也不听使唤地，让主人仍是定蹲於原地，无法逃离。