瘦小的双手吃力的抱着脏衣服，迈开同样瘦小的腿儿，满头大汗的来到河边，白净的小脸上这才露出灿烂的笑容。
娘这两天身子不舒服，夜里老是听见她在咳嗽，可是，家里又没有多余的银子能去给大夫看病，让她心里好担心害怕，就怕娘的病好不了，也会跟爹一样，丢下青梅自个儿走了。
小小年纪的她已经懂得生离死别，尽管帮不上什么忙，可是她会洗衣服，她要多帮娘做事，好让娘可以休息。
把带来的脏衣服搁在石头上，将其中一件放在河水中沾湿，有样学样的用洗衣棒拍打。
每回看娘做似乎很简单，轮到自己来时，才发觉洗衣棒真的好重，一只手实在拿不动，只好两手握紧，使劲的拍打下去，不过一会儿工夫，力气已经用光，整个人瘫在地上猛喘气。
凉风吹来，青梅习惯性的抬头看看天上的白云，又白又软，就像城里王老爹卖的豆腐脑，不由得咽了下口水。
好久好久以前，那时候爹还在，曾经去吃过一次，那时娘笑得好温柔、好开心，他们一家三口虽然穷，却过得好快乐；直到爹去山里头打猎，不小心摔下山崖，娘就过得很苦、很不开心。即使娘什么都不说，但她看得出来，所以以后她要更听娘的话、更孝顺娘。
蓦地，她听到身后的草丛传来窸窸窣窣的声响，本能的回过头去，见到一名年纪大概比她年长三、四岁的男孩，个头比她高很多，一步步的向她走来。
男孩由上往下的俯睨她，甫开口的第一句话就问──
"你身上有没有银子？"脸上摆出自认为最凶恶的表情，存心要让人对他产生惧意。
"嗄？"青梅怔然。
他很不耐烦的用鼻孔睥睨比自己矮小的女娃。
"你重听是不是？我问你身上有没有银子？"敢情是个小白疑。
"没有。"她老实的摇头。
"那有没有吃的？"男孩皱着眉又问。
青梅愣了一下，还是摇头。"没有。"
"真是倒楣，怎么偏偏挑了个什么都没有的软柿子。"他不爽的踢了下地上的石子，发泄心中的不快，然后粗鲁的下令，"你现在就回家去跟你爹娘要，不用太多，只要十两，否则以后不许你来这里洗衣服！"
看她身上满是补丁的衣裤；想来家境也不会富裕到哪里去，他只要十两，已经算很有良心了。
她愣愣的看了他半响，才从地上爬起来。
即使两人的身高还是差了一大截，不过至少能看清对方的长相，这才发现的下巴有些瘀青，衣服也有几个地方扯破了，似乎刚在地上打过滚。
男孩被她盯着浑身不自在，用凶巴巴的口气低斥，"看什么？你眼睛大呀！"
"我爹说打架是种很不好的行为，还有不能欺负弱小。"青梅并不笨，很快的就明白他想干什么。
闻言，他有些老羞成怒。这个又瘦又矮的小女生居然敢教训他，分明是欠揍。
"是谁规定不行的？你爹吗？好，你去叫他来呀，要是他敢不给我银子，我可不会因为他是大人就怕他，照样把他痛揍一顿。"还在她面前挥舞着头。
"我爹......他死了。"青梅垂下小脑袋。
"呃？"他心一颤。
青梅低低的说："我娘也病了，家里没有银子可以去药铺子抓药。"
"你......你比我还惨。"男孩嚣张的气焰消了大半，喉头窒了窒，"我娘也不在了，不过我还有爹，和很多兄弟姊妹。"
她扬起脸，流露出羡慕的眼神瞅着他，"真好，你还有这么多亲人。"
"当然了。"他不自在的扯动嘴角，佯装出一脸洋洋得意的模样，"好吧！看在你这么可怜的份上，放你一马，我要去其他地方找东西吃。"
"你可以回家找你爹，他会给你东西吃。"
男孩的眼神闪了闪，刻意躲避她天真的视线。
"我才不要回家，那多无趣，我比较喜欢抢别人的东西吃，这样比较好玩，哈哈哈......"最后还不忘出猖狂的笑声。以大欺小、以强凌弱原本就是天经地义的事，凭什么别人可以欺负他，他就不能去欺负别人。
"你是个坏小孩！我不要跟你说话了。"青梅鼓起双颊，忿忿的转身蹲下，继续洗她的衣服。
他不甘示弱的反唇相稽。"哼！你是个矮冬瓜。"
"你......坏小孩！"青梅倏地蹦跳起来，两手叉在腰上骂道。
"矮冬瓜！"
"坏小孩！"
"矮冬瓜，矮冬瓜，你是矮冬瓜......"男孩像念诗似的重复吟唱，还一面手舞足蹈，她更是气得小脸通红。
"我、我不理你了。"她气得跺脚，一个不防，手上的衣服没有抓牢，很快的随着河水飘走了。"啊？我的衣服......"
她只有几件衣服，那是娘亲自为她缝的，也是她最喜欢的一件，绝对不能被水流走！
青梅顾不得危险，马上涉水而下，伸长了手臂，就是想将衣服捞回来，可是怎么伸长手就是触碰不到，加上水流太强，瘦矮的身子根本无法和它抗衡，双脚一个没有站稳，跌进水中，猛地喝了一口水，呛得她直咳。
"咳咳......救命呀......"她努力想站起来，可是两腿发软，使不出半点力，只得举高手臂，拚命叫喊。"娘......救命......"
就在这一刹那，她尝到了死亡可怕的滋味，想到万一自己也死了，谁来照顾生病的娘？娘一定会很伤心很伤心的。
谁来救救她？
要是爹还在就好了......
霍然之间，青梅感觉到自己浮了起来，原来是有两条手臂从后面抱住她，将她往岸上拖去。她下意识的回头，居然是方才还嘲笑她是矮冬瓜的男孩。
她想向他道声谢，可能是惊吓过度，喉头怎么也发不出声音。
当男孩好不容易将她救到岸边，已经筋疲力竭的倒在一旁，闭上眼皮，不住的喘气。"呼呼......你、你这矮冬瓜被淹死算了......呼......不会游泳还给我跳下去，不想活了是不是？"
待青梅终于找到声音，却是哽咽的哭音，其中还饱含着劫后余生的恐惧感。"呜......对不起......"
"哼！早知道就、就不救你了，呼呼......害我肚......肚子更饿......"话才说完，肚皮就传出咕噜咕噜的叫声。
她有些过意不去。"我家还有几个饼可以吃，你......"
"只有饼？"他挑剔的撇撇嘴。
青梅嘟起小嘴，"不要就算了。"
"算了，饼就饼吧！"只要能填饱肚子就好。
"可是，我要先把衣服洗好才能回去。"
他按捺住暴躁的牌气，"你真罗唆，快洗啦！"
※ ※ ※
佟家到城里有段距离，地处偏远，所以附近没有几户人家，简陋的房舍至今还屹立不摇，已经算是奇迹了。
"娘，我回来了。"青梅抱着洗好的衣服，快步的跑进家门。
刚下床倒水喝的慧娘听见女儿的叫声，漾起慈爱的笑意迎了出来，陡然心中一惊，"青梅，你怎么全身湿透了？发生什么事了？"
她垂下小脑袋瓜子，"娘，你不要紧张，我只是刚刚到河边洗衣服，不小心掉下去，不过已经没事了。"
慧娘听的是心惊肉跳。"娘不是要你别去吗？你这孩子怎么不听话！"
"对不起，娘，你不要生气，青梅以后不敢了。"声音微哽。
"有没有哪里受伤？"两手往女儿的四肢摸索着，心中再怎么气恼，只要女儿平安就好。
青梅比了下杵在门口的男孩，"没有，是他救了我。"
"谢谢你救了我家青梅。"慧娘来到男孩面前，微笑道谢。
男孩两手背在后面，有些局促不安，"这又没什么。"从来没有人用这么温善感激的眼神看过他，让他很不习惯。
"你叫什么名字？"
他偷瞄了下慧娘温柔的笑脸，脸孔微微发热。"我、我叫阿九。"
"阿九，谢谢你，你真是个好孩子。"她伸手揉了揉他的乱发称赞。
"我才不是。"男孩身躯微僵，倔强的转开脸庞。"我是个坏孩子。"
慧娘失笑，"为什么这么说？"
"因为好孩子都会被人家欺负，所以我要当个坏孩子。"阿九倔强的扬起下巴。
她眼光一柔，凝睇着男孩桀骜不驯的五官。
"那么你当了坏孩子，心里觉得高兴吗？"
阿九一楞，半天答不出话来。
"这表示你是个本性善良的好孩子，所以绝不要因为某些人的作为，而让自己迷失了本性。"可能是一下子说太多话，慧娘脸色陡变，引发剧烈咳嗽，咳得似乎快要把五脏六腑都咳出来了。"咳咳......"
青梅赶快爬上凳子，倒杯水过来。"娘，喝水。"
好不容易压住咳意，慧娘又挤出一抹浅浅的笑意。"青梅，你们肚子也饿了吧！锅子里还有几个饼，去拿来吃。"
"好。"小小的身子钻进灶房。
慧娘又掩嘴咳了几声，睐见男孩满脸关心的望着自己，只好用微笑来安抚他，"我只是受了点风寒，多休息几天就没事了......阿九，你住哪里？"
他轻轻的吐出两个字，"城里。"
"你跑出来玩，你爹娘会担心的，记得早点回家。"
阿九倏地绷起小脸，"他们才不会管我。"
"不要这么说，天底下没有爹娘不管自己的孩子，听慧姨的话，不要在外头逗留太久，早点回家，知道吗？"
定定的看着真心关怀他的慧娘，让他不由自主的点头。"嗯。"
"娘，饼拿来了。"青梅小心的捧着盘子出来，将其中一块递给男孩。"这个给你吃，是我娘自己做的，很好吃喔！"
接过只用面粉和野菜所煎成的薄饼，虽然不够酥脆，食材也太简单，但却充满着娘亲的味道，让他珍惜的咬着每一口。
"怎么样？很好吃对不对？"青梅与有荣焉的问。
他重重的点下头。
慧娘将剩余的一块也给他。"好吃就再吃一块。"
"娘，那你呢？"
听见青梅的询问，原本要接过去的小手登时缩了回去。
他差点就忘记她们母女俩生活贫苦，这些薄饼可能就是她们一天的食物。
"娘不饿，你们吃就好。"慧娘硬将薄饼塞进男孩的小手中，"男孩子就要多吃一点，将来才会长得又高又壮。"
阿九却将薄饼放在盘中，"我吃饱了，我......我要回去了。"
"阿九......"她错愕地望着他的背影叫道。
青梅摇着娘亲的手臂，"娘，不要管他，他怪怪的。"
"阿九救过你的命，怎么可以在背后说人家的坏话。"慧娘轻声的训斥。"万一他为了救你也出了事，那娘要怎么跟人家爹娘交代？"
小脸这才露出一丝惭愧。"阿九说他娘已经死了。"
她轻抽口气，想到男孩眼中的叛逆，还有愤世嫉俗的话语，不禁心生怜惜。"原来是这样......青梅，下次再遇到他，要记得邀他到家里来玩。"
"嗯。对了，娘，你从早上到现在都没吃东西，我去跟向大婶要些米粥来好不好？"
慧娘迟疑一下，"向大婶自己过得也不是很好，我们老是麻烦人家总觉得过意不去，今天娘已经觉得舒服些，可以做事了。"幸好她的针黹功夫不错，靠帮人家做衣裳，勉强可以养活她们母女俩。
"可是......"
抚着女儿巴掌大的小脸，把一双水汪汪眼睛衬得特别大。女儿的个头明显比同年龄的孩子矮小些，只怨自己没有能力给她吃些好的。
"家里的事有娘来担心就好了，你只是孩子，不要想这么多。"
她比出八根手指头，"青梅已经八岁了，不是小孩子。"
"好，你长大了，那现在扶娘房里休息好不好？"慧娘亲亲女儿的额头，让她搀着自己进房。
※ ※ ※
翌日，咳了一晚都没睡的慧娘，气色比昨天还差，还得强撑起来赶工。只有交了件衣裳才能拿到银子，否则三餐便没有着落。
青梅大眼中盛满了泪水，"娘，你不要起来，快回床上躺着。"
"娘没事......咳......"话是这么说，身体却虚弱得站不起来，让她又急又慌，深怕自己倒下，那该如何是好。
一把搂住娘亲的腰，青梅吓得哇哇大哭。"娘，呜呜......"
慧娘强忍着心头的彷徨无助，"咳咳......别哭，娘真的不要紧......"不期然的，眼角瞟见不知何时站在房门口的男孩。"阿九，你来找青梅玩？"
"我才不是来找她的。"阿九瞪了眼泪汪汪的青梅一眼。他是男生，干嘛找女生玩？要是被人瞧见，铁定会被嘲笑的。
埋在娘亲怀中哭泣的青梅也抬起泪痕斑斑的小脸，抽抽噎噎的顶了回去。"我、我也不要跟坏、坏孩子玩。"
"青梅，不许这样！"慧娘又咳了两声，含笑的招着手，"阿九，帮慧姨一个忙，带青梅出去外面，免得被我传染了。"
她死命的抱住娘亲，"我不要......我不要离开娘......"
阿九抿着嘴，踱了上前，生涩的轻唤，"慧、慧姨。"
"怎么了？"
"这个给你。"他将藏在身后的纸包递过去，表情见腆，"我、我问过大夫，他说这些草药可以把你的病治好。"
慧娘惊疑不定的打开纸包，果然有好几味药草。"阿九，你哪来的银子？"
"这不是偷来的......"他怕她误会了。"是一个认识的大夫给的，他还说要用三碗水下去煮，直到剩下一碗水之后再喝，三餐饭后各喝一碗就会好了。"他背诵着给她听。
青梅眨巴着泪眼，"是真的吗？"
"哼！你不信就算了。"阿九别开脸。
那倔强的表情让慧娘莞尔。"慧姨当然相信你。青梅，你先到灶房里生火。"
她笑开小脸，"好。"
"阿九，让你费心了。"
阿九红着脸庞，还要佯装不在意。"我、我只是想再吃到昨天那种饼，可不是关心你。"
"那等慧姨的病好了，一定再做给你吃。"
他难掩兴奋的颔首，"嗯。"
"咳、咳。"慧娘又轻咳了几声，不经意的注意到他袖口的缝线已经脱落了，顺手拿起枕边的针线包。"来，把右手伸出来。"
睇着意娘细心的在他身上缝缝补补，阿九眼眶一红，却咬紧牙关强忍着，连动都不敢动一下，直到她一针一线的缝好。
"男孩子就是好动，没两天衣服就破了，阿九，明天要是有空，把你其他的衣服拿来给慧姨看知道吗？"可怜的孩子没有了娘，只怕没人会关心这些琐碎的小事。