"阿九，不要杀他！他再怎么坏，也是你同父异母的兄长啊……"
"他居然想碰你……"他嘶吼着，手腕勒得更紧。
青梅呜咽的摇着首，"他没有得逞，阿九，没有必要为了这种人背负弑兄的罪名，算我求你……他快不行了……"
就在她以为他拒绝时，也许是力气用尽了，整个人直挺挺的往后倒下。
"阿九？"她及时抱住他，两人同时跌坐在地，而三公子早昏死过去。"对了，解药。"
青梅很快的找到装着解药的瓶子，喂他喝下之后，才拉开嗓门，"快来人啊……"
※ ※ ※
经过大夫初步诊，三公子的小命是保住了，不过，从今以后无法人道了，在族中长辈开会决议下，即刻将他逐出锦绣城，今生今世不能再踏进一步，以儆效尤，也让其他靳家人不敢再轻举妄动。
"阿九，你怎么起来了？"见他着装完毕，一副要出门的打扮，青梅连忙起身询问。"大夫不是要你多休息几天？"
靳九霄一脸"你太大惊小怪了’的表情。"我体内的毒已解，没什么大碍，外头还有很多事需要我亲自去办，我不出去不行。"
"可是你的气色……"
他伸手制止她的劝言，"我这个人就是命大，被下毒那么多次，都没有死成，不会有事的，要是觉得不舒服，我一定回来休息，这样总可以了吧！"
"我煎了一帖药，等喝过药后再出去？"
等靳九霄点头，她便去厨房端药。
管事正由外头进来。"城主要到矿坑？"
"嗯，好些天没去了，不晓得进度如何？"
管事神色一整，"在这之前，小的有件事要提醒城主。"
"什么事？"
"就是有关大小姐认祖归宗的事。"
靳九霄微挑眉，"娃娃是我的亲生女儿，认祖归宗也是天经地义的事，有什么不对？"
"当然没有不对，只是……公主那边至少得先知会一声。"
他撇了下嘴角，颇不以为然。"有这个必要吗？"
"当然有。"还是管事面面俱到、考虑周全。"她到底贵为公主，将来所出的子女绝对是靳家的长子或长女，若是知道她还没嫁进门，城主使已有了女儿，要是一状告到皇上面前，恐怕婚事会受到影响。"
闻言，靳九霄神色一凛，"你顾虑得没错。"
"另外就是有关佟姑娘的事……城主总该给人家一个交代吧？"
他愣了下，"交代？"
"总不能让人家没名没分的跟着你，她好歹也为城主生了个女儿，就算当不成正室，作为侧室也是理所当然的。"
管事的话让他一时接不下去。
自从知道娃娃是他的亲生女儿开始，可以说全副精神都放在娃娃身上，从没有想过孩子的娘。
对于青梅，靳九霄一直把她当作自己的亲人，那份感情不曾变过，只是现在情况不同了，他们之间再也不是单纯的青梅竹马，她是他孩子的亲娘，说起来简单，其中很复杂。
再说为了救他，她连自己的清白都可以不要，这是其他女人无法做到的。
即使嘴上不说，青梅为他做的，他全看在眼里，感动在心。
他绝不会辜负她！
"我……我不晓得该拿她怎么办。"靳九霄迷惘的喃道。
管事以过来人的口吻提议，"城主，感情是可以培养的，再说看在孩子的份上，你更应该负起责任。"
"我并没有说不想负责，于情于理，是该给她一个交代。"他为自己的迟疑辩解。
只是突然要将青梅当作女人来看待，总觉得很怪。
"城主能这么想就好。现在最大的问题在公主身上，放眼历朝驸马爷，有谁敢三妻四妾娶进门，现在不是城主要不要，而是公主肯不肯。"管事忧心忡忡。
靳九霄眉峰不由得蹙拢，"这次赐婚原本就是一桩互蒙其利的交易，就算公主不同意，我也会照顾她们母女，若公主敢干涉，我也不会让她太好过……"
手上端着药来到房外，无意间听见他们谈话的青梅，脸上怅然若失。
她和阿九之间，永远都有阻碍隔开他们。
先是巴蝉玉，如今是公主，是否注定两人有缘无分？
也许，这就是她的命。
※ ※ ※
大概不习惯偌大的房间，娃娃还是跑来和娘亲挤在同一张床上。
"我喜欢跟娘睡。"
青梅侧着身躯，手心轻拍着女儿胸口的被褥，笑睨的哄着，"好了，闭眼睡觉吧！"
"嗯。"她乖乖的阖眼。
喀！喀！门扉传来剥剥啄啄的声音。
听见叩门声，青梅下床披衣，才去应门。
"婢女说娃娃不在她自己的房里睡觉。"忤在门口的靳九霄俯睇着她的秀容，也许是接受了管事的建议，尝试着用另一种角度来看她，这才发现她确实生得清雅脱俗、气质柔婉，生过孩子的她，还有一股成熟的韵味。
以男人的眼光来看，青梅是个美丽的女人，也是很多男人欣赏的典型。
这个想法让他突然觉得很不舒服。
他瞅得双颊发烫，青梅忍不住垂下眼睑。
"娃娃在我房里。"
靳九霄越过她，大步来到榻旁，佯怒的询问女儿。"为什么不睡自己的房间，跑来跟你娘挤？"
"人家喜欢跟娘睡。"娃娃噘着嘴，从榻上爬起来。
他宠溺的轻拧一下女儿红扑扑的脸颊，"都这么大了，还不敢一个人睡。"
"她会认床，就让她在这儿睡吧！"青梅怯生生的插嘴，又怕会惹他不高兴，小心翼翼地觑着他，幸好他脸上没有一丝不悦。
"算了，躺下睡吧。"他也舍不得硬挖女儿起来。
娃娃笑咪咪的躺回榻上。
两只手同时伸过去，都想帮女儿盖上褥，结果碰在一起。
青梅宛如触电般的缩回柔荑，心慌意乱的马上转身走出内室……
第七章
片刻之后，靳九霄也从里头出来。
"我有事想跟你谈。"
她咬了下唇，"可以明天再说吗？"
"这很重要。"
"好吧！"青梅不自觉的绞着十指。"你要跟我谈什么？"
靳九霄轻咳一声，有些尴尬。"管事说我必须给你……一个交代。"
这话说起来还真不是普通别扭，可是又不得不说。
那你自己的意思呢？她在心中暗忖。
"什么交代？"她佯装不解。
"就是……既然连孩子都有了，我自然得给你一个正式的名分。"他一鼓作气的把话说完。
青梅的唇角掀起一道浅浅的弧度，"名分对我并不重要。"
"可是对娃娃很重要，我不希望她以后跟我一样人耻笑！"
她的心陡地一沉，"为了娃娃……"
是啊！自己怎会以为他真的对她有情，想和她成为真正的夫妻。
"是啊！你也不愿意见到娃娃受欺负吧？"
"我……我拒绝。"青梅把心一横。
靳九霄瞳眸，"为什么？"
"娃娃是你的女儿，我不反对让她认祖归宗，可是我和你之间只有亲人的感情，怎么结为夫妻？"
他大声辩驳，"为什么不行？感情是可以培养的，再说这世上多的是从小青梅竹马，长大后结为连理的男女，他们可以，我们为什么不行？"
因为他们彼此有情，而你对我没有啊！
青梅心痛不已，脸上仍不动声色。
她强忍着泪光，淡淡的问了句，"公主会答应吗？"
"我会想办法说服她。"
"就算她同意，那么皇上呢？"她痛恨必须亲手埋葬自己的幸福，却不得不。"皇上会让自己最宠爱的皇女和其他女人共事一夫吗？走错一步、满盘皆输，你计画了这么多年，为的是什么？眼看权势地位就要到手，你舍得抛弃吗？"
他蹙眉不语。
"阿九，我知道你觉得愧疚，只要公主能待娃娃视如己出，这么一点小小的委屈，我不会放在心上的。"
靳九霄倍感无力的瞅着她，"你就不能多为自己着想吗？你的清白是我毁了，难道一点都不恨我？"
"我怎么会恨你？"她浅笑，"或许曾经怨过，不过要不是那夜，我也不会拥有像娃娃这么可爱的女儿，她带给我的喜悦足以胜过一切。"
他沉吟片刻，"为了娃娃，公主那边，我还是会想办法解决的。"
"阿九……"
"别说了，有事我来承担。"说完，靳九霄便转身开门离去。
青梅将额头轻轻靠在门扉上，心乱如麻。
※ ※ ※
这天，父女俩巡视农田回来，青梅瞥见女儿打着赤脚，浑身脏兮兮的，好像在泥地里打过滚，差点没昏倒。
"怎么玩成这样？"
娃娃笑出一口白牙，"我们在玩泥巴打仗，大家你丢我、我丢你，互相丢来丢去，以前都没有玩过，真的很好玩。"
"我看你都快玩疯了。"她笑睨一眼，"走，娘带你去洗干净……"
靳九霄朝候在一旁的婢女使个眼色，"让下人去做好了。"
"大小姐。"婢女牵着娃娃便离开。
青梅狐疑的睇向他，只要他一个眼神，一个动作，就看得出来他的心思。
"有事吗？"
他从怀中掏出信，递交到她手中。"嗯，刚才进地，管事把它交给我，说是要给你的。"
"我的？"
"仲阳写来的。"
"巴大哥？"闻言，青梅脸上露出喜不自胜的神情，"他怎么会知道我回来了？这么多年不见，想不到他还记得我。"
靳九霄觑着她喜上眉梢的神情，心中宛如打破了醋坛子，满嘴酸溜溜的。
"他消息倒是满灵通的嘛！人在遥远的军营里，居然还能得知你回来的消息，真是有心。"
她急切的拆开信来，认真的读着。
"原来巴大哥已经当上副将，真是了不起……"
"只不过是副将，有什么好夸耀的。"他不爽的啐道。
青梅缓慢的往下看，眼神一柔……
那是什么表情？
他心中产生怀疑，斜睨的思忖。
"上面还写了些什么？"靳九霄语气生硬的问。
"没、没有，只是些问候的话。"青梅迅速的将信纸折叠好，似乎不想让其他人看见信的内容。
靳九霄疑心顿起，一把抢了过来。"我才不信！"
"把信还给我……"
"等我看完再说。"说着，他已经大刺刺的把信摊开，结果一看，登时拉长了脸，"可恶！他居然还想跟你提亲！"
她好声好气的解，"巴大哥只是同情我，以为我真是个寡妇，才想接纳我们母女，他也是一番好意。"
"不必了！"靳九霄气吼，"你们母女有我就够了。"
青梅也没想到他会大发雷霆。"你不要这样，巴大哥什么都不晓得……"
"原来他到现在还不娶妻生子，是因为心里还忘不了你……哼！他别作梦了！"他恼火的将信纸揉成一团，发泄似的扔到地上。"就算我跟他是好兄弟，也不许他觊觎我的女人。"
"谁是你的女人？"她半羞半恼。
他怒目而视，"你已经替我生了女儿，不是我的女人是什么？还是你也对他念念不忘？"
"你……"青梅气结。
靳九霄无法控制自己妒意，"让我猜中了对不对？你拒绝我给你名分，是不是为了他？难道他比我好？"
"啪！"
一个清脆的巴掌赏了过去。
两个人都傻住了。
青梅眼中泪光闪烁，唇儿轻颤，哀怨凄楚的瞪着他。"这个耳光是你该得的，我不会向你道歉。"
"青梅，我……我只是……"他是妒忌给冲昏了头，才会口不择言。
不待他说完，青梅呜咽一声，旋身夺门而出。
※ ※ ※
才走到房门外，就听见嘤嘤啜泣声。
靳九霄曲起指节，往门上敲了两下。"青梅，我……我刚刚不是故意那么说的，我向你道歉，不要哭了好不好？"
屋内没有半点回应，只有持续的哭声。
他索性推门进去，就见她趴在榻上，哭得心碎神伤。
"青梅，你不要再哭了，是我不该随便冤枉你，我错了……"
青梅仍旧不理他，一迳的低泣。"呜呜……"
"不要哭了，算我求你、拜托你好不好？"靳九霄感到不知所措，"不然你再打我几个耳光出气好了。"
她的声音有些模糊不清。"你……你总是欺负我……"
"我哪有？"他矢口否认。
"本来就有……呜……老是对人家这么凶……好像我上辈子欠你一样……"她双肩抖动，不住抽噎的。"我为什么要承受这些？难道我做的牺牲还不够吗？"
"我从来没要你为我牺牲……"
话一出口，青梅哭得更大声了。
靳九霄不得不放下自尊，一屁股往床沿坐下。
"好、好、好，算我不对行不行？我不该对你凶，不该把气出在你身上，不该让你吃苦受罪，我保证以后不会了，你就再给我一次机会。"
"呜……"虽然没有回答，不过啜泣声越来越小。
他轻叹一声，"其实我也知道你只把仲阳当作大哥，不然早在九年前就答应嫁给他了，只是现在情况不同，再怎么说，我也不能把你嫁给他。"
青梅抬起泪痕斑斑的脸庞，"如果我坚持要嫁呢？"
只有如此，才能帮他得到想要的东西，也不会再阻碍他的前途。
"你要嫁也是嫁给我，为什么要选他？"他怪叫。
她把心一横，故意说出决绝的话。"因为巴大哥是真的把我当作女人来欣赏，如果他不计较我的过去，还愿意接纳我的话，我相信他会给我幸福的。"
靳九霄凶恶的瞪着她，"难道我就把你当作男人吗？"
"阿九，你忘了自己曾经说过，我在你的心目中，是亲人、是妹妹，既然如此，你又怎么能给我属于女人的幸福，与其将来两个人痛苦，不如我嫁给别人，这样大家都落得轻松。"青梅故作潇洒的说。
他加以反驳。"那时是那时，现在是现在，不能混为一谈。"
何况自己对她的感觉似乎已经产生微妙的情愫和变化，只是他还没完全弄清楚。
"你不需要勉强。"她苦笑着。
"我没有！"靳九霄斩钉截铁的吼了回去，"你给我听清楚，我不会让你嫁给仲阳，或是其他的男人，除了我，谁都不可以！"