她咬了咬下唇，"我当然关心你了。"
"我还受过更重的伤，这点小伤我还没看在眼里。"他逞能的说。
"你是指背上的伤吗？"为他擦澡时曾经见过，虽然已经结疤，不过仍然可以想见当时危急的状况。"它是怎么来的？"
"有次我骑马出去打猎，结果途中马匹忽然受到吓，像发狂似的往前跑，我没办法制住它，就跟着它一块坠下山崖，整个背部就撞在石头上，虽然没死，不过也去了半条命，幸亏我命大，否则早去见阎王了……"
靳九霄说得稀松平常，青梅是听得冷汗直流。
"还有几次有人在我的饭菜中下毒，大概是担心味道太重，会引起怀疑，所以份量都放得不多，才没有把我毒死，除了这些，还有刺客三不五时的会来凑凑热闹，日子倒是挺有趣的。这回是我太轻忽了，想不到他们会埋伏在妓院里，先在酒里下了迷药，让我无法反抗，不然我根本不会挨这一刀。"
想起混乱的那一瞬间，安乐侯柏子仁吓得屁滚尿流，只会高喊救命，真是不济事！靳九霄嘲讽的忖道。
当时他只有一个念头，就是绝对不能昏倒，至少在杀出重围之前都要保持清醒。
青梅愕的掩住小口，"怎么会……到底是谁非要置你于死地不可？"没想到这些年他是在强敌环伺的情况下熬过来的。
他笑谑一声，"有太多人了，有可能是大娘，也有可能是三娘、四娘，甚至是我任何一个同父异母的兄弟姐，只要我死，他们才有机会夺回锦绣城的拥有权。"说不定此时此刻他们都认定他已经死了，正在大肆庆祝。"要不是你和慧姨要我宽以待人，把他们当真正的亲人看待，他们根本不会有下手的机会。"
"这种事老城主都不管吗？"心中生起怜惜之情。
靳九霄嗤笑一声，"他早在三年前就死了，两腿一伸，什么都不必管，多轻松自在。"
"阿九……"她听得出他嘲弄的口吻中隐含的悲伤。"对不起，如果可能，我也不想离开你。"
他霍地凶恶的打断她。"我不需要同情，你们都是我最信任的人，结果都抛下我自个儿走了。"
青梅心中一恸，"阿九，我也是不得已的。"当时她别无选择啊！
"呵，好个冠冕堂皇的借口。"
她心痛得泪如雨下。
偏偏又无法反驳。
"为什么不说话了？"
"你在生气……"
靳九霄憋了一肚子闷气。"你知道我最讨厌你哪一点吗？就是你明明有话要跟我说，老是不说出口，然后莫名直妙的来个失踪，搞得我一头雾水。"
"对不起。"她哽声的说。
他真想仰头狂啸，"我不是要你道歉，我可不可以拜托你，以后有什么话直截当的告诉我，不要让我猜，那样真的很累人。"
不等她开口，人已经飙了出去。
※ ※ ※
听见外头传来骚动的声响，青梅疑惑的开门察看，冷不防的，飞来一颗石子正中她的额头，险些伤了眼睛，吃痛之余，本能的伸手一摸，赫然发觉已经流血了，这才惊愕莫名的望向在门外的街坊邻居。
她一时还没反应过来。"你们……"
"你这个不如检点的女人，快快滚出我们凤山镇！"有个妇人带头大喊，其他妇人也用各种恶毒的言语来诋毁青梅。
"既然当了寡妇，就要守该有的本分，没想到居然还在家里窝藏男人，真是不要脸，像你这种贱货，休想拿到贞节牌妨……"
"是呵！枉费你外表贞烈，原来骨子里这么低贱……"
"马上滚出凤山镇！"
"滚出去！"身旁的妇人一一叫嚣着。
好几颗石子同时朝青梅掷了过来，让她疲于闪躲。
"你们误会了……"纸终究还是包不住火，一个寡妇更该懂得避嫌，难怪她们会有所误解。"请大家先听我说……"
大伙儿情绪正激昂，根本听不进她的话。
青梅全身发疼，红着眼眶频频哽咽，"求求你们听我解释……"
"你们在干什么？"
平地响起一声男性怒咆，靳九霄的高大身影接着出清b在她身后，绷着一张铁青着脸孔瞪视人。
她心焦的想制止他。"阿九，你先进去，这里由我来处理……"她怕他出来反而会越描越黑。
"呆呆的站在这里不动，任由她们扔石头就是你处理的方式？"他反讽回去。
"可是……"青梅词穷，不知如何反驳。
靳九霄将厉眸睇向门外的几位妇人，吓得她们后退了几步。"她是寡妇又怎么样？她家里有男人在，又干你们屁事？你们凭什么赶她走？又有什么资格伤害她？"
"你、你这个姘夫还有脸出来见人……"
"不要脸的奸夫淫妇，滚出去！"
"滚出凤山镇！"
他青筋爆凸的跨前一步，"全都给我住口！谁敢再多一句，我就宰了谁，不怕死的再说啊……"
"阿九，不要！"青梅低叫。
想不到恫吓产生了效果，只见她们满脸惊恐的转头就跑，就怕真的死无全尸。
"哼！"靳九霄冷笑的嘲弄她们欺善怕恶的行径。"这种鬼地方你还待得下去？还是跟我回锦绣城去，不然她们是不会放过你的。"
青梅怨怼的睨他，"要是没有遇到你，这些事根本就不会发生。"
"所以，你还是乖乖跟我走，否则下次让娃娃亲眼看到这种情形，你想她会怎么想。"他一语道中她的要害。
她哑然无语。
原以为这辈子再也没有机会回锦绣城，心情真的很复杂，想到他和娃娃虽然不晓得彼此是骨肉相连的亲生父女，相处非常融洽，让她又是心酸又是开心。
如果阿九知道娃娃是他的亲生骨肉，会有什么反应？
这也是她心中最担忧的。
靳九霄以为她在担心往后的生活。
"以后有我在，你也不必再这么辛苦的帮人做衣裳了。"
"阿九，你没有必要这么做，何况我也不想引起别人的误会，毕竟我是个寡妇，而你……你就要成为驸马爷了，我们之间还是保持点距离比较妥当。"青梅垂下眼睑，怕他见到自己眼中的伤痛和妒意。
是的，她真的好嫉妒那位玉茗公主，可以光明正大的拥有他。
"……对了，我还没有向你道声恭喜，你的愿望终于实现了，只要能够迎娶公主为妻，你在朝中的地位便更上一层。"明明心痛，只能口是心非的祝贺。
他嘴角泛出凉凉的笑意，"那只不过是互相利用的手段罢了。"
"互相利用？"
"没错，我之所以愿意娶个金枝玉叶回家供着，无非是想巩固自己在朝廷里的地位，结交权贵，拓展自己的势力，而皇上把玉茗公主许配给我，则是觊觎锦绣城的采矿权……"
见她一脸茫然，靳九霄才解释给她听。
"大约在五年前，我意外的发现城西五岳山的地底下蕴藏了丰富的铜矿，经过开采之后，不但一夕之间致富，也让老百姓的生活有了很大的改善，朝廷原先想来分一杯羹，可惜当年先帝将锦绣城赐给靳家的祖先时，便已下了一道旨意，凡城的一景一物都属靳家所有，就连皇上也无权干涉，所以他才想到用联姻的方式，你说这不是互相利用是什么？"
青梅语塞。
"就算我真娶了公主，那跟照顾你们母女并没有生冲突，对我来，她是她、你是你，不能相提并论。"
她心窝一暖，"阿九，我很高兴听你这么说，可是你既然娶了人家，就要好好对待她，每个女人都希望得到夫婿的宠爱，尤其她还贵为公主，你千万别辜负了人家，否则皇上怪罪下来，谁也承担不起。"
靳九霄抿唇一瞪，"你就是这样，老是为别人着想。"
"我是为你好。"她怯怯的说。
"你……有时你真令人生气！"说完，他便气恼的撇下她进房去。
青梅幽幽的轻叹。
夜更深了。
第五章
经过马车连日的颠簸，当她遥遥望见依旧立在原地的老家，正敞开大门的欢迎她，泪花不由得在眼底打转。
她终于回来了！
这么多年，每每只能在梦中见到的一砖一瓦，如今再度踏上故乡的土地，激动的心情溢于言表。
"城主，你真的没死？"
"呜……太好了？"
久候多时的靳府下人各个一拥而上，将他们团团围住，哭得最凶的是侍奉过两代城主的老管事。
忠心耿耿的他一把眼泪一把鼻涕，"要不是到城主托人送回来的信，小的还以为……你已经……遭到不测了……那小的就没脸去见老城主了……呜……"
"大男人哭什么？我现在不是好好的吗？"靳九霄皱眉道。
他喜极而泣，"对、对，小的应该高兴才对，一定是老城主在天上保佑城主平安归来……"
"你应该谢的是她们母女，要不然这会儿我真的劫数难逃了。"
这时管事才认出青梅。"你、你不是佟姑娘吗？"
青梅含蓄的朝他点下螓首。
"原来城主找到佟姑娘，难怪要我带几个下人过来打扫屋子。"他这才恍然大悟，"只是……没想到多年不见，佟姑娘不但已经嫁人，还当娘了。"当年还以为城主会娶她。
她低头微笑，"她是我的女儿，娃娃，快叫管事爷爷。"
嘴甜的娃娃扬起笑孜孜的小脸，"管事爷爷好。"
"乖，长得跟你好像。"
娃娃骄傲的昂起下巴，"当然了，我是娘的女儿。"
"咦？"管事忽然觉得她的神态又跟某人好像。
靳九霄没空站在外头闲话家常。"青梅，你跟娃娃进去里头，看还有什么地方需要整理的……府里的情况如何？"
待青梅母女俩进屋，管事才正色的禀报。
"原先城主遇的消袭传回来，大夫人他们可是乐得不得了，马上想邀请亲族里的长辈到府里商量挑选下一任城主的事，他们根本就笃定城主这回是活不了了，幸好有几位长辈出面说话，除非亲眼见到城主的尸体，否则绝不改选。"
他阴恻恻的笑了笑，"果然又是他们在后面搞鬼，可惜我命大，还是逃过那些刺客的追杀。"
"幸好城主的信及时送到，不然真不晓得他们又会搞出什么花样来。"管事说得余悸犹存，可见当时情况险恶。
靳九霄眼光泛冷，这会儿他绝不会再姑息养奸！
所以当他真的活生生的出现在众人眼前，靳家人的脸色说有多难看就有多难看，他们万万料想不到他比九命怪猫还难缠，用尽各种手段还是害不死。
这一次靳九霄是吃了秤铊铁了心，更在短短的半个月之’内，将几房夫人的势力完全削弱，老的全押送到尼姑庵里修心养性。几个赖在家里，过着茶来伸手、饭来张口的异母兄弟则是指派到矿场工作，出卖劳力自力更生；要是执意不肯，一律逐出家门。至于那些将男人秤斤论两计算的异母姐妹；更以最快的速度安排嫁人，从此永绝后患。
※ ※ ※
"娃娃，这就是大叔的家。"解决了所有的人，他才有时间陪青梅母女。
小小人儿讶异的瞪大了眼珠，迈开小腿，满场飞舞。"大叔，你家好大好大喔！好像皇上住的皇宫。"
靳九霄失笑，"你去过皇宫？"
"没有，可是听人家说皇上住的地方有这么大，不小心还会迷路，大叔一定是非常了不起的人，才能住在这里。"她比手画脚的说道。
虽然是童言童语，但他听了相当受用。
"你喜欢这里的话，可以跟你娘一块搬进来住，有很多房间可以让你挑，爱住哪一间都行。"他就是不自禁想宠她。
娃娃先是小脸发光，后来又黯了下来。"娘一定不肯的。"
"只要你愿意，大叔会想办法说服你娘的。"
她小脸一垮，"还是不要好了，每次大叔跟娘说话，娘就会哭，我不要看见娘掉眼泪。"
没有再坚持下去，靳九霄牵起她的小手，"先不谈这些了，我们到屋里去，大叔特地准备了很多好吃的点心给你。"
一大一小跨进偏厅，管事已经将茶点都备妥了，就等他们。
娃娃两颊红扑扑的奔向他，"管事爷爷。"
"娃娃好乖喔！"早把她当孙女疼爱的管事摸摸她的头，笑得合不陇嘴。
她眼睛发亮的盯着各式糕点，"这些都是要给我吃的吗？"
管事呵呵笑，"这些都是小孩子最爱吃的，你想吃多少都可以。"
"可是……我已经不是小孩子，不可以太贪吃。"嘴上这么说，猛咽着口水。
靳九霄笑睨的捏了捏她的小鼻头，"你才多大年纪，就以为自己是大人了。"
"哼？大叔不要看不起人，我本来就不是小孩子。"娃娃下巴抬得高高的，就是不愿被人小看了。
"瞧你这副模样，跟城主小时候真是像极了。"管事好笑的顺口说道："要是跟人家说你是我们城主的亲生女儿，大家一定会相信。"
经他一提，靳九霄怔怔的打量她，"我跟娃娃真有这么像？"
"城主也许看不出来，这丫头五官是像她娘，但是那不服气的眼神跟你小时候简直一模一样。"
"是吗？"
娃娃又吞了几口口水，"我，我只要吃一块就好了。"
"好，看你要吃几块都行。"管事将整碟都端到她面前去，任由她选。
她坐在高高的椅凳上，晃动着两只小脚，口中嚼着糕饼，吃得津津有味。
"大叔，你在看什么？"
太荒谬了！娃娃怎么可能跟他有任何血缘关系。
靳九霄忍不住问道："你见过你爹吗？"
"没有，爹在我还没出生之前就死了。"娃娃舔着沾蜜的小嘴，"但是娘说爹是个好人，如果没有爹，就没有今天的娃娃，虽然爹不在我们身边，娘也会连他的份一起来爱娃娃。"
他不禁失笑。都是管事的错，无缘无故些奇怪的话。
管事惋惜的叹道："想不到佟姑娘的命运这么坏，一个妇道人家要独自扶养女儿是何等辛苦。"
"以后有我，她就不必再这么累了。"靳九霄正色的扛下责任。
"城主可要想清楚，再过三个月公主就要嫁进门了，万一让她知道……"