“我要坐轿子，我要坐轿子。”疯女人又笑又叫的手舞足蹈，当风吹开遮住她脸孔的散发后，水莲这才看清楚她的长相。
“采儿？”她匆匆的下轿，“采儿，你怎么变成这副模样？”
侍卫担心的要阻止她，“水莲姑娘。”
“我认识她，不会有事的。”水莲不怕脏的掏出巾帕擦拭她的脸，“采儿，你还记得我吗？我是水莲，记得吗？”
那疯女人的确就是被赶出府的采儿，当她被丢进妓院没几天就疯了。
“水莲？嘻、嘻！我认得你，你是水莲，呵……”采儿指着她吃吃的笑着，你也被赶出来了对不对？我就说贝勒爷怎么会喜欢你，他现在玩腻了，也不要你了是不是？嘻……”
“水莲姑娘请上轿，要是太晚回去，贝勒爷怪罪下来，属下等可担待不起。”
他们可不是九命怪猫，有九颗脑袋可以砍。
水莲左商为难，“可是，采儿变成这样，”她忙拔下挂在耳垂上的翠玉耳环，“采儿，这是我身上唯一值钱的东西要用银子的话，你可以拿去当铺典当，知道吗？我能帮的就只有这些。”
采儿伸出脏兮兮的手接过耳环，两眼慕然清明“你是水莲？”
“你认出我来了？太好了”她马上转忧为喜，可是那份喜悦很快变成了惊慌，她万万想不到采儿会在眨眼间想置她于死地。
“不要脸的女人！贝勒爷是我的，我要杀了你……”采儿手中不知何时握着发簪，猝不及防的往水莲刺了过去。
水莲本能的躲开，发簪只刺中了她的左手臂，但鲜红的血液很快的就将衣裳都染湿了。
“水莲姑娘！”侍卫惊怒的奔向前，其中一人提起大刀……“不要、不要杀她……。”她大叫的想阻止侍卫的动作，只见白光一闪，采儿的胸口被斜砍了一刀，鲜血喷洒在天空中，可以闻到浓而刺鼻的血腥味，莲只记得这些后，眼前一黑便晕倒了
※ ※ ※
“药呢？到底煎好了没有，还不快点端来？”
她在昏迷中总是听见一个男人愤怒的咆哮声，可是，为什么她还隐约感觉得到愤怒背后还透着一丝关切，他是谁？为什么生气？又为了谁生气？水莲努力的想精神集中，认出声音的主人。
“三个大男人居然保让不了一个女人，遗留着他们做什么？索龙，一人各废他们一只手，然后湾出王府。”他倒下严厉，尤其不允许有办事不力的属下。
索龙惊异的瞧着主子翻腾的怒火，向来无视别人死活的贝勒爷，居然为了一名侍妾大动肝火，还真是百年难得一见！
当王府得知水莲在半途被袭，元勋贝勒爷的脸色遽然大变，眼底明显掠过一抹惊恐，大概是让他想起过去的事，从如夫人中毒身亡到贝勒爷成年的那几年之间，较为接近他的人，都曾经历过大大小小的意外，连贝勒爷的爱马也无端暴毙，或许就是因为这些原因，才让他变成令日喜怒无常、不易亲近的个性，不过，看来改变贝勒爷命运的女子已经出现。
“属下斗胆求贝勒爷绕过他们这一次，事情发生的太突然，谁也没想到那女人会攻击水莲姑娘，幸好水莲姑娘只是小伤，而凶手已经伏诛。”
元勋握紧的拳头喀啦喀啦响着，脸色阴沉的说：“幸好只是小伤，否则，我要的是他们的命。”
当他得知水莲受伤时，恐慌在一剎那间揪疼了他的心，以为那躲在暗处的敌人再度伸出觉掌，而这次的对象却是她。还好结果不是，但也够让他冒出一身冷汗的，元勋暗地发誓，他绝不再让任何人因地而受到伤害，他要尽快揪出那个神秘人。“还要我再重复一遍吗？”
“喳！”索龙无奈的退下，要去执行任务。
“不……不要……”水莲听见有人要因她遭受重罚，再也躺不下去，用手肘支起身子，“求贝勒爷饶了他们，这全都怪我自己疏忽，不是他们的错。”
他拉长了俊脸，“你要替他们求情？”
“是的，他们也曾阻止过我，是我坚持要过去的，不能怪别人，求贝勒爷开恩，饶了他们吧！”她不想连累其它人。
“他们没有尽到责任就该受到处罚，任何人求情都没有用，索龙，还不快去办。”元勋丝毫不为所动的下达命令。
索龙才迟疑了一秒钟，水莲已经忍着痛跪在元勋面前，昂起苍白的小脸，坚毅的拟睇他，“贝勒爷，如果真要有人受罚，那就处罚我一个人就好，毕竟是我害了他们，我不能推卸责任。”
“你以为自己是谁，凭什么跟我谈条件？”他恼火的扣住她的下颚。
她以一种大无畏的眼光回视，“奴婢当然没有资格跟贝勒爷谈条件，只是不忍心看他们因我而受罚，所以愿意代替他们。”
元勋眼神严苛的像要看穿她的心灵，“就是代替他们死也愿意啰？”
“是的，我愿意。”水莲微微一笑，那笑容像是把生死都看得很淡了。
他怒不可遏的缩紧五指，“你别以为我不敢！”
“请贝勒爷息怒，水莲姑娘快没气了。”索龙见水莲的脸都涨红了，赶忙跪下来求情。
水莲没有挣扎，发白的唇上还挂着一丝幸福的微笑，她就快要去见爹和娘了。
“该死！”元勋粗声咒骂一句，让她重新得到新鲜的空气，怒咆道：“索龙，将那三人各自杖责五十大板，半年不准他们领薪饷。”
“喳！”索能在窃笑中返到屋外。
她呛咳了几声，心中颇感安慰，“多谢贝勒爷。”
“不会再有下次了，听见了没有？”元勋暗恼在心，明知他不该一再为她破例，可是仍在无形中为她的勇气而心软。
“水莲明白。”她有自知之明。
元勋一脸嫌恶的皱紧眉头，“受了伤就躺回床上去，不要在我面前摆出一副要死不活的样子，让人看了就讨厌。”
“是。”水莲也觉得快站不住了，忙卧回炕上。
“药呢？怎么到现在还没送来？”他大步来到门口大吼，把正好端汤药来的仆从吓得差点把碗打破。
“贝勒爷，水莲姑娘的汤药煎好了。”
“还不快端进去。”
在他紧迫盯人的注视下，仆从胆战心惊的从命。
水莲抬起手，小心的接过碗，“谢谢。”可能因为左手受伤的关系，她就连一只碗都端不住，倾斜了一下，险些将药都泼了出来。
“你在干什么？”元勋眼明手快的抢过碗，拧起眉头，“拿不动就说一声，只知道逞能。”说着，连水莲手上的汤匙也落在他手上。
“贝勒爷，我可以自己来。”她下意识的要伸手去接。
“闭嘴！叫你喝就喝。”他脸色难看的目了一口凑到她唇边，虎视耽耽的直到她咽下那苦涩的药汁。“再喝。”
就在这一口接一口的喂药过程中，水莲不时的觑着他看，心中有股奇特的感觉在酝酿，或许……他并没有地想象中那么残暴、无情。
第五章
“我赶着出门，马上帮我更衣。”元勋刚下早朝，便接到晟恺贝勒的仆从送六的纸条上只说有要事相谈。
水莲很快的为他打理好，戴上皮帽、穿上袍衫和紫貂翻毛马褂，虽比不上朝袍的威风凛，山独霸的气魄仍旧让她看得失了神。
“发什么呆？你的伤有没有好一点？”他粗鲁的低喝。
她盈盈一孤，“好多了，谢贝勒爷关心。”
“谁在关心你，我只是随便问问。”元勋表情别扭的澄清，有些多此一举，“你给我老老实实待在房里，没事不要到处乱跑。”
“是，贝勒爷慢走。”送走了元勋，水莲嘴角的弧度不自觉的往上拉高，想不到他也会害羞。
水莲承认他是个心思复杂的男人，不是很容易懂，可是，自从她受伤这两天看来，她才渐渐发觉他其实并不像外表那般冷血，起码、肯顾虑到她的伤势，晚上只是单纯的搂着她睡，什么事都没做。
想到这里，一颗心就暖呼呼的，也许……她可以继续爱他。
北京的冬天相当严寒，才隔一晚，地上便有了积雪，雪花慢慢的从天而降，她在廊下驻足欣赏，合起手心呵了一口白烟，正想回屋里取暖。
“你是水莲姑娘吧？”一个平板的女子中音唤住她。
水莲愣了愣才点头，“我就是，你是……”她应该不认识面前这名中年女子才对，不知找她做什么？
“我是伺候侧福晋的侍女。”她就是算准大贝勒出门才敢找上门。“侧福晋要见你，你现在就跟我走。”那口气有些狐假狐虎威。
“侧福晋要见我？”侧福晋不就是贝勒爷的后娘，她怎么会突然要见她？
“不错，你虽然只是大贝勒的侍妾，不过，侧福晋还是愿意见你，这可是你的福气。”娣姑不再多说，掉头就走。
她犹豫了一下，最后还是跟了上去，毕竟对方是位侧福晋，自己再不懂规矩也不能得罪对方。
当水莲被带进芙蓉苑，见到惊上坐着一名梳着大拉翅的发式，身着旗装、脚穿花盆底的贵妇人。从她的五官上来看，可断定她年轻时必定也是位大美人，加上善于保养，看来比实际岁数年轻多了。
娣姑在一边叱道：“见了侧福晋，还不跪下请安？”
“是，奴婢见过侧福晋，侧福晋吉祥。”她可以感受到气氛不对，连忙收敛起神游的心思。
侧福晋手上还抱着暖手的手炉，优雅的踱到水莲跟前，“抬起头来！”
待她依言的照作，便听见啧啧的叹息声，“果然是个美人胚子，难怪能够收伏得了那头冷血动物，还真是应了汉人常说的“英雄难过美人关”那句老话。”
冷血动物！她指的是元勋贝勒吗？
就算是后娘，也不该这样称呼自己的继子，水莲微蹙着秀眉思忖。
“你叫水莲？”侧福晋佯装出和蔼可亲的面容。
她低着头回话，“敌禀侧福晋，奴婢是姓水单名莲。”
“这名字取的好，好一朵出污泥而不染的清莲，娣姑，你说是不是？”侧福晋拋了个眼色。
娣姑附和的说：“确实是的。”
“谢侧福晋夸奖。”不过，水莲可没有因此而昏了头。
“起来吧！别径跪着。”侧福晋待她起身，才笑吟吟的问：“这些日子，大贝勒多亏有你照顾，我这做二娘的也放心不少，听说你前两天受了点伤，要不要紧？”
水莲说：“已经好多了，谢谢侧福晋的关心。”
“那就好，大贝勒那孩子打小脾气就暴躁易怒，要是伺候得不好，只怕少不了一顿皮肉之苦。他那人一向不讲情面，要是受了什么委屈就来找我，看在我是他一一娘的份上，我的话他多少会听一点。”尽管松柏苑的人口风甚紧，可是，她多少还是得到了一点风声，元勋对这贱婢和其它人不同，所以，她决定先拉拢她过来再说。
“多谢侧福晋的好意，奴婢没有任何委屈。”她不习惯向人诉苦。
侧福晋敷着厚厚白粉的脸变了变，强笑道：“你真是个体贴的好孩子，水莲，以后要是有空，随时都可以来芙蓉苑陪我聊天打发时间，整天关在松柏苑里也不嫌闷。”以她高贵的身分，说这些话已经算是纾尊降贵了。
水莲学不来打官腔，只有老实的回答，“其实松柏苑里有很多事可做，奴婢一点都不觉得闷，不过还是谢谢侧福晋。”
水莲的不识抬举真是气坏了她，究竟她是真的听不懂她话里的意思，还是故意装胡涂？侧福晋对她的印象简直坏到极点了。
“你的意思是不屑来我这芙蓉苑是不是？”侧福晋说翻脸就翻脸。
“奴婢没有那个意思。”她有说错什么话吗？
娣姑轻轻拉扯一下侧福晋的衣裳，偷偷使了个眼色，意思是要她忍耐。
“喔！那是我误会你了，水莲，听说你是因为在街上卖身葬父，才由我那小儿子买进王府，算起来，他应该是你的恩人了是吗？”
水莲诚实的颔首，“是的，三贝勒确实是奴婢的恩人。”
“如果恩人要你帮他办事，你应该不会拒绝才对是不是？”侧福晋露出诡异的笑容。
水莲不明所以的问：“侧福晋的意思是……”
“你只要说会还是不会？”娣姑口气不善的接腔。
“只要奴婢能力所及，当然愿意帮三贝勒了。”她说。
侧福晋笑得嘴都合不拢，诱之以利的说：“这件事也只有你才帮得上忙，只要按照我的吩咐去办，将来谨德王府少福晋的位子就是你的了。”没有女人听到这句话会不心动的。
可水莲眉尖微搂，“侧福晋恐怕误会了，奴婢并不是贪求当什么少福晋！”
“没关系，只要你肯听话，将来保证有你的好处。”侧福晋挥了挥巾帕，可不认为她说的是真心话，“我要你从今天开始，监视松柏苑的一举一动，尤其是大贝勒身边的事，然后隔天来向我禀告。”
水莲瞠大水眸，“不！”她不能背叛所爱的人。
“你说什么？”侧福晋怒气冲天的指着水莲的鼻子大骂，“再给我说一次！”
她深吸一口气，“请恕奴婢不能从命。”
“大胆！你这不知好歹的贱婢，以为自己是谁？有什么资格跟我说不？还不给我跪下。”侧福晋以轻蔑的眼神睥睨她，“娣姑，给我掌嘴！”
娣姑似乎早就准备好这么做了，趁水莲才跪下来，一巴掌倏地就挥了下去。
啪！
那力道重得让水莲的右脸颊顿时都麻掉了，一下子五根红印就浮在上头。
水莲合着泪捂着颊，喉头像梗了块东西。
“不要以为你背后有大贝勒当靠山，就可以不把侧福晋放在眼里，王府里现在当家的可是侧福晋，你要搞清楚才行。”娣姑冷冷的数落它的不是。
侧福晋听了火气更旺，“只不过是个侍妾就这么猖狂，小心将来怎么死的都不知道：这只是小小的响告，不要以为大贝勒宠爱你，你就敢在我面前嚣张，回去之后小心你这张嘴，要敢乱说一个字，别怪我把它给撕烂了，下去！”
“奴婢告退。”她哭着跑了出去。
此时，正面对厅口的娣姑却陡地绽出可布的笑靥属，彷佛栖居在她身体内的恶鬼正在像世人挑衅似的。
“娣姑，你说现在该怎么办？”侧福晋泄气的惊在椅背上。
当娣姑转身时，又恢复了原来的面貌，“看来这招不行，咱们得另想法子了。”
“逼我当然知道，问题是要怎么做？唉！说来说去，还是要怪我那两个、肖子，要是他们能争气点，我这额娘也不必这么累了。罢了，先扶我回房小睡一会儿，办法以后慢慢再想。”