“爹，这阵子让您和娘操心了。”父女俩并肩步出了房门。
沉长舟别开脸，不让女儿瞧见他湿润的双眼，梗磬的问：“他真的对你很好？”心里也明白女儿只是想安慰他，可是为了不加重她的负担，他也就顺着她的话，没有去点破。
沈映竹不愿再让老父为她的事烦心，浅笑说：“嗯。”
“那就好。”无法保护女儿，他觉得很惭愧。
“爹，女儿好久没有亲自下厨了，今晚就让我一展身手，煮几样您和娘最喜欢吃的菜。”她像个小女儿般的撒娇，因为，以后这样的机会恐怕不多了。
他忙用袖子拭去泪，“好、好。”
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午后下了一场大雷雨，将前来上香的沈映竹困在庙中。
婢女抬头看了一下发出轰轰雷鸣的天空，“小姐，看来这雨不会下太久，我们就在这儿等雨停好了。”
“也只有这样了。”她也不想冒雨跑回去。
庙里的香客一个个都急着赶回家，才一会儿工夫就只剩她们主仆俩，这时，外头奔进了三名男子，不像是来上香，可能只是进来避雨，沈映竹也就没有多加留意。
“皇──嗯！公子的衣服都淋湿了，要是受寒了可不妙。”这番话出自于一名噪音尖细的男子口中，显得格外剌耳突兀，他外表虽为男儿身，却有几分女子的阴柔，脸上平滑的肤质，连根胡碴也看不到。
见他小心呵护照料着的人是名年约二十七、八岁左右的年轻男子，有着英挺的外貌和一身不容忽视的资气。
“只不过小小的一点雨罢了，不必大惊小怪。”李钰轩不甚在意的掸了掸沾在锦袍上的水珠。
大全尖着嗓子嚷着，“那怎么行？您可不是一般人，要是──”
“咳咳咳。”始终没开口的刚正假咳暗示他。
他才识相的闭上大嘴，没把主子的身分给泄漏了，两手则忙着用手绢帮主子把脸上的水气擦干。
李钰轩瞪了长舌的侍从一眼，无意中瞟到立在不远处一名柔媚静雅、觊丽婉约的倩影，这一瞥可真是惊为天人，胸口像被大槌给撞了一下，双眼也被她那股灵气牢牢的吸引住，再也无法移开。
这就叫做‘惊艳’吗？就连他后宫的三千佳丽，也没有此名女子带给他的震撼来得强烈。
想不到民间竟有如此倾国倾城的美红颜，莫非这场雷雨是老天爷特地作的媒，让他们得以在这间小庙中相遇？
他手持玉扇，朝前有礼的一揖，“敢问姑娘也是来此躲雨的吗？”
沈映竹原本没注意到他在说什么，身旁的婢女轻碰一下她的手臂，才把她的思绪拉回现实。
“公子是在跟我说话吗？”这男子好像就是方才进来避雨的其中一人。
那悠柔轻缓的嗓音让他闻之心旌神摇。
“姑娘可是京城人氏？家住何处？”李钰轩脱口而出。
她微微一愕，觉得这人问得未免过于唐突。
婢女尽责的挡了下来，“对不起，我家小姐不方便跟陌生人说话。”
大全立刻细声喝斥，“大胆！你可知道这位是皇——”
“咳咳咳。”寡言的刚正不耐的对大全使了个眼色，然后为主子帮腔，“我家公子姓黄，也是京城人氏，对姑娘并没有恶意。”
“是在下冒昧了，还请姑娘见谅。”李钰轩见她仪表谈吐皆不俗，必是大户人家的闺女，自然不能随便与男子攀谈。
沈映竹轻颔首，表示接受他的道歉。
见佳人没有怪罪之意，李钰轩有些忘情的欣赏她娇丽不可方物的脸蛋，看得眼都痴了，这样美好的女子，应当由帝王藏于后宫之中才对。
见那名黄公子眼神越来越露骨，沈映竹有些不悦，眉尖轻拢的瞄了一下外头的天色，雨势果然转小了。
“雨快停了，我们回去吧！”她向婢女低语，两人便往门口走。
李枉轩情急的叫住她，“姑娘，不如让在下送你回府。”
“不必麻烦公子，告辞。”她淡淡的回道。
“姑娘──”李钰轩没想到会一连碰了好几个软钉子，这对他而言，可是从未发生过的事，眼神更是不死心的紧随在后。
大全身为贴身内侍，岂会瞧不出他的心思。
“皇上若是看上那名民女，不如让刚大人跟在后头，不就马上可以知道她是哪家的闺女了。”他心细的献计。
李钰轩经他提醒，用玉扇敲了一下掌心，“对呀！刚正，你现在就追过去，务必要查出她姓啥名谁，家住何处，马上回来禀告朕。”
“微臣这就去办。”刚正以最快的速度跟上。
李钰轩心情大好，“今天的微服出游果然是值得的。”原本还在为皇后和嫔妃间争风吃醋的事感到不快，如今已经烟消云散。
“皇上是想带她进宫？”大全刺探的问。
“你不觉得她比朕后宫中的美女还要飘逸出尘、风采逼人吗？尤其是她额上的月牙印，朕从没见过如此特殊的胎记，就像是来自月宫的仙子。”
“可是，皇上，她只是一名民女——”
“民女又如何？只要朕愿意，天下美女尽归朕所有。”李钰轩两眼展露狩猎的光芒，心中已是势在必得。
大全噤声不敢再问了。
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在女儿悉心的照顾下，经过几天的休养，连玉凤已经可以下床走路，身体也渐渐恢复健康。
“娘，今天外头的天气不错，我陪您到花园走走。”珍惜最后相处的时间，除了昨日到庙里上香，沈映竹几乎整天都陪在双亲身旁。
连玉凤是满心的舍不得，但为了不想让女儿伤心，她都强忍着，只是偷偷的数着日子，心情就更难受，也不知往后母女可有再相见的一天。
沈映竹搀着母亲走进八角亭内，“娘，就坐这儿吧！”
“你也坐下来。”她指着旁边的石凳说：“这两天娘一直在想，或许这真是老天爷刻意安排的，如果你祖母没有跌那一跤，我们就不会离开‘海天深处’，没有离开‘海天深处’，就遇不到那大魔头，什么事也都不会发生，想想这都是命啊！”
“您怎么又在想这些了我不是说不会有事了吗？”
“唉，娘只是不说而已，心里怎么可能不想呢？”连玉凤握着女儿柔若无骨的小手！眼眶热热的，“我跟你爹这辈子最开心的就是有你这个好女儿，天机老人说你是投胎来报恩的，我们都深信不疑，如果有可能的话，下辈子你就再投胎来当娘的女儿。”
洪水般的泪水氾滥而出，沈映竹的视线整个模糊了。
“娘……”她扑进母亲温馨的怀抱，哭哑的轻唤，“我也愿意生生世世都当爹和娘的女儿。”
连玉凤再也压不住心头的酸楚，拥住爱女泣不成语。
“夫人、小姐。”仆人匆匆的跑了过来，“原来你们在这儿，有贵客来到，老爷有请夫人和小姐到正厅去一趟。”
“贵客？”连玉凤掏出手绢拭干了泪痕，梗声问：“对方是什么样的人？”
“小的只听说好像是奉皇上的旨意来的。”
沈映竹一脸怔仲的和母亲面面相观，“皇上派来的？这是怎么回事？”
“既是皇上派来的使者，我们也不能让人家久等。”连玉凤当机立断的朝仆人说道：“你先去跟老爷说一磬，就说我和小姐马上就到。”
母女俩尽速的返回房中，用冷毛巾覆了下眼皮，稍微减轻它的红肿，然后又换了件衣服才上正厅。
沉长舟和沈煜棠夫妻已在正厅接待贵客，见妻女相偕来到，立即为双方引见。
“黄大人，这两位便是贱内和小女；夫人，快过来见过黄大人。”
母女俩上前检衽为礼，沈映竹俏脸微抬，见到站在面前的男子赫然是昨日在庙中有一面之缘的黄公子，不禁一怔，“你不是那位……”
“姑娘，我们又见面了。”李钰轩喜上眉梢的凝娣她的花容月貌。
沉长舟温言的询问：“竹儿，你已经见过黄大人了？”
“昨日女儿到庙里上香，曾见过黄大人一面。”她盈盈一揖，“不知是黄大人，映竹失礼了。”
李釭轩忙伸手欲扶，却让沈映竹不着痕迹的避开来，忙用笑声掩饰。
“哈……不知者不罪，本官怎么会责怪姑娘呢？沈庄主真是好福气，有一位如此清丽无双的女儿。”他煞费心思为的就是能再见佳人一面，以为昨日不过是场春梦，今日再见，却是再真实不过了。
“黄大人谬赞了。”他将桌上的檀香木福禄寿如意指给妻子看，“夫人，这是皇上听说娘前阵子身体微恙，特地让黄大人送来讨个吉利。”
“多谢黄大人。”连玉凤心中纳闷，却也只是藏在心里。
虽然先帝与天下第一庄的确有些渊源，不过，自从先帝驾崩之后，当今皇上从未派人上门闻问，怎么会突然送礼过来呢？
待众人寒暄完，一一落坐。
李钰轩摇着玉扇，一派风流惆傥的笑看众人，“本官昨儿个听说了一些武林轶闻，觉得满有趣的，就不知贵庄因何会和江湖邪派有所关联？这叫阒魅的男子，真有传闻中那么厉害吗？”一个江湖匪类敢和皇帝抢女人，未免太自不量力了。
在场的人皆脸色微变。
不等众人有开口的机会，他自顾自的又说：“不过，依本官来看，想必是言过立一实了，如果他真的目无王法、视人命为草菅，那岂不等于也不把当今圣上放在眼里，这可是唯一的死罪啊！”
沈煜棠忍不住的仗义执言，“黄大人说得有理，那大魔头简单是目无法纪，不把任何人放在眼里，像他这种人，早就该叫官府的人抓起来砍头了。”
“堂哥！”沈映竹轻声娇斥。
“我又没有说错，只可惜没有人敢出面对付他，才会让他在世上为所欲为。”
李钰轩眼绽异光，不动声色的微微一笑，“看来大家都对他没有好感。沈庄主，本官还听说这叫阒魅的男子看上令媛，可有这回事？”
“这……”沉长舟还不确定该不该说。
连玉凤像溺水的人抓住了浮板，代替丈夫把话说完。“的确是有这么回事，黄大人可有办法救救我的女儿？”以他目前的官位，或许可以动用到官府的势力。
“娘，您在说什么？”沈映竹惊慌的轻叫，不敢想像万一官府真的介入，最后会演变成什么样子。
“竹儿，你别阻止娘，说不定黄大人真的有办法对付那大魔头也说不定。”
李钰轩琢磨着眼前的情况，心中有了计策。
“方法不是没有，不过，要待本官好好想想再做决定。”看来只有从沈氏夫妇身上下手，不怕得不到美人心。
沉长舟大喜过望，原本还不敢抱太大的希望，结果他居然答应了。“多谢黄大人，你的恩情，愚夫妇没齿难忘。”
相较于双亲的喜悦，沈映竹却笑不出来。她无意中朝李钰轩看去，正巧见他脸上扬起狡舍的得意神色冲着自己一笑，不由得心中生起不好的预感。
第七章
隔天中午不到，沉长舟夫妇便收到一张邀请两人到迎宾楼一叙的请柬，以为是黄大人有了救爱女的办法，准时赶去赶约。
到了迎宾楼，店里不见半个客人，似乎透着一丝古怪，在掌柜诚惶诚恐的带领下，夫妻俩一头露水的来到二楼的贵宾厢房前。
“没你的事，你可以下去了。”守在门外的刚正摒退了掌柜，推开身后的门扉，不苟言笑的说：“两位请进。”
沉长舟和妻子不晓得这位‘黄大人’葫芦里卖的是什么药，还是依言进屋，一进门，却见他们要见的人穿着一件金黄色的锦袍，尊贵威仪的端坐在桧木制成的扶手椅上，两人同时愣在那儿。
“还不快过来参见皇上。”站在李钰轩身边的大全喝道。
“皇上？！”
这一惊非同小可，这位‘黄大人’居然是当今圣上，难怪他敢穿只有皇室的人才能穿的颜色，他们忙不迭上前跪拜。
“草民(民妇)参见皇上，万岁、万岁、万万岁。”
李钰轩含笑的抬起右手，“平身！”
“谢万岁！”夫妻俩偷偷摸了一把冷汗。
“大全，赐坐！”
沉长舟一脸惶恐，低着头不敢瞻仰龙颜。“草民不敢。”
“这儿不是在宫里，你们也不必过于拘束。”
既然皇上都这么坚持了，他们也不敢有异议，不过，想不拘束那是不可能的，毕竟不是一般人都见得到皇帝。道了谢，夫妇俩如坐针毡的等待皇帝开口。
“你们应该还记得，朕昨儿个曾经答应过替令媛想办法。”李钰轩直接进入主题，为了不让佳人从手边溜走，只有速战速决。
连玉凤心头一惊，“咚！”的跪倒下来，“民妇当时不知是皇上，说话有欠考虑，请皇上忘了民妇说过的话。”
“请皇上恕罪。”他们怎敢为了一点私事，拜托当今天子想办法。
李钰轩不以为意的笑了笑，“君无戏言，朕既然已经答应，岂有反悔的道理，两位何罪之有？快起来吧！”
“多谢皇上。”两人心中忐忑，不知皇上打算怎么做。
他见时机成熟，也不拐弯抹角的道出真正的目的。“朕想了一夜，唯今之计，只有一个办法，那就是让令媛进宫。”
沉长舟脸上惊疑不定，不能肯定皇上的意思。
“朕可以封她为妃，让她享尽一生的荣华富贵，况且，宫里有三十万禁卫军，就凭一江湖邪派想闯进去，那可是比登天还难。”李钰轩的一番话说得沈氏夫妇的心都动摇了。
没错！与其让女儿被那大魔头给糟蹋了，还不如进宫为妃，宫里的警备森严，想进去抢人自然难上加难，或许，这是他们仅剩的一条路。沉长舟和妻子的眼神交会了一会儿，彼此都看出对方的心思。
“草民(民妇)叩谢皇上，万岁、万岁、万万岁。”两人恭敬、感激的拜倒。
李钰轩贵气的俊脸露出满意的笑容，他是九五之尊，天下皆掌握在他的手中，就连想得到的女人也不例外。
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“竹儿，你过来！”待会儿宫里的人就要来接女儿了，连玉凤心中五味杂陈，虽说当上皇帝的嫔妃是件光宗耀祖的事，可是身为坐拥天下美女的皇帝，若只是贪图女人的美色，等新鲜感一过，也如同打入冷宫，成为等待君王临幸的可怜妃子，可是为了他们当爹娘的私心，她宁可将女儿送进宫里，也不愿她委身给个恶魔。
还被蒙在鼓里的沈映竹微蹙秀眉，“娘，您眼睛怎么红红的，是不是又哭过了？”以为母亲又为了自己即将回魔域的事伤怀。
“娘是太高兴了。”她慈爱的端详爱女柔中带媚的花颜，“竹儿，以后爹娘不在身边，你要好好照顾自己，知道吗？”
她柔顺的说：“女儿知道。”