清光绪一十七年正月
兴来客栈东厢房北京从除夕到初五期间，到处可见鸣锣击鼓、踢球舞棒等杂技，士女车马闵塞街市，不分昼夜的欢度新年，呈现出一片升平的景象。
这是聂廷军回到北京后的第三个冬天，在这儿有过的不愉快回忆，并没有因时间而褪去，每每让他有股想逃的冲动，如果可以重新选择，他宁愿一辈子都不要再踏上这块土地！
屋内的火炉烧得正旺，暖烘烘的热气让人感受不到寒意，再配上一壶刚烫好的酒，可说是冬天里的一大享受了，聂廷军暂时抛去那些不愉快的回忆，沉醉在醇酒的香气中，半晌过后，从怀中掏出一只金色的怀表，看了一下时间。
'这么慢，是不是有事耽搁了？'他等的人已迟到快半个时辰了，这是从未有过的事，不禁有些担心起来。
这时，从房外进来一位身材结实的男子，'爷，二爷已经到了。'
'也该到了。'聂廷军吁了口气，含笑的看着进屋的年轻男子，'你会迟到，这倒是挺少有的事情。'
溥敏脱下保暖的大衣，将暖帽、手套都搁在一旁，这才发现他原该蓄在脑后的发辫早已经剪去，就连朝廷规定的月亮门也不复见，另在必要时戴上假辫，伪装一下。
'抱歉、抱歉，因为路上积雪的关系，马车的速度怎么赶也快不了。'他赶紧喝下一口酒暖暖肚子，两手在火炉前猛搓几下，'真快把我给冻死了，我还是喜欢南方的天气，大过年的叫我来北京，实在是太难为我了，身体差点就冻成冰棒。'
聂廷军不由得取笑他，'你的身子有这么虚吗？看来是太缺乏磨练，以后就让你多往北京跑，习惯了这儿的气候，往后就不会这么怕冷了。'
'大哥，你就饶了我吧！'他英朗的俊容马上痛苦的皱成一团，'我这人是怕冷不怕热，要我冬天待在北京，那可比要我的命还难受，到时，我一定啥事也做不成，整天缩在被窝里，与其这样，我宁可待在上海，和那些洋鬼子周旋。'
'事情谈得怎么样了？'聂廷军脸色一正，表示他们的谈话也该步入正题了。
溥敏旋即收起吊儿郎当的表情，正色的说：'已经差不多了，只剩下签妥合约就大功告成了，虽然朝廷禁止中国人在上海经营轮运业，不过，只要有钱可以赚，以中国人聪明的脑袋，难道还怕会想不出办法来吗？
'咱们和那些外国人一起投资建造的那艘"彩虹号"，到现在还是有不少人想分一杯羹，就连那些官员暗地里也派人来说项，真是说是一回事，做又是一回事。'
'这有什么好大惊小怪的，有个专权跋扈的慈禧太后，底下的人当然早就学会阳奉阴违，不过，那些洋商挖空心思就是为了榨取咱们中国人的钱财，你得小心提防点，可别反过来着了人家的道。'聂廷军提醒他。
'我明白，我会多加留意的。'他在国外待了四年，练了一口流利的洋文，也不乏与洋鬼子打交道的机会，自会谨慎处理。
'你一路上也辛苦了，我已经让展骁在隔壁帮你订了一间上房，还有你喜欢的"特别服务"。'
'特别服务？'溥敏暧昧的冲着他眨了眨眼，'大哥，什么时候你也兼差当起皮条客了？'
聂廷军没好气的斜睨着他，'那是金嬷嬷的好意，跟我可没半点关系。'金嬷嬷是翡翠园的老鸨，手底下的姑娘可全是百中选一的美人儿。
'我很怀疑金嬷嬷真的是好意，还是故意要恶整我？像上回那位"杨贵妃"，的确是人如其名，论脸蛋嘛！美则美矣，不过论身材嘛……'溥敏摇了摇头，'我都已经这么大了，不再需要奶妈。'
'难怪那回你会吓得落荒而逃，到现在翡翠园里的姑娘都还记得这件糗事呢！'聂廷军啼笑皆非的说。
溥敏一手搁在额头上，佯作昏倒状，'惨了、惨了！这下我的一世英明，全都毁在"杨贵妃"手上了！我现在才体会到当年唐明皇的心情啊！'
'哈……'聂廷军忍俊不住的笑开来，'这回你不用再担心，金嬷嬷特地帮你挑的这位"黄莺"姑娘，或许可以暂时代替一下你心目中那只"小黄鹂岛"。'
他征忡一下，自嘲的晒道：'若真可以代替就好了。'他这辈子唯一深爱的女子，竟是末婚妻的妹妹，也就是他末来的小姨子。碍于道德礼教的规范，和老一辈人根深柢固的古板观念，他退不了婚，又不顾娶一个不爱的女人为妻，更无法向深爱的女人表白，逼得他只好远走他乡。说他是逃避也好，但唯有如此，才不会造成更大的伤害。
'去吧！'
'那大哥呢？'
'我还要到赌场去晃一下，晚上一块吃消夜。'虽然大清律法是严禁赌博，不过越是禁止，民间的赌气越强，一些地下赌场也就纷纷成立。
'没有问题，对了，听说最近朝廷抓赌抓得很紧，大哥是幕后老板，可别暴露了身分。'溥敏叮咛完后，便拿起随身行李出去。
※※※
聂廷军朝车窗外睇了一眼，幸好从昨夜开始就不再下雪，但路上的积雪颇深，所以马车行走得不快。
马车才刚转入东长安街，他的保镖展骁陡地喝斥一声，拉紧缰绳停下马车。
'怎么了？'聂廷军的声音从篷车里头传出来。
'爷，前面有辆马车挡住了去路。'
他不以为意的说：'叫他们把马车移到一边去。'
展骁应了一声，便走了过去，'你们把路都挡住了，快让开！'
一名丫鬟闻声从另一头晃出来，双手往腰上一叉，凶悍的指着他的鼻子道：'你是瞎了眼是不是？要是我们的马车能走，还会挡在这儿吗？'
'喂！你怎么骂人了？你没看见后面好几辆马车都堵在那儿不能动？'他没遇过这么凶巴巴的姑娘。
'是你无礼在先！要我们让开，可以啊！你不会伸手帮忙吗？'那丫鬟还是一副得理不饶人的样子。
展骁这才注意到原来马车的车轮陷入坑洞里，光靠他们一个老车夫、小丫鬟，当然是推不动。
他才想张嘴说些什么，马车里响起一个轻柔的声音。
'锦绣，别对人家这么凶，本来就是我们自己不对在先。'那女子的嗓音吸引了他的注意。
那被叫做锦绣的丫鬟不满的嘟起嘴，'少夫人，又不是我们自己愿意掉进坑洞里去。'
那嗓音让人一听就知她是位性情很好的女子，'不管怎么说，是我们不该挡在路中央，我看我也下去帮忙好了。'
'不行呀，少夫人，外头这么冷，你要是受了风寒那该怎么办？'锦绣着急的要阻止，可马车里的女子仍然坚持要下车。'少夫人，小心……'
展骁双眼眨也不眨的瞅着马车里的少夫人下来，他平常最常接触的女人就是妓院里的妓女，这还是头一回见识到什么叫做大家闺秀，虽然她是个已婚妇女的打扮，不过，那温婉的气质就是与众不同。
少妇柔柔的朝他颔首，'对不起，我们马上把马车移开。'
'呃……'展骁不好意思的搔搔耳，'我看我也来帮忙好了。'对方这么客气，害他怪难为情的。
'展骁，怎么回事？'聂廷军等得不耐烦，只好过来察看。
他赶紧抱拳回道：'爷，他们的马车陷在坑洞里……'
只不过他的声音并没有传进聂廷军的耳中，聂廷军的黑眸早就不由自主的定在眼前少妇端丽无双的姿容上，胸口仿佛被一记铁槌敲中，莫名的震动了一下。
仿佛感觉到他炽热的凝视，少妇矜持守礼的垂下螓首，毕竟她的身分不同，为了避嫌，不能随意正视任何男人的目光。
'你们要帮忙就帮忙，看什么看？'锦绣将少妇护在身后，泼辣的娇斥。
展骁不悦的皱眉，'你这女人干嘛这么凶？'
'那你们可以走啊……'她挑衅的说。
'你……'
'展骁，去帮她们把马车抬起来。'聂廷军收回过分热烈的目光，声音低沉浑厚，听不出半点异样。
没想到第一个牵动他心弦的女子，竟是一名有夫之妇，真是一大讽刺啊！
待展骁将马车移出了坑洞，他略带得意的斜睇了锦绣一眼，没想到她却对他做了个鬼脸，让他气得脸都黑了。
'敢问公子贵姓？'锦绣将目标调回聂廷军身上，对眼前这位孤傲卓绝的年轻男子很是好奇。
'敝姓聂。'他不疾不徐的说。
少妇上前一步，端庄有礼的曲下膝，'多谢聂公子。'
'举手之劳，不必客气。'聂廷军深幽的眼瞳在她的脸蛋上盘旋了一下，心头的惆怅和失望又加深几分。
锦绣看看天色，'少夫人，时候不早了，咱们也该回去了。'
她小脸微微的发白，略显慌张的说：'是呀！咱们得快点回去才行。'婆婆不会高兴她这么晚了还在外头闲逛。
'聂公子，那咱们就先告辞了。'锦绣朝聂廷军施了一礼，很快的将少妇扶上马车，让老车夫驾车离去。
聂廷军伫立在寒风中，遥望着马车离去的方向良久，连自己都觉得诧异，为什么是她呢？这是老天爷跟他开的玩笑吗？
'爷？'主子异常的反应，不由得让展骁心惊。
他瞳仁的颜色渐渐转深，眼神益发坚定，'帮我调查她是哪一户人家的少夫人。'只不过是惊鸿一瞥，他的心却跳得比往常还快。
'啥？可是……她已经嫁人了！'爷不该会对一名有夫之妇动了心吧？
'要你查，你就去查！'聂廷军朝他冷冷一瞄。
'是！'他只得奉命行事了。
不管是在北京城，或者是在杭州，有多少名门闺秀、青楼艳妓让他挑，可是都无法打动他冷硬的心，结果，他居然看上有丈夫的女人，这下该如何是好？聂廷军不禁在心底自问。
※※※
丁家因为拥有一座遍植榆木和桦木的山头，所以，世代都是经营木材生意，俗话说'富不过三代'，而且丁家几乎部是代代单传，到了丁书恩这一代，加上时局动荡不安，在义和团作乱与西方列强的施压下，老百姓生活得更是不易。
自从丈夫过世，丁家的产业几乎都是江玉芝一手扛起，她不过四十出头，却相当的精明干练，如今虽将事业交给独子丁书恩，仍掌握了部分的大权，家中大小事都得经过她同意才准进行。
想想她十六岁便嫁进丁家，十七岁便生下一子，只可惜丈夫早逝，不能再为丁家生下子女，所以她的希望全放在独子身上。
也许是慈母多败儿，也或许是有个强悍的母亲，所以养成了了书恩懦弱的个性，即使如今都成了亲，依然离不开母亲的羽翼。
此刻，江玉芝寒着脸坐在花厅里，等着媳妇儿的到来，三年前若不是儿子跪下来死求活求，非娶宋雨蔷进门不可，她是绝不会答应这门亲事的！
不是她长得见不得人，而是算命先生说她没有帮夫命，这样的媳妇儿他们丁家可不想要，无奈偏偏儿子看上她。其实只要宋雨蔷的肚皮争气点，能为丁家生个男丁，她也就算了，结果三年都过去了，连个征兆也没有，教她怎能不急？
不久，宋雨蔷纤瘦的身影便出现在厅口。她刚回到府里，还没坐下歇一会儿，就听下人说婆婆找她，吓得她不敢多耽搁一刻就来花厅。
她颤巍巍的来到江玉芝跟前，'婆婆，您找媳妇儿有事吗？'
'嗯！'江玉芝刻意拉长了尾音，挑剔的瞄她一眼，'干嘛怕成那样，难道我会吃了你不成？老是像只畏畏缩缩的老鼠，一副见不得场面的样子。'
宋雨蔷的娇躯瑟缩一下，'婆婆教训得是。'
'大过年的，你一个下午跑到哪儿去了7'她冷冷的问。
'媳妇儿……是到送子娘娘庙去上个香……祈求老天爷早点……让媳妇儿替相公生个孩子。'不只婆婆着急，宋雨蔷心里更急。
江玉芝脸色稍麡，不过语气依旧冰冷，'你是该多去上香，要知道不孝有三、无后为大，书恩可是咱们丁家唯一的男丁，要是你再不帮他生个儿子，我可没办法对得起他死去的爹，这责任你可负不起。'
'是，婆婆，媳妇儿明白。'她柔顺的说。
'书恩这些日子每天都很晚才回来，是不是你这做妻子的没把他服侍得好，才让他流连在外不喜欢回家？'江玉芝责备的问。
宋雨蔷惶恐的摇了摇螓首，'没有……婆婆，媳妇儿没有……'
'你这当妻子的也要多管管他，没有把丈夫留在房里，就算是送子娘娘也帮不了你的忙。'在她的观念中，儿子从小就乖巧听话，自然没有错，那么有错，一定就是媳妇儿。
宋雨蔷满嘴苦涩的说：'是，媳妇儿知道了。'
江玉芝像打发下人似的挥一下手，'好了、好了，你可以下去了。'
'媳妇儿告退。'宋雨蔷忍着悲伤的泪水走出花厅，宛如一缕无主的游魂，失魂落魄的返回房中。
等在屋里的锦绣光看她的表情，也知道准又挨了老夫人的排头，心里又是同情又是愤慨。
'小姐，你要哭就哭出来，不要憋在心里，那会更难受。'她是随宋雨蔷一起陪嫁过来的丫鬟，所以私底下仍唤她'小姐'。
宋雨蔷擤了擤鼻子，'我没事。'
'你的脸可是骗不了人的。又是为了生孩子的事吗？'锦绣话一说完，险些打自己一巴掌，'我这说的不是废话吗？小姐，生孩子的事可不能光靠你一个人就衍了，姑爷这些天老不在房里，每晚都摸到三更半夜才回来，生得出孩子才怪。'
'锦绣！'她轻斥一声。
'我又没说错。小姐，当初那么多人上门提亲，老爷真不该答应把你嫁进丁家来，才害得你受了这么多的委屈，我真替你不值。'连她这丫鬟都为她抱不平。
'嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，我现在已是丁家的人，不管再苦、再委屈，那也是我的命，我没有权利抱怨。'女人是油麻菜仔命，她已经认命了。
锦绣的怒气像泄了气的皮球，一下子就全消了。
'是呀！当女人就是这么可怜，无论嫁得好不好都得认命，唉……看了小姐这样，害得我也不敢嫁人了。'