于是，映雪便继续将有关师父与她生活的一切说了出来，以慰他们思女之心。
走到莲池畔，此时正是莲花盛开时节，飘来阵阵浓郁的莲花香，她忍不住多嗅了下，真好闻，在大漠中，是没办法闻到如此自然的花香。
是什么样的男人让师父放弃一切？这个疑问再度从她脑中浮起，是什么样的情感，使外表看起来冷然的师父不顾一切地布下了欺君诈死的巧计呢？
她不懂，世间怎么会有如此浓郁的情感？她无法想象自己会做得出这样的事来，男女之间的情爱……究竟为何？
会不会就像这莲香一般，浓郁地直沁入心坎里，也要当自己碰到了，才会明了？或许有一天，她也会遇到自己的有缘人，可……会是谁呢？
她幽幽地望向莲花。
突地，一个俊俏优雅的面容闪现在她面前。
戚荻柏！
她眼睛瞠大，倏地脸红，不会！不是的！她想到哪去？怎么会是他？她怎么可以对师父的弟弟有非分之想。
快走！快走开！
她连忙伸手，想挥去那凭空出现的容颜，可偏偏像是要与她作对似的，愈不去想，就愈会想。
唉呀！这是怎么回事？她怎么会想到他呢？
☆ ☆ ☆
——现在整个汴京城都在为「圣女」失踪一事，正闹得乱哄哄，王棋如是说。
——听说是被贼人掳走。
——也有人说是被其它庙的师父给盗走的。
——盗她作啥？
——她可是一尊活菩萨，有了她，庙里的香火就会鼎旺，你没看见圣德禅寺前些日的香火多盛，差点没万人朝拜。
——可也有人说，那「圣女」升天了。
——若其是升天那也就罢，怕只怕……
——怕啥？
——现在圣德寺的住持师父可是不惜动用官府的力量，准备挨家挨户搜寻「圣女」的下落，甚至公开悬赏，找回「圣女」者，赏金百两。
——百两？他们有「圣女」的模样？
——没有，不过特征明显，「圣女」是断了腿的，所以现在每家每户有断腿的女孩子都要送出来教人察看、评头论足一番……
——啐！
在听到好友们说出的消息后，荻柏几乎是马不停蹄地赶回戚家，他没想到慕容映雪失踪一事，竟会闹得如此大，不仅街头处处张贴她的画像——虽没有十分像，倒也抓住了她五分神韵，若见到了本人，还真会被认出。
都怪那些和尚，把一件小事闹得如此大，唯恐天下不乱似的，而最可笑的是，达朝廷官府为了平息民怨，也加进来凑热闹。
所有人都疯了，慕容映雪只不过是普通女子，只靠着以讹传讹，就可以成为圣女，真的是太乱来。
虽说戚家仆人个个训练有素，忠心不二，但重金之下必有勇夫，在一百两银诱赏下，难保不会有人出卖映雪，虽说戚家同一般寻常百姓家不同，可若是映雪被人找到，又惊动到朝廷，说不定会牵扯出映雪和戚家不寻常的关系，继而抖出大姊宫荻兰的事情……这样一来，戚、宫两家……光是想到，就足以让人冷汗直流。
何况，虽不想深究，但此刻心中却充斥着一股强烈的念头。
想见她，想看到她的人，想听到她的声音，想知道她此刻是否安然无恙？是否眨着那双明亮的大眼，用那迷人的声音，天真无邪的态度，述说在大漠生活的一切？
她就像一团温热而且充满光亮的火焰，轻易驱走了长姊离家所带来的思愁和挂念，令人忍不住想亲近她。
在听见王棋和重元的话后，他才警觉到，此刻她正陷入什么样的危机，而他从小到大，从没像那一刻感到那样恐惧，胃直直往下落。
头一次觉得生命中出现了不可掌控的未知。
几乎忘了一切，心急地立刻驱马奔回戚家，当他在莲池畔看到她时，一颗心才定了下来，他一动也不动地站在原处凝视她，品味着那无以言喻的满足感，过了好一会儿，才注意到其它的事——
她在干么呀，为何要对着空气乱挥手？他皱皱眉头，缓步朝她走过去。
「映雪！」
谁知她闻声并不回应，反而闭上了眼，伸手捂住耳朵。「惨了！怎么不光是脸，连声音都出来了？我完了、我完了……」
声音太小，没听清她在嘟囔什么，不过，实在不明白她为何突然堵住耳朵……是不想听他说话吗？走近她，距离不到一步。「映雪！你在做什么？」刻意地，在她耳边大吼，好确定声音是真的穿过手掌进入了她的耳中。
「哇！」她猛地张开眼睛，大叫一声，身子往后跳开，眼看要跌进莲池，在千钧一发的刹那，荻柏稳稳扶住她的腰，让她不致落下。
两人眼对眼、鼻对鼻，彼此的气息清晰可闻。
「你是真的？」映雪有些眩然地问道。
荻柏蹙眉。「哪来假的？」
手掌平贴在他的胸膛，怦怦！怦怦！温热的气息，跳动的心声，在在说明了一件事——他是真的，不是她凭空想出来的。
轻吁口气。「太好了，要不，我以为自己不正常了。」
荻柏不解，但念在两人仍在莲池畔，而且差那么一点点就会跌进池中成了落汤鸡，有力却不失轻柔地将她拦腰抱起，退了好几步，直到安全处才将她放下。
「到底怎么了？」
「没有啦！有……有蚊子。」她哪好意思说他的脸就像蚊子一样，东冒一下、西蹦出来的，扰得她心神不宁。
「蚊子？」看到她脸庞胀红得像苹果一般，让他觉得既纳闷又有趣，怎么看都看不腻。
「是呀！这里有水嘛，小虫子都……都喜欢过来这边喝水。」不敢正视他的脸，慌乱地说道。
他微扯嘴角，不再追问下去，引着她，两人走向畔旁的亭子。
走在他身边，她奇异地感到不安，心跳加快，有好半晌，她都不知道该开口说什么才好。
「现在整个城里都在找『圣女』！」
他的话令她猛地抬头，整个人清醒过来。
「找……找我吗？」
「嗯！」
「为什么？」
「因为你已经成了一个传奇。」
在听完庙里师父是如何费心费力散财的找她后，她不禁又气又急。「可我不是！」那些白花花银子，可救多少人呀？
「人一向只想看到他们想看的，而不在意真实是什么。」他同情地望着她。
映雪咬着下唇。「怎么办？那……我再待在这，不是给你们添麻烦了？」
「不麻烦，不过得要更加小心，这段时间，我会在你身边保护你的。」荻柏静静地说道。
孰料，她却摇摇头。
「你不？为什么？」惊异地，没想到她会拒绝。
「这是我自己闯下的麻烦，应该由我自己来解决。」小脸上露出难得一见的倔强。「当初要不是我为了想要平安到达汴京，而故意让他们有那样的想法，也不会有今天的是非。」
他抱着胸。「那你打算怎么『解决』？」
「当然是把所有的事情和盘托出。」
「他们不会听，也不肯信的。」
「那……就继续躲起来。」说到最后，声音都变小了，她烦恼地皱起眉头。「唔！等等！让我再想想，看还有没有别的好法子。」
对天翻个白眼，他敲她记爆票。「你再继续『等等』吧！到时可别连说都来不及说。」
她对他扮个鬼脸。「才不会咧！船到桥头自然直，世间上没有解决不了的问题。」
「谁告诉你的？」
「我师父说的。」
这下荻柏没辙了，微微摇头，唉！姊啊！你可真是教了个好徒弟，好吧！那就来「等等」。
☆ ☆ ☆
「弟弟坚决不肯让皇帝姊夫为他选婚，为什么？」戚家老二荻莲拭去脸上的泪痕，将心思从姊姊转移到弟弟的身上。
宫霓裳摇摇头。「那死小子说什么，才不要跟你一样，让闺女被皇帝押着嫁给他，到时怎么可能会给他好脸色看？说不定还会被人休掉，然后还不见得会有好结果。」毕竟这世上没几个男人被老婆休了还有求和的雅量，除了……她那与众不同的二女婿。
荻莲俏脸上顿时一阵青、一阵红，咬牙切齿的。「这家伙，看我待会儿不撕烂他的嘴，让他明白什么叫『姊尊弟恭』。」竟敢拿她的糗事做文章，活得不耐烦啦？
「自己没做好榜样，也别怪他这样闹你，算啦！现在我不急了。」霓裳露出神秘的微笑。
荻莲先是不解地睁大眼睛，然后露出恍然大悟的神情。「哦！您是说『她』呀！」她站到窗前，看着那对正在凉亭下说话的身影。
「觉得她如何？」
「嗯！个性爽朗、天真，我挺喜欢她的。」
「我们也是，这些日子若不是她……」说到这，霓裳轻摇头叹气。「不提这，这孩子心性不错，刺绣方面又深得你姊的真传，虽还比不上荻柏，但也不差了，你看，这样好的女孩，上哪去找？」
「话说得没错，不过弟弟他？」荻莲对这个弟弟的脾性知之甚深，他一向知道自己要什么，绝对不会轻易受人摆弄，但，也有个怪拗性——「他一向不爱被人逼，愈逼他走东，他就是会给你走去北方。」完全不按牌理。
「我哪会不知，哼！那死小子以为我不晓得他和他那群狐群狗党搅得好事，让所有闺女都退了媒人婆的提亲。」霓裳冷冷地说道。
「即然如此，何不顺其自然？」
霓裳嘴角微扬，然后露出一抹教人心惊胆跳的眸光。「再顺其自然，我这辈子就别指望抱孙了，既然得逼他向东走，那何不设计一条往北的路？」
荻莲愣愣望着母亲半晌，一旦她发了性、动了脑，那可是无人能挡的，所以，很由衷的，也只能叹口气。
戚荻柏，你要倒大楣了。
第五章
为了躲避汴京的「圣女」热，威镇大将军一家子以南下探亲之由，浩浩荡荡从京城搭乘船舫，顺着运河下江南，明目张胆地将慕容映雪带离京城。
从未坐过船的映雪，在短暂晕得七荤八素后，好不容易才适应了，放心的欣赏运河两岸的杨柳垂青、过往船帆、舟歌高唱的美景丽致。
青荷盖绿水
芙蓉葩红鲜
郎见欲采我
我心欲怀怜
江南车水马龙的景观，渐渐呈现在眼前，惊喜美景之际，映雪仍不忘求技，尤其有名师在侧，她更是不会放过机会。
「这松树上的叶子用单线松针绣，山水则用齐平针针法，中间再用淡一点的绣线缀上，这样就会有层晕的感觉，你试试看。」
「好！」
荻莲凝目注视那两个正在船尾处专心绣画的人影，多诡异的一幕，一男一女并肩坐在绣台前，细长手指以优雅的动作在绢布上下飞舞……彷佛进行一件非常神圣的工作。
离开正在与父对弈的丈夫，走到正在同她两个儿女玩的母亲身旁。
「娘呀！这就是你所说的往『北』之路？」她对霓裳咬耳朵。
「当然不是，我们现在正往『南』走！」霓裳没好气赏了女儿一记白眼。
「我知道，我是说——」
「时候未到。」霓裳利落地打断，笑吟吟地望向那一对。「时候未到……」
无来由的，望着母亲的荻莲打了一个寒颤，而她的两个小宝贝，骆天昊、骆明珠则像感受到什么异样的气氛抬起头来。
「唔！哥哥！你觉不觉得外婆的样子有点……可怕？好像变了个人……」
「嗯！……快！快低下头，不要看她。」
「喔——」
☆ ☆ ☆
「你的绣技已经算是不错了，我能教你的并不多。」荻柏在看了映雪的绣功后如是说。
「谁说的，比起你和师父，我的还差一大截。」她皱皱鼻子。
荻柏好笑地望着她，随着相处时日长，对她也益发了解，她很单纯，毫无心机，有着大漠儿女的豪气与爽朗，同样也有股不服输的倔性。
她乐天知命，容易随遇而安，深信每件事在冥冥中都有定数，佛祖、天上的众神都会护佑着她。
这几天，他们几乎都是在美景环绕下，一边交谈一边刺绣，不时迸出爽朗的笑语声，令众人不时投去惊诧含笑的目光。
荻柏从不晓得自己可以跟家人以外的女子相处得如此愉快、自得。
他喜欢听她讲述故乡的事情，从她的口中，了解了一个他从未见过、想过的风土人情，一个充满故事的地域。
他更爱看她说这些事时的表情，生动、自然，全身像会散发出光芒，令人不舍将目光移开，她的声音像流水一般，深深沁入他的心房，闻之有说不出的舒服，更有一股无以名之的情感充斥在他的胸膛，令他难以控制。
他想要多跟她在一起，想时时都能见到她的人、听她的声音……
映雪感到前所未有的快活和满足，几乎让她觉得自己有如置身在梦中。
放眼所及皆是令人心旷神怡的美景，随时随地都有着佣仆服侍，茶来伸手，饭来张口，需要什么便立刻会送到眼前，身旁又伴着一个会让她心跳加速、充满魅力的男子，而且最重要的是，他可以教她许多精致的绣技，令她获益匪浅。
这是自她有记忆以来，头一次可以如此放松地过日子，不用为了三餐劳碌烦忧，想到这，她脸上的表情再度黯淡了下来，一想起自己在享乐，而她的家人……不知怎么了，她不由得涌起一股强烈的罪恶感。
荻柏敏锐地感受到她的情感波动。「怎么了，想到什么事？」
「没什么，只是没想到，我也有过这种像神仙般日子的生活。」
「以前你从没……」
「嗯！在师父没来之前，家里的情况不是很好，爹爹回不了家，薪俸也总是一年有一年没有的，我娘身体差，到了晚上，就什么都看不见，总要有人随侍在旁照顾……」
「你那时几岁？」他听了好不忍心。
「十四岁，我弟妹都还不满十岁呢！」
十四岁！荻柏心一震，在他十四岁时，他已掌管了宫家坊，并且可以任意做自己想做的事，而她却已经一肩挑起照顾全家老小的事了，他不禁觉得一阵羞愧，和她比起来，他的生活实在太优渥了。
映雪拿起桌上的水果，眼神飘向远方。「那时没钱买饭吃，我便经常带着弟妹跑到月牙泉旁的果树上偷摘水果果腹，或者是跑到佛窟里，去吃那边寺庙的斋饭，吃久了，都知道哪家庙的斋饭最美味，他们放斋的那一天，我跟弟弟还一大早摸黑去排队咧，后来庙住持看我们每次都那么早去，就跟我们说，他们会帮我们留一份，叫我们别再那么辛苦了。」说到这，她不由得笑出来。「老实说，我们这一家子能平安活到现在没饿死，还真是遇到了许多贵人以及神佛的保佑呢！」