不过他们并不是好心要来救火，若有利可图时，他们绝不落人后，所以只是想来看看还有什么东西可以拿……别怪他们冷酷无情，这只不过是在沙漠中求生存的基本法则。
只是--
「还敢跟我咬文嚼字？『你』知不知道自己闯了什么大祸？『你』……『你』居然将那些西夏人给杀了，『你』是想害死我们全部的人吗？」那男子是商队的领头，看到那堆尸体时，差点没昏过去。
那群西夏人显然是军队的人，若让人发现他们居然死在他们商队的人手中，他们还能到西夏国去做生意吗？这番胡来，简直是活活将他们的生机给砍断了。
「这事是我一个人做的，跟你们无关。」白袍客冷冷地说道。
那领头一听，气得扬起手，可是在看到白袍客森冷的眸光时，猛地打个冷颤，忆起自己曾吃过白袍客的苦头，别说打「他」了，只怕还没碰到「他」的衣袍，手就会被斩断了，于是他硬生生收回手。
「好！『你』有种，不过『你』也违反了咱们队上的规矩，从今以后，『你』不再是我们队上的一份子，『你』也休想有其它商队会收留『你』！这大漠上无容『你』之地！」领头恨恨地说完后，便转过身骑上骆驼。
「等等！」白袍客朗声唤道。
「怎么？」
「知道规矩吧！若让其它人传出了此事，对你及整个商队亦不利，毕竟在做这件事时，我还是你队上的人。」他不想连累这个村的老百姓。
「『你』……」领队吐出几句不堪入耳的话，便头也不回地率领着商队迅速地离开，只有两匹载着行李的骆驼仍待在原地。
白袍客一动也不动地目送他们离去，一声轻叹从「他」嘴中逸出，像是惋惜什么，然后静静地走向那两只骆驼，轻柔拍抚它们几下，它们亦轻柔地磨蹭了他一会儿，显然的，那是属于「他」的财产，白袍客执起缰绳，转身欲离开。
映雪不住朝前跑了几步，咕咚跪下。「多谢恩公相救。」
其它村人见到慕容映雪的动作后，也随之跟进，不一会儿，所有人都跪了下来齐声大喊：「多谢恩公相救！」
「喂！」头一回，白袍客露出不知所措的慌乱。「别这样，区区小事，何足挂齿？快起来！」
「对您而一言，或许是小事，对我们而一言，可是天大的大事呀！」一位妇人哽咽地说道。
白袍客轻轻摇头。「别说了，不过现下倒是有要紧事得先办。」「他」指着那堆尸体。「要尽快将这些家伙的尸体烧成灰，免得他们的伙伴寻来，找你们麻烦，不过……仔细打算的话，你们还是尽快离开这个是非之地，住进城里去，也比较有保障。」语毕，便牵着那两只骆驼欲离开。
「恩公，等等！请容我们答谢！」村人嚷道。
白袍客没有回头，就这样牵着骆驼走开了。
映雪凝视那渐行渐远的身影，不知怎地，她觉得不该就这样让「他」离去，胸口涌起一股难以言喻的热流，「他」……「他」是她生命中的贵人。
「大娃，先带着娘和妹妹回家，我去去就回。」匆匆说完后，便转身追了过去，留下一脸愣然的弟妹。
「姊？」
☆ ☆ ☆ 足踩在沙地上，除了响起轻微的沙沙声，几乎是无声的。
那人去哪了？
映雪气喘吁吁地四处搜寻，一轮明月高挂，若非有月光的指引，她肯定早失了那白袍客的踪迹，要命！「他」的脚程怎么会那样快？光为了赶上「他」，已经喘得无法出声叫「他」等她。
好不容易，爬上了另一个沙丘，却一个踉跄，整个人扑趴于地，吃了满嘴沙。
不行了！不能再追下去，全身的力气都像泄光了，连爬起来的力量都没有，泪水开始不争气溢出，即使是在面对那个黑胡子欺凌时，她都没那么沮丧。
正当她准备放弃时，头一抬，突然被两个逼近的黑洞吓得差点尖叫出声，定了定神，才认出是骆驼的鼻孔正对着她。
可恶！敢这样吓她，没好气地伸手推开那只正好奇嗅闻着她的骆驼，骆驼被她这样一推，非常不悦，龇牙咧嘴的，不停喷气，它仰起头，黑眼斜睨着她，令她心生警觉，连忙往旁边一翻，果不其然，一口好大唾沫已经吐在她方才所在之处。
要命！若是沾到这家伙的口水，准会臭个半死，她扮个鬼脸，忙不迭地爬起来，远离那只不高兴的骆驼。
就在这时，赫然见到白袍客就在她前方十尺处，正背对着她，跪在一小块绿洲旁清洗着脸与手。
太好了！上天垂怜，总算让她见到了，正当她要走过去时，猛地衣领被咬住，她吓得不禁叫出声来。
「谁？」白袍客闻声迅速转过来。
映雪吃惊地瞠大眼睛，月光下，可清楚看到白袍客的容颜，天！「他」是人吗？为何会有如此清丽绝艳的容貌？美得就像……
白袍客朝她缓步走过来，头上的白巾随着走动迎风飘起，若是此刻「他」飞起来，她也不会诊异，「他」就像从那佛窟画壁中走出来的飞天，飘雅动人。
近看，更加美丽脱俗，「他」是男还是女？
「是你。」白袍客认出她来，一双乌黑晶莹的眸子吃惊地在她身上来回看着，然后--「『小居』，放开人家。」
骆驼动也不动。
「再不放，我就把你宰了晒成肉干。」
顿时，她被松开了，那只骆驼像是通灵似的，受到主人责骂后，垂头丧气地踱了开来。
「你没事吧？」声音依旧悦耳动人，在没有刻意压低下，映雪蓦地明白，白抱客原来是名女子。
「你是仙女姊姊吗？」她压抑住满心的震惊和兴奋问道，天！一个女人，居然可以对付那几个壮汉土匪……
白袍客愣了愣，随即笑了，她的笑容很美，不禁教人瞧呆了，明白何谓是「一笑倾城」。
「不是的，我不是仙，跟你一样都是人，对了！找我有事？为何要跟在我后面呢？唉呀！你的脚都受伤流血了。」说到这，白袍客拧起那两道秀眉。
瞬间，慕容映雪下了她这辈子最大的决心，噗咚一声，在白袍客面前跪了下来。「师父在上，请受徒儿一拜！」
「咦？」
第二章
戚家
「你说什么？」威镇将军府的大厅响起如雷般的狮吼。
「……」
「你说话呀！」
「老公，你冷静点，媒人婆已经被你的大嗓门给吓傻，一句话也挤不出来了。」宫霓裳轻推了丈夫一把，然后和颜悦色转向立在一旁，看到原本富态红润的脸庞，已被吓得惨白，全身不停颤抖的妇人，顿时心生不忍，唉！真难为了这位素有「天下第一红娘」之称的王大娘，帮他们跑腿做事不说，还得挨他们的刮，实在是够倒霉了。
「王大娘，」霓裳难得放柔了声音。「请先坐着，别被我们家这头蛮牛给吓到了，粗人一个，不懂礼节，别见怪呀！」
「不……不会……」王大娘抖着声音说道，吞口口水，天！她哪敢对堂堂威镇将军见怪？又不是向天借胆。
慕翔没好气白了妻子一眼，竟敢这样当众说他是只蛮牛，那她算什么？蛮牛婆吗？她发起脾气来，才足让天地变色……他根本望尘莫及，深吸口气，将翻腾的情绪平复下来。
「王大娘，你告诉我，为何全京城的大家闺秀都不愿接受咱们家的提亲？论家世、财富，我威镇将军样样不输给京城的世家贵渭，而我那儿子更是天下第一美男子……」
「咦！天下第一美男子不是您二女婿？」王大娘一时没注意脱口说了出来。
戚慕翔瞪着她，哪壶不开提哪壶？谁不好说，偏偏说到那个老让他气得牙痒痒的骆靖尧？难道她不知道他现在对这个曾被他二女儿休过，后来又委曲求全回来的女婿非常不爽。
瞧瞧那家伙做了什么？居然拐了他两个可爱、宝贝的外孙和外孙女及他们的娘四处游山玩水去，而这一去，就是好几个月，让他好久都没听到那两个小乖乖用娇柔、天真的声音喊他外公。
「那家伙阴阳怪气的，冷得像冰块一样，什么美男子？他是天下第一大冰男！」
见到大将军的怒容，王大娘抖得更凶了，要命！本以为帮将军府公子求亲是全天下最容易的一件事，毕竟财势够、家世佳，公子才华一流，谁知-- 唉！没事干么接下这个工作？她第一千次在心中哀叹道，媒人钱没赚着，倒赔上了她「天下第一红娘」的称号。
她吞了好几口口水，这才能出声讲得了话。「禀告二位，这回我这一把老骨头为了令公子，走访京中不下数十家有待嫁闺女的富贵大户，其实他们本来都很有意愿和贵府结亲，只不过--」
「不过什么？」
「只不过他们的千金，一想到令公子那＊天下第一绣』的名号，就……就不愿意了……」王大娘拿起绢帕抹去额上的汗。「因为……因为令公子的才华大过卓绝，她们自惭形秽，即使对令公子、心生爱慕，也觉得『高攀』不起。」
这话是客气了点。
说实话，威荻柏的确是当世数一数二的美男子，当他和其二姊夫骆靖尧站在一起时，光彩夺目，其它王孙公子就像是路边石头般，硬是被比了下去，不知吸引了多少颗芳、心。
骆靖尧已名草有主，姑且不提，而仍独身的戚荻柏照说应是「众望所归」，哪家姑娘被他看上，应欢喜莫名，欣然答应，偏偏，坏就坏在戚荻柏是天下第一名绣的当家主子，本身拥有让众家闺女黯然失色的高超绣技，没牵扯也就罢了，若成婚了，一想到世人会耻笑其绣功不如自己的夫婿，倒不如一头撞死算了，是以无人敢「高攀」呀！
想到那些被她打探的闺女及其家人，脸上露出那种想要又不敢要的无奈神情，她的头就不由得发疼。
「王大娘！」
「是！」
「这些日子给您添麻烦了。」宫霓裳眉宇间有着掩不去的愁容。「这是一点小谢礼……」她递上了一包酬金。
待媒人婆离去后，戚家的大厅陷入一阵怪异的静寂。
良久，一声暴喝从威镇将军口中逸出。
「来呀！把公子给我找来。」
☆ ☆ ☆
「你看！当初叫你不要接下宫家坊，这下可好了，从江南到江北，没有一家名门闺秀肯嫁给你--因为她们不愿意嫁给一个绣花绣得比她们好的男人！」说到这，戚慕翔真是欲哭无泪，怎么会这样呢？家财万贯、名满天下的威镇将军之子居然没人要？
站在厅堂中央的是个高大英挺的青年男子，眉宇间英气十足，剑眉朗目，浑身散发着儒雅、沉稳的气质，教人移不开视线。
明明有这等堂堂相貌，可教全天下女人趋之若骛，怎么……怎么……婚事却一桩也谈不成呢？
戚荻柏神色不动，静静听着父亲的「训话」，虽然外表看似平和，心中却暗暗叫苦，这回不在江南，没有外婆可以出面帮他挡着，只有乖乖聆听那说了不下千遍的「心痛」、「要他后悔」之语。
望着父亲那已变白的两鬓，心中顿生不忍，唉！父亲为了他们姊弟三人可白了不少头发。
大姊--堂堂太子妃，却诈死远走关外。
二姊--首开天下女子休夫的风气。
而他……呃！不提也罢。
待父亲说得口干舌燥、停下来喝水时，他恭敬地低下头。「爹爹！婚姻大事是急不得……」
「什么急不得？你都二十有四了，像我在你这个年纪，你大姊都生出来了！」
荻柏定定凝望着父亲。「可爹呀！若您当年没遇到娘，您会那么早就成亲吗？」
慕翔顿时哑口无言，是呀！想当年，他五湖四海随意遨游，潇洒不羁任意行，何尝想过成家立业？若非遇到了宫霓裳，让他那颗飘泊不定的心静了下来……
「你跟我的情况不同，当年至少我还到处闯天下，才能遇见你娘，可你大门不出、二门不迈，就像闺女似的躲在绣房中刺花绣鸟的，在这样的情况下，你老婆要怎么蹦出来？」戚慕翔忍不住大吼道。
荻柏无所谓地耸耸肩，他已经忙自己的事都忙不完了，哪还会想要成亲，多牵挂一个人？
「你没老婆，又怎能为威、宫两家生出继承人？」
荻柏倔强地撇撇嘴。「若是只想要一个会帮我生孩子的女人，随意找都一整篓，又何必如此大费周章呢？」他望着已糊涂的父亲。「爹呀！您不是一向告诫我们，妻子是娶回来疼的，可不是只要她生孩子的。」
啊！戚慕翔再度哑口无言。
宫霓裳对天翻个白眼，这个笨老公，连话都不会说，还被儿子奚落，真是条笨蛮牛，轻叹口气，走到那高出她一个头、让她引以为傲的俊美儿子的面前，牵着他的手到旁边坐下。
「其实儿呀，也别怪你爹心急，自从你二姊生了昊儿和珠儿，他就巴不得咱们家多些小萝卜头的笑声，年纪大了，就是喜欢儿孙在膝下承欢--」
「谁年纪大了？」旁边传来不依的低吼。
霓裳丢了一记白眼。「都老糊涂了，还不承认？」不理旁边传来抗议的叨念，继续对儿子说话。
「我知道你怪爹娘心急了，但对你催婚，并不真的想抱孙子来玩玩。」说到这，霓裳眼底泛起忧虑。「近来，你外婆身体益发虚弱了，从过年到现在，已病了好几回，我真怕……她那个身子骨撑不过下个寒冬。」
提到外婆，荻柏心情也沉重了，是的，即使不想面对，但已七十好几的宫羽娘，近来身体的确变差了，三不五时，稍一吹到风，便受寒了，咳嗽高烧不断。
「你也知道老人家的脾性，她最关切的莫过于是宫家坊，虽说宫家坊有你把持，做得有声有色，但，为了你，坏了宫家百年传女不传男的规矩，始终是老人家心头上的痛--」霓裳轻轻叹气。
「规矩是人定的，何必要死守呢？」荻柏忍不住说道，外婆的想法他不是不清楚，只是……
「你外婆个性刚直倔强，说一是一，若非你大姊荻兰……」一想到已失踪十馀年，消息全无的大女儿，霓裳的眼睛又红了，至今究竟是生是死呀？而最惨的是，即使过了那么多年，他们也无法在公开场合谈论她。
霓裳吸吸鼻子，镇定下来继续说道：「老人家若是没亲眼见到下个宫家坊的继承人，她是不会安心的，你二姊虽生了两个孩子，但珠儿就跟她娘一样，讨厌那些针针线线的，而昊儿则跟他爹一副德行，只爱舞文弄墨，看一堆书，所以是甭指望的，现下就只有靠你了……别怪你爹催得紧，甭看他老是跟你外婆吵得不可开交，他呀……比谁都还重视你外婆……」