大嘴婆一手叉腰，一手指着他的鼻子怒道：“你这死老头是不是嫌我老了？”
“那是你说的……”
“你……”
周大器连忙当起和事佬。“有话好说，不要吵了。”
“算了、算了！”老人摆了摆手，“我现在没空跟你吵。”
大嘴婆想到他们来这儿的目的，冷哼一声，也就不再跟他斗嘴。
“傻小子，我们又见面了。”
“你们……要找我？”周大器傻愣愣的问。
“当然是来找你的，傻小子。你那娘子只是被我点了睡穴，这一觉会到天亮，不会有事的。”说到这里正好口渴，老人径自端起碗喝了一口姜汤，却被呛得猛咳，边用手对着嘴扇风边嚷嚷，“哇……好辣、好辣！”
大嘴婆讪笑一声，“哈！还敢说我老太婆贪嘴，自己还不是差不多。”
“男人在谈正事，女人不要插嘴。”老人敛容，着恼的喝道。
“我娘子真的没事？”周大器不懂什么睡穴，只担心她的安危。
老人忙不迭的找白开水喝，冲淡口中的辛辣感觉。“我说没事就是没事，又不是吃饱撑着，杀她对我这老头子可没半点好处。”看着周大器一脸防备的模样，颇觉得有趣。“我白头翁长得很恐怖吗？干嘛一脸见到鬼的表情？”
周大器问出心中的疑惑。“老爷爷，还有婆婆，你们找我究竟要做什么？”
“当然是有原因的！”他卖关子的问：“还是你以为我想害你？”
瞅着白头翁片刻，周大器摇了摇头，直觉告诉他对方不是坏人。“如果老爷爷想害我，当年你和婆婆就不会逼我喝那只蟾蜍的血了。”
“哈哈……你果然想起来了。”白头翁一脸笑呵呵，“能想出这点，可见得你并不是真的很笨，很好、很好。”
“可是你为什么要这么做？”周大器不懂。
白头翁吁叹一声，“唉！你以为老头子我活到这么大把岁数，还要这样劳心劳力是为了什么，还不是为了替你那个不肖老爹赎罪。”
“我爹？老爷爷认识我爹？”周大器掩不住满脸惊诧的问。
他眼神一黯，“我不但认识你爹，他的武功还是我教出来的，所以论起辈分，你得叫我一声师祖才对。”
周大器一愣。“师祖？”
“老太婆，你听见了没有？”他脸色又变，笑眯了老眼，“乖，再喊一声给我听听。”
“我、我……”听到这么惊人的消息，周大器一下子无法接受。
大嘴婆酸不溜丢的讽刺，“不要高兴得太早，你没看这傻小子都呆掉了吗？”
见他又一副愣头愣脑的样子，白头翁也就收起嬉皮笑脸，不再跟他开玩笑。
“幸好你和你爹的个性截然不同，也不枉费你娘含辛茹苦的把你扶养长大。当年我和我家那个大嘴婆故意假装在山上迷路，为的就是要试探你，如果那时你弃我们于不顾，那么我们从此不会再打搅你们母子俩的生活，偏偏你个性鲁钝却又善良，而且跟你爹一样，是个不可多得的练武奇才，让我们不得不改变主意。”
“我还是不懂。”周大器听得脑子一片混乱。
白头翁示意他坐下来再说。
“呃，我可不可以先抱我家娘子到床上去睡，不然会着凉的？”在他的允许下凋大器便将芍药抱上床榻，妥善的安置好后，才转身回到座位上，挺直腰杆，两手搁在膝上，像个好学生般的正襟危坐，准备听他讲故事。
“傻小子，女人不能太宠，要是把她宠上了天，有你苦头吃的。”白头翁有感而发的叹道。
大嘴婆敏感的意识到他在指桑骂槐。“你这死老头说这话是什么意思？”
“就是你想的那个意思喽！”他不怕死的睨着她，回这么一句。
她为之气结。“你……哼！没关系，回去之后再跟你算账。”
听完两人斗嘴，周大器腼腆的笑了笑，“我娘说女人本来就是娶来宠的，要是对她不好，就不配当男人了。”
白头翁一脸深思，“你爹要是能这么想，你娘就不会离开他了。”
“师祖是说当年是我娘主动离开我爹的？”周大器一下子吸收不了这么多讯息。“那我爹呢？”
“早八百年前就死了。”老太婆悻悻的说。
他口气也倏地一冷，“没错，他已经死了十八年，也带走他一身的罪孽。”
“死了？”原以为可以见到生父一面，想不到父子还是无缘相见。“师祖，我爹……他是个什么样的人？”
屋中一片静默，只有烛火发出轻微的爆裂声响。
“师祖？”周大器催促着。
幽幽一叹，白头翁故起笑意，老脸上露出少见的肃穆。
“你爹阴锻自小便是无父无母的孤儿，不得不在街上行乞为生，我们夫妻俩是在他八岁那年遇见他，一眼便看出他有极高的资质，只要有人愿意栽培，将来绝对能在江湖上占有一席之地，就因为这样，凭着一副爱才之心，我便破例收他为徒……”
“你爹果真聪敏过人，只要教他一套功夫，总能在最短的时间内领悟贯通，随着年岁增长，他更是醉心武学，镇日钻研，到了二十五岁那年，已经学会了我毕生的武艺，也就在那个时候，我发觉他有着更大的野心，那个野心让他决定自立门户，成立了后来轰动整个武林的天帝教。”
周大器一脸茫然，“天帝教？”
“你不是江湖中人，自然没听过这个名号，况且天帝教自从你爹死后，已经沉寂了十八年，年轻一辈的大多没听过。”白头翁眼中的沉痛和自责却相当明显。“但是当年天帝教为了独霸江湖，凡是不肯归顺之人，他便一一将他们铲除，有多少人无辜惨死在他手中，俨然成了让人闻风丧胆的杀人魔头。”
周大器瞪大了牛铃眼，完全呆怔住。
不可能！脸色刷白，脑中轰隆隆的作响，只是不断重复一句话——
我的亲生父亲是个杀人魔头……
杀人魔头……
杀人魔头……
白头翁可以感受到在他心中掀起的巨大波澜，一手按着他的肩膀安慰，“孩子，虽然事实很残忍，不过，你是你，他是他，不要将罪恶感揽在自己身上，是他自己造的孽，没有人会怪你的。”
周大器无言以对。
“唉！如果当年我没有收阴锻为徒，一切的罪孽就不会发生了，真正该负起责任的是我这个老头子……”
周大器湿润了眼眶，“师祖……”
白头翁咽下喉中的硬块，“男儿有泪不轻弹，把眼泪收一收。”
“是，师祖。”他胡乱的拭了把脸说：“那么后来呢？”
“后来……你娘就出现了，她真的是个温柔又善良的好女人，明知阴锻是个杀人不眨眼的大魔头，还是愿意跟着他，一心只想劝他放下屠刀、立地成佛……无奈你爹执迷不悟，活像是被恶魔附了身，满脑子都是权势名利，根本就不听她的劝，可你娘始终不肯死心，无论阴锻怎么对她，她都无怨无悔。”
“呜呜……娘……”想起死去的伟大亲娘，周大器鼻头一酸，再也忍不住思亲之情的低头哭泣。
“如果不是发现肚子里怀了你，恐怕你娘说什么也不肯离开你爹。”白头翁为她的痴情长吁短叹。“为了让你能在正常的环境中长大成人，不会步上你爹的后尘，你娘毅然决然的离开阴锻，独自把你生下来，不过，当你爹知道自己有了子嗣，便千方百计要把你抢过去，幸好我们两老一得知消息，在暗地里通风报信，帮助你们母子俩逃离魔掌……”
“唉！曾经有好几次，眼看中原武林笼罩在腥风血雨之中，逼得我这个老头子想清理门户，亲手宰了那个孽徒！可是再怎么说，他都是我们两老一手养大的，就像我们的亲生骨肉……只恨我的心不够狠，就是下不了手，呵！不过老天终究长了眼睛，让他身染恶疾，到阴曹地府里接受审判。”
听完，坐在一旁的大嘴婆也神情黯然。
周大器则是哭得泪流满面，“呜呜……”
“好了，不要哭了，难看死了。”害他也好想哭喔！
擤了擤鼻子，“师祖，谢谢你告诉我这些，我、我终于明白为什么娘总是不跟我提起爹的事，还有这个……”周大器从细软中拿出芍药找到的木头牌子。“娘老是对着它掉眼泪，原来我娘还是很爱我爹，就算他是人人惧怕的大魔头，她还是忘不了他。”
“想不到你娘偷偷把它带走了。大概是想睹物思人吧，唉！她这是何苦呢？小伙子，你不要看它是块烂木头，它可是天帝教教主的专属令牌，拥有它便可以号令整个天帝教……怎么了？”他不解地瞪着被周大器硬塞进手中的木头牌子。
第六章
插 曲
香冷金猊，被翻红浪，
起来慵字挠头。
任实奎尘满，日上帘钩。
生怕离怀别苦，
多少事欲说还休。
——凤凰台上忆吹萧·李清照
“师祖。我不要这个东西。”仿佛上头沾满了无数受害者的鲜血般，周大器急着将令牌塞给他。
白头翁又将令牌还给他，“或许这真是天意，它现在已经是属于你的了，你要好好收着。”
“可是……婆婆？”
她也同样摇头。“这是你的命，我老太婆帮不了你。”
“没错，傻小于，这已经由不得你了。”白头翁神色一整，“你爹死后，还没有完成统一武林、唯我独尊的野心，所以他留下遗言，要他座下的风林火山四堂的堂主找到你，并且辅佐你接下教主之位，这也是天帝教这十八年销声匿迹的主因，因为他们在等待你回去领导他们。”
周大器吓得差点从椅子上摔下来，面无血色。“不、不……”他只想当个平凡的老百姓，不想当大魔头啊！
“哈哈……别紧张，师祖当然知道你不会答应，你不要被杀就不错了，怎么可能杀得了人。”白头翁打趣的说。
他点头如捣蒜。“对、对、对！”
“可是，师祖刚刚也说了，这事已经由不得你了。”
“师祖，我不要当什么教主，也不要杀人。”这不等于叫他去送死吗？
白头翁拍拍他的肩头，“放心，不会有人叫你杀人的，坐下再说。”
有了他的担保，周大器才怀着惴惴不安的心情坐回原位。
“这要怪的话就要怪你爹座下四位党主太过忠心，谨守着你爹的遗命，就是要等你回去，要不是仗着我是你爹的师父，有我们两老居中斡旋，恐怕他们早就找上门来了。”
才听到这里，周大器如坐针毡，屁股直想离开椅子，立刻落跑。
“你爹临终之前交代，若你是可造之才，便要他们传授你所有的武功，替他完成武林大业；倘若不是，自然放弃了。偏偏你人是傻头傻脑的，可是这身筋骨却是习武的上上之选。”
宛如有道雷劈了下来，把他打得晕头转向，大嘴一张一合，就是发不出声音。
“这样就傻了啊？师祖我还没把话说完呢！”白头翁笑谑的睇他，“万一你真的坚持不肯继承教主之位，那几个死脑筋的家伙照样会完成你爹的遗愿，再度将整个武林搞得乌烟瘴气，到时必定又是血流成河，你真的忍心看那么多人无辜枉死吗？”
周大器又是错愕、又是无助。“我、我……”
“你也不忍心对不对？”这孩子就是心软。
他沉默半晌，“我可以劝他们放弃，不需要非得当上教主不可啊！”
“师祖知道你禀性善良，绝不会见死不救，再说只要你成为教主，拥有一身绝世武功，才有办法让他们听你的话，再让天帝教上上下下都改邪归正，免去再一次生灵涂炭的危机，这可是一件功德无量的好事。”白头翁奸诈的怂恿他。
“我、我……”这么庞大的重担让他感觉压力好大。
白头翁又拍拍他的肩头，“师祖对你有信心，况且现在除了你，再也没有别人能救得了整个武林了。”
“让、让我再想一想。”
“时间不多了，你要马上作出决定。”
“师祖不要逼我……”
“好！你慢慢想，不过有件事得先做才行。”
“什、什么事？”
“打通你的任督二脉……”
“哇……救命啊……”
*****
芍药拧干毛巾，拭了把脸，瞄了下铜镜里的相公，就见他坐在桌旁打瞌睡，额头都快点到桌面，似乎很爱困的样子，反倒是自己一觉到天明，连梦都没做一个，早上起来真是神清气爽。
“相公！”她轻推了他一下。
周大器倏地惊醒，飞快的弹起身躯，“什么事？”
“我还想问你，你脸色不太好看，好像很累的样子。”
周大器打了个大大的呵欠，欲言又止，“呃……大概是没睡好吧！”昨晚师祖帮他打通了什么任督二脉，还教他念一大串的内功口诀，可是他实在太笨了，老是记不住，折腾了一晚，连觉都没得睡，实在好痛苦。
闻言，美眸不由得流露出困惑之色，“还真是难得，每次一沾到床就马上打呼的人，居然也会睡不好，该不会是生病了吧？”
“我没病，只是一想到将来，就怎么也睡不着。”周大器挤出一抹笑容，不让她发现异状。其实他也不是在说谎，万一她知道自己一夜之间突然变成天帝教教主，会有什么反应？他连想都不敢想。
芍药沉吟一下，“那你就上床再睡一会儿，我出去晃一晃。”虽然身上还有点银子，可是总不能坐吃山空，再说距离过年只剩下半个月左右，得先找个地方安顿下来，不过得先确定行踪不会再被人找到。
他眼皮都快要闭上了，还是勉强打起精神。“我、我跟你去……”不行了，他真的好困，就快撑不住了。
“不用了，我又不是三岁小孩，不会迷路的，快到床上去睡。”别看他长得又高又壮，有时还像个孩子似的爱缠人。
周大器连打了几个呵欠，含糊的呢喃几句，实在困到不行，即便心里不放心，还是乖乖的爬上床榻，一贴上枕头，马上鼾声大作。
“这么快就睡着了？”芍药失笑，帮他盖好被子，便穿上棉袄出门去了。
这一觉睡得又沉又香，等周大器睡到自然醒，已经是未时了。
“芍药？”起身第一件事就是找他的娘子。“难道她从早上出去之后，到现在都还没回来？会不会出事了？”万一又碰上那些要抓她回去的人就糟了！
他顾不得肚子大唱空城计，就急着出去找人。见到客栈伙计就问，可是没有人见到她，更是忧心如焚。
都是他不好，他应该紧跟着她才对。
想到可能会失去芍药，周大器登时惊得六神无主，宛如失去方向的船只，不知该何去何从。
也许是过年快到了，加上今天天气放晴，街上到处都卖起年货，看来好不热闹，可是相较于过往行人的悠闲自在，彷徨无助清楚写在他脸上。