李妈无助的摇头，“你和我们不同，霍先生很重视你。”徘徊在她心底的彷徨，只消望一眼即能明白感受，她看起来真的乱了方寸。
碧落咬着下唇，犹疑好久，还是说出了事实：“霍先生于我有恩，我必须报答他。他对我看似很好，但绝不是你们想的那样……”说来心伤，所以不向外人多谈，只因想要保留尊严，不愿泄漏自己心底真正的情绪。
众人看到的只是表面，表面上她得到了很多，诸如住进霍家占地宽广的大别墅、进人社会新鲜人渴求的第一志愿——奇石集团里上班，她的际遇宛如现代灰姑娘的翻版。
真的飞上枝头变凤凰了吗？不是吧，她一直认为符合自己的童话故事是长腿叔叔，不过不是幸福的那一个版本。
“你就是太谦虚了，才会人在福中仍不自知。打我到霍家这些年，可没见过霍先生给哪个人这些特别待遇，不是他格外在乎你，就是你有某种程度的重要性。”
他们一直深信，霍少棠这些日子多的那些情绪，全是纪碧落带来的。
生气动怒有时也是一件好事，对于一个自我封闭太久的人而言。
至少，霍家多了声音，不是吗？
因为碧落的加入，近来的霍家有人气多了，不再死气沉沉、窒闷逼人。
“可能两者都有吧。”碧落朝她绽放一朵笑花，看似轻松，笑意的背后却深藏自怜的情绪。
她不想再争辩了，他们什么都不知道，不了解牵系她与霍少棠之间的那层难懂的关系。
霍少棠或许真的在乎她，或许她真的是很重要……这些或许，或许只因为她是他一手栽培出来的影子。
影子理所当然得要随侍在主人的身侧，就是这贴近的距离，让外人容易误解他们的关系。
再多解释也是枉然。
“所以我才想拜托你……”李妈又绕回正题，这会儿竟跪了下来，“我们的希望都在你身上了，碧落……”
碧落未料到她会如此，顿时慌了手脚，“李妈，你别这样……”使尽气力，想将富态的身躯拉起。“你快起来，这样我担待不起……”
“不——我不起来，除非你答应帮忙……”李妈一把鼻涕一把眼泪，惹人心酸，“我家老头不能没有这份工作，我们的房屋贷款还要靠霍家给的薪水偿还，没有这份工作我们就没钱吃饭了……”心肠比什么都软的碧落，哪里禁得起她的苦苦哀求，眼泪落得比当事人更加凶猛。“李妈……”
自始至终，她仍是没有提起那个遗弃他们的不肖儿子，是心里还残存着一丝希望吧，希冀有天他会良心发现，回来奉养年迈的双亲。
他们憨厚朴实的个性令人动容。
“我答应你……我帮你跟霍先生说去，求他保留李伯的工作，等他出院回来……”拉不动哭得肝肠寸断的妇人，她陪着一起蹲跪。
李伯因为肾脏肿瘤开刀，请假离开工作岗位一个星期，夫妇俩担心庭院太久乏人整理，要求严格的霍少棠会炒他鱿鱼。
“李妈，你放心，我会尽全力恳求霍先生的，相信他不至于那么不近人情，毕竟李伯都为霍家效力那么多年了……”
“谢谢你……”李妈感动得想对她磕头，碧落急忙阻止她，“我就知道你是个好女孩，第一眼就知道了……好心有好报，老天爷不会亏待你的……”
碧落露出苦笑，老天爷待她并不薄，至少完成她自小的心愿——将她带至长腿叔叔身边，然她却忘了赋予她勇气，让她勇敢一些，不畏他的强硬，主动亲近……
为赋新辞强说愁的少女怀春期，她对神秘的长腿叔叔曾经有过绮丽的幻想，有过和他一起生活的想法；而今，在人生的路上，她又一次面对重大的分歧点，只是这次的决定可能会毁了她——但，她还是决定爱他。
尚未付诸行动的想法可以变更，可一旦决定了的心意，由不得她收放自如。
飞蛾扑火又如何，倘若能够融化他的心，她便能得到渴望已久的温暖怀抱了。
他的怀抱是她自小到大唯一奢望的依靠……
第五章
天方亮，空气里清溢着晨露的气息，以及一种淡雅的白粥味道。
再闻仔细点，还有一股微妙的香甜味儿，那是蕃薯独特的气味，是蕃薯粥。
碧落忙进忙出，厨房、饭厅两头跑，这些时日的观察加上花嫂的指点，她知道霍少棠偏爱中式早点，尤以清粥小菜更投其胃口。
这可难倒她了，倒不是她不懂得煮粥烧菜的技巧，而是中式餐点往往料理起来，要比速食的吐司火腿花上较多的工夫，所以她早早就离开眷恋的床被，伴着她的是排油烟机发出的细微声响。
几乎是楼下的厨房一传出敲打的声音，霍少棠便被吵醒，再也无法入眠。
他知道那绝不是花嫂，她和厨房的锅碗瓢盆交好大半辈子了，和它们感情可好了，不可能铿铿锵锵地打起架来。
厨房的人儿，除了纪碧落，不会有别人。
扭开床头的阅读灯，他躺在床上迟迟没有起身，信手抓了本书翻看，注意力却一直无法集中，老是分心听着楼下的动静，直至诱人唾液分泌的香气飘进房间里。
她正背对着他忙着摆放碗筷，期间仍不放心地夹取每一盘碟里的菜色试咸度，喃喃自语：“不知道会不会太咸？”
“这是挑衅吗？”
霍少棠唐突的出声，果然吓了她一跳。
碧落倏地旋身，腰部贴抵桌沿，一手压在餐桌上头，一手则因惊吓，按压胸口迟迟未移开。
“霍先生……早。”
“我是很早就被吵醒了。”讽弄扯动嘴唇，意喻明显。
愣了一愣，“对不起……我突然找不到花嫂交代的面筋，不小心打翻几个铝锅。”
“你又在扮爱心大使了？”霍少棠神色霍地一敛，“我的警告全被当成了耳边风？”
“不是的，花嫂的儿子凌晨出了车祸，她想请假，可是又怕吵着习惯早睡的你，所以……”一个制止的眼神扫射过来，冰冻了她的声音，逼她噤口。
“所以你又自作主张做善事了？”没有哪个男人禁得住女人如此坐视自己的命令不理，尤其这样的情况已非第一次发生。
“我……”
他的发问尖锐难挡，碧落总觉得回答与否，他的反应只有一个，便是——生气。
阴晦的他似乎看不惯她的所有行径。
霍少棠注意到了她眼窝底下两抹暗青色的黑影，这个发现令他眉心紧蹙，表情愈显阴沉。
“几点起床？”
话锋急转直下，让人措手不及，“什……么？”
“你几点起床做早餐？”他不确定正确的时间，不过应是五点半前——他在那时被吵醒。
“五点……”
“五点起床！？”
音嗓提高几分，视线瞥过餐桌上摆放的四盘小菜与一锅正冒着袅袅热烟的蕃薯粥，霍少棠不置可否的将目光调回她身上。
碧落好难堪，他的注视令人尴尬，忙不迭的解释：“因为……因为我担心自己的手艺不好，所以预留一些时间好……那个……”
就算她的理由说得破碎零落，霍少棠仍是轻易的理解出意思。“你预留了重来一次的时间？”
她的想法教人好气又好笑，但他笑不出来，她的黑眼圈太刺眼，刺激着他的火气不断燃烧。
碧落点头，嗫嚼的发出艰涩的单音节：“是……”
“你应该记得我选定你、栽培你的主要目的吧？还是你打从一开始，就拿我当慈善家看？”
碧落一颗心霎时紧拧，扭绞变形的心房隐约有东西流了出来，苦苦的，也涩涩的。
再如何努力遗忘的事实，只要他一提起，心便要刺痛一次，“我是霍先生的影子，听从你的命令指示，是我报答的唯一方式……”
“最好你是记得。”盯着她，温徐的字里行间，感受到的是浓浓的警告。
“我没有违抗霍先生的意思，花嫂真的情非得已……”不想他因为误解而更加不满或讨厌自己，碧落觉得有必要解释清楚，何况现下的她肩负太多人的托付，她不希望看见大家的生计濒临绝望的境地。
“今天我会找个顶替的厨子，希望明天不会再有敲敲打打的人工闹钟把我叫醒。”
碧落呼吸倏地一窒，怔怔地看着他，听见脑中一片轰然，埋藏的恐慌犹如挣脱了牢宠般，四散空气中，令她心头掠过一阵凉意。
“可是花嫂……”
顿时，她陷入了一种空前的绝境，那是种连思考都停顿，连呼吸也停滞的痴呆状态。
他要辞退花嫂吗？不可以……
“工作还是她的。”霍少棠纳人她的惶惧，淡然回道。
如此勤于为人作嫁，她获得了什么好处？那些老人能够给她什么作为回报？
恐怕没有。
不过，未识人性自私丑陋一面的她，应该不会将其搁在心上。拉开一记冷讽的弧度，他笑，笑她可悲的心态。
“真的？”
无法置信的感动涌上心头，心情的紧绷与松放相距短短几秒钟，令她差点承受不住而晕厥，“谢谢你……”
“不要让我知道你今天在公司精神不济打瞌睡。”
“我不会的。”
碧落终于笑了，是谁说他不近人情，其实是大家将他想得太坏了，以至于不敢靠近，当然无法发现他的温和、他的好。
霍少棠有些恍惚了，不知怎地，悬在她嘴角、漾在她颊畔的那抹微笑，仿佛散射着世上最温和的热度，不具攻击力却饱含感染力，轻易地煨暖了他的心，威胁着融化构筑在他心房外的那道冰墙。
“霍先生？”
他不说话，碧落忐忑起来，以为他反悔了。
是她的声音唤回失神的霍少棠，睇着她，蓦地，眼神激射出冷光，泛起谑笑。
太荒谬了！人性怎会善良、怎可能无私？方才她的笑容竟一度教他的心失序了！
她只是影子，他用来证明自己能够逆天的工具，影子不能有情绪，更没有左右他情绪的能力。
甩甩头，一并甩去瞬间蒙蔽心头的异样情绪；对于人性，哪个人能够比他有着更刻骨铭心的解读？
“还杵在这里做什么，几点了，你打算迟到吗？那比打瞌睡好不到哪里去吧？”咳了声，拾回一贯的威严，人说无情的他，终究不能适应过于祥和的气氛。
“霍先生，还有一件事……”
“你的事情还真多。”他讽刺的哼嘲。
“是关于李伯住院开刀的事……”
“他们又拜托你来当说客了？”很好，这些下人，一个个目中无人、无法无天起来了！他们以为有个人当说客，便可无后顾之忧的为所欲为吗？
“李伯真的不能没有这份工作，若非身体不舒服必须住院开刀……”
霍少棠不耐烦地截断她的叨絮，“总而言之，他也是情非得已就对了。”
“是……”
他的说辞教碧落有些尴尬。明明说的是事实，绝非编派谎言的她，为何要感到难为情？也许是他的眼神硬逼得人心虚吧。
“大家都是情非得已，所以我就必须心甘情愿的准假、笑嘻嘻的照常发放薪资？”
“他们没有这个意思，他们没来上班的日子，可以扣除应给的薪资。经济很不景气，他们又有年纪了，不能失去这份工作……”
霍少棠顺着她的话说了下去，“经济真的很不景气，他们最好也有自知之明，我给的薪水，足以聘请身手更加利落敏捷的年轻人。”
“霍先生……”
“我从来就没想过要当好人，更不屑为之。”他不想理她。
“李伯他们夫妇会很感激你的！”
“我不需要别人的感激。”还是不理会她的求情。
“他们会更卖力工作报答你的！”碧落努力软化他的心。
霍少棠顿了一下，心思放空了约莫三秒钟，冷眼想着他们之间的对谈，突然感觉一切荒唐至极。
他根本没必要费唇舌和她在这里讨价还价，握有决定权的人是他，她的意见端看他当下的心情左右参考价值；然他的心竟因这一来一往的对话而轻松，教人不可思议。
“诚如你所说的，他们都有年纪了，那再卖力又如何？总有个限度吧？”
碧落慌了，“他们不行，我可以！”连忙拍胸脯保证，“我会代他们更加卖力为公司效命的！”
霍少棠让她缠得烦了，见她坚持的态度，似未达目的绝不善罢甘休，而他一点也不希望自己的耳朵长茧。
“你的命本来就是我的。”
碧落无语，惆怅在心底点滴滋生。
见她落寞神情，霍少棠的心情随之降温，不自觉间，他退让了。
“告诉他们，以后有事直接来找我商量，否则一律不准！”
碧落一愣，正想开口——
“别在用餐时间和我说话。”不再看她，径自拿起碗，动起筷子。
他一直努力订正她的心态、改变她的个性，但江山易改、本性难移，那颗温热的心很难让它冷却下来。
“谢谢你……”
碧落心情渐渐飞扬起来，不可置信，她居然胜了这一回合。
因为这场胜利。她相信，有天那颗刚硬如石灰岩一般的心，会让她的柔情软化的……
※※※
只要有女人存在的地方，仿佛总免不了八卦的流传。
然而，碧落怎么也想不到，无才无德、长相也非特别突出的自己，有天竟会成为众人议论的对象。
女人说八卦的最佳场所，女厕是其一，另一则是茶水间了。
这里就是奇石集团的茶水间，里头关于她的讨论正热烈
“唉，听说今天纪碧落是搭总裁的车到公司耶！”八卦开始放送。
“看吧，我之前就说过了，你们却没人信我！”中年妇女说话的态势俨然她才是握有第一手消息的八卦散播始祖，“纪碧落刚来不久，某天下班后被我撞见她与总裁家的司机说话，那副模样分明就很熟稔！”
“那时候谁知道你说真的还是假的！”啐了声，有人不以为然。
“我没事干嘛编派故事？”
双手捧着马克杯，全身重心的臀部则一半落坐方桌上，两只脚在前方交叉，一副日本偶像剧女主角的标准站姿；不过长相可能需要到整型医师那儿花个几百万加强一番。
“增加大伙儿的生活乐趣啊！”没有责任感的声音传来——似真似假的八卦听来最刺激了。
“是啊，要不然现在谁还注意关心咱们啊！”声调听来颇多怨怼。
鄙夷的哼了口气，“自从纪碧落来了以后，全公司上下那些未婚的男人，哪个不是对她奉承有加？”咬牙切齿的进声，“一个个全是猪哥投胎转世！”
“没错！”有人附议了，。我是不想当众拆穿他们的虚伪，但谁不晓得他们个个不安好心眼！”
“还不是娶个有钱老婆少奋斗三十年的迂腐观念在作祟！”