"巡抚大哥，您累不累，要不要我叫人送些茗茶和点心，咱们一起坐下谈谈啊？"武承旸顿下脚步，转身笑道。虽然感谢他替他带来的平静生活，可不管走到哪儿都有人跟着--连上茅房都不例外呢，这滋味也不怎么好受就是了。
"不用，武公子尽管做你自己的事，别在意我。"一脸刚正的巡抚摇头。
"是。"那魁梧的体格，要在怎么叫人别在意啊？武承旸戏谑一笑，转身继续走。
这悠闲的时间要是能去找他可爱的秋袭就好了！看到两名婢女在洒扫庭院，他不禁无声地轻叹口气。她自责的啜泣声，停留在他的心坎，挥之不去。
他怎么不早想到，二娘他们除了透过她来下手，还有什么能耐伤得了他？虽已完全不记得过往对他们是存着什么看法，可他警戒的本能应该是从失忆前就一直延续下来的，要是早想到这一点，他就不会让她听徐桃红说了些什么了。
他们为了害他，竟然利用了温柔的她，愤怒的狂涛在心头喧嚣，他不曾有这么强烈的毁灭欲望，想将他们焚骨扬灰，他怒的不是他们诡计得逞，而是怒他们会将她陷入愧疚的炼狱，那自责的哭太重，根本不是她所能负荷了！
"大……大少爷……"怯怯的轻唤把他从思忖中拉回。
"你叫青环吧，什么事？"敛去所有的情绪，他微微一笑，立即认出她。
"我……我……"刚在那里扫地见了大少爷，一时冲动就跑过来，可到了面前，却只是绞扭着衣角，半晌说不出一个字。他告诉大少爷有用吗？他根本什么都不记得了呀！可她不能见秋袭姐就这样将少夫人的位置让人呐，秋袭姐明明还深爱着大少爷的！
"什么事？"直觉告诉他，她所要说的事绝对与秋袭有关！看出她的欲言又止，武承旸掩饰了心中的急噪，柔声安抚："你尽管说没关系，我不会怎么样的，什么事？"
大少爷人那么好，就算不记得秋袭姐，也会关心下人的！青环深吸一口气，决定豁出去了！"大少爷，您还记得到木场服侍您的秋袭吧？她从昨天就不见了，我不知道她去了哪儿，也没方法去找，能不能请大少爷您帮忙，把她找回来？"
她居然选择离开炽焰堡？！武承旸浑身一震，沉滞象只无形的手，紧紧攫住他的心，紧得发疼。她一个柔弱女子，能去哪儿？"她有家人吗？"心中的惊惶让他忘了掩饰情绪，急问道。
"有！"见他关心这件事，青环开心得直点头，"秋袭姐还有个哥哥。"
幸好，她还有地方得以投靠。武承旸难以察觉地轻出了口气，心定了下来。也罢，接下来他要进行的事，她不在也好，他才不会心生旁骛。"我想她大概回家去了，你别担心。"他一笑，"没别的事了吧？"
她不是想知道秋袭姐上哪儿去！而是希望大少爷能去把她带回来啊！青环不放弃地再次努力，"可是她一个人……"
"她家离炽焰堡远不远？"见她点头，武承旸又道："她会找人送她回去的，不信的话，你可以去马房问问，一定少了辆马车。"他的唇畔扬了抹笑，眼中闪过自信的光芒。她料定没人会透露她的行踪，也以为离开炽焰堡就可以忘记一切，她却不晓得，他，不是她说抛开就能够抛得开的。
"哦，是……"被分析得哑口无言，青环只能闷闷地应了声。
"武公子，容我一问，那位叫秋袭的婢女是什么人？"一直默默旁观的巡抚开口问道。方才听到那女子不见的消息，那焦急的模样并不寻常。
刚刚的失防让他瞧出来！没让心头的诧异表现出来，武承旸不动声色地挑眉一笑，侧首看向巡抚："就是婢女嘛，怎么，巡抚对她有兴趣吗？"
才不是婢女呢！青环闻言打抱不平地嘟起嘴。
"不，我只是觉得奇怪，光就一个失踪的婢女而言，武公子你的反应似乎太激烈了些。"巡抚眯着眼，锐利的眼光在他脸上逡巡。
"原来巡抚您从没见过关怀婢女的主人啊？"武承旸吹了声口哨，双臂伸开笑着转了个圆圈，"来、来、来，今儿个您刚好可以趁机开开眼界了！"
"别跟我打哈哈！"巡抚不悦地拧起眉。
"巡抚不愧是巡抚，一点都不苟言笑呢！"武承旸咋了咋舌，用在场三人都听得到的声音对青环"悄声"道，而后指着她身后一笑，"你同伴哀怨地看着你了，别丢下她一人在那儿扫地啊！"
"是！"她都忘了她还在工作年呢！青环连忙一福身，又跑了回去。
"别以为把她遣走我就查不出来。"对他的举止，巡抚冷哼一声。
这巡抚，精明是够了，却是过于刚正不阿，还没把人定罪，却直把人当罪犯看。武承旸眉一挑，正想回点话来损损他的威风，却正好瞧见一名捕快从长廊年那端慌张地跑来，于是一耸肩，置之一笑。算了，就放他一马吧！
"禀报巡抚，司大人来了。"来不及调息，捕快急道，"现正在大厅上侯着。"
"太好了！"一直冷硬着脸的巡抚终于有了笑意。"武公子，请随我到大厅上去吧！"
来了吗？他早料定那家伙不可能会被轻易杀死。武承旸一笑，长臂一伸，"巡抚大人您先请吧！"
好戏开锣！
第九章
大厅那端有些小小的龃龉，数十名捕快分列两旁，大伙的眼睛全盯着刚进堡的尚书大人和尚书夫人--亦即龃龉的开端，全竖直了耳朵听着，除了尚书夫人不悦的咕哝外，厅上鸦雀无声。
"说要带我出来游山玩水，结果还不是奉旨出来办事？半路上还被不知从哪儿跑来的小混混攻击，你替朝廷效命那么久，偶尔歇息一下犯法吗？"尚书夫人秦舞皱着小巧的鼻尖不悦地低嚷。
"别这样，大家都在看啊！"司敬之压低了声音，脸上挂着若无其事的笑，额上却冒着冷汗，"你可是尚书夫人，别让人笑话。"
"才不稀罕！"秦舞撇撇嘴，终究还是顾及他的颜面，静默下来。
"司大人，这趟路途辛苦您了！"巡抚从外头走进，恭敬地一拱手。
"好说。"司敬之一笑，"只是顺道弯过来一趟而已。"
顺道？！他们为了绕到这边还花了两天是路程呢！秦舞闻言翻了个白眼。
"因为朝中见过'夜'这名盗贼的人只有司大人您而已，所以才会如此麻烦您。"巡抚大人歉声道，"属下即刻叫那名嫌犯进来。"一使眼色，门旁的捕快立刻走了出来。
"嫌犯带到。"只不过一眨眼的工夫，捕快即刻带着武承旸走进。
耍什么排场嘛！武承旸一边走进大厅，一边啼笑皆非地摇头。刚走到门前，巡抚就要他站在外头等着，说是得等他派人传见才能进厅，呵，难不成他还以为这儿是明镜高悬的府衙吗？真是烦人呐！
"还不拜见尚书大人？"见他直挺挺地站着，巡抚一喝。
"草民见过尚书大人。"忍了满腔的笑意，武承旸配合的躬身一揖。
"别多礼了，出了朝廷就别来这套礼数。"司敬之一笑，而后向巡抚问道，"怎么，你要我指认的人就是他吗？"
"是的。"巡抚点头，满怀期望地看着他，仿佛就等他一声令下，立刻就将武承旸绳之以法。
"锵"地一声，拉过了在场众人的视线，只见秦舞眨着精灵的大眼，一脸无辜地看着他们。她不过是玩杯盖时不小心，撞得太大力而已嘛！"一时失手，你们别理我，继续，继续。"他扯了抹优雅的微笑，一脸的若无其事。
司敬之叹了口气："小舞，你如果觉得无聊，可以到庭院去走走。"
她就等着这句话呢！"那我就不打扰你们了。"秦舞一笑，开心地走出厅外。
对上众人好奇却又此地无银三百两的神色，司敬之又叹了口气。她还真是会找法子惩罚他啊！"内人管教不周，请各位多多见谅。来继续吧！"
"等等！"闻讯赶来的王氏和武承晔急忙冲了进来，"武承旸是我们武家的人，我们应该在场的。"
"无礼！"巡抚不悦低喝，"还不先来拜见尚书大人！"
"不用了。"见他们又要跪下，司敬之连忙阻止，"先办正事要紧。"要是拖得久了，今晚小舞可有得他瞧了。
看尚书大人步步朝武承旸走近，王氏只觉方才急奔狂跳的心，如今因期待而跳得更快了。那个财老头是因为'夜'这个名号才找到他的，财老头却不知道'夜'就是官府悬赏的累犯大盗，只消向官府传个话，他们就可以不费吹灰之力地把这小子给永远除去了！一思及此，王氏忍不住开心地扬起了嘴角。
"不是他。"一句话，顿时让王氏的笑意僵凝在脸上。
"大人，您再看清楚点！"不可能的！王氏急道，见众人狐疑的视线投注到她身上，连忙改口，"呃，我的意思是看清楚点，认清不是他，以后就别再有这种误解了。"
"是啊，尚书大人，您确定您没认错吗？"巡抚也急忙道。
"恩……好吧，我再看一下。"司敬之沉吟，将武承旸上下仔细端详，而后绕着他走了两圈，终于再次下了定论，"我很确定，不是他。"
"怎么可能？你一定看错了！" 武承晔睁大了眼，脱口大喊。
"怎么，令兄脱嫌无罪难道你不感到开心吗？"司敬之扬起折扇，好笑地看着他，"'夜'以前劫走我要交至朝廷的官银害我被罚，我恨他入骨，又怎么可能会认不得他？"
"我早说了我不是'夜'，可巡抚偏偏不信。"武承旸无辜地叹了口气，而后愉悦一笑，"现在真相大白是再好不过了，难得巡抚和尚书大人莅临炽焰堡，就多待几天，让我来尽尽地主之谊吧！"
"好啊！"司敬之愉悦一笑，"那就叨扰你了。"
"不了，属下还得去追查'夜'的踪迹，恕属下无法奉陪。"以为追查多年的盗贼终于落网，如今却证实只是空欢喜一场，巡抚气馁之余，燃起更旺的斗志，一拱手，和数十名捕快相继走出，转瞬间退了干净。
"你们脸色怎么都这么难看？二娘，您和晔弟还好吧？"武承旸走到呆若木鸡的王氏母子面前，惊讶喊道。
"没……没有，知道你没事，一时间太高兴了，有点喘不过气。"王氏定了定神，干笑道。
"是吗？" 武承旸一笑，眼中闪过一丝诡秘，并没有戳破她的话，"尚书大人，我带您到花园走走吧，炽焰堡的景致可美得紧呢！"
"好啊，武老夫人，恕我先告退了。"司敬之点头，和他联袂走出了大厅。
"娘，怎么办？"人才一走，武承晔立刻惊慌喊道。原以为那小子这次绝对死定了，没想到居然会有这种发展，他们的计划全都泡汤了！
"看样子，我们得要自己动手了。"王氏一咬牙，阴狠地道，"你放心，娘绝对会让你当上炽焰堡少主的。"
武承旸带着司敬之来到花园，沿着园中小径，缓步行走。
司敬之手上折扇轻摇，欣赏园中景致，一派的潇洒自若，却突然爆出大笑，和前一刻的模样完全相迥。"天，你们家人相处得还真是融洽！就算恨你入骨，在外人面前也该掩饰一下嘛！"
"我也是这么觉得。"武承旸颇有同感地点头，无奈地低叹口气，眼中却满是欢愉。"先恭喜你升官，成了礼部尚书。"
"好说、好说。"司敬之收起折扇，用扇骨轻点他的肩头，"我也要恭喜你回到自己的家，即使--家人并不是那么地尽如人意。"
武承旸挑眉一笑，仰首看天，突然冒出一句："要是作伪证让朝廷发觉了，会有什么下场？"
"轻则罢官，重则斩首，不太一定，端视个人情节轻重吧！若说袒护的人是'夜'，那就很有可能会被凌迟处死，毕竟柳香凝被掳身亡一事，至今都还余波荡漾呢！"司敬之淡淡地扬起唇角，也眯起眼望向天空，那轻快的语气象在讨论今天的天气。
武承旸摇头啧声，眼里尽是戏噱的笑意："那你得留心点喽！嫂夫人还挺年轻的，你舍得留她一人孤独于世吗？"
"帮你还得被你调侃，有没有搞错啊？"司敬之闻言皱眉，不服地抗议，"自首可减轻罪行，大不了我现在就弃暗投明，成吧？"
"唉、唉，我娘子也是挺年轻的，别这样吧？"武承旸皱眉。
司敬之这才轻笑，迈步缓缓沿着园中小径走去，"你早知道来的人是我，对不？"
"朝廷里和'夜'正面交锋过的人除了你以外，还有其他人吗？"武承旸不置可否地挑眉。他和司敬之的交手缘于三年前他劫走洛阳运往京城的官银一案，向来来去自如的他，在那次却遇上了敌手，两人久战不下。
"是啊！"司敬之翻翻白眼，故意叹了口气，"交锋过还是让人逃走，那怠忽职守的罪更重呢！"会让他劫走官银是因为从百姓口中得知，他的目的是为了援助那些黄河水患的灾民，虽说朝廷也会拨款赈灾，但缓不济急，既然有人愿意当这个媒介，他也愿意承下这个责任。这一交手，也让他了解到"夜"并不是传闻中的那种江洋大盗。
"不然我去向皇帝说你是故意放我走的，他绝对不会怪你。"武承旸一耸肩，眼中满是狡黠的笑意。
司敬之停下脚步，回身直直地看着他。武承旸也从容地站定脚步，毫不退缩地直视着他，数年前短促一会，不曾言语，却在彼此脑海中都留下深刻的印象，日后再会，象是相识多年的好友，一股难以言喻的默契环绕在两人之间。半晌！两人都不由笑了。
"你挺懂得要挟的嘛！"司敬之笑睨了他一眼，摊开折扇轻捅了下，笑得云淡风清，"算啦，咱们扯平了，一个是炽焰堡少主，一个是礼部尚书，再也不相干了。至于'夜'，就交给巡抚去缉拿吧！"
"那可不成。"武承旸吹了声口哨，俊傲的脸庞笑得诡诈，"难得尚书大人和尚书夫人叨扰了小民一餐一塑，这个顺水人情不讨回来，那小民岂不白白错失良机了？"
"我都还没用到那一餐一宿呢！"司敬之啼笑皆非，明白他是有事要请他相助。"罢啦，误上贼船，除了任人宰割外，还能怎样呢？"
即使两人的交情淡薄如水，他却可深刻体会到对方的关怀。武承旸噙着抹浅笑，抱拳一揖："多谢了。"
"等顺水人情还完了，再谢也不迟啊！说吧，一餐一宿的人情我该怎么还呢？"司敬之好奇地完。