「阿克达，你不听金鞭霞袖的号令吗？」她口气转硬，拿出滇门火焰令。「我命令你即刻率众离去，不得迟疑。」
阿克达心不甘情不愿，瞪著那块令牌，闷声领命。
领船上的滇门门众转乘其馀七艘乌篷船，解开连环铁链，将容灿和沐滟生单独留在船上，阿克达领著大家匆匆退出，不过须臾，已在水域十里之外。
此时，武装船一举航向落单的乌篷船，将它团团围住。
「三 哥。」宋玉郎轻摇书扇，乘船已触及乌篷船头。
「灿爷！」众弟兄亦上前招呼。
而乌篷船上的两人倒像是老僧入定。
他瞪著她，她望住他，他眼瞳中两簇火点，是危险的光芒，她不怕的，对他的怒气早练就一身铜墙铁壁。
「这两人是怎麽啦？」开始有人窃窃私语。
「哦--ㄟ--天冷，火气大，然後就卯上了。」
「你他妈的，天冷还会火气大吗？」
「你才他奶奶的！」骂了句更毒的。「你问我，我问鬼啊！」
「问问嘛！做什么凶巴巴的？」
「我天冷，火气大行不？」
忽地，沐滟生启口：「怎还不过去，你的弟兄正等著你呢？」她顿了一顿，捉弄地眨眨眼，「莫不是舍不得我？」
他会舍不下她？！笑话！容灿嗤了声，朝她逼近，脚步却见虚浮，他强撑住，出手欲要擒拿，无奈脉络已空提不出丁点内劲，蛊毒刺心，身躯猛地往前栽。
「灿郎！」她心下一惊，扑前想扶住他，但宋玉郎行动更是迅捷，抢在她之前提撑住容灿，轻身功夫行云流水，待眼前定下，他两人已落在漕帮船上。
「玉郎，活捉，别教她跑了。」喉头微甜，容灿咳出一口血，双目仍睖瞪著。
「可是、可是……」宋玉郎来回瞧著两位当事人，觉得事情棘手复杂，非一时半刻解释得清，更何况三哥现下的状况不好，他不认为此时是说明一切的好时机。「唉唉，三哥，你就让她走吧。这事拉拉杂杂的，眼睛看到的并不表示全为实情，等你休息过了，玉郎自会详加说明。」
「灿郎……你想留我，我心中可欢喜了。」她嘴上如是说，妩媚扬唇，却快速翻转风帆，长杆一撑，船身往相反方向而去。
「沐滟生！」容灿大吼，又是虚咳。
「在我拿到解药之前，你的弟兄会好好看顾你的。」她隔著江水凝视他。
「张胡子，扬帆追上。」他回头命令。
张胡子一口酒刚落肚，搔搔满腮胡须，挤著眉，「灿爷是想抓她换解药吗？唉，我瞧倒也不必，那女娃儿对你挺锺情的，为了她的灿郎，定会设法把解毒的药双手奉上啦！这多好，咱们轻松等著便是。」他「灿郎」两字还故意加重音。
此际，容灿压根没想到解药之事，只认为轻易教她走了，因她而起的恩怨情怀该如何排解？心矛盾的沉甸了起来。他将那感觉归咎於内心怒涛未得平息，滇门欺人如此，他若不报复，怎对得住自已？
正待说些什么，十里水域外忽传炮声轰隆，灰飞烟尘急冲入天，远远望去，灰蒙蒙的一片，接著又是连续炮击，众人无不惊愕，尤其是沐滟生，知阿克达等门众定在前方遇上危险。
「你们--」她瞧前方变色的天际，掉头喊道：「你们不守信约？！」她道是漕帮设下埋伏，歼杀滇门众人，一时间慌怒攻心，俏脸陡地雪白严峻。
「天地良心啊，姑娘。」宋玉郎温言回说：「漕帮绝不做这种下三滥的勾当。」
她无心听他多说，双臂运劲急撑长杆，乌篷船以甚急之速行去。
这会儿不用容灿下令，五艘武装船默契十足，将帆面改向，亦以惊人的速度追赶乌篷船。
他们倒要瞧瞧，是谁人在前方撒野？嗯……或许，顺便凑凑热闹。
反正是天冷火气大，瞧瞧热闹，心头也爽快。
第八章--待得天晴花已老
狙击者当然不是漕帮，那清一色排开的乌篷船，船身刻著美丽的火焰花，开展的风帆上却以简单的笔画勾勒著一头玉面灵。
沐滟生心头陡地雪亮，知那三面灵是西南滇门分部的吉物。
又是一记炮轰，尚未靠近，水面兴起的波浪推挤她的船。
她奋力稳住船身，长杆使劲挥摆，夹杂的炮声中清楚捕捉到同伴的惨叫，心中急怒，终能体会容灿说那句「若我弟兄有何闪失，我必血洗滇门」时的心情。
周围水面飘散著船板旗帆，许多被炸得肢离破碎的人，她搜寻著可能生还的门众，却无一所获，顿时，愤恨之情填满心胸。
「阿克达！」她大喊，朝一个半浮在水面上的人划去。来到他身边，她伸手一探，将他拖上乌篷船，「阿克达。」
「小、小姐……」阿克达大口喘息，他泅水技巧高绝，落入江面亦可无虞，但胸前一道撕裂伤痕，染红全身，教他喘不过气来。「小姐，快走……」
沐滟生朝他笑，眸中有愤然悲意，双手紧捂住那道要命的口子。
「是副、副门主……那是迎亲船队……诡讦，大家都、被骗了，苍山总堂可能有、有危险了……门主和夫人有危险……」
这方仅馀沐滟生一艘船，在散布满江的残骸上格外突兀明显，很快成为锁定的目标，几门炮已同时转向她，她犹然未知。
「轰」地震天价响，火药点著、炮火击发。
沐滟生的船无任何损伤，而是几面玉面灵的船帆倾倒而下，随著惊叫和毁坏的船板扑入江水之中。
她螓首一抬，见漕帮的武装船迅捷地航近，武备全开，击出火药的炮口还冒著白烟，众人各司其职，取竹筒火药、填装、再瞄准目标，等下一波命令。
情势急转而下，战备双方皆讶异对手拥有威力十足的武器，乌篷船虽多，但船身不大，仅能架上一组轻型炮火，而漕帮武装船左右船身各有两组，每艘共四组，来回穿梭对敌，机动性甚高。
乌篷船队紧接著反击，漕帮分散追击、炮火齐发，江面上一场大战，打得波涛汹涌、灰飞烟灭，空气中尽是硝石硫黄的辛辣味。
一切似乎离得好远，沐滟生木然看著，等双眸调回时，怀中的阿克达早已气绝身亡。一艘武装船边闪避炮火、边轰击敌人，朝她急驶过来，两船船身相靠。
「沐滟生！」船上的人张口狂吼，脸苍白如寒霜。
「三哥，哦 别激动。」宋玉郎苦笑，拖住容灿的身躯，阻止他往乌篷船跳下，忙不迭对乌篷船上唯一存活的人劝道：「姑娘，你上咱们船吧，我三哥担心你，怕你让炮火给伤了。」
「谁担心她？！我是要活捉她！」容灿又是狂吼，勉强忍住喉间麻痒。
「好、好--随你怎么说。」宋玉郎举起双手安抚，不想多辩。
此时，一颗炮火击落在离船身甚近的水面，激起好大的水花。
「沐姑娘，上来吧。」宋玉郎再劝，容灿却不说话，抿著唇冷冷看著。
她抱著阿克达，双手和上身沾满了鲜血，对宋玉郎的叫唤似未听闻，唇边有笑，「阿克达，金鞭霞袖替你报仇。」她的唇轻轻点触他的眼皮，接著，将阿克达推入江水之中，让水流淹没了尸身。
蓦地，她昂然而立，回首瞥了容灿一眼，唇上的笑凄艳绝媚，彷佛是最後的流连，然後长杆一撑，她使劲地划动，让乌篷船直直扑入敌人船队中。
「沐滟生！」容灿怒极，一声令下，武装船追随而去，炮火连开不歇，一面为她护航、一面阻她去路。
「该死的，你想干什么？！」他气得几要晕厥，真恨自己此刻内力尽失，只能靠弟兄来保护她，而不能亲自护她周全。等一下，保护她？！护地周全？！他到底在想什么？不、不！他是为了活捉她，以解心头之恨的。
她不语，见乌篷船无法再近，抛掉长杆，右手拉扯腰间，那条金鞭破空厉响，勾角鞋踩踏船板，身子如一团火焰，凌跃在水面上。
那飘浮的尸体、散乱的板块成为她藉力之点，脚下踩著的是滇门门众、是她的弟兄，她心中怒痛，艳丽容貌尽现杀机，尚未落在敌方船队，手中金鞭已出，招式快如电，连续击中十来名汉子。
「楚雄--出来，别做缩头乌龟！金鞭霞袖要同你决斗！出来--」她娇声怒喊，身躯不停地在各艘船上游斗，寻找背後的主使者。
「金鞭霞袖，你跟我们要人？明明是总堂安排的诡计，你会不知他在何处？」一名老者开口直斥，他使的是九节鞭，精妙地回挡沐滟生的攻势。
她识得他，那老者是西南滇门分部的长老，一直待她不错。
「齐萨伊，是楚雄背叛滇门、背叛门主，他怀有二心，买通中原玄风堂的杀手取我与澜思的性命，为夺门主之位，他让总堂与分部陷入对立局面，吸收西南外族势力，如今又杀同门之人。金鞭霞袖不杀他，对不起枉死的滇门兄弟。」她说著，手中金鞭如有生命，将主人团团护住。
「一派胡言！」齐萨伊灰眉怒扬，「是门主无广大的胸襟，他不能容人，猜忌副门主，造成对立局面，苍山总堂才是罪魁祸首。」九节鞭在半空对上金鞭，他大喝：「捉了你同总堂要人！」
情况十分混乱，不知哪个环节出错？竟是各为其主、各说各话。
似乎听见有人唤她，是那熟悉的音调，总是怒意腾腾的。她一笑，金鞭无比凌厉，暗劲一吐，硬生生扯裂九节鞭，金鞭再下，老者命在旦夕。
她在做什么？诛杀同门？！这般，与楚雄有何分别？！
念头猛然生起，她冷汗盈额，鞭梢偏开准头，将乌篷船击裂一角。
没料及，齐萨伊做最後扑杀，他身躯直撞而来，沐滟生来不及避开，双双翻入江水之中。
挣扎中，她又听到那人喊著她了--
水面上最後一幕，是她教人由身後扼住颈项，小脸痛苦，眉目紧皱。她抱著老者，身子往前翻滚，两人沉入更深更冷的江底，不再浮起。
容灿无法忍受，在炮火烟尘下跟著扑入江水，如同当日他坠崖救她。
「三哥--」宋玉郎大急，若是平常，他才不担这个心，可现下三哥都自身难保了。唉唉，他认命苦笑，身子一纵，跟著跃下水。
「灿爷、六爷--」张胡子叫著。
奇啦！怎么一古脑儿皆往水里冲？他皱著眉、搔搔胡须，决定先解决敌人。反正敌不停轰、我不停，敌若停轰，我就赢。
水面下，容灿寻找她的身影，双臂奋力划动，想加快速度却有些力不从心。
水温极冻，苍蓝下，他终於瞧见她，血由她周围散开，染红江水。
他心一惊，提著一口气游去，竟觉这短短距离如千里、万里般远长，费尽心力碰触到她，他紧紧圈住她的柔软，想也未想，将所剩的气息渡到她口中。
明眸睁开，意识到现下的状态，目光中有惊有喜，她亦反手用力地抱住他。
她没事……望见那对美丽的眼瞳，容灿隐约有所意会，忽地胸口烦乱刺痛，人有些支持不住了。
她抱著他正欲破水而出，千钧一刻，脚让一只枯劲的手握住，她回望，见方才性命相搏时，教自己以短匕刺中胸口的齐萨伊双目闪著精光，死前亦要拖住她陪葬。
她拚命踢著双脚，可是对方下了十足气力，咬牙死扣。
不愿放、不能放呵，她若放手与他继斗，灿郎就飘走了。
在水底，他的面容惨青，双目恍惚，口鼻无气息。
她不顾了，她要缠著他，只要同他一起，怎麽也快活呵……
小嘴印上他的，两人共享剩馀时刻、剩馀的一丁点空气，就这么在一块吧，她想。
口中尝到腥甜，是他呕出的血，她没有离开他的唇，将那些血吞入腹中。
猛地，水中激起一片血雾，那拉扯的力量忽然消失，是宋玉郎游了过来，书扇机括弹出利剑，轻松地削下齐萨伊的手。他单手拉住他们，单手向上拨水，三人终於浮出水面。
触目所及，江面上，乌篷船毁的毁、逃的逃，漕帮有两艘船被击中，所幸只部分损伤，远远见武装船分散各处，救助落水以及毁船上的弟兄，而青天月、翻江蛟和几名水性高超的弟兄亦下水寻找容灿与宋玉郎的踪迹。
宋玉郎取出信号烟火，无奈燃线浸湿，划不出火花。他游近，在容灿胸前摸索，找到一只油布包，他欢呼一声，取出里头长管形状之物，让燃火线狠狠划过自己的俊颊，做了好大牺牲，终於点燃烟火。
那是阎王寨用以联络的信号烟花，「咻、咻、咻！」接连彻响，三朵橙色花火在云空上绽放，停滞一阵才消散。
「灿郎。」沐滟生神智转清，抱住容灿发寒的躯体，心中又怜又爱、又急又慌。
「沐姑娘，你别慌，我三哥不知经历多少危难，总是能逢凶化吉，嗯……就是说本来很危险，因为运气好，不好的事就变成好事。」他怕她不懂，特意解释。「所以他命硬得很，阎王都不愿收。」
沐滟生朝他感激微笑，嫩颊在容灿的脸上蹭了蹭。
「我相信，他会好好的。」
「你……没事吧？」宋玉郎关心的问，不知怎地，感觉她丽容罩上一层黑气。
她不语，只是笑。
结果，容灿身上的信号烟火不仅招引了漕帮弟兄，更招至另一艘大船。
它以满帆朝这方全速前进，高立的船桅上升起一面锦旗。
旗帜飘飘，众人已然分辨，那是阎王寨的大旗帜。
☆ ☆ ☆
因漕帮运送铁制兵器的船只失去联系，久候在两湖一带的阎王寨弟兄接不到船，这情况从未有过，寨中弟兄无不猜测忧心，甚至造成二当家容韬对他的郡主娘子误会重重，以为双生兄弟容灿与其他弟兄失踪，是她对外泄漏风声。
事发，阎王寨已出动探子营好手追踪，不仅如此，五当家李星魂与排行第七的赵蝶飞亦奉寨主铁无极之令，沿著流域分头探寻消息。
今日，赵蝶飞的大船正在附近，见天际三朵橙色烟火，自然赶到一探究竟。
大船船舱颇为宽敞，光线由圆形木窗迤逦而下，造就一室雅静。
「滇门的标识，奇也怪哉……」靠在木板墙旁，赵蝶飞透过圆窗观察外头，见江面许多烧毁的舟只，以及上头隐约可见的五瓣火焰花，心中好奇得不得了。偏偏玉郎与张胡子听到她的船不日将与五哥会合，两人直接把昏得不省人事的灿丢下，等著五哥替他治病解毒，然後拍拍屁股便要走人，说什么运送铁制兵器与部分火药的漕帮大船链靠在葫芦峡中段水域，只眠风、卧阳和赴云三兄弟看守，再不去相救，大船进退维谷、前後困难，三兄弟不饿死也会无聊死。