「芷薇要待在这里,如果钱不够,芷薇会去赚钱。」
「儍瓜,你才八岁多呀!」
「可是……」
「如果钱这么好赚,神父就不会伤脑筋了,唉,跟你说了也不懂,乖,帮静修女收拾东西去吧!」
她点头,心下明白自己年纪小,所以神父不会听进她的话,既然如此,她就给神父一个惊喜好了,要赚钱还不简单,把东西拿去卖掉就行了,她曾在路上看过,早有赚钱的构想。
小孩毕竟心思单纯,而且小芷薇是个想到什么就努力去实行的人,因此小脑袋瓜里开始盈满各种赚钱的计划。
位于十字路口的大马路旁,几个阿婆、阿公忙着做小本生意,有卖口香搪的、卖彩券的,以及卖花的,主要锁定穿戴不错的上班族。
「玉兰花,又香又大的玉兰花,漂亮的小姐,买个玉兰花吧。」叫卖的不是别人,正是小芷薇。
她扯着喉咙有样学样沿路叫卖,由于长得漂亮可爱,所以给她捧场的路人不少。不过她仍是排斥陌生人,只要生意做成后,绝对会马上逃开,不再理对方。
一位阿婆狠狠地推开她,骂道:「臭小鬼,这里是我的地盘,走开!」
阿婆凶恶地瞪着她,经济不景气致使生意惨淡,想不到连一个十岁不到的小鬼都来抢她生意。
芷薇瞪着她,将撒了一地的玉兰花拣起来。她才不怕大人,想以大欺小,她不会认输的!不过买花的路人不够多,又有同行竞争,唯今之计只有出奇制胜了。
幸好她有备用计划!她拿出一个写着「特价十元」的厚纸板,在路人及车辆间快速穿梭着。
玉兰花一般是卖二十到三十元之间的价格,为了吸引车主不嫌麻烦摇下车窗,她用削价策略来引起大人们买花的街动,反正卖不出去也是浪费,不如俗俗卖啦!
瞧!效果多好!只要十元,不必再费心翻口袋找皮包去凑零钱,只要一个十元就好,车主掏得轻松,她也生意兴隆,有些车主贪便宜,一次给她买五十元不用找。很快的,她的玉兰花销售了一大半,不出十分钟就可以打烊啦!
在一旁眼红的阿婆万万想不到小丫头竟然削价竞争,不但害她卖不出去,还抢了她好多生意,气得破口大骂,扬起拳头往她这儿追打来。
哇哇——阿婆竟然公然打人,芷薇抓着花篮便溜。大人就是这样,输了不甘心便以强欺弱,一大一小就在人行道上追逐了起来。
跑到转角时,一个碰撞让她小身子不支跌倒,仅存的玉兰花也撤了一地,所幸有花篮护在身前,正好为她做了屏障,减少碰撞的伤害。
但是才一抬起头,一股畏惧袭上她的背脊,她永远忘不了的魔鬼面孔正对她虎视眈眈。
「是你?」韩敛的眸子亮了起来,要忘记她很难,因为她是那么特别,才正挂念她的时候,竟然这么有缘又碰到了。庆幸自己紧急煞车,不过仍担心是否伤到了她。
「有没有受伤?」将单车停在一旁,伸手想拉她起身,不过却换来她惊恐的退后。
芷薇吓得早说不出话来了,她只想尽快逃离现场,双腿却不听使唤地抖瑟,直到追来的阿婆拎起她的后衣领。
「终于被我追上了!死丫头,看你还敢不敢抢我生意!」伸手就要打她。
芷薇小小一颗心早乱了分寸,直觉地抱住头抵挡即将遭受的痛打。不过接下来并没有她所预期的痛,她看到的是,阿婆的手被恶魔给抓住了。
韩敛清冷的眸子,难得的添了抹邪魅的怒光,直瞪入阿婆有丝惊愕的眼里。这老太婆想打芷薇的行径让他生气,他向来很少生气的。
「她是你外婆?」他间向芷薇。
她猛摇着头,对他的间话不敢稍有懈怠。
「祖母?」
她依然摇头。
「是你亲戚?」
她还是摇头。
韩敛抿出笑,语气低沉而危险。「也就是说跟你没任何关系喽。」既然如此,他松手一放,原本挣扎的阿婆,差点一个不稳而失去平衡,她的另一只手还抓着芷薇的衣领,韩敛担心小女孩会被这老太婆的重量给牵连跌倒,因此又快手地扶住她,并同时将小芷薇搂过护在身旁,避免再受对方任何伤害。
身高已有一七六的韩敛,高大的身子对渺小的阿婆无异是个威胁,就算他只是站着不动,伹冷眼无笑的表情传达出不好惹的气势。小女孩有了靠山,阿婆根本无技可施,只能一边大骂一边走人。
芷薇仍是僵立着不动,因为魔鬼的一只手正搭在她的肩上,教她害怕得几乎忘了呼吸。
韩敛为她轻拍衣服上的灰尘,望着她的小脸,不由得生起一股怜惜。好可怜,瞧她吓的,连嘴唇都泛白了。
「你在卖玉兰花?」将花篮交到她小手后,轻声问着。
芷薇木讷地点头。
「‘特价十元’是你自己想出来的点子?」
她又点了个头,始终不敢发出声音。
韩敛突然明了了,刚才那位凶老太婆骂她抢生意,原来是这意思。不禁面露佩服之色,他没想到她年纪这么小便懂得经营之道,真是聪慧呀!不过世间险恶,就是有人爱仗势欺人,今天见到这状况,他绝对不可能再放她一人被欺负。
他刚下课,正好有时间。
「我陪你卖玉兰花,这样那个凶婆婆就不会来欺负你了。」
芷薇吓得摇头,嗫嚅道:「我、我不卖花了,我要、要回去。」
「喔?」他那好看的眉向上挑高了下。看来她是真的吓到了,也难怪,她才八岁嘛,还是个孩子。
既然如此,反正闲着也是闲着,再加上他对这个女孩子有一份特殊的好感,乾脆——
云芷薇像只惊弓之鸟,乖乖地坐在韩敛脚踏车的后座上。事情怎么会这样引竟然被魔鬼骑着单车载着走,而她因为不敢反抗便任由他载着。
一定是上帝嫌她不乖而惩罚她,因为她瞒着神父和修女来卖玉兰花,可是她只是想为教会多赚些钱而已呀……
他会不会载她到无人的地方把她杀了?电视上都这么演,坏人都是假装一副好人的样子,等到四下无人便露出嗜血的尖牙……不行!她要逃!不能让魔鬼杀了她!
突地一个颠簸让她小身子不稳,差点掉到地上——如果前头一只大掌没及时抓住她的话。
韩敛转过头,温和道:「小心,跌下去可会受伤流血的,抓住我衣服,这样才不会掉下去。」
「没、没关系……我、我没问题的……」她心一紧,魔鬼该不会发现了她的企图?
呵呵,她还会害羞哩,真可爱!韩敛忍不住关注她的一切,为了预防无情的土石伤了小女孩玉嫩的肌肤,乾脆把她抱坐到前头,确定安全无虞后,便又心情愉快地骑着单车往下坡直滑,殊不知那张小脸反而益加的惨白了。
神父诧异地仰望院子的大树,才一个晚上的光景,满树的玉兰花便不见了,只剩两、三朵点缀着。高大的玉兰花树,能够爬上它而安然无事的只有一人,这个人、不做第二人想,便是芷薇。
她那个小脑袋又想出什么古灵精怪的主意了?该不会……神父随即摇头。不会的,她才八岁多,应该不至于会想到去卖玉兰花赚钱吧,虽然她很聪明……
「神父!」小芷薇在铁门外一见到院子里的神父,便恍如见到救星般急忙喊着,跳下单车迫不及待地投入神父的怀里,早忘了自己违规的事。
「基神父,您好。」随后进门的韩敛有礼地打招呼。
神父颇意外,不明白小芷薇怎么会跟他在一起,她一向排斥陌生人的,何况是只见过一次面的人,但这会儿却让对方用脚踏车载回来?!
「你跑去哪了?也不说一声,大家都很担心你。」
「我……我……」
「咦?这玉兰花——果真是你摘的?」看到篮里剩余的玉兰花,神父一改悦色板起了面孔,开始数落小芷薇的不是,未经允许偷摘玉兰花不说,更不该的是她竟爬到那么高的树上,万一摔下来后果不堪设想。
芷薇的心意,他非常明白,也很感动,可是一想到她这么不顾性命,爱之深便责之切了。
韩敛将一切看在眼底,明白了其中原委,原来她是想帮育幼院赚钱。不简单,小小年纪志气大,这么高的树她也敢爬,佩服!佩服!
自幼便懂得动脑筋做生意,堪可造就。他一直站在这里观看也不是办法,总得说些话来改变气氛,因此他上前开了口。
「神父,看在她一份孝心上说几句就好了,反正玉兰花也摘得差不多了,她想再爬树也失去动机了,不是吗?」
基神父不好意思地对这俊美的年轻人笑道:「谢谢你送她回来,要不然我们还不知道去哪儿找她呢!这孩子就是这么固执,早要她不要担心钱的事了,还跑去卖花。」
「这是您教得好,这孩子不但个性积极进取,更充满了爱心。」
「话是不错,可是她毕竟是个八岁的孩子,再过三个月就九岁了,身为育幼院院长却让小孩去外面叫卖赚钱,不晓得内情的人会以为我们逼儿童做工,是会触犯法律的,她帮忙不成反而会拖累大家。」
韩敛点头。这倒说的是,看看这老旧的建筑,他问出心中的疑虑。
「育幼院这么缺钱吗?」
神父叹了口气道:「前几年靠各方人士的捐献,要维持院内的开销和二十几个孤儿的三餐及教育费还不成问题,可是近几年社会上发生多件捐款遭滥用的弊案,民众对于捐款已经失去信心,捐助的人便少了,加上经济不景气,肯捐献的人不但每年变少,送到我们院里的孤儿反而增加了,也因此现在是入不敷出的窘况。唯今之计,便是努力找寻肯收养孤儿的善心人士,如此一来,被收养的孩子可以温饱,留下来的孩子也不会挨饿了。」
这就是思恩育幼院的现况,韩敛听着神父的解说,目光落在这个叫芷薇的小女孩脸上。她从适才便紧抓着神父的手,将脸靠在神父身上,发现他在看她,赶紧将脸埋了起来。
呵呵,真是越看越可爱,而且她的神情很有趣,有时像个小大人般严肃,有时又像个害羞怕生的小孩,就像现在这样。
小小的身子巴着神父,芷薇急切地在神父身上汲取安全感,魔鬼在看她!而且还对她笑!好、好可怕!他到底在打什么主意?她没有忘记约定,没有把秘密告诉别人,可是他为什么一直看她呢?
似乎是感到芷薇身躯的紧绷僵硬,神父再次叹了口气。她大概是知道犯了错而愧疚不已,也罢!她下次别再犯就好了。
「芷薇,去帮静修女的忙吧,快吃晚饭了。」
仿佛得到解脱似地,小芷薇拚命点头,然而正要往厨房跑去的她,突地被魔鬼叫住,她的身子立刻一动也不动地站着,僵硬地转过身,直视那对骇人的锐眸。
就见那魔鬼一步步走过来,蹲下身与她平视着。她困难地吞咽着口水,两眼连眨也不敢眨地瞪着他。
韩敛望进那明澈好看的眼睛,从口袋里拿出十元硬币。
「我想买一束玉兰花。」他笑得俊逸而温和,将十元放在她手心上,与她对望着。「帮我选一束好吗?」
小芷薇好不容易回神,匆匆忙忙随便拿起一束玉兰花给他,便飞也似地遁逃而去,再也不敢回头。
韩敛将玉兰花移近鼻子轻嗅着。从她小手拿过的玉兰花特别香哩!而且她的表情真是可爱极了。
告别了神父,他骑着别了束玉兰花的单车回去,回想着那娇小的身影,他的心中有了一个决定。
第三章
今天是芷薇的生日,同时也是思恩育幼院的大日子,多年来诚心向神祷告终于得到了回应,至少基神父和众修女们是这么认为。
为了迎接思恩育幼院的贵客——也就是解救育幼院困境的大恩人,他们特地将屋内和院子妆点得温馨热闹,负责唱诗的小朋友已准备就绪,每个人头戴天使环,背后挂着天使翼,全为了在贵宾莅临时一展歌喉。
静修女忙着烹饪比平常奢侈的圣餐,为了欢迎贵客、也为了庆祝这难得的天赐宏恩,所有人为了今天全忙翻了。
在大夥儿忙得不亦乐乎的当口,只有芷薇被神父规定坐在椅子上不可乱跑。
而小芷薇之所以乖乖听话,是因为神父叮嘱她千千万万不可弄脏身上这件新洋装。在孤儿院生活这么多年,她从没穿过这么漂亮的丝质连裙。
这件衣服就像仙履奇缘里的公主服一样美丽,当她看到时整个人都儍了,修女说这是善心人士送给她的生日礼物,要她穿着庆生并负责招待今天的特别贵客。
以往要地乖乖安静坐着是不可能的,但今天例外。站在镜子前,她兴奋地转了好几圈,平常一头凌乱的长发如今用粉红色的大蝴蝶结安分地系住,连鞋子都是又新又亮的粉红色,左右也各有一个蝴蝶结。
纯真无邪的笑容在芷薇的小嘴上漾开,基神父适巧走进来,芷薇一见到他,立刻兴奋地扑上前去。
「神父。」她格格地笑着,宛如看待父亲一般地倚偎着他。
「喜欢这衣服吗?芷薇。」
「喜欢!喜欢!」她一连点了好几个头,掩不住第一次穿洋装的喜悦。
「喜欢就好,让我看看。」神父拉开她细瞧,频频点头赞道:「像个公主哩,原来芷薇是小公主。」
她又格格地笑了,那笑容里掺了点身为女生的羞涩。
「神父,今天要来的客人很重要,对不对?」她很聪明,知道今天是特别的,以往院内不曾如此大费周章过。
神父点头道:「这位客人捐了好多钱给我们,解决了大家的困难,还说要帮我们整修房子。」
芷薇张大了眼,兴奋地说:「那么以后弟弟、妹妹们都不会没饭吃了?」
「是呀!还可以有点心时间。」
「一定是上帝听到大家的祈祷了,对不对?」
「是呀!上帝怜悯我们,也赐福给芷薇。」言下另有涵义,不过神父觉得不要太早告诉芷薇,免得她倔强的性格一味地排斥,一切还是等客人来了再说。
「我一定会好好招待他,因为他是大好人。」
「所以喽,你今天要乖乖的像个小淑女喔!」
「我知道。」她又大大地点了个头,身体站得直直的,两手安分地放在胸前,自言自语地背着修女交代她接待客人时,要说的话。
奉少爷之命,老管家依照约定的时间来到育幼院,他看着芷薇,这小女孩就是韩敛少爷交代要收养的小孩,的确可爱又漂亮,尤其是那对清澈明亮的大眼睛,很讨人喜欢。