「过奖了。」
冷君威仔细研判丫鬟们手中的味道,从厨房里出来的丫鬟手心不是鱼腥味就是油水味,正在清扫的丫鬟手心则是汗水味,他一一的推敲,最后嗅到一双带有香粉味的手。
「奶叫什麽名字?」冷君威冷峻地问了这名丫鬟。
「我┅┅叫小苹。」小苹一脸无辜地回答。
「奶刚刚在哪里工作?」
「我┅┅在井边打水。」小苹两眼闪烁。
「来人啊,把她铐起来!」冷君威当场下令捉拿。
「冤枉啊!城主!」小苹惊慌失措地被卫兵铐住双手。
「我有没有冤枉奶,很快就会知道。来人啊,去搜她的房!」冷君威下令道,若毅立刻带人到下人房里去搜寻。
果真在小苹的床铺底下搜出许多白银。
这下小苹百口莫辩,跪地求饶。「城主饶命!我是因为家中老母重病急须钱就医才会接受白夫人的教唆┅┅」
「奶差点害死我家小姐,奶罪该万死!」小碧冲向小苹,开口怒骂。
「来人啊,将她押到大牢明日处斩。」冷君威毫不留情。
「是。」卫兵领命。
「不要啊!求求城主,饶了我一时糊涂,我家中还有年迈老母要照顾,求求你┅┅」小苹哀嚎,但无人搭理。
「慢着,君威!」梦影在房里听见小苹的求饶,摇摇晃晃的起身,虚弱地走到门口急唤。
众人惊悸回睁,冷君威担心地上前来扶住她。「奶不能起床。」
「请你放了她。」梦影求情。
「她差点害死奶!」冷君威不同意。
「我并没有死,而且小苹为了母亲的痛,情有可原。」
「她根本是在撒谎!」
「我没有┅┅我母亲真的病重┅┅」小苹凄厉地叫喊。
「害人就是不对的!」小碧义愤填膺地喊回去。
「小碧,别这样。」梦影制止。
「小姐,奶就是太善良了,有的人是饶不得的。」小碧大叫。
梦影没管小碧怎麽说,再度向冷君威求情。「君威,请你饶了她┅┅」
「那怎麽成,就是不杀她,也该严惩!」冷君威铁面无私。
「容我说句话。」一直以来都不发一语的关云怀走上前来。「君威,不如让我去小苹家探视她母亲是否真的病重,如果诚如她所言,就重刑轻判,否则留下老母无人照料也很可怜;如果她撒谎,那就依法处置。」
冷君威思忖着关云怀的一番话,退一步地说道∶「就依云怀兄所说的,立刻让小苹带路,前去她家里清查。」
於是小苹由卫兵押解,回到位於风云城郊外的一间落魄户,岩毅及关云怀入内探访,果真有个患了失心疯的瞎眼老妇人。
关云怀开了药方给小苹。「奶母亲果真病重,但若是冷城主愿意从轻发落,我也希望奶向梦影致歉。」
小苹看着这位善心的大夫,十分后悔自己的作为。「我知道我错了,谢谢你,谢谢梦影夫人。」
小苹回到风云堡,在梦影面前拜谢她悲天悯人免她一死。
「死罪可免,活罪难逃,奶仍须到牢房里去面壁思过。」冷君威最后判决。
「谢谢城主不杀之恩。」小苹连连叩头谢恩,由卫兵押进大牢。
真相大白之后,老嬷嬷本要默默地离开东厢,却被小碧发现。
「老嬷嬷,奶要回自家去吗?」小碧这一嚷嚷使老嬷嬷成为众目焦点。
「不了!」老嬷嬷觎觑地摇头。
「那奶要去哪儿?」小碧又问。
「我也不知道。」
「老嬷嬷如果愿意,就留下来,在东厢干活吧!」冷君威当下定夺。
「我┅┅可以吗?」老嬷嬷意外自己可以留在冷家。
「老嬷嬷奶就安心地留下吧!」梦影理解老嬷嬷现在的心境。
「谢谢城主、谢谢夫人。」
事情终於告一段落,夕阳也将西下。
晚餐后关云怀在客房休憩,冷君威则伴着柴氏回到圆明楼。
「娘,我在关大夫隐居的树林里遇见袁二,他很落魄。」冷君威提起。
「那是他的事,别提了!我已决定不再过问世事。」柴氏避讳地说,其实今天所发生的事令她的心情十分复杂,心底诸多感触,她不想再回想过去和袁二的荒唐事,那只会令她的罪恶感更深。
「娘为何突然作这样的决定?」
「世事没有突然,有因才有果。」柴氏低叹一声进了圆明楼,随即问冷君威。「你打算怎麽处置白水仙?」
「我会休了她。」
「我支持你这麽做。时候不早了,回去陪着梦影吧!」
「那我先走了,娘请安歇。」
「嗯。」柴氏目送儿子离去,她只希望上苍给她赎罪的机会,她决定开始吃斋念佛,彻底纤悔自己的业障。
尾声
翌日冷君威立即派人送休书到翡翠城给白水仙,同时也请翡翠城主,也就是白水仙的母亲秦氏到风云城长老会一众。
秦氏是位明理的城主,虽是女流,处事魄力绝不输男人。
冷君威传来小苹和老嬷嬷为人证,将白水仙迫害梦影的事情道出。
「没想到我的女儿竟犯下这样的滔天大错!都怪我太宠她!」秦氏大感错愕。
「我虽立休书,和她断绝夫妻关系,但为了两城的友谊,水路和煤矿的约定依然照旧,奶意下如何?」冷君威最后下了决议。
「当然,两城的友谊可不能因此毁弃!」这互惠的利益可造福百千城民,若冷君威休了水仙,仍愿意维持两城的良好关系,那秦氏还有什麽好说的?「我会严惩水仙,不会因为她是我的女儿而纵容。」秦氏果决地道。
回到翡翠城,她便传来白水仙到大堂问话。
此时白水仙因收到休书正气得跳脚。「娘,冷君威竟敢休了我!奶把水路封了,让他的煤运不出去!」
「休了奶,还算是便宜了奶,奶给我跪下!」秦氏疾言厉色的命令不知天高地厚的女儿。
「娘!」白水仙骇着了,长这麽大,娘从没这麽凶的对她,更别说罚跪了。
「跪下!」秦氏痛心地下令。
白水仙不甘心地双膝着地。
「奶花了一百两两通风云堡东厢的一名丫鬟小苹,要她在梦影的马车动手脚、迫害梦影,可有此事?」
「娘┅┅人死都死了,还提这干麽?」
「梦影没死。」
「什麽?!」可恶!
「小苹和老嬷嬷都指证历历,奶还有什麽好说的?」
「就算是我害她那又怎样!」白水仙娇生惯养的大小姐脾性,依然无悔意。
「难道奶不知道人命关天吗?」
「我恨她,她死有馀辜!」
「水仙,奶太放肆了!若是恶之欲其死,那奶岂不是要杀害所有奶恨的人?!」秦氏没想到自己女儿竟会有这麽可怕的想法。「奶到大牢去悔过,直到奶认错为止。」
「娘,我不要去又臭又脏的大牢!」她天生爱美,怕脏、怕臭,到大牢去,她哪受得了!
「那奶就得知错!」
「我没有错!」白水仙不承认。
「来人啊,把这逆女押下去!」秦氏一声令下,侍卫上前来押人。
「你们好大胆,放开本小姐!」白水仙踹人,挣脱了侍卫的箝制,奔向秦氏,不顾自尊地哭喊:「娘,奶为什麽不问问冷君威是怎麽对我的?」
「无论他怎麽对奶,奶都不能灭绝人性去害人,这是道德,也是原则。」秦氏秉公处理「纵然水仙有苦衷,但她绝不护短。
「押到大牢,等奶写好悔过书,我自然会放奶,别让世人笑话我秦氏教出奶这样的女儿。」秦氏痛心疾首的背过身去。
「娘┅┅我不去┅┅娘!」白水仙一路挣扎,但侍卫领命将她带走。
时光匆匆,正值秋分时节。
「哇,哇┅┅」风云堡东厢传出新生婴儿宏亮的哭声。
「恭喜姑爷、恭喜太夫人,小姐生了个胖小子呢!」小碧打开房门,同房外心急等候的冷君威及柴氏报喜。
「我当爹了!」冷君威得意地笑着。
「冷家有后了。」柴氏手持念珠,也欣慰地微笑。
待稳婆出来,冷君威和柴氏迫不及待地进房里去探视梦影及刚出生的胖小子。
柴氏抱着孙子,心里很满足。
「娘给他取名字吧。」梦影柔声对柴氏说。
「他生自风云际会的风云堡,将来继承城主之位,就叫他┅┅『风云』吧!」柴氏道。
「冷风云,好名字。」冷君威骄傲地看着儿子和梦影会心地一笑。
冷家笼罩在一片喜气之中,洪寨主也亲自下山来探望外孙,并且带来数十只牲口当见面礼。
他的病早已痊愈,健步如飞。
「长得真像梦影,也像君威。」此刻他正喜悦地从柴氏手中接过外孙,抱在怀里仔细端倪。
「他们是夫妻相,当然像他俩。」柴氏说道。
「君威真是百分之百的好女婿,亲家母,奶教子有方。」洪寨主夸赞冷君威,还神秘地和冷君威交换个眼色,很有默契地不在梦影面前提起自己曾生病的事。
「哪里,不敢当,换我抱了吧!」柴氏客气地笑着,见洪寨主对外孙爱不释手,她自己也还没过足当姥姥的瘾呢!
洪寨主把「风云」交给柴氏,两者看孙子是愈看愈得意。
一个月后,正值风云满月,且关云怀的「怀恩医馆」也落成。
冷君威和梦影商量后,决定在关云怀的「怀恩医馆」内办个盛大的茶会,以茶代酒宴请所有城民,且大开城门为城民及邻城居民义诊一个月。
当天可说是热闹非凡,门庭若市。长老们及地方名流都到场祝贺,就连邻城城主都送来厚礼。
冷君威出动所有家丁到场帮忙,梦影则帮着为病患安排位置,关云怀细心为络绎不绝的病患把脉开药,而小宝贝风云则交给奶娘看着,人潮来来往往道贺声不断。
蓦然间,有个疯疯癫癫的女子混在人群中,接近摇篮。
「奶来看病吗?」奶娘见那女子发上缀着乱七八糟的花朵,脸上还浓妆艳抹,顿时提高警觉。
「我┅┅嘻!」女子以食指指着自己的眼睛,装成斗鸡眼痴笑,胡乱地说:「我是来看热闹的┅┅嘻!这娃娃好漂亮!」
「是啊,他可是冷家的宝贝。」
「宝贝?」疯女眼角下垂,突然面露哀伤。「为什麽没有人宝贝我?」
「奶去挂号吧,我看奶需要看大夫。」奶娘好心地指向关云怀看诊之处。
「看奶的头!我好得很,我只是出来逛街嘛!这里热闹就进来了,才不是要看大夫!」疯女作个鬼脸,跑到一边随意拿起茶来就喝。
「呸!这是什麽酒,怎麽淡而无味!」她吐掉口中的茶,扔了杯子,又混在人群中乱晃,没一下子又晃到摇篮边。此时奶娘正与人说话,没注意这疯女又来了,疯女眼珠子转了转,一把抱起摇篮里的娃儿。
「什麽宝贝!」她阴阴地痴笑。
奶娘一回头看见娃儿被疯女泡在怀里,吓得差点断气。「快!快放下来──」她斥喝。
「不,我要看清楚,这是什麽宝贝!」疯女把娃儿抱紧了,惊动了睡眠中的娃娃,娃儿哭了起来。
「快把小少爷还给我!」奶娘的惊叫声盖过全场的鼎沸人声,一时之间医馆安静了下来,众人的目光全都集中了过来。
「啊!我的小风云!」梦影诧异的停下手边的工作,挨近冷君威。
「怎麽回事?」冷君威蹙起眉头,望向女子。「别怕!」他安抚梦影,冷静地接近那疯癫女子。
「嘻!这宝贝软软的,好香哦!真想咬一口!」疯女说着傻话。
「万万使不得啊!」奶娘心急得快哭了。
「咦!」疯女发现四周突然安静,不再「热闹」,愣愣地回头环顾,发现在场所有的人都看着她,她腾出一只手拨去盖在脸上的长发,笑嘻嘻地说:「我很美吗?你们怎麽都看着我?」
「白水仙!」冷君威一眼认出那疯女是何人,在柜台前的梦影也瞧见了,心底骇异到极点,深怕她会对小风云不利!
「把小少爷还给我!」奶娘面有惧色地伸出双手。
「还奶就还奶,有什麽了不起的!」众人以为疯女就要将婴儿交还给奶娘,谁知她竟痴痴地看着婴儿问道:「为什麽你不哭了?嘻嘻!你在笑!」
「连你也在嘲笑我?」疯女突然一脸阴郁,生起气来,朝小风云怒吼,一把将他往上抛去。
梦影见到小风云被扔了出去,惊骇得差点昏厥!
就在千钧一发之际,冷君威运气,以傲人的轻功飞跃至人群的头顶,火速救下儿子,敏捷的身手令在场的人忍不住发出惊呼。
梦影奔向冷君威,见小风云安然地躺在父亲的臂弯中,毫发无伤,一颗心总算放了下来。
「我来抱他。」她从冷君威手中接过儿子,眼眶蓄满惊慌的泪。
白水仙傻笑,看着眼前出色的一对男女,她涣散的眼神像是无法集中,没有认出他们是谁。
冷君威不想责怪,但仔细一瞧她的模样,简直和疯子没有两样。「奶怎麽变成这副模样?」
白水仙羞怯地睨着眼前英俊的男子,双手无助她扭绞。
「小姐┅┅小姐,总算找到奶了!」突然门外传来惊喜的叫唤,两名丫鬟钻进人群中,各执一方揪住白水仙的手。
「对不起,我家小姐出城游玩,见贵城城门大开就跑了进来,真不好意思,惊扰了各位。」丫鬟汗颜,频频低头致歉。
「小姐,奶不是要买糖葫芦吗,我们去买吧!奶再不乖,我们会被城主骂死的!」一名丫鬟低声对白水仙说,便将她带走,白水仙也傻呼呼地跟她们走了。
「且慢!」关云怀将一切看在眼底,急急开了一帖药方,走上前交给丫鬟。「她看来是得了疯病,这一帖药方有助她的病情稳定。」
「谢谢大夫慈悲心肠。」丫鬟收下药方,离去。
关云怀走向冷君威及梦影,关切地为小风云把脉。「没什麽大碍,这孩子挺得住,没有受惊的现象。」
「我看奶先回家里去吧!」冷君威对梦影说。
「可是这里忙不过来。」梦影犹豫。
「我会再加派人手,奶别担心,小碧那丫头一早不是还吵着要来帮忙吗?等会儿就让岩毅送她来。」冷君威道。
「小碧吃坏肚子,一早还呕吐呢!」梦影无法放心。
「梦影奶就听君威的,带小风云先回去吧!小碧一来我会替她看诊,开药给她的。」关云怀也道。
「那┅┅好吧!」梦影亲自抱着小风云,奶娘随侍,由车将他们母子送回风云堡。
医馆里再度恢复热络,人来人往。人们口耳相传着冷城主的英勇及关大夫的慈悲┅┅
但马车中的梦影心中之石却难以放下──
马车驶过市街,梦影若有所思地望着车窗外,心头盘踞着白水仙神志不清的模样。
突然马车紧急煞住,同时传来车的叫骂声。「疯婆子!突然冲到大街上是不是想找死啊!」
「对不起┅┅对不起┅┅小姐,别再惹祸了!」
梦影探向车外,看见方才白水仙的两名丫鬟又忙着在道歉,白水仙则站在街道中央痴笑,口中喃喃自语。