这……什么跟什么呀？
会被人说得那么难听，全都是那个女人惹出来的！
戚荻莲，你真是可恶透顶，害惨了我！
女人，果然是专门惹麻烦、制造混乱的家伙，早知他当初宁愿抗旨丢官，不该娶她，也省得今天的是是非非。
他重重拍了一下桌子，所有的笔全都跳了起来。
但，即使此刻待在家中，他也不得安宁。
女主人不在，家中大小的琐事全来问他，弄得他不胜其烦，最后全权交给总管处理，要他们别再来烦他──他才没心思理会这些小事。
有些烦躁地走出“觉梦书院”，不知不觉竟走到了后花园；过了一个月，池里的莲花变少了，有不少已结成莲蓬，他伸手摘了一个，打开吃起其中的莲子，顿时莲花特有的清香溢满整个齿颊。
戚荻莲，他在心中咀嚼这个名字。
说也奇怪，过去一年完全没放在心上的人，在这一个月来，几乎无时无刻都会浮现在他脑海里，打从他出娘胎以来，他从没如此牵挂过一个人，不！不是牵挂是记恨，他暗暗修正。
她到底是怎样一个女子？
为什么她现在的作为完全不似过去一年那个谦恭有礼的女子？
为什么要将他送给她的那四本女子必读经典放火烧掉？
为什么她在绣坊中所绣的东西都是他的？
为什么她要将绣好的鞋子布面又拆掉？
为什么她要绣他的模样？
为什么她什么都不说清楚，只留下一封休书便出走？
为什么……
有太多的疑问，而他完全没有答案，当他自认满腹经纶，学富五车无所不知时，却发现他对自己的妻子居然一点都不了解。
一丝从未有的歉疚之感从心中升起，没一会儿他立刻压下，不，他没错！他没有亏待她，他给了她衣食无缺的富足生活，她没有资格埋怨，除了……
他脑中再度浮现那双盈满深意的晶盈大眼，那讨好似的乞怜眼光。
想起当他看到自己的绣画像时，他的心好像被人狠狠揍了一拳，从来没有那么难受、怪异过。
他兀自陷入思绪中，全然没注意到此时有另一人也走进后花园。
少华眨眨眼睛。喝！他从没见过骆靖尧发呆沉思过，而且还是面对一池莲花，不过这个画面好生养眼，骆靖尧的绝世之容和莲花出淤泥而不染的傲世之姿，简直是旷世美景。
但现在可不是能闲情欣赏美景的时刻，他今天来可是有天大的要紧事，轻咳几声，惊醒了那个在沈思的人。
是谁胆敢来干扰他？靖尧眯眼望向来者，一看到少华，他眼中闪过一抹愠色。“你来干么？最近这些日子我们最好保持距离。”他冷然地说道。
少华一脸无辜地看向他。“你该不会是将外面那个说你有断袖之癖，而你的对象就是我的那个无聊传言当真吧？”
靖尧冷哼一声，他向来不在意别人如何看待他，但他真的气少华，因为这家伙一直说是他没有善待戚荻莲，才被休了，每当被这样指责时就会让他产生罪恶感。
少华勉强压下笑意。“放心，没人会信这种无稽之论，我花名在外，‘醉花楼’的姑娘们都很乐意为我作证，保证我绝对只对‘姑娘’有兴趣，所以喽，若是你想要尽快洗刷罪名的话，平常就是得放下身段，多到这些歌伎酒楼走动走动，瞧！在非常时候就可以发挥作用了。”
靖尧拉下脸，他可不想听这些胡言乱语。“你来到底有何事？”
那冰冷的声音立刻让少华记起来意，他脸色一整，换上正经的面容。“我们安排在邢州的探子来报，近来五王爷有极不寻常的动作。”
一听到此，靖尧的表情一变。“什么样的动作？”
“辽人出入颇多，邢州城俨然成为辽人之城。”少华严肃地说道。
“‘司马昭之心，路人皆知’，皇上知道此事了吗？”
“知道。他刚下道密令，要我们立刻去邢州，调查五王爷和辽人之间到底在搞什么鬼，若是掌握到谋反之证据，即立刻出兵讨伐。”
去邢州？靖尧心一凛，现下寻找他妻子的事势必得搁下，唔！他想到哪去？怎能拿这种事同国家大事相比？
“我明白了，待我收拾好行李便立刻出发到邢州去。”
少华点点头。“我已准备妥当，至于……”他吞口口水。“找嫂夫人之事？”
靖尧以刻意装出的冷漠说道！“等这事办完之后再说了，现在没空理会。”
少华颇为感触地看着老友，看来得要过好长一段时间后，才能解决这场家务事吧！
第四章
邢州城和辽国紧紧相邻，为重要边境之城，近来辽国屡犯宋疆，自真宗与之签订“檀渊之盟”后，虽战事稍减，但年年要求大量的金银财宝做安抚金，岁出之大，成为大宋的致命伤之一。
邢州城拥有极精良的兵马，宋朝大半精锐尽集中于此驻扎，而守将是当今皇上的五皇叔赵擎王爷。
但赵擎与辽国颇为友好，为了表示友善，甚至开放了邢州城，让辽人可以自由进城来经商做买卖，甚至鼓励辽宋通婚，藉着文化、生活的融合，消弭种族间的隔阂，因此五王爷在辽国有极好的评誉和信任。
邢州城因开放通商成了商业重镇，除了辽人外，倘有西夏及西域诸国的商贩等皆聚在此处做买卖，整个城市繁华热闹、生气勃勃，因此也吸引了不少三教九流之人聚于此。
但在热闹繁华的外表下，却暗潮汹涌，正因人种聚集复杂，也是情报最佳的交换场所，在此可以轻易得知各国最新消息，在看似和平的外表下暗潮汹涌，外族人全都睁大眼睛，虎视眈眈。想知道大宋何时会露出衰败的迹象，一寻到空隙，便会如豺狼一般，毫不留情的扑杀过来。
这天邢州城来了两位头戴斗笠，笠前罩有一层黑纱巾使人看不见容貌的娇客。
“哇？公子，这邢州城好热闹呀！怎么会有这么多的人、牛、羊、马呀？”
“你挨紧我一点，若被人冲散了，在这么多人中，我可找不着你。”
“是……唉呀！”话还没说完，就被一队急行的商旅插入其间，将两人给分了开。
其中一位连忙将斗笠前的纱巾掀开，露出一张绝美脱俗的脸蛋。“颖儿，你在哪里？”她大声喊道。
“我在这里，小……公子！”另一边传来回应的呼喊。
待那队商旅走过，荻莲穿过扬起的黄沙，走到跌坐在地上的颖儿面前。“怎样？有没有伤着？”
“没事！”颖儿嘟着嘴揉揉摔疼的屁股，将面巾掀开擦去脸颊上沾惹的尘土。
为了避免再次被出入频繁的商旅给冲散，主仆俩闪进旁边的一条巷子。
“小姐，我们来到邢州城就可以打听到大小姐的下落？”
“不知道，只能碰运气了。”其实荻莲并没有把握，现在的她也不知道该往何处去，戚、宫两家是暂时无法回去，她怕回去会为他们带来麻烦，现在的她，就像只无头的苍蝇，在一堆混乱中试图找到目标往前进，而找到大姊宫荻兰只是目前暂定的方向。
幸亏父亲和母亲给了她一大笔金钱作私房，也才容得她如此率性胡闹。
正当她们打算继续往前走时，突然听到不远处传来尖锐喊叫。“救命呀！有没有人快来救救我们呀？”
颖儿暗喊一声糟了，正要伸手，眼前一花，她只拉到空气，她向天空抛个白眼，唉！总是这个样子，自从开始“浪迹天涯”，每逢路见不平时，戚荻莲总是那个拔刀相助的人，有时候，小姐根本不管自己行不行，也不看情况有多不利，就像拚命三郎，奋不顾身跳进去，虽然凭藉家传的灵活拳脚功夫及上乘轻功，总是可以毫发无伤的全身而退，可是这样长期下来，她真怕所有的好运都用完，小姐会受到伤害。
而更教人忧心的是，荻莲这种不爱惜自己生命的行为是为了什么？或是……为了谁？
叹口气，她紧紧跟随在小姐的身后。
这次荻莲救了两名正被三个登徒子轻薄的辽国少女，她们两位出身不凡，姊姊叫耶律萍，妹妹叫耶律琴，是辽国的贵族，她们的父亲正是辽国驻邢州的官吏耶律文，她们来邢州探望父亲时，因一时贪玩，所以瞒着家人和侍从偷偷溜了出来，谁知居然会碰上一群无法无天的坏东西欲欺辱她们，幸亏荻莲及时伸手救援，若让这两名女子有任何闪失，只怕会引起宋辽之间的冲突，所以荻莲在无意中化解了一场争端。
不过这次路见不平，倒带来另外意想不到的遭遇。
年方十五上下的耶律萍和耶律琴，对荻莲和颖儿非常有好感──尤其她俩都做男装改变，外表俊美，为了报答她们的救命之恩，根本不容她们有拒绝的机会，硬是将主仆俩拖回府做客。
在盛情难却以及为了要打听大姊的情况下，荻莲只有点头答应。
可是当到达她们所住的地方时，赫然发现那是信王爷赵擎之府，从耶律萍口中得知，辽使耶律文一家皆暂居于此。
荻莲为信王爷如此慷慨邀请辽国官员同住，暗感惊异。
信王府前的守卫一见着耶律萍和耶律琴时又惊又喜，直说府内为了找她俩，几乎快翻了天，而再见到荻莲和颖儿时，又全都板起了面孔，冷冷盘查她们的身分。
后来在耶律萍强力保证下，才放她们入府，而一进府中，便被府内森严的防守和巡逻给吓了一大跳，是出了什么事？为什么一副山雨欲来的样子？
“这是怎么回事？”荻莲忍不住好奇地问道。
“听爹爹说昨晚有两名刺客闯进王府，意图不轨，结果抓到了一个，另一个却让他负伤逃走，所以府内正严加戒备呢！”耶律萍解释完后，迳自用一双漆黑的眼眸，充满爱慕望着荻莲。
虽然看过不少男人，却从未见过那么俊美的男孩，戚荻莲完全符合她心中所认为大宋男子的模样──俊美清秀、细皮嫩肉……
在她们这群习惯在大草原骑马奔驰，受阳光洗礼的大漠儿女的眼中，看惯黑肤粗皮，一脸大黑胡的粗犷草原男儿后，格外欣赏这乾净清爽，斯文有礼的男子，觉得大宋的男人都相当惹人怜爱，好似极需人呵护。
刺客？唔！这种事不关她们的事，还是少惹为妙，荻莲识相地没再追问下去。
她们被引进大厅，厅上正坐了一位身着黑袍，看起来极有威严的中年男子，虽然面容平和，但眼神却非常凌厉，想来此人就是信王爷。
此时从内室匆匆走出一个高大、身穿辽国军服满脸忧虑的男子。“萍儿、琴儿，你们跑去哪？差点没把我急死！”此人正是耶律文。
“对不起，父王？”耶律萍和耶律琴连忙奔进父亲的怀中，待情绪平和下来后，她们便叽哩呱啦的诉说方才的遭遇。
在这段过程中，荻莲表情泰然的站着，颖儿则紧紧站在她身旁，因为从四面八方射来了不少锐利的探视。
荻莲虽维持外表的镇静，内心则七上八下，因为信王爷那如鹰般的凝视正一动也不动地胶着在她身上，好似要看穿她的一切。
耶律文一听到旁边这位正是女儿们的救命恩人，连忙过来相拜。“多谢少侠救了小女！”
见耶律文的态度斯文有礼，荻莲拱起手。“举手之劳，无需挂意。”她客气地说道。
信王爷走下来。“不！少侠过谦了，若非‘你’及时相救，只怕耶律大人会兴兵踏平邢州城，‘你’可是立了一件大功。”
“那真是谢天谢地！”
“是呀！对了，请教少侠尊姓大名？”
“在下姓柳单名枫，旁边这位是小的侍童颖儿。”柳枫这个名字是荻莲扮男装行走江湖用的名字。
“柳枫……”信王爷听到这个名字，皱了一下眉头，然后眼睛一亮。“少侠与江西第一快刀柳家庄可有牵连？”
“一点关系都没有。”她乾脆地说道。
“是吗？”信王爷面露惋惜之色。“我还以为‘你’是柳家派来的人，心想江西第一快刀总算肯来为我效命，没想到竟是一场空欢喜。”随即面色一整。“不知柳少侠来邢州有何贵事？竟能如此凑巧的救下本王的两位贵客？”
荻莲脸上礼貌的笑容倏地不见，整个大厅的气氛也丕然一变，透着一股肃杀；再笨的人，也听得出这问话似乎在怀疑她救人的动机并不单纯，荻莲深吸口气后才开口。“我来此是为了要打听家人的下落，今天才刚进邢州城，实在也不晓得会遇到这等事情，只能说是凑巧吧，既然两位小姐已平安回府，我们也不欲久留，就此告辞了。”她冷淡地说道。
这地方处处透着古怪，非是久待之地。
耶律萍一听到她这么说，立刻不依地跺了跺脚，然后跑到荻莲的身边，紧紧抓住她的手，荻莲被她的举动给弄傻了。“这怎么行？柳少侠，您可是我跟妹妹的大恩人，我们都还没好好谢谢您呢！照辽国规矩，我们绝对是有恩必报，您一定得留下来让我们好好谢谢您。”
“这……”荻莲露出难色，她望向颖儿，颖兄回给她无奈的表情。
此时耶律文也开口了。“是呀！柳少侠，您可是我的贵客，怎么可以就这么离去？岂不要陷本王于不义吗？你说是吗？王爷。”
信王爷淡淡笑了笑，他微微向荻莲颔首。“柳公子，恕本王失礼，因近来邢州城常出入一些可疑的不肖之徒，所以本王不得不提高警觉防范。”
荻莲识大体的点头。“我明白，这是王爷的职责所在，小的岂敢有怨，不过请王爷放心，在下真的只是来找家人，一打探到消息便会离开邢州了。”
信王爷那双厉眼在她脸上来回搜寻，见她一脸真诚，不似说谎的样子，便放松了下来。“是吗？您是要寻谁？说不定本王可以帮得上忙。”
“真的吗？若真得王爷之力，找家兄如虎添翼呀！”
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稍晚，在享用一道丰美的晚宴后，荻莲和颖儿被安排在后园的厢房中。
待房间只剩她们两人时，颖儿开口了。“哗！公子，我从来没吃过像今天这么丰盛又好吃的食物。”她轻抚肚皮的坐进椅子。
荻莲笑笑，抬头打量这间厢房，布置得可真华丽，走到窗边，一阵带有寒意的凉风吹进来，此时已入秋，北方的夜晚都渐带有寒意，她深深吸了口气，藉着这股凉意将刚刚在宴上饮酒后在体内所产生的热意驱散，正要关窗时，眼角突然瞥见东北方的角落有黑影晃动，再细看西北方也有，她不动声色的将窗户关上。