眼睛虽然看着纽约分公司传回来的季报表，但是他的心却牵挂着另一件事情，不禁分了神……
“如果今天我不是南湘楚，事情会不会单纯一点?”
那么，母亲是否就不会这样逼他?是否他的生活就不是如此封闭、全神贯注在工作上，而失去了应有的异性人际互动，也不需要借由这样的方式，来借一名女友过母亲那一关?
望着今天两个洗窗工人留下的足迹，高贵的波斯地毯上有几道明显的痕迹，白色绒布的名贵沙发上，留下的污债依稀可见。
“如果只是市井小民……如果是那两个工人……会用什么心情去见网友?”
为了应付老妈，他只好赌一赌了。
虽然邀约她的念头并不单纯，不过，与她见面，的确让他感到兴奋!开启心中这扇封闭许久的门，该是令人雀跃期盼的。
那俏皮而纤柔的女子，会是什么模样?
千奇百怪的情绪与假想，彻底摧毁他今晚的工作情绪，让他再也无心于屏幕上的跃动数字。当下，脑中翻舞的，皆是动情般的期待。
这番喜悦会否过度了?他不断思忖，却又不受控制。
她有多么良善可人的内心!五年来的一切交集，让他相信，她必定美好!
终于，除了热衷于事业上的漂亮战绩之外，他也会对工作外的事物感到强烈的意念与冀望。
台北的夜，将要深了。
他的心情，也越加深沉澎湃……
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
“伍春风，救命啊!”
一阵鬼叫声，打破单身公寓宁静的早晨。抓着了伍春风恰巧在家的好机会，夏艳决定押她去当挡箭牌。
“你是被鬼打到喔?”春风瞪眼瞧她。
“不是啦!我有事要请你帮忙。”夏艳迅速换上一张谄媚的笑脸。
“什么事?”瞧她脸上那诡异的大朵笑容，春风怀疑地戒备着。
“就是……”夏艳将要与网友见面的事，对伍春风叙述一遍。
听罢，春风忙挥挥手——
“冒充你?我不要。”她坚决的口气，与她对食物赶尽杀绝的态度如出一辙，表情坚持得很。
“为什么?”夏艳带着迷惑、带着哀求，苦着脸问她。
“你自己去就好，又不是我的朋友。”春风耸耸肩，摆明了事不关己。
“我就是不敢去，才叫你去咩!”她要有自信的话，就勇敢赴约了，何必这么苦恼!
“不然，叫秋凉或是冬雪咩!我没有时间啦!”春风还是不肯。
“我昨天晚上拜托过她们了，她们不肯啦!呜……我求求你，拜托你!”夏艳跪在地上，哭丧着脸朝她猛膜拜着。
“可是……万一，万一他是坏人怎么办?”伍春风可没想象中那么傻。
“不会啦!如果他是坏人，不会到现在才约我。嗯……求求你啰!你去吃饭的钱都算我的。福华饭店耶，东西一定很好屹!你可以尽情吃个痛快！”夏艳连忙贿赂道。
“真的?!”瞳眸乍亮，双眉飞扬似的，春风心动了。
“我们认识这么久，我有骗过你吗?”
“可是我牺牲很大耶！不然，你煮一个月的菜给我吃，当做补偿。”这种敲竹杠的机会可不是每天都有。
“一个月?!你这贪心的大香菇——”仲夏艳结舌，两眼大瞪。
自从春风烫了这新发型之后，大伙儿就给她取了“大香菇”、这个绰号。她好样的!改变发型后也多了点心眼?越来越懂得威胁了?对于这朵香菇狂妄的勒索，她该答应吗?
“不要就算，我继续睡觉了。”伍春风话说完，不顾义气地转身往房门走去，顺便还落井下石似的，打了个懒洋洋的大哈欠。
“好，我答应你!”仲夏艳真恨自己的软弱，她答应了大香菇的勒索!
“哈!哈!好好好!那没问题!”，伍春风得意极了!
“唉……”看着伍春风的背影，夏艳的心情却更加的低落了。“不晓得会发生什么事?”
她用力甩了甩头，一切的事情，交给上天安排吧!
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
约定的这一天到了——
傍晚时分，夏艳提早在约定的时间前，把伍春风送达福华饭店之后，一个人在台北东区的街道仁闲逛着。
依然是一贯的潇洒打扮——褪色牛仔裤，配上刷洗干净的白布鞋。
紧身的T—Shirt上衣，包裹着她纤细的身材。一顶帅气的棒球帽，让悠闲的仲夏艳，看来更加洒脱。
不过……看似悠闲地晃在繁华的街道上，她的心情却牵挂着，伍春风今晚的表现是否会出状况?
“啊！不管了啦!”
不管伍春风的表现怎么样，也总比自己好。
看了看自己的下半身，牛仔裤、球鞋，怎么看都不会是条高雅的美人鱼!除了在梦中之外，打死她也不敢穿上带有一点女人味的衣服。
她不敢去见他!宁愿以这曲折的方式，透过伍春风那儿间接了解他的一切。
抬头看着四处林立的高搂大厦，她心中有股优越感，嘴儿弯弯地上扬。“没有我，哪有这么干净的大厦?呵!”
不过这话，只能说给自己听……安慰不敢赴约的软弱自己。
走着走着，前方出现了块绿色招牌，一股浓郁的咖啡香随风飘来……
“啊!真好，有咖啡喝了。”
有咖啡喝的夏艳，总是可以暂时忘记一切的烦躁，尤其是这间她最爱的连锁咖啡店的咖啡。
夏艳最享受排队等待咖啡的时刻。一边闻着浓郁、不带一丝杂质的咖啡香，一面看着店员熟练地将一杯杯的成品端至顾客的面前……
多棒!多伟大的店员们!
她相信，那种快乐与成就，并不是所有的人都可以感受拥有的。自己的工作，也是如此。她必须安慰自己、肯定自己!
心情一转、烦恼暂抛，她以轻快的脚步，向咖啡店飞舞而去。
第六章
台北市交通的混乱程度，众所皆知。
一辆黑色的加长私家轿车，停在咖啡店门前
“老王，这里是黄线，我下去买就好，你看着车子。”南湘楚对驾驶指示。
“呃、总裁，这怎么好意思?我、我去帮你买吧!”他的司机慌张地回头。
“没关系。”他的口吻轻轻的、却很坚持。“我顺便帮你带杯饮料好吗?”
“好!好!好!谢谢!”老实的司机受宠若惊。
南湘楚瞄了眼后方来车，迅速打开车门，踏出脚步，朝咖啡店走去。
今晚是与“美人鱼”约定好的日子，他利落地解决完工作，预备前往赴约。不过，经过南妈妈昨晚足可媲美“神风特攻队”的自杀式攻击之后，南湘楚就算有再好的体力耐力也承受不住。
所以，他现在迫切需要一杯咖啡，好让他稍晚的约会，可以表现得从容一些。
“普拿疼应该不能再吃了吧?”
如果要在这时刻，让自己垂死的脑细胞快速活化，一杯浓缩咖啡，可是比药物来得有效。
南湘楚思索着，脚步已经踏人店内。
他眼睛看往柜台上方、那幅以粉笔画成的价目表……唔，咖啡因越多越好……他需要迅速清醒。
这时……
正沉醉在咖啡香味中的仲夏艳，陶醉到不由自主地闭起眼来。
听着蒸气缓缓上升、研磨机把咖啡豆磨成粉末的声音，以及店员们轻敲杯子、将咖啡渣清除干净的声音，当然，还有那悦耳的招唤声……
“来宾发票号码二十六号，一杯摩卡不加盖。”
“我的!”夏艳睁开眼睛，急忙上前，她渴望即早享受那令人陶醉的香醇。
在市区寸土寸金的店面中，一般的商家策略是能省则省，美式的经营方式尤其如此，偌大的结帐区，只配上一个小小的平台，专门奉上刚煮好的香醇咖啡。
不过，要是人多的时候，小平台可是会发生意外的!
只见夏艳一个不小心，被一旁的餐盘拌了下，脚步个踉跄不稳，把咖啡洒在旁边的男士身上
正站在柜台前盘算着，要喝摩卡咖啡还是浓缩咖啡的南湘楚，突然感觉到胸前一阵湿热!
“啊，对不起!”拥挤的咖啡馆中，夏艳频频羞愧地道歉。
“没关系!”还没低头看自己西装，南湘楚便直接脱口回答。
“对不起……我不是故意的!”看着那摊越形扩大的无心之过，夏艳紧张得不知所措，赶紧找纸巾。
她从帽子底下抬头，慌张之余，连忙走了定视线、瞧瞧这位可怜的倒霉鬼。
啊，是他!
帷幕墙后的帅哥、高空救美的大英雄；心事重重的他、老是敲打她心房的大铁捶……就出现在面前!
“先生，我……赔偿你。”哎呀!她怎么老在这位师哥面前出状况呢?
“不用了!”南湘楚回以一贯的冷漠口气。他已经发现自己的西装有多惨了!
刚煮好的咖啡泼洒在意大利的名牌西装上，惨况可想而知，再加上那套西装是今年流行的较浅色系……
“要啦!你衣服多少钱?我赔给你。”夏艳惭愧地频频鞠躬。
南湘楚看了看低头欠身说话的人，锐利的视线上下打量一番寒酸的打扮，看来也没几个钱。
他说了可让人难堪到想钻进地洞的话：“不用了！你赔不起。”
该死的!她有没有听错?夏艳瞠目结舌……
幻灭！大帅哥怎么可以说这么无情冷酷的话?!
她都还没回神……
南湘楚话说完，也不管抛那一脸错愕，转身朝门口离去。
被这样一搞，南湘楚完全没有喝咖啡的心情了，他步出店门、上了车，然后负气地用力关上车门，心底不断暗咒……今天真倒霉!赴约前搞得这么狼狈。
“老王，不喝咖啡了。直接去福华饭店！”
“好!好!反正洋鬼子的玩意儿，我也吃不惯。”司机照他吩咐，平稳地开动车子。
望着窗外的街景，南湘楚吁了口气，抽出几张面纸，逐一擦拭身上的咖啡债。
“那冒失鬼……有点熟悉……我见过她?”慢慢平静下来的南湘楚，开始回想这件意外。
他应该见过她?离开咖啡厅时，匆匆瞥过那女子木然的神情；却未细想那日前才见过、似曾相识的面孔。
南湘楚停止了手中擦拭的动作，下意识地找寻脑海中模糊的记忆。啊!他想起来了……上次的清洁女工!
垂下眼帘，他无所谓低笑了声。
罢了!何需与一名苦力工作的女孩计较?现在，老天保佑，给他与美人鱼见面的好心情吧!
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
等待，是件很痛苦的事情。
尤其是对于向来最没有耐心的仲夏艳来说。
同样的等待时间，如果把它花在一场精彩的电影上，会有时光飞逝之感。
或者，把时间拿来睡觉、拿来为自己梳妆打扮……纵使耗尽，也不痛不痒。即便是用来听一场无趣的演讲，也可以当做消磨时间。
不过……要是罪犯在等着法官宣判，相同的时间却别有一番滋味——“酷刑”的滋味!
唉……真是酷刑。冷清的单身公寓中，守在客厅的夏艳，已经不知道喝掉几杯咖啡了。
她频频盯着墙上的时钟……晚宴早该结束了，即使是会塞车的台北市，春风也该要回到家了才是?
时间一分一秒过去，她的心情越加烦躁，正想拿起手边的电话，问问目前的情况——
“啦……啦……啦……”
春风哼着轻快的旋律，开门进入屋内。
“大小姐，你怎么这么晚?”夏艳迎上前去，迫不及待问道。
“我就想说，吃饱一点再回来呀!”春风一脸心满意足的模样。
“吃饱一点?”糟了!夏艳这才想起，忘了来场最重要的行前教育——吃相特训。天哪!春风的吃相八成把“美人鱼”的形象破坏殆尽了!
“对呀!我吃得好过瘾唷!呃!”说罢，还打了个饱嗝。
“你……吃很多吗?”夏艳觉得心跳加速。美人鱼……会不会被当成怪物、饿死鬼呀?
“不多啦!跟我平常吃的差不多。不过……好奇怪喔!他们餐厅的厨师居然跑出来看我!”春风得意说道。
“看你?”夏艳有不好的预感。
“嗯!”春风用力点点头。“看我一个人把整只烤乳猪吃完呀!还有，他说我可以吃掉那一整只火鸡，真厉害！”
“噢……”夏艳苦叫一声。昏花的两眼前，有许多星星在打转……春风真的把她的话当真，把福华饭店的精致餐点当做一九九吃到饱?
“那些人真奇怪，说什么我的食量吓死人。我才吃八分饱耶!后来的甜点我都没空吃，呵呵!还好[我有打包回来。”说完，春风举起右手，显示她今晚的战利品。
一个精致的袋子里，装着五颜六色的食物，如果……还能称为食物的话!
从颜色上可以勉强分辨，红色的膏状物，应该是果冻；米黄色的不规则物体，是起司蛋糕；黑色的扁平状物质，应该是巧克力慕斯之类的甜点；至于那一团红色与白色的混合体，可能是被挤压后的草莓加上鲜奶油。
“你……”震撼过度的夏艳，一句话也说不出来。
美人鱼……美人鱼的形象毁了啦!呜……早知道别找她顶替!
“对了，那个人还问我有没有吃饱?”
“那个人……”对了!这才是最重要的。夏艳原该是急切的口气，这时却显得异常冷静。“他还有说什么吗?”
她已经不抱任何希望了。美人鱼……一定成了他眼中的饿死鬼鱼吧!
“没说啥，只说我很健康，食欲很好。”春风只顾着翻出她带回来的战利品。
“你应该没有穿帮吧?”瞧她这样，夏艳反而更不安。
“我这么聪明，才不会呢!”春风呵呵地笑着。“不过，我问你，你们为什么留那么奇怪的暗号在柜台啊?OL美人鱼?OL有什么意义啊?我问他，他一直冷笑，都不说话!”
“……”这一瞬间，夏艳像被闪电劈到，再度说不出话。
“真奇怪，他一直笑……”春风仍然感到困惑。
夏艳只觉得耳边嗡嗡作响，完全听不进春风说的话，她的脑袋里一片空白。
不知道该自己去撞墙，还是推春风去撞墙?
行前教育就像战土上战场前的情报一样重要，没有情报的土兵，宛如飞蛾扑火一般送死，她该让春风多了解一此情报的……
仲夏艳，你活该!她暗咒着自己。
她叹了口气……
“我是不是该去伏首认罪?”夏艳喃喃启语。
“嗯……嗯……”满嘴塞着食物的春风，连话都说不清楚。“这么晚了，你要去哪里?”
“去面壁思过。”检讨自己的失策!
失魂落魄的她，垂头丧气走回房间，用颤抖的手指，打开了电脑开关……
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
一上线，还来不及退缩，就发现“他”在线上!
这……怎么办?夏艳瞪大了双眼，猛抓头皮，逃避地跳离电脑一大步。