“什么？”潘若瑀喜悦的笑容当场僵在脸上，她可以清楚感受，有一股冰寒正由脊背直往脑门冲，冻结她所有的知觉，让她寒毛直竖。
没听到昆恩那句话的方擎只是察觉气氛不对，转头看去，刚好迎上昆恩的眼，昆恩眼中迅速闪过的精锐让他浑身一震——上次昆恩露出这种眼神，是在两年前一个美籍国际毒枭，因昆恩拒绝提供资讯，而在“暗夜”里耍狠放话的时候。
隔了两天，他就在报上国际版看到，原本因证据不足而一直无法起诉贩毒嫌犯的美国，因昨天一份匿名传送的资料，提供了嫌犯国际往来间的贩毒罪证，警方终于得以拘捕。而那名嫌犯，正是那个胆敢在“暗夜”里闹场的国际毒枭。
一滴冷汗顺着额角往下滑落，方擎开始努力回想，天！他刚刚漏了什么没听到？
“方擎，你的向导。”昆恩指着方擎缓道，脸上的笑化为灿烂。“为把握时间，我想，你们可以开始讨论要走的路线了。”
第三章
当外出补货的老布从外推门而入时，“暗夜”里剑拔弩张的情势让他不由得停下了脚步。
站在吧台里外的三个人全都静止不动，暗潮在他们之间汹涌翻腾，只点在吧台处的灯光照着他们，从门口看去，就像坐在观众席上看着舞台似的。虽然没有人开口说话，但那紧绷的气氛连远在门边的他都差点被压得喘不过气。
老布眨了眨眼，有点无措地用手指抠抠下巴，眼神飘向一脸冷然的方擎后，再挪向怒火高炽的女孩，最后，停留在笑脸盈盈的昆恩脸上。在他出去的这段期间，他错过了什么精彩的片段吗？
“那个……”按捺不住好奇的老布决定问个究竟，哪知才刚刚开口，就被他们突发的争执给吓得噤声。方才已经过一番激烈争辩的舞台主角们，因老布的打破僵局，再次展开第二回合。
“昆恩，别这样，我不相信你没有别的人选。”之前还对昆恩气得咬牙切齿的她，此时居然像个小女孩在跟长辈撒娇般，发出软语的恳求。潘若瑀双肘支在吧台上，身子微微前倾。
“昆恩，别忘了我后天还有飞机到利雅德的，别找这个麻烦给我。”站在吧台内的方擎背靠台沿，双手挂在台上，侧头看向身旁的昆恩。
“昆恩，如果他是上上之选的话，我宁愿退而求其次，这种高水准的向导，我可没有福气聘用。”见昆恩依然笑着没有反应，潘若瑀着急了。
“昆恩，就算我的表现辜负了你教导多年的期望，也别用这种残酷的手法来表达你对我的不满吧？”方擎浓黑的眉宇紧皱。“至少给我个补救的机会，别这么断了我的生路，这么做会把我害死在沙漠里，为了一个白痴女人，不值得。”
“昆恩，如果我之前的态度让你不高兴的话，我道歉。”她都还没抱怨他的不是，他居然敢先开口骂她是白痴女人？潘若瑀生气地用双手往台面一撑，踏着椅子的横杆站起，与昆恩平视。“但是求你千万别找那种向导给我，像这种光逞口舌之快的野蛮人是不会懂得考古所要具备的内涵的，他只会害我白跑这一遭而已！”
“昆恩，虽然我对沙漠了若指掌，但那也是得身旁没有麻烦跟着才行啊！我纵有再高的能力，遇到了那种娇弱的蛮横女人也会被害得死无葬身之地的。”野蛮人？总比任性的文明疯子要好。方擎诚挚地看着昆恩，企图更动他的决定。
“昆恩，没有其他人选我可以再等的，耽搁个几天没关系。”看着昆恩无动于衷的笑脸，潘若瑀开始额冒冷汗。只要向导别是那个叫做方擎的男子，她什么条件都可以配合。他的言词过于犀利，总是勾起她的情绪波动，对于自己失控的这种陌生反应，她隐约感到不安。
“昆恩，你看她连在巴格达这种都市都可以惹来杀身之祸，谁知道她在沙漠会做出什么事？搞不好连在绿洲溺死这种傻事都做得出来。如果她因为自己的愚蠢两害死了自己，虽然与我无关，但我这个向导总会因良心谴责而心里怪怪的。”事已至此，他也顾不了什么口德了。“别这样，我对沙漠的热爱你是知道的，别让我因为一个无足轻重的人，而从此对沙漠存有坏印象好不好？”
一连串的“昆恩”来、“昆恩”去，让老布看得目瞪口呆。哪有人吵架这么吵的？虽都看着第三者说话，但话里的矛头可都又狠又准地指向对方哪！而让他老布最感佩服的是昆恩，被两方炮火交击却还能保持笑脸盈盈。
“可恶！戴门那群人是他们自己找上门来的，关我什么事？”终于，潘若瑀被激得沈不住气，破坏了这个虚假的平衡，燃着怒焰的眼瞳直视着方擎，发出愤怒的吼声。“你不要以为你救了我就可以随便乱说！”
她承认当他救了她时，她的心里有点悸动的感觉，毕竟英雄救美是很容易给人憧憬的幻想，可是当进了“暗夜”后，两人一开始对话，什么浪漫的想法全部被他的冷嘲热讽打散。曾被称为“古典美人”的她居然被他激得放声大吼，什么形象全没了。
知道他心里对她的评价后最让她感到懊恼，她不是他口中所说的那种蠢女人，她不是！虽然明知自己不该为此轻易动怒，可是她忍不住，一想到他对她的观感如此差劲，一股闷气就油然而生；她不许他这么将她认定！
“原来你还记得是我救了你啊？”方擎讽刺道。“如果你没有在城里放话说要以高额的金钱聘请向导，戴门那伙人会找上门？犯了错没关系，最不可救药的就是死不认错。”
“我无计可施啊！昆恩拒绝帮忙，我能怎么做？”潘若瑀气得咬牙，新仇旧恨再次涌上心头。“你刚刚说昆恩教导你多年？像你这种一直受到昆恩帮助的无能家伙有什么资格去评断我？要是没有昆恩，就不信你会是现在这种样子！”
“无能？”方擎不可置信地重复。从小到大，还从没有人说过他无能的。虽然她说的没错，没有昆恩就没有现在的他，但，无能？这样的侮蔑他可忍不下去。“至少昆恩帮我这个‘无能’的人帮得还挺乐意的，你这个昆恩连帮都不想帮的人，岂不是比无能都还不如？”他轻蔑地看着她邪笑。
这一句话狠狠击中了她的致命伤，对他的说词虽然不甘心，但却找不到话反驳。潘若瑀顿时哑口无言，颓然地坐回椅面，胸膛随着怒气不住起伏，握紧了拳，心中盈满了不平的愤怒。为什么以前不管别人怎么做，都能保持无动于衷的她，却轻易地被眼前这名男子撩拨了怒气。
“各自的发言时间到此为止，现在由我来做结论。”一直保持沉默的昆恩清了清喉咙，将手搭在方擎肩上，阻止他再继续说下去，而后转头对潘若瑀轻笑道：“女孩，别费力了，你是说不过他的。”
潘若瑀低头咬着下唇，置于膝上的双拳紧握，再次尝到挫败的滋味。
见昆恩开口，老布才有勇气接近。从方才的对话中，他大概知道了事情的缘由，不过还是想确定一下。“昆恩，你该不会是想叫方擎……当……向导吧？”看到昆恩点头，老布差点傻眼。昆恩到底在想些什么？
“结论是，决定不变。”昆恩宣布。
语音方落，潘若瑀已无法承受地发出呻吟：“天！昆恩，不要——”
方擎翻了翻白眼。他才想哭呢，他的目的地是阿拉伯啊！“昆恩，我……”
“一个一个来。”昆恩伸手阻下他的话。“女孩，你先说。”
潘若瑀知道这是她说服昆恩的最后机会，只能绞尽脑汁地拼命想着最能使人信服的理由。“他……他太年轻了，而且不是当地人，我不信任他的能力！”她指着方擎，义正词严地说道。
“方擎在这里待过很长一段时间，这一点你可以放心。”昆恩一句话就否决了她的抗议。
“你是台湾人？你几岁？”潘若瑀转向方擎，冷着声问。
方擎微抿着唇，头仰望上方，双手在胸前交叠，对她的问话根本不予理睬。这个动作更是让潘若瑀为之气结。
“他二十七啦，虽然有点年轻，不过对于这个中东地区他可有相当的经验。”
虽然平常老是和方擎斗嘴，但一旦有人质疑方擎，老布还是挺身而出。
“既不是当地人，而且又过于年轻。”潘若瑀不屑地嗤哼。“昆恩，这种向导我不能接受！”她指着方擎，怒声喊道。
“方擎？”昆恩对方擎发出询问。
“关于我的能力，我没有对她提出解释的必要。”方擎唇色一撇，脸上的不耐更甚。
昆恩摇头笑笑，转头又看向潘若瑀。
“第一，方擎的能力我可以作担保，如果不是对他极端信任，我就不会推荐他。第二，光从方擎将你从戴门那一群人手上平安救回这一点，我想，你的疑问已无须多说。”昆恩不疾不徐地说完，然后朝方擎说道：“小子，该你了。”
潘若瑀皱起了眉，对自己上诉失败感到懊恼不已。如今，就只能把希望都寄托在那个讨厌鬼身上了。虽对方擎不屑到了极点，但在这个紧要关头，她还是默默在心底帮他加油打气。
“我想，你应该没忘记我后天要到利雅德去吧？”方擎拿起口袋中的机票扬了扬。
“这个机位取消了。”昆恩抽过他的机票，当着他的面，缓缓从中撕裂，一为二、二为四……最后化为一堆碎片，被丢到吧台底下的垃圾筒里。“不管你用什么方法，都不可能再拿得到机位。相信我，这一点我绝对做得到。”
方擎睁大了眼，不敢相信昆恩居然会使出这种几近赖皮的手段。他当然相信昆恩做得到这一点！连美国的国防机密档案昆恩都犹入无人之境了，更何况是航空公司那小小的防御系统？
“没有班机，我依然去得成的。”方擎喃道。他并不是为了没有机位而气馁，相信昆恩也知道，这样是困不住他的。让他感到心情低落的是，昆恩竟为了一个只有过两面之缘的白痴女人而把他牺牲，他开始后悔刚刚居然还对那女人兴起同情的念头。
“我知道。但假如你一意孤行的话，可能‘暗夜’就会少了你这个长期的顾客。”昆恩摇摇头，无限惋惜地说道。
“什么？哈！我真不敢相信！”方擎怒极反笑，指着潘若瑀低吼：“你居然为了她将我排除在‘暗夜’之外？”
“因为昆恩终于知道，你是个比无能更无能的人、还要再无能的家伙。”看到他被昆恩威胁得失去了理智，潘若瑀笑得开心，很恶劣地又替他加上附注。
突然间潘若瑀笑容顿时僵在脸上——笨呐！有什么好高兴的？连他也上诉失败，那不是摆明了一切都无法转圜吗？一思及此，喜悦化为涔涔冷汗，她终于体会到当两个水火不容的人同处在一艘船上时，那种心理是如何地矛盾了。
“方擎，你已经成长到不需要‘暗夜’了，我知道我这么做也改变不了你的心意。我不会勉强你的，你尽管去利雅德吧！”昆恩虽不曾言明，但言下之意已非常清楚——你这小子如果还是坚持要到阿拉伯去的话，那过去一切就当他昆恩看走眼了吧！
一旁的老布瞠大眼，方擎这小子到底做了什么？居然惹得昆恩使出这种杀手间？
方擎闭上了眼，暗暗呻吟。不愧是昆恩，完全捉紧了他的弱点，居然拿他对他的敬重来打压他！
“她很强的，被一堆人围住了，还能把戴门踹到地上打滚，自己逃出重围。这么优秀的人，没有必要一定得指定我来护送啊！”虽知机率甚微，方擎还是做着垂死的挣扎，希望能幸运逃过一劫。
“你怎么知道？”潘若瑀惊喊，那时他应该不在场才对……随即杏眸圆瞪，透出愤怒的目光。“你在暗处看了多久？”
“可能从头到尾吧！”方擎无视她那凌厉的视线，依然轻松说道，对于此事他并不想隐瞒。
“你从一开始就在场，居然到了最后关头才出手？”那双燃着怒火熊熊的眼眸微眯，潘若瑀首次感觉到杀人的欲望在体内澎湃着。
“因为难得看到那种只顾钱不顾性命的傻瓜，难掩好奇，想多看一会儿。”即使射来的目光越渐冰寒，方擎还是一派地冷嘲道。“唉，匹夫之勇啊！”眸中精光一闪，最后这几个字是用国语说出的。
“你……可恶！”潘若瑀再次被气得哑口无言，最后只能用那缺乏创意的字汇来发泄情绪。“昆恩，他这样你还放心让他当我的向导吗？”假如真与他同行，要是她遇到了危险，她真的完全不敢奢望他会出手救她。
“女孩，你的发言权在刚刚就已经结束了哦！”昆恩对她摇摇手指头。“不过我还是回答你，免得造成你的不安。方擎一定衡量过整个状况，否则不会这么做的。你现在还能毫发无伤地站在这里，不就是最好的证明了吗？”
“是啊，是啊！”老布忙不迭地点头附和，此时望向潘若瑀的眼神带着敬畏。
看来，这个台湾女孩并不像外表那么柔弱嘛！
“方擎，还没告诉我你的决定呢！”昆恩笑着问道。
方擎沉凝不语，仰首将他的“黑色俄罗斯”一饮而尽，将酒杯放在吧台上。
“我很累了，行程细节明天再说。”转身丢下平板的话语后，头也不回地推开后门离去。
潘若瑀呆愣地望着他离去的背影，不懂这样的结束代表什么。
“女孩，把你的饮料喝完，我叫老布送你回饭店去。”昆恩拿起她面前的杯子晃了晃，再放到她触手可及的地方。
“现在到底怎么样了？”潘若瑀问道，狂跳的心悬在半空中，紧张地期待着昆恩的答案。
“恭喜你了，你有个一等一的向导。”昆恩拍拍她的肩，愉快地笑道。“明天方擎会去饭店找你，到时你们再好好地讨论行程吧！”
盯着眼前那杯冰块都已融化、杯外沁着水珠的饮料，潘若瑀只觉脑中一片空白，良久，才把这个讯息读进思维之中。那个留长发的可恶家伙会到饭店找她讨论行程，这是表示——她的向导该死的、极悲惨的已确定是他了？