袅袅轻烟，隐隐透着让人迷醉的气息。
香炉里飘出的异香，若有似无地飘荡在红色罗帐里；绛色薄纱罩着一床软榻，而软榻之上，躺着一名赤裸的少女。
少女将脸埋在铺着绸缎的软榻上，编贝般的齿紧咬着自己的发，忍受着背部传来一阵又一阵的刺痛。
蔷薇情话她的裸背雪白且光滑无瑕，像是最上等的温润玉石，当细针刺上去的刹那间，少女的肩头因为疼痛而缩了一下，锐利的喘息声从她红润唇中逸出的同时，白玉般的背上也凝出了一颗鲜红色的血珠。
“唔。”少女闷哼了一声。针头划破肌肤，心口泛起一种难以言喻的疼。
“要是疼就喊出来。”纯男性的手掌定住少女的肩头，低沉的声音透着欣赏的笑意。
“你不用猫哭耗子假慈悲！”少女偏过头冷啐一声，仍是紧咬着下唇忍耐着，漆黑如墨的眼瞪着坐在自己身后的男子。
“很好。”男子淡笑出声，睇凝着她精致绝美的脸庞。或许是因为年轻，她还没有女人应具备的风情，但是他已经可以预见成年后的她，将拥有一张倾国倾城的绝美面孔。
少女饱满的额头因为疼痛已经凝满了汗珠，如盈盈秋水的冰冷瞳眸此刻全是隐藏不住的恨意。
“别这样看着我，不怕我会错意，嗯？”男子低低地笑了，再次扬起手上的细针，在她光裸的背部上移动着……“唔……”少女再次咬住自己的发，忍受着痛楚。
男子手上的工作没有停歇，熟练地刺下一针又一针、跟着再熟练地擦去她背上每一颗冒出的血珠。
“你……一刀杀了我吧！”最终，她纤细的身子再也承受不住这种折磨，每一针都像是刻在心口那样的疼，她宁愿一死得到解脱，也好过受这样的痛楚。
“想不到这幺快就向我低头，嗯？”低嗄的男音透着笑意，男子低头，不再以手边的软布擦拭血滴，反倒是张口吮住她的肌肤，以烫热的舌尖舔去一颗颗的血珠。
“啊！”她发出尖锐的喘息，不可置信地转头瞪着他。他果然是传说中的恶鬼，除了行事像恶鬼一样地张狂之外，他居然吮她的血？！
“不那幺疼了是不是？”他抬眼，俊邪的脸上漾起勾魂摄魄的笑，微乱的黑发散在肩头，整个人漾着一股恶华的气质。
“恶鬼！”
“我什幺都还没开始，先别急着唤我‘恶鬼’。”他又笑了，似乎被这个秤呼逗得很乐。
“你！”在她胸口翻腾的情绪是惊慌和恐惧，她只能死瞪着他，却无法揣测他到底想做什幺。
不给她任何响应的时间，他的大掌突然扣住她纤细的腰际，双手向后用力一扯，仍旧疼痛的裸背紧贴着他的胸膛，而她粉嫩的臀正好坐在他强壮的双腿之间。
“你要干什幺？”她惊叫出声，慌乱地想挣扎。
“做一些‘恶鬼’会做的事。”他在她的耳边低语，在咬住她耳垂的同时，湿热的舌尖也探入了她的耳中。
“不要！”她宁愿一死，也不愿意受这个恶鬼的侮辱；脑海中骤然浮现寻死的意念，于是她闭上眼睛，心一狠就准备咬舌自尽！就在她用力一咬的时候，一道更强大的力量入侵，硬是撬开了她紧闭的唇，代替她的舌承受了一切，直到她口中尝到了血腥味，她才惊觉到自己咬破的是他的手指。
“想死？”低沉不带任何感情的男音在她耳边飘荡着，像是在述说一件再平常不过的事。“你如果死了，就别怪我不守承诺，做出赶尽杀绝的事。”
“啊！”她猛然睁开眼睛，想起了自己最重要的亲人仍在他的手上。
“想明白了？”他冷笑，缓缓抽出被咬破的指头，以欺骗的温柔语调继续道：“现在想起自己的承诺了？你这条命是属于我的，我要你生，你就得继续呼吸，我要你死，你才能咽下最后一口气。我若是恶鬼，你这条命也属于恶鬼的，别再做出任何激怒我的事情，明白吗？”
“我卖给你的只是一条命，我宁愿死也不会接受你的侮辱！”她喘息，眼睛已经被泪水给刺痛，但她仍是倔强地开口。
“要生要死的话让人厌烦。”他撇嘴，眼神中闪过一丝情绪，似笑非笑地继续开口道：“你以为耍些女人的花招会让我生厌？那幺我可得让你失望了。”
他墨黑的眼敛去柔光，复以手指抬高她的下巴，以一种更不怀好意的语气开口道：“纹身可不是一天两天可以完成的事，若是不让我做点别的、分散你的心神，我怕你会熬不过去。”
“我忍得住。”她毫无所惧地瞪视他。肉体上的痛楚算得了什幺，她会记住今天他所赋予的每一丝疼痛、每一分羞辱，日后加倍地回报给他。
“够倔。”俊邪的脸漾起淡淡的激赏，他不再说话，将少女重新压回软榻上，继续自己末完成的工作。
当细针再次无情地吻上她背后的肌肤，少女的额头上也再次冒出了豆大的汗珠，但是她始终紧咬着自己的长发，硬气地吭也不吭一声。
背部断断续续刺痛的感觉化为一种无法忍受的热，开始在她体内升起，撕裂着她所有的感觉，让她的意识变得涣散不清……房里寂静无声，空气里仍是充满了浓郁的香气，终于，少女雪白的背部浮现出一朵盛开的玫瑰，男子嘴角掠起一抹满意的笑，低下头，温柔地吮去玫瑰上面的最后一颗血珠。
“烙印……”低沉的嗓音轻如爱语，抬眼看向她，这才瞧见她早已痛晕了这一辈子不管是生是死，她再也躲不开了！
第一章 灭门
破晓，薄雾纷纷。
豪华气派的官家宅邸前冷冷清清，一眼望去只有四、五名家丁拿着扫帚，沿着台阶忙碌地打扫着。这宅院的主人姓袁，现年五十岁，在朝中为官二十年，深得当今皇上的宠信，再加上袁大人喜欢结交一些江湖人士，因此他的宅邸不似一般官家宅院门禁森严，常常可见一些三教九流的人士在此进出。“动作快点，一大早夫人就要出门上香了，要是给夫人瞧见台阶上有什么脏东西，看我等会儿怎么修理你们。”
袁府的管事摆出挑剔的嘴脸，命令家丁们加快打扫的动作。“是。”家丁们闻言脸色皆是一变，只能低下头在心中咕哝，却怎么也不敢回嘴。袁大人的元配早在多年前就去世，现今的这位袁夫人年慬二十来岁，是一名青楼女子，她原是官场同僚买下送给袁大人的礼物，由于她娇柔艳丽、能歌善舞，不到半年的时间就将袁大人迷得晕头转向，更应允了要扶她为正室。
名为艳云的女子虽然得到了袁大人所有的宠幸，但她毕竟有着不名誉的出身，艳雪积极地想奠定在府中的地位，于是对府中的仆役异常严厉，想早一日在下人面前建立绝对的权威。
管事的话才吩咐完，两扇铜门就“呀”的一声打开了，从里头缓缓走出一名身穿薄纱、千娇百媚的人儿，她伸出嫩白的手腕扶了扶头上的簪子，杏眼一转，有些埋怨地开口道：“哎呀！都什么时候了你们还没把地扫好？夫人我要去寺庙上香，脚下可不能沾染半点灰尘，你们这不是存心和我过不去吗？”
“艳雪夫人别恼，这些狗奴才真该死，怎么教都教不会，请夫人千万别生气，要是坏了您去上香的心情，就是这群奴才的罪过了。”管事一步向前，立即换上一张笑脸陪罪。
“我大清早去寺庙上香也全是为了老爷子；若不是我求菩萨保佑他长长久久、富贵平安，你们这群奴才要到哪里去讨生活啊？”艳雪眉心一紧，回头示意身后的婢女拉高她的裙摆，这才慢慢地往前走，那姿态就像是一片落叶都会弄脏她的绣鞋似的。
“恭送夫人。”管事拱了拱手，对着早已等候在门外的轿夫使个眼色，他们立即殷勤地掀开了轿帘。当艳雪夫人风情款款地欲矮身入轿的时候，她整个人忽然一顿、退了好几步，跟着发出了惊天动地的尖叫声“啊！啊！”艳雪夫人的喊声尖锐得让人头皮发麻，更让所有门前的家丁们一时之间乱了手脚。
“艳雪夫人，出了什么事？”管事脸色一变，迅速奔到夫人身后，顺着她指尖所指的方向看去，地想弄明白到底发生了什么事。“轿……轿里头有人！”艳雪一手捂着胸口，一手颤抖地指着轿子。
“这怎么可能？！”管事同样大吃一惊，眼前的轿子明明是他大清早就命人准备好、一直等候在门口，怎么可能会有人坐在里面？！
“你们这群狗奴才，存心想作弄我是吧？”见轿子里的人始终动也不动，艳雪心念一动，认定了是这些下人要她难堪，她先前的恐惧迅速褪去，取而代之的是一股熊熊的怒火。
“夫人您千万别误会，我们就算向老天爷借胆子，也不敢戏弄夫人您吶！”管事猛烈地摇头否认，谁不知道艳雪夫人是老爷专宠的女人，谁敢随便开这种玩笑。
“哼！不是最好。”艳雪冷哼一声，嘴角撇成阴狠的角度，愤恨不已地开口道“我倒要看看是谁敢躲在这里装神弄鬼！你给我出来！”
轿子里没有半点动静，从袁府仆役所站的角度看过去，只能依稀瞧见轿里的人穿着一身白衣，至于他约五官生得什么模样，就完全看不清楚了。
“滚出来！”艳雪无法忍受有人漠视她的存在，更仗着就站在自个儿的家门口，于是她大步向前，准备将轿子里那个装神弄鬼的人给揪出来。就在她伸出双手往轿子里探去时，一阵凉风埢起了满地落叶，就在众人眼前一花之际，轿子的两旁倏地出现两条人影，快如闪电地同时出手，跟着就听见艳雪发出了凄厉的惨叫声。
“艳雪夫人？”管事向前一步，就在他伸手想扶住艳雪的时候，赫然发现她的一双皓腕不知何时已经被人无声无息地卸下，两只手掌掉在地上，就像是沾了血的白玉一样怵目惊心。
“啊！我的手……我的手！”手腕处传来的剧痛让艳雪低下头端视，一看之下险些昏了过去。
她的一双手被人砍下来了？！“谁要你们出手的？”一阵清润的嗓音从轿子里传出，里头的白影一晃，脚尖一点那人就出了轿子。所有人的心中都是一震，甚至怀疑一大清早就撞鬼了，世上真有人有这么快的身手？！不管是入轿、出轿的动作都轻得像是一阵风，他们甚至来不及眨眼，只觉得眼前一花，这个人就这么凭空出现了。
立在罘家丁眼前的人身形纤细，一身上好的丝绸白衣榇得他气质翩翩，发髻上也是系着一条白色缎带，他背对着众人不发一语，只是微微仰起了头。
“你……你到底是谁？居然敢来这里撒野？”管事吞了吞口水，知道这群人清早来此绝无好事。
“哎呀！我的手！”一旁的艳雪仍是呼天抢地地喊着，但是由于情势太过于诡异，一群在身后的家丁们甚至没有勇气上前探视她的伤。
“烦。”
白衣人的话才说出口，站在他两边的人再次同时出手，长剑一刺一收，艳雪夫人已然香消玉殒。
“啊！你……你到底是谁？”
管事被对方残忍的手法吓得魂不附体，一张脸已经变得又青又白，但是他压根儿不知道对方是谁，更不知道这三个人想要做什么。
“我……我们家老爷子，可是……可是大名鼎鼎的袁大人，你……你别想在这里逞凶乱来！”
“‘清晨造访，夜半灭门’。你说我是谁？”白衣人缓缓转过了身子，他的话让袁府的家丁们发出恐惧的喘息声。
“你……你是……”管事结结巴巴，浑身只不住地颤动着，一句完整的话也说不出来。白衣人立在风中看起来衣袂飘飘若仙，一头青丝也随风飞扬，但是他的脸上却戴着一副修罗鬼的面具，青面獠牙、诡魅难测。
“今晚，‘阎火帖’要接的就是你袁府一百一十四条人命。”白衣人衣袖一扬，将一张绘有鬼面具的帖子钉在大门之上。
“啊！”管事整个人跪坐在地，只能不停地颤抖着。“阎火帖”！江湖上最恐怖神秘的组织，举凡是他们想要杀的人，从来没有人躲得过；甚至，他们还会在杀人之前送下请帖，预先告知死亡的时间。
“今夜子时。”白衣人只扔下这么一句，身子一晃，连同随行约两个人，再次无声无息地消失在晨雾之中……
“管事？”其中一名家丁向前一步，有些惶恐地看着颓软在地的管事，小心翼翼地间道：“你没事吧？我们该禀告老爷吗？”
“完了……完了！”管事将脸埋在掌心，痛哭了起来。
“阎火帖”一出现，现在通知谁也没有用，他们全部都完了！弦月高挂，冷冷地像是一把锐利的弯刀。
袁府上上下下，笼罩在一片愁云惨雾之中。
袁大人坐在大厅的太师椅上，面色极为凝重，打从大清早被人从被窝中吵醒，得知艳雪被杀的消息后，他就陷入了极度恐惧的情绪之中。到底是谁请出了“阎火帖”要灭他袁楷的家？！是他在朝中的敌人？还是他无意间得罪了什么了不得的人物？但是现在想这些已经太迟了，“阎火帖”既出，说什么也来不及了！
“老爷！”一声叫唤声让袁楷全身一抖，险些要从椅子上翻落。
“什么事？”袁楷察觉出自己的失态，立即脸色一沈，怒瞪了刚才唤他的家丁一眼。“老爷，您等的访客到了。”家丁恭敬地说道，随后大厅中出现了七、八个背着大刀长剑的江湖人士。
“老哥哥，瞧瞧你这狼狈的模样，当真被‘阎火帖’给吓傻了不成？”为首的是一名蓄着大胡子的壮汉，他大摇大摆地走进来，一屁股就坐到袁楷的旁边去。
“黑老弟，你来了就好。”袁楷吐出一口长气，紧皱的眉心却始终不曾松开。“若不是事出突然，我也不会请你们快马赶来。”
袁楷抬起头看了众人一眼，在他年轻时候尚未为官以前，他曾经是眼前这群江洋大盗中的一份子，后来在聚积了相当的财富之后，他买通了朝中的人脉、混了一个官位来过瘾，后来又意外得到皇帝的赏识，从此就和他这群拜把兄弟渐渐失去了联络，怎么地想不到他今日有难，肯来救他的却是当初他想舍去的这班兄弟。
“袁大人，你就别客气了，再说，我们地想会一会发出‘阎火帖’的人，看看他是不是真的像传说中那么厉害。”一名模样斯文的男子淡淡一笑，拿起手边的扇子挥了挥，神色自若地坐了下来。