“对了，当时你待在王宫的密道，那你定是王宫里的人了……”他打量她身上华丽的衣饰，“难道你是国王的宠妾，所以获得国王赐予的宝物？”
“我是国王的外甥女，不是什么宠妾。”华兰兰冷冷的给他一记白眼。“我的办事能力并不比男人差，换句话说，我可以不靠男人也能生存，希望你谨记这一点。”
关于她的女人平等权利，法伊德已经听够了，他不想再在这个话题上打转，再说，“宠妾”两字他也用得不太高兴。
“好的，既然你是国王的外甥女，那么你的母亲便是……”他恍然大悟，“珠贝达公主是你的母亲？！”
“你知道家母？”华德兰为母亲的远近驰名感到讶异。
“当然，当年那桩异国联姻引起很大的回响。”他边说边倒了两杯椰子水，一杯递给她。“不少人称赞你的母亲很有胆识，勇于突破传统，为自己选丈夫。”
“谢谢。”她接过椰子水，回答说：“我的父母认为是天意的安排。”
“是吗？我倒认为你继承了你母亲的勇气。”
“怎么说？”华德兰挑高眉峰，听出他话中有讽刺之意。
法伊德似乎喜欢惹她发怒。如果他是头狮子，那么发怒的华德兰就像只小野猫在狮子面前撒野，既可以逗她，又能随时一把擒住。
“我是指冒险。你身上流着你母亲冒险精神的血液，难道你不这么觉得？”他一口饮干椰子水。
“我……”两人相处才没多久，他竟能看出这一点，这令她颇为讶异。
法伊德走近她，用迷人的嗓音说：“你身上流着沙漠民族的血，注定要回来的，你要留在这片沙漠一辈子。”
这句似咒语的话像网子兜头罩住她，她猛力挣扎，反而缠得更紧。
“你少胡说八道。”
“那么我问你，你怎会拥有这只玛瑙佩环？”
“家母给的。”
“你是独生女？”
“我还有一个哥哥。”
“这就是了，公主为何不传给令兄，却传给你呢？”
“那是因为这首饰是给女人戴的，家母会传给我也是正常的。”
法伊德展颜一笑，他终于得到他想要的答案。
“是啊，你母亲会把玛瑙佩环传给你……”他故意顿了顿，才继续往下说：“正如你先前说的，这是天意。”
“哼！我才不信。”对他的说法她嗤鼻道。
她之所以会来，压根不是什么天意，由于父亲年迈，哥哥在北平来不及赶回，便由她率人前来沙乌地阿拉伯祝贺新王登基。她一向自主独立，对于这趟千里省亲之路，她非但无惧，反而跃跃欲试。
“你就跟你当外交官的父亲一样，命中注定来阿拉伯结亲的。”
“结亲？和谁？”话才出口，便明白他的意思，她的脸立刻红了。“你……太自以为是了。”
“这是阿拉的旨意。”法伊德脸上漾着坏笑，毫不遮掩的说。
“我不是信奉伊斯兰教的人，阿拉的旨意对我可没有用。”
“在‘一千零一夜’的故事里，还有中国公主的故事，真主阿拉的力量是无远弗届的，你是不是信奉伊斯兰教，我想她是不会介意的。”
华德兰被他一番穿凿附会之词，说得面红耳赤，不敢再答腔。
“小姐，你还是坚持不透露姓名吗？那至少容许我称呼你的姓氏。”
他的语气突然变得有礼，让她一愕，犹豫了会儿，也不再坚持，“我姓华。”
“华小姐。”他一派地客气有礼。
“那句Ｃｈｅｒｉｅ淘汰了？”
法伊德扯起唇角，神秘微笑，“以后再用。”
直到现在，他感觉出她对他的敌意没有一开始来得强烈了。或许舍弃男尊女卑那套的确是有些用处。
“你会放我回去吧？”
他望入她的眼里，良久才说：“会的，我以阿拉之名起誓。”
听到他郑重的保证，华德兰像是吃了定心丸，整个人一下子活泼起来。
“那现在，我想和你谈一笔交易。”
“女人和男人之间有什么好谈的？除非是夫妻。”他露出宠溺的笑容。
她瞪他一眼，“如果你忘了劫持我来的动机，那么，让我提醒你，这只玛瑙佩环是传说中希律王宝藏的钥匙。”
法伊德挑了挑眉，“你既然说出你的秘密，想必心中已有了打算，我洗耳恭听。”
“我和你合作找出希律王的宝藏，条件是我提供这只佩环；你则提供人马，宝藏各得一半。在合作期间，你必须以对男人的态度尊重我。”
他双手抱胸，笑看她的天真。
“你现在人在我手里，宝藏的钥匙我也唾手可得，我用不着和你合作。”他顿了下，不想太扫她的兴，又说：“除非你还有别的线索，否则，你提供的合作条件，一点也吸引不了我。”
华德兰一副胸有成竹的模样，“当然有，只要你答应我的条件，日后我自然会逐步把我知道的说出来。”
“好，一言为定。”意外地，法伊德轻易答应。
“口说无凭，击掌为誓。”她郑重其事的伸出右掌。
“这是哪门子规矩？”他觉得有些好笑。
“这是中国人的规矩。一旦击掌为誓就必须遵守，若有违誓言，必会遭上天惩罚。”
一席话说得法伊德肃然起敬。他走过来，伸出右手与她一击掌。
击完掌后，他并未收回手，反而顺势抓住她的手紧握在掌中，享受柔滑的肤触。
华德兰用力抽回手，不悦的瞪着他，“才起完誓，你就犯规矩了，这可不是男人之间的相处方式。”
“我忍不住。”法伊德举手表示知错。“只要你一直穿这身衣服，我就无法将你视为男人。”
闻言，华德兰突然想起桂芳三人，如果这时候她们也在，那衣服的问题就能解决了，她们都是裁衣高手。
第三章
桂芳和嫣红循着绑架者的马蹄印，快马追到赤卡郊外，马蹄印却在这里不见了。
两人坐在马背上极目眺望四方，阵阵风沙呼啸而过。
骑兵队能追到这里已属不易，他们却想在这时候放弃迫缉，原因是人马皆疲，已无缉捕的意愿。
桂芳两人又气又急，偏偏她们的阿拉伯话并不流利，只能比手画脚、结结巴巴的要他们继续追下去。
领头的队长只是笑看着她俩不语，那神情就像在说：你们两个女子，会有什么作为？还是回家奶娃娃吧。
性烈的桂芳，懒得多费唇舌，索性招呼嫣红，驰马离队。
“喂！回来！你们这样冲进沙漠会死的！”
任凭队长在后面大声呼唤，桂芳两人头也不回的骑马往前跑。她俩提着煤油灯，一路找寻沙地上绑架者遗留下来的马蹄印，但找了许久仍未寻获。
突然，桂芳听到一阵异响，连忙勒马停住，“嫣红，你听。”
嫣红侧耳倾听，风中传来马嘶声和人声，而且声音是朝她们这方向而来。
两人精神一振，追了一个晚上，总算有所收获。
过了一会儿，前而一团烟尘中出现两名骑士奔驰而来。
桂芳凝目而望，认出其中一个，正是她的手下败将之一喜富。
“好啊，不是冤家不聚头！”嫣红叫道，“这两个兔崽子，自动送上门来了！”
“什么‘不是冤家不聚头’？”桂芳呻道：“是‘踏破铁无觅处’！今天千万不能让他们从我们手中溜走。”
“是！”咧的一声，嫣红抽出剑来，兴致勃勃地等敌人自投罗网。
阿布和喜富领着族长之命，回族营请总管过来，行至半路，却遇到这两个女煞星。
桂芳凝目定望着两人，慢慢的抽出长剑。
喜富、阿布不由得拉紧缰绳，后退两步，同时对望一眼，看来此番要顺利脱身是不太可能。
眼见她们就要举剑策马杀过来，阿布突然大声道：“等一等！你们不是要找你们的主子吗？我可以带你们去。”
“少废话！谁晓得你们会不会使诈？”嫣红扬剑挥过去，唰唰两剑，逼得喜富滚倒在马鞍上，乘势溜下马背。
桂芳的武艺比嫣红高出一筹，性格也较稳重，她看出这两人之中，阿布是能作决定的人。
阿布甫拔出刀，桂芳已一剑横架在他的颈项上，令他动弹不得。
嫣红则笑嘻嘻地挥剑刺向地上狼狈闪躲的喜富。一向视女人为弱者的阿布两人，这回恐怕要改观了。
“我问你，你知道我家小姐现在何处？”桂芳沉声喝问。
“我知道，就在我族长的营帐里。”阿布老实的回答。
“哼！”桂芳一听，怒火中烧。“走！立刻带我们去，否则我一剑劈了你！”
远远地，一片黄色沙地上，矗立着三座大营。
“小姐！小姐！”嫣红忍不住叫道。
营帐里，闻声冲出来的女子，正是她们搜寻一夜未得的华德兰。
嫣红激动之下，不待马停，她人已跃下鞍，两脚甫落地，随即未减其速地奔跑过来，张臂抱住主子。
这一招滚鞍下马，赢得在场的阿拉伯人一致称赞。
一生活在马背上的阿拉伯人，最佩服的莫过于精湛的刀技和马术。
“小姐，终于找到你了！”桂芳下马走过来。
主仆三人紧紧相拥在一起。
华德兰万万没想到，桂芳和嫣红竟会追到此地！
两人是华家的家婢，华家原是习武人家，传至她父亲那一辈，他是个书生，对武艺没兴趣，反倒是家仆习得一身好武艺。
“你们怎么找到这里来的？”她兴奋地问。
嫣红答说：“我们追至半夜，一无所获，哼，那些没用的骑兵队，竟要放弃打道回府，我和桂芳姐不服气，便继续找。没想到在半路，这两人竟被我们撞见了，三两下就擒住他们，让他们带我们到这儿来了。”
“小姐，这里是是非之地，咱们还是趁早走了的好。”桂芳低声说。
“怎么走？”华德兰边说边回头望去。
法伊德站在营帐门口，一派闲适地看着这幕主仆相逢的感人场面，对于灰头土脸的阿布和喜富，看也不看一眼。
“这样吧，小姐，待会你和嫣红共骑一马，我来断后。你们只管走，我会随后跟来。”
“好，如果不敌，千万不要逞强。”华德兰叮咛道。
“是。”桂芳点头。
三名女子状似有说有笑，像是沉浸在相逢的喜悦当中，突然间，桂芳猛地旋身扫腿，扬起一地的沙尘遮住法伊德等人的视线。
法伊德等人淬不及防，纷纷举手捂住眼睛，防止沙尘飞入眼里。
嫣红趁桂芳发难之际，拉着华德兰跃上马，桂芳往马屁股用力一拍，马儿吃痛，嘶昂一声，随即发蹄奔驰而去。
桂芳扬剑朝营帐挥去，将营帐的粗绳纷纷砍断，倾刻间，一座巨大的帐篷塌掉了半边。一阵轰隆巨响，里面的支架、易碎物品，塌碎之声不绝于耳。她趁此纷乱之际，上马飞驰离去。数名随从见状，正想上马追过去，却被法伊德阻止。
“别追，随她们去吧。”
随从们见族长没事人似的，都是一脸的不解和好奇。
“难道就这样任由她们离去？”一名随从讶异的问。
法伊德双手抱胸，唇边噙着笑，目光直视着她们离去的方向。
“如果，我没料错的话……她会回来的。”
随从们虽然质疑，但没有人敢开口问。
“你们认为我在说笑？”法伊德明白他们心里在想什么。
这群随从生性耿直，向来不说阿谀谄媚之词来讨好主人，只是定定地望着主人，等待他的解释。
“她不是普通女子。”法伊德忽然正色看着他们，“如果她来，你们得以礼相待，不得有半分无礼。”
“是。”众人齐声应道。
事情果如法伊德所料，正当随从们忙着重新支起撑架时，由远而近的马蹄声吸引他们的注意力。
这了一会儿，两匹高大健马停在众人眼前，让他们不得不相信，果真如族长所料的--华德兰她们真的返回了。
原来，华德兰和两名婢女行至一处沙丘上，举目回望，才发现根本没有追兵。
一时之间，华德兰不明白法伊德为何轻易放她逃走。
见他们没有迫来，桂芳和嫣红不禁松了口气，两人开始有说有笑。
“他们竟没有追来，这说不过去。”
华德兰突然发出疑虑，引起桂芳两人一呆。
“也许他们怕桂芳姐在他们身上划出几道口子来，哈哈……”嫣红笑说。
桂芳也抿嘴笑道：“小姐，他们为何从王宫将你掳走？经过了一夜，他们没有对你无礼吧？”
她摇摇头，“没有。他们的头头虽然是个粗蛮的家伙，不过还挺讲道理的。”
“那你知不知道他们将你掳走的原因？”
“呃，那名贼头……”
“小姐，忘了告诉你。”嫣红插口说，“他们不是匪寇，而是受国王邀请的贵宾，听说首领是一名族长。不过既然是族长，竟还做出这种强盗行为，可见他不是什么好人，咱们还是早早回国比较好。”
“原来他是名族长，难怪，我总觉得他身上有种领导者的气质……”
“小姐，你可不要被他迷住了才好。”嫣红吃吃地取笑她。
桂芳笑斥一声，“你就爱瞎说。”同时担心地看着主子心不在焉的神色。
华德兰突然想起她与法伊德的誓约；这个誓约还是她起的。
她答应同他一起找出希律王的宝藏，而这时她竟要毁约离去！
她没想到一位阿拉伯男人竟对她的话无比的重视，而她却轻易地辜负了。
想到这里，她的一颗心变得沉重，她怎能做个言而无信的人？
“停，停下来。”华德兰边说边勒住马。
“怎么了？”桂芳讶异的问。
“回营地去。”
“小姐，你疯了！”嫣红叫道。
“我很清醒，听我说，回到那位……桂芳，你知道那名族长的姓名吗？”
“我听国王叫过，他叫法伊德。”
“法伊德……”华德兰喃喃念了声后，随即掉转马头往来时路疾驰而去。
此刻，她们回到这片营地--半倾颓的营地。
那群随从纷纷向桂芳怒目以视，她只是笑笑不语。
华德兰跃下马，走向法伊德，“我回来是为了履约，可没有其他意思。”
他点点头，“我明白。”
“不过，既然我的人来和我会合了，我不能再留在这里，我得回去一趟。”
“如果我答应你，你要如何让我相信你不会变卦？”
“我去而复返就是证明了。”
“这还不够，得有实质的证明才行。”
“实质的证明？譬如说？”华德兰不明白这个机诈狡桧的族长，又要要什么花招了。
“譬如说……”他指着她挂在颈项间的东西，“那只玛瑙佩环。”
“玛瑙佩环！”她惊讶的瞪大双眼，“如果给了你，那我的保证又是什么？”
“你的保证是这个。”说完，法伊德解下腰间的佩刀。