“莫名其妙，我老头子哪点对不住你？没事拿我当出气筒，我找谁发火去？上辈子又没欠了你，照顾你这么多年，动不动给呼来喝去的，我容易吗我？”桑赤松抱怨得自己都快感动了。
一路跟进内堂，看着外甥苍白疲倦的脸色，忍不住又劝道：“你病才有起色，不要太劳累，先休息吧，我给你熬药去。”
“不，我还有事，你让旗牌官传沙近勇速来见我。”高靖廷强自撑住疼痛不已的身体，无论如何先要解决分粮大事，才能安心。
桑赤松深知外甥的脾气，不敢再说，出来找人。
刚踏出房门，忽见半空骤然腾起一片红光，惊呼声此起彼伏，“走水啦，走水啦……”
高靖廷闻声而出，只望了一眼，顿时一股寒气传遍了全身，“露天粮栈……”
急奔而出，抢过乌云锥纵身而上，大吼：“让开，快让开……”向火场飞奔。
桑赤松吓得手足发软，扶着门框，自知追不上外甥，叫道：“亲兵队，快跟上去，保护大将军的安全。”
边城向来缺水干旱，又是春天，风势甚大，粮栈堆满了粮草，都是干燥易燃之物，这一着了火，哪能扑救得下来？只听毕毕剥剥爆响之声不断，火刮杂地烧着，风助火势，吹得火苗四处飘飞，落在哪儿，哪儿便冒出火焰。没片刻功夫，粮栈已成火海。将士们奔走救援，一桶桶水泼上去，只让火焰略低一下，马上又燃得更高，根本无济于事。
高靖廷飞马驰来，未等靠近便觉热气灼人，乌云锥嘶鸣着不敢前行，不住地躲让。高靖廷连催数次，马非但不走，反而后退，索性跳下马，直奔入火海。
猛然斜刺里冷光一闪，利刃已刺向胸口。高靖廷也不躲闪，顺手一拳击下，正打中刺客的手腕，反手抄过刀，一刀便将偷袭者斩杀在地。
“抓柔然奸细啊……”沙近勇怒吼着率队冲来，手中刀拼命砍杀，一个个柔然士卒倒在他的刀下。
“留几个活口！”高靖廷下完令，跃过喷灼的火苗，目光一扫，但见偌大的露天粮栈处处皆是火，只有东南边尚有一角未曾燃着，可是火苗乱射，随时也有燃烧的危险。
“他妈的柔然奸细！”高靖廷恨得咬牙切齿，是他过于大意，以为柔然大败，暂时必定不敢出击，加之军中变故不断，竟让柔然奸细轻易混入边城，烧了粮栈。
春粮一烧，整个边关三十万大军无粮可食，非溃乱不可。
<P&NBSP;&NBSP;ALIGN=LEFT>念及于此，冷汗如浆，眼前一黑，险些栽倒。
随后赶来的亲兵及时扶住了他，“大将军，这里太危险，不可久留，快走。”
大垛的粮堆底部被烧空，一个个轰然倒塌，溅起无数火块，四散喷射，极为惊人。
亲兵们见势不妙，架起高靖廷便跑。才奔到粮栈边，身旁又一个粮堆崩塌下来，卷起的热浪扑天盖地，将附近的人全掀翻在地。
炽热的灰烬如雨般喷落在众人身上，灼烫无比，痛叫声一片。
高靖廷从烟尘灰土中爬出来，呛得大咳，心口火烧一样的疼。现在形式危急，万不能倒下，勉强运力，压住了腹中翻滚的气血。
刚刚站起身，一抬头，忽见一道熟悉的敏捷身影正向这边疾奔，吓得心胆欲裂，忘了周身伤痛，飞步便去阻拦。
罗文琪东张西望，神色焦急之极，一步步正往火海里走，似在寻人。
“你来干什么？送死吗？”怒吼声中，高靖廷横身冲到，一把抓住罗文琪的手，急得差点吐血。
罗文琪猛回头看见高靖廷，又急又怒，跳起身来大吼：“你身为大将军，竟然孤身犯险，万一出事怎么得了？你到底有没有为大局着想过？”
向来温和的罗文琪居然也会吼人？高靖廷一时反应不过来，看着那惊怒的面容发呆。
第三章
亲兵们回过神来，全吓得半死，一拥齐上，将两人飞速拖离险地。要是骠骑大将军和龙骧将军同时出了事，他们几百号人都不够砍头的。
高靖廷喘息未定，目光一瞥东南角，丢下一句“跟我来！”，拔足便奔了过去。
因为春天多刮东南风，火头全飘向西北去了，东南角尚有未曾燃起的大堆粮草。虽然有士卒在拼命搬运，可火头越来越近，眼看也要跟着起火。
“先保住这批粮草！”耳边响起罗文琪斩钉截铁的声音。
原来他和自己想到一起了，看来他们还真的是心意相通……
可是如何阻住快要逼近的火势？
两人同时盯住了士卒们手中的水桶。
边城水源稀少，平时仅够饮用，此时用来救火就远远不够了，尽管努力扑救，也挡不住火势漫延。
“舍卒保车！”两人又同时脱口而出。
一怔之下，目光相对，彼此都从对方眸中看到了那种无法言述的默契。
高靖廷剑眉一轩，喝道：“众将士听令，其他地方放弃扑救，集中水源，将东南角最靠近火势的粮堆全部泼上水，阻断火头。调集边城所有人手，抢运粮草！”
如此一调度，混乱的火场顿时变得秩序井然，泼水的，运粮的，各司其职，搬运的速度也快了几倍。
随着齐整的脚步声奔近，庄严和柳星率领飞羽军赶到，习惯性地抢到罗文琪面前，一想不对，又转向了高靖廷。
“发什么愣，全部给我抢粮去！”高靖廷大吼，吓得庄严和柳星不及开口，便冲向了粮堆。
罗文琪拔步正欲追去，高靖廷劈手拦住，“你干什么？”
“我现在是飞羽军一名普通士卒，自该随军行动抢粮。”
“你存心引我着急是不是？”高靖廷怒目而视，“给我老实站在这儿，这是军令！”
此时露天粮栈各处的火已连成一片，向东南角推进，逐渐形成包围之势。
烟焰障天，热浪灼人，吸入肺中的气流都滚烫无比，人人气喘如牛，汗流浃背。蒸烤之下，体力弱的士卒承受不住，不时有人昏晕倒地，被急救出去。
一个倒下，马上便有人顶替上来，运粮队伍始终不乱。
火焰腾烧逼近，地面都热得烫脚，人群渐渐被压紧，可是骠骑大将军和龙骧将军全部镇立当场，同甘共苦，士卒们自然也个个奋勇，无一人后退。
燃烧的粮堆轰轰坍塌声不绝于耳，有些火块都崩上了高靖廷的衣服。
罗文琪观察了一下周围情形，断然道：“火快烧过来了，大将军必须撤走，否则……”
“我若一撤，军心必乱，还有几千袋粮草要运……”高靖廷竭力稳住声音。每一口气吸进，肺里便火烧火燎地痛，嗓音低哑得几乎听不到。此刻，他就连站立也很困难，全凭了一股毅力强自撑住。
虽然那英俊刚毅的面容被烟火熏得漆黑，满是尘土，可是罗文琪却觉得此时的高靖廷英风雄姿，凛傲如天神，比从前的不近人情要可亲多了。
眼看火头已快烧到脚下，亲兵们实在不敢耽误，嚷道：“太……太危险了，两位将军快走。”
“少罗嗦，再等片刻……”高靖廷头也不回，死死盯着最后一个未燃的粮堆，旁边浇足水的隔断粮堆已经开始冒出火苗。
士卒们迎着一人多高的火焰冲上前抢粮，火燃着了须发衣裳，喷发的灰烬将地面铺成了火地，踩上去烫得钻心。
没有人叫苦叫痛，边关两位统军大将就站在他们旁边。
火光明灭中，高靖廷和罗文琪的身形屹立如峰。
合围的大火直腾向天空，一个接一个粮堆烧透倒塌，发出轰隆隆的声响，惊心动魄。
“快走，粮堆全部要塌了……”庄严和柳星从火焰中钻出，呼喝着狂奔而来。
身后，轰塌的粮堆追逐着他们的脚步，烈火随时会吞噬掉所有。
“走！”罗文琪猛然跳起，拽着高靖廷急向外奔去。
撤退的号角声刺耳攒心。
才跑出十几步，垮落的粮堆喷射出的火球便劈头撞来，众人躲闪跳跃着，一步不敢停，向前方猛冲。
这个粮堆尚未完全倒塌，另一个粮堆受到气浪波及，立时向前倾斜下来。
“咔咔”几声就在耳边响起，高靖廷和罗文琪下意识地转头，只见一丈多高的大粮堆空中晃了两晃，訇然扑下。
68
<P&NBSP;&NBSP;ALIGN=LEFT>一瞬间，方丈之内皆被火焰罩住!
罗文琪几乎是本能地反手抱住了高靖廷，双足奋力一蹬，腾空而起，似飞箭离弦，从灼烧的火焰中疾射而出!
轰轰的巨响声中，数不清的火团向四周迸散!
高靖廷浑身似焚，痛不可忍，头脑已然昏沉，迷糊之中，眼前却闪过了一个身影，云姿鹤态，恍若仙人……
那柔韧的身躯如今正紧贴着自己，紧绷如弓!
每一次危难中，都有你在身旁拼力保护……
这一次，应该换我来保护你……
高靖廷空中突然挺腰一个翻转，正好将罗文琪抱在怀中，接着便重重摔在了地面。
七八个亲兵立刻扑到他们身上。
火团和尘灰爆发开来，威力惊人，漫天滚涌，将露天粮栈全部遮盖了。
惊呼声、哭喊声夹杂着燃烧声，充斥四周，什么也听不清。
众将士从震惊中回过神来，不见高靖廷和罗文琪，登时慌了。尤其是亲兵们，个个吓得魂不附体，拼命满是伤者的地上翻找，乱成一团。
“找到了，找到了……”
一听到呼喊声，将士们全拥了上来，十几个人将上面几名重伤的亲兵搬开，露出了高靖廷常穿的黑色披风。
沙近勇小心翼翼扶起高靖廷，见他人已昏迷，怀中犹自死死抱着罗文琪，不禁呆住了。
周围一片寂静，唯有粮堆焚烧时发出噼噼叭叭的爆裂声。
“大将军……罗将军……”沙近勇鼻头一阵阵发酸，怎么也忍不住，两行热泪淌过满是黑灰的脸颊。
生死关头，方显英雄本色!
许多人也不禁抹起了眼泪，经过大大小小的风波，只有他们才知道这一刻真挚情谊的珍贵。
一双双手抬起了昏迷的高靖廷和罗文琪，似呵护着世间最宝贵的东西。将士们争先恐后排列过来，一路接手向都护府传送。
领着担架赶来的桑赤松目瞪口呆地看着这一幕，良久，亦是老泪纵横。
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“敕勒川，,阴山下。 天似穹庐，笼盖四野。 天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”
豪迈劲拔的歌声在碧绿的大草原上飘扬，春风过处，草原如绿海，随风起浪，渺渺茫茫，不知边际。群群牛羊在草丛中忽隐忽现，远远眺望，似与天上的白云相伴游。
这里是大草原水草最肥美的地方，生活着敕勒族数十万人，以放牧为生，畜牧极为发达。
敕勒联盟可汗的金顶大帐就设在这片草原的深处。
“今年敕勒应贡：三十万匹骏马，五十万头羊，二十万头牛，冬草七十万担，兵器二十万副，铠甲十万副，黄金一万斤，各色土特产若干……”
柔然使者傲慢的声音在金顶大帐中分外刺耳。
奇勒布忍无可忍，“年年进贡，一年比一年多，今年比去年又增加一倍。照这样下去，要我们敕勒人饿着肚子进贡不成？”
柔然使者干笑两声，“首领太谦虚了，谁不知道敕勒年年丰收，牛羊繁盛，又和西域胡商做生意，获利丰厚，这点小东西简直不值一提。别说是整个敕勒，就是一个敕力犍部进贡也绰绰有余……”
奇勒布便是敕力犍部的首领，使者这样一说，分明话里有话，气得奇勒布跳了起来，正欲发作，忽见摩云摇了摇头，强自忍气，一屁股又重坐回去。
那使者得意地笑了几声，“伊沙可汗，大耶氏可汗急等着我回话，请可汗速速给个答复。”
摩云不慌不忙地道：“请使者隔壁帐中先休息，我们要商议一下。”
“可汗还是快着点，本使者忙得很，没时间等的。”使者大摇大摆地走了。
帐中各个部落的首领个个气得脸铁青，这些在大漠长大的汉子生来烈性，哪能受这种憋屈？性急的早亮出了弯刀，怒吼吼地猛砍地面。
摩云慢慢一个一个看过帐中议事的敕勒部落首领，“你们都见到了，柔然人一步步欺压到敕勒人头上，你们还要忍吗？咱们大漠的好男儿会贪生怕死吗？”
一番话犹如在火上浇了油，激得众人嗷嗷叫，“杀死柔然人”的吼声一浪高过一浪。
格木尔突然站起，神色颇有几分挑衅，“敕勒和柔然绝交，必定会引起柔然的报复和征服，敕勒民众刚刚过上的好日子就没了，你愿意看到你的兄弟姐妹们重新在战争里哭泣吗？”
他是吐突邻部的首领，说话颇有影响力，众人听了都沉默下来。
摩云淡淡一笑，“我问你，柔然和天朝，哪个强大？”
格木尔一愣，“难道你……”
爽朗的笑容浮现在摩云的脸上，“我决定：敕勒和天朝议和，永结友好之邦！”
69
一语既出，满座皆惊。
格木尔牙齿差点咬了舌头，“你……你要和天朝议和？”
摩云浓眉一扬，“不错，这是敕勒摆脱柔然压迫的最好办法。我敕勒部落曾沦为柔然的奴隶，虽然经过征战自成一国，可是柔然向来不把敕勒当回事，变本加厉地压榨。但是假如我敕勒与天朝议和，天朝一定会待为上国，作为边关牵制柔然的力量。这样一来，柔然要拉拢我敕勒，天朝同样会重视敕勒，到那时，敕勒就不再是任人宰割的弱族，而会成为决定两国胜负的大族！”
奇勒布首先叫好，“这个主意好，我们以前对柔然太过恭顺，柔然压根瞧不上敕勒。现在同天朝议和，柔然就等于失了西北防线，边境就要不保了，到时看他们爬上门来求我们敕勒人吧。”
敕勒各部落首领大多不通政务，脑筋也直，想不出这些计谋，听了更是茫然。经奇勒布一解释，方才明白，当下个个赞同。
格木尔叫道：“要是天朝趁机并吞敕勒，你怎么办？”
摩云冷冷地看了他一眼，“只要柔然存在一天，天朝就不敢并吞我敕勒，否则，敕勒被逼到极处，定会和柔然联手反击。”
格木尔无言以对，又见众首领全部赞成摩云，不禁恼羞成怒，“你口口声声与天朝议和，根本不是为了敕勒打算。依我说，你和那个龙骧将军罗文琪私下必定谈成交易，没准儿暗中有些不三不四的事，也未可知……”
摩云勃然大怒，一记耳光将格木尔打翻在地。