「好了,喝过茶就去用早膳。」齐夫人眉开眼笑地说话,一群妾室纷纷起身移往侧厅。
齐老爷趁众人纷纷前往用膳之际,语带责备地说:「臭小子,你竟敢诓你爹!」
他对媳妇的排斥,因这进退得宜的应对,消弭了泰半。
「她的确是个瞎子。」齐少觉知道夏赋悠的表现让爹对她是瞎子的事实起了疑心,事实上对于她刚才的表现,他也不得不佩服。
他终于明白,简单的算步数对夏赋悠的重要──因为这个动作可以让她拥有无异于正常人的举止。
正当他的思绪绕在这上头打转时,一名家丁匆忙跑了进来。
「少爷,您这月上旬处理的货在贵州出了问题,现在商家将药材全数退回城北的『善济堂』。」
药材买卖是齐家的生意之一,这一批货正是齐少觉继承父业的第一件生意。
「出了什么问题?」齐老爷眉心纠结,沉声问。
「善胤正在清点药材,听说送到贵州的药材里掺了假药!」
善胤是「善济堂」的药师,所有买进来的药材全都由他经手。
「看来我得亲自走一趟!」齐少觉听完家丁的话,立刻做出了决定。
他从容不迫地准备离开,但一抬起眼便瞧见夏赋悠顿住脚步的身影。
一种说不出的思绪在齐少觉胸臆间徘徊,一时间他竟有种作茧自缚的错觉。
齐少觉还未摒除心中的想法,夏赋悠已端了一碗粥递到他面前。
「喝碗粥再走,空胃无法做事。」她柔声轻语,嗓音里有着不容拒绝的意味。
「哦……好!」
是因为她的眼睛吗?他不忍心看到她眼中漾着忧愁。凭着直觉反应,他接过粥倏地喝了下去,连同胸口复杂的思绪也一并吞下。
夏赋悠感觉到一只空碗回到手中,心里有着说不出的欣慰。「相公路上小心。」她扬着甜甜的笑,心里萦绕多少心思却没人明白。
与齐少觉才短短相处几个时辰,夏赋悠感觉不出他爱的人是不是只有她一个,抑或者是还有其他人……
因此她目前能做的──就是不让他忽略自己的存在。
不管以前的他是不是过惯了花天酒地、寻欢买笑的生活,为了他们的未来,她知道自己必须努力。
齐少觉扬起眉觑着她,薄唇欲言又止地掀了掀,他竟因为她的笑容、她的话,而感觉到心头微微激荡着。
为什么她的一句「路上小心」会偎得人心里发暖?不过简单的四个字,他的情绪便难以平静地不断回荡着她的嗓音。
该死的!不该是这样!她只是他的「妻子」而已,是为了成全他的自由而娶回来的「装饰品」。
他不会为她心动,更不会为她改变自己。
「儿啊!你该学会负一点责任了!」
如果他的媳妇真的是个瞎子,那铁定是个心思聪慧、反应灵敏的瞎子。
齐老爷顶了顶儿子的肩,取笑似的拉回了齐少觉短暂脱离的思绪。
齐少觉漠然不语地侧过脸,企图将心里让他发愁的美丽脸庞全丢到脑后。
夏赋悠愣愣地杵在原地,耳边掠过衣衫摆动的声音,却因为没办法确定走开的人是谁,一时之间有些慌张。
他就这样出门了吗?夏赋悠黯然低下头,眉宇间有着难掩的失落,心里空荡荡的感觉让她有些无所适从。
是不是没有一双看得见万物的眼睛,再聪灵的思维、再敏锐的听觉,也猜不透对方的想法?
他没说一句话便走,是因为他被自己的举动给惹恼了吗?
「媳妇儿,用早膳了!」齐老爷觑了眼怔在原地的媳妇,心里有一丝同情。
虽然他极度不能谅解儿子娶个瞎眼媳妇,但一面对儿子过分洒脱的行为,他也不明白,这样的难堪究竟该让谁承受?
「是。」夏赋悠扬起笑容,丢开讨人厌的思绪,不允许自己有一点点对现况逃避的怯懦出现。
她的幸福掌握在自己手中,唯有靠自己才能改变命运!
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夏赋悠用完早膳,洁儿便神秘地领着主子踽行在花团锦簇的庭园里。
「小姐,洁儿已经帮妳在『掬月亭』里备了筝。」她跟在主子身边这么多年,对于主子的习惯早已了如指掌。
「掬月亭?」
「嗯!掬月亭就在妳和少爷寝房的右翼,亭子周围种满了松、柳,水塘边还设有石矶可供人赏玩,我想夏天一到,这个池子一定会开满美丽的荷花。」
洁儿看着眼前的景物,将其化为文字,让主子可以想象真实的情景。
「夏赏荷、夜赏月,水映月影、晚风荷香。」夏赋悠轻吟着,脑海里似乎可以浮现洁儿所说的情景。
「嗯!洁儿还帮小姐备了檀香,走吧!」她搀着主子正打算拾阶而上,却在身旁的树丛里发现了一抹身影。
「是谁躲在那里?」洁儿霍地出声,她第一个反应便是将主子揽在身后,怎么也没想到门禁森严的齐府也会潜入宵小。
夏赋悠怔了怔,澈亮的眼睛里有一丝疑惑。「洁儿,什么事?」
「我在草丛里瞧见了一个人影,小姐,请妳留在原地,让我把那个鬼祟的家伙给揪出来!」洁儿挽起袖子,脸上没半点惊惧,扬高的语气却有不容置疑的气魄。
洁儿的话才刚落下没多久,她身旁的草丛便立刻钻出一个十来岁的小姑娘。
「哎呀!念儿投降了,好姐姐别发脾气啊!」小姑娘的面容清秀,挽着髻的黑发坠下几根辫子,她说话的同时一双黑溜溜的眼睛转呀转地,看起来好不可爱。
「妳……是谁?」洁儿淡淡地扫了她一眼,语气带着一点保留。
齐念儿钻出草丛,她一下子便跑到夏赋悠眼前,欢喜地对着两人道:「我是齐念儿!特地来找二嫂的。」
夏赋悠感觉到她像阵暖风似的扑到了身边,可以清楚地听到她急促的呼吸。「念儿……妳是?」
公公有这么多妾室,她实在无法判定齐念儿是哪一个妾室所生。
「二嫂嫂真像美丽的仙女耶!」齐念儿没理会夏赋悠的疑问,反而热切地拉着她的手,直盯着她瞧。
其实在二哥成亲当天,她就想溜到新房去看新娘子了,谁知道娘像是怕她闯祸似的,根本就不答应。
今天她好不容易趁娘和其她姨娘在聊天,便悄悄溜过来看新娘子!
「瞧妳一头汗,妳躲在这边很久了吗?」夏赋悠取出帕子,温柔地帮她拭去额上的汗水,对于她直率的反应有些啼笑皆非。
她的举动让齐念儿讶异地睁大了眼。「大家都说二嫂嫂是……」她抬头望了望美丽的夏赋悠,突然噤声,没敢把话说完。
「我是瞎子没错啊!」夏赋悠柔美的唇瓣扬起笑,早已习惯人们初见她时的讶异。
如此细想,大哥和洁儿并没说错,自己的确是一个厉害的瞎子呢!
她思及此,忍不住笑出声来,颊上的笑涡更深了。「方才我的手不小心碰到念儿的头,自然知道妳流汗了。」
「二嫂嫂好棒!」齐念儿眨着眼,掩不住心里的佩服。
或许是当惯了瞎子,夏赋悠不自觉已学会把自己的心放大,用心去代替眼睛。
虽然偶而会有心有余而力不足的时候,但至少不用像一般瞎子一样,处处被人箝制、左右。
「我去准备些茶点。」洁儿瞧两人聊得投机,转身便往厨房方向走去。
「念儿可以扶我到椅子边吗?我抚琴给妳听。」或许是齐念儿天真的心思吧!夏赋悠很自然便松懈了情绪,与她闲谈。
「二嫂嫂会抚琴?」齐念儿又是一声惊叹,她从来不知道瞎子也能学这么多东西呢!
现在,她心里更对夏赋悠扬起了一股崇拜的心情。
「念儿会下棋吗?」夏赋悠素手覆在琴上,微侧着头间。
「二嫂嫂也会下棋?」齐念儿黑溜溜的眼睛不断眨呀眨,她打结的小眉头透着不解。
夏赋悠晃了晃头。「我都是下『盲棋』,在我的脑子里有个棋盘,所以无棋盘也能下棋。」
齐念儿头一回听到这样的说法,黑色的眸子里饶有兴味。「盲棋?好啊!下一回念儿找二嫂嫂下棋!」
她生性活泼好动,成天闷在府中是她最大的痛苦,娘又不喜欢她成天与其他姨娘的女儿们接近,长久下来,她只能自得其乐地过日子。
二哥的小苑离她们的「梨苑」最近,现在多了个二嫂,她猜想自己的日子会快乐很多。
正当她欢喜之际,耳边已传来悠悠的琴声。
齐念儿肘着下颚,透过香炉释出的袅袅轻烟,看着夏赋悠温柔抚琴的模样,她竟有种误入仙境的错觉。
二嫂嫂真美!齐念儿伴着暖和的春风,唇角扬着心满意足的笑容,思绪恍惚飘摇在柔美的乐音当中。
约莫过了一盏茶的时间,小姨娘一听到宛若仙乐的琴音,便不由自主地寻音而至。
当她一瞧见自己的女儿与「媳妇」在一起,不免讶然。「这小丫头怎么跑来这里睡着了?」
「悠儿给小姨娘请安。」夏赋悠的耳边落入小姨娘的嗓音,琴音霍地骤止,起身请安。
「妳……知道我?」景如挑起眉,语气里有说不出的惊讶。
夏赋悠侧过脸蛋,甜甜地扯出一笑。「悠儿认得小姨娘的声音。」
「想来咱们的齐二少爷是打错如意算盘了。」景如面对夏赋悠,忍不住失笑出声。由今天夏赋悠在正厅的表现看来,连她也不由得激赏。
以一个妻子来说,夏赋悠在夫婿、公婆面前的进退拿捏十分合宜,若不是天生的缺陷,她将会是一个得宠的媳妇。
景如单刀直入的话让夏赋悠微微一怔,她抿着唇好半晌才出声:「悠儿不懂小姨娘的意思。」
「妳懂的,早一点彻悟会为妳的未来争取多一点胜算。」
齐家的男人就像风一样,有着难以掌控的风流性子。
她嫁进齐家这么多年,早已有所顿悟,对齐老爷来说,他的爱很公平,每一个妻妾均分他的爱与财富。
时间久了,她由当初想独占齐老爷的爱,到今日的淡然以对,对于爱,她已不抱有任何奢望……多的是巩固自己地位的心机与谋算。
现状并不能满足她,假若有一天老爷撒手人寰,至少她要拥有能独立的能力。目前她想要的是拥有更多的金银珠宝,来保障自己与女儿的未来。
她有种直觉,看来温婉的夏赋悠会是颗柔顺的棋子。
将来当家的会是齐少觉,只要帮助夏赋悠捉住齐少觉的心,自己的未来应该富裕无虞。
「小姨娘……」
在夏赋悠未嫁到齐家之前,娘已经让她明白嫁给这样一个风流浪子,所付出的代价会有多大。
她知道面对这样一个夫婿,她所能做的只有真诚与付出,假若他们真是命定的姻缘,他终有一天会被她感动。
夏赋悠虽然可以明白景如话里的意思,但却无法揣测她的心思。
「相信我,齐家男人不会如妳所想的那么单纯。」景如窥得她脸上流露出的思绪,敏锐地戳破夏赋悠心里单纯无比的想法。
「悠儿当然明白,我会努力!」
「有些事靠努力是不够的,依妳的状况,老爷让少觉纳妾的可能性非常高。」景如意有所指地叹了口气。
夏赋悠轻敛眉,虽然明白景如的话是事实,她还是感觉到心窝一阵揪痛,一时间竟无言以对。
「或许目前少觉的心中有妳,但……绝对不会长久。喜新厌旧是天下所有男人的天性!」
她的话一针见血,尖锐地让夏赋悠毫无焦距的眸光显得更加涣散。
「如果少觉今晚没回来的话,不妨找个时间到小姨娘的梨苑坐坐。其实……为心爱的男人耍点小心机也不为过。」景如知道夏赋悠已经明白她所要传达的讯息,于是她收回了过分尖锐的言语,转而温和地开口,其实心里早已另有打算。
「为什么?」夏赋悠紧握双拳,不懂景如为何会如此直截了当释放她的友善。
「因为我在妳的眼中看到了真诚与爱……就和当年的我一模一样。」景如脸上轻笑着,语调里却有着几分悲凉。
目前夏赋悠的状况,就是该如何捉住齐少觉的心!
景如知道在这一瞬间,自己的话已在夏赋悠的心里造成不小的涟漪,可是,她仍得让这位新娘子知道往后的处境。假如她能帮助夏赋悠抓住相公的心,那么她们俩在齐府的地位将会更为稳固。
千万个疑问由夏赋悠的胸臆猛冲上脑门,满心的不安让她不禁紧握十指。
少觉会同姨娘所说的,从今晚起就彻夜不归吗?
「妳琴艺不错,别让我坏了妳的雅兴,我先把小丫头带回去了。」景如唤醒女儿,拉着她离开。
但是,小姨娘含笑的脸上,却有着夏赋悠看不见的失落──一种同样都是嫁入齐府的深沉悲哀。
暖风微微,夏赋悠茫然地坐回石椅,原本抚琴的雅兴已在瞬间飘然远去。
第六章
「善济堂」是长安城数一数二的大药房,为了调查这一批假货,齐少觉已经让人暂时休业数天。
他一抵达药房,「善济堂」药师──善胤便将查证好的结果交给了他。
「这么快就有结果?」齐少觉扬起眉,与他相偕走进后堂。
善胤姓元,因为其父与齐老爷经营的「善济堂」长期配合,而结下情谊。
他与齐少觉年纪相当,两人延续父辈的情谊,有着兄弟般的感情。
「药房会出这种纰漏,还真是让人吃惊。」善胤坦白开口,顺手便将药包递给齐少觉看。
齐家人并不懂得药,两父子擅长的皆是经商营利,齐少觉一瞧见善胤把药草递给他看,两道俊眉便蹙了起来。
「不难的。」
他在善胤的眼神催促下,不疾不徐摊开药包,当眼底映入两株叶型完整的药草时,他的眉蹙得更紧。
「善胤,你别为难我!」齐少觉有些懊恼,他碰到自己不擅长的方面,竟也像个孩子,撒手不管的意味颇浓。
善胤只是微笑,彷佛已经习惯齐少觉耍赖的技俩,他温和的语气里有着不容推辞的意味。「看清楚,这两种草药是不同的。」
「就因为这两根草?」齐少觉仔细端倪药草,头痛地说出自己的想法。
「别小看这两根草,它可关系着『善济堂』的未来。」善胤笑了,眉宇间有着促狭。
齐少觉表情严肃起来,儒雅的脸庞有着说不出的认真。
隔了好半晌,他才对善胤开口:「叶子不同。」
善胤扯开笑容,从容不迫地道:「对!它和『白花蛇舌草』很像,但贵州那边要的是『五稀草』。总之,是采药人阴错阳差弄错了!」