“那，她是谁？”他再问。
既然不是娘亲，又为何敢在众目睽睽下对个半大不小的孩子说喊说打的？
“你八成是看不过她对我动手动脚吧？”见他微点头，她状似不以为意的耸耸肩。这都得怪我那无缘也无心的爹跟娘，他们将我跟半坛烧刀子一块儿托给了那个黑心肝的老贼婆后，便撇掉我偷溜了。”说到这，她嗤声迭迭，还忍不住的朝地上吐了口痰。
“我呸，跟着她大半年，也替她挣了不少银两回来，今儿个不过是打烂了她一坛酒，她就又开始要我滚了。”忽地她想到了身上的痛伤，悄然拧着眉头，不由自主的揉起痛处。
肚子饱了，全身的感觉也回来了，跟他这么一嘀咕，又开始感受到老贼婆赏她那几个拳脚的厉害了。
肚腹的肠胃铁定瘀血得厉害，啧，痛死人了！
“她这么做倒也是挺狠的。”见小鬼倏地嗤声拧眉，他在心中叹起气来。
虽然这孩子看似凶悍，性子又烈，可毕竟还小，老妇这么恶声恶气的将他赶出门，那，教这孩子往后怎般是好呀！
“我也这么觉得，但是，没关系，我暂时原谅她，反正，像她这种黑心肝的女人迟早会遭到报应的，她会不得好死。”
“唉，别随意咒人。”于应琅浅笑着要她敛缓怨慰，又问：“你跟她住了多久？”
“往呀……”沈桐歪着脑袋想了想。“至少大半年喽。”
“啧，这么久呀？”
“可不是吗，平日挨她责骂怒吼、替她做牛做马，累了大半年，我连个屁都没对她放，结果呢？”想到她的生存价值竟抵不过一坛酒，心中就呕。
“她对你真那么不善？”
“就说了她是个黑心肝的老贼婆，又怎会对我慈眉善目呢。”
抿嘴，好半晌，于应琅才又开口。“话虽如此，可你，看来也挺福气的嘛。”
“怎么说？”莫名其妙夸她福气？怎么，这酸儒会看相？
“依你这孩子所言，在之前或是跟着老妇的这些日子，生活应该过得不太顺遂，却仍是长得圆圆润润的，怎不算是福气呢？”眸心蓄起兴味，他笑道。“瞧仔细点，还真像个教人忍不住想一口吞进肚里的小丫头片子呢。”但，是个披头散发，满身脏臭的小丫头片子。
日子虽然苦涩，嘴里虽然是咒骂连连，可这孩子骂起人来精神奕奕，煞是逗人发噱；瞧他小不隆咚却珠圆玉润的体态虽不见悲凄，但不知怎地，更教他不自觉的想将这孩子护在翼下守卫；他说不出个所以然，可心底真的起了陌生的不忍之心。
这孩子让他心疼！
一个偶遇的孩子，凶悍且性急的年轻小伙子，面容虽然污黑仍不掩明眸皓齿的模样，就只差脑门儿没绾上个发髻，耳畔没垂挂闪烁亮眼的玉坠子，身上的衣裳不是姑娘家的裙衫……咳咳，天老爷，他在胡思乱想些什么？
明明，杵在眼前的孩子根本就是个小男丁，自己怎偏将他往姑娘打扮想去了！
“圆圆润润？”沈桐白眼一翻。“敢问大哥，你说的是我，还是大街那头王老爷家的大夫人呀？”
“当然是你。”
“我？”脏兮兮的食指直顶着自己的鼻头，她有些愕然。
“日子过得艰苦，可是，仍能养出这种富裕人家的福泰体态也着实不易呀。”轻拍了拍她沾上肉肩的脏脸，于应琅打趣着。
“说的也是，饿归饿，可老是只见胃腹在哀号，身形一点儿影响都没有。”没听出他的椰揄，她略带赧然的嘿笑了声。“准是我上辈子多做了好事、多烧了好香，所以老天爷垂怜，让我吃一两肉，长一斤肉。”交谈不过三两句话，但她对他的感觉悄悄的往上攀了好几阶。
他倒是真有口德，明看着她身上多肉，还教人窝心的说她体态圆润，存心替她留足了面子，而跟她一块儿住了大半年的老贼婆可不这么客气，口口声声讥讽她肥得像头猪。
笑她是猪？哼，她有老贼婆肥吗？更何况，猪肉有她的肉嫩滑白皙吗？
“对生活乐观些，或许，你往后不再会有苦日子了。”
“你这么觉得?”一股热液直扑向她胸口。“我真有可能过好日子？”
怎不感动呢？生平第一遭，有人当着她的面称许她的未来可期呢。
“为何不？只要肯做，任何人都还是能挣口饭填饱肚皮的。”
“那没问题，我很能吃苦耐劳。”受到鼓舞，她精神倍增。
“这我倒也看得出来。”顿了顿，他和色问道。“往后，你可有地方去?”
沈桐的神色蓦然僵凝。
“呃……”支吾半晌，她无法吭气。
天下之大，竟无她容身之处，这种丧气又孬种的话，自尊心向来强旺的她难以开口，丢脸哪。
可他问得相当自然，凝望着她的黑眸闪着温暖的光芒，仿佛蕴满真切的关心，教她沉郁不展的心绪不禁一动。可行吗？他看来温善且大方，言谈举止斯文有礼，不像心存歹毒的坏人，如果可以的话……
见她迟疑，他也没意思进逼过甚；一开始，原本就是一时之仁，不忍心见个孩子遭人折腾罢了。
“不多聊了，记住，只要肯打拼，你应该不会饿死的。”于应琅塞了一些碎银到那双略显粗糙的小手里，他移步迈开。“小兄弟保重呀。”
他的未来仍旧混沌未明，是生是死，全凭老天爷一念之间；对这孩子，心疼也罢，不舍也罢，可除非必要，他绝不自揽责任在身，于是他告别沈桐，继续踏上未完的路途。
“真巧。”
“嘿，是呀，怎么这么巧。”沈桐嘴角微勾，神情带着别扭的扯了扯耳垂，忽地又径自笑了笑。
于应琅没再作声，旋身走远。
一会儿后，眼角瞥见那孩子又悄悄的出现在身后。
“你也走这个方向？”
“怎么，这路就准你走？”朝他扮了个鬼脸，她蓄意的站定步子，拉开彼此的距离。
闻言，于应琅只是笑笑，照样走他的。
又一段路，见小鬼头还是走在离他两步远的后方，他再傻再笨，也知道什么麻烦沾惹上身。
“你是想跟我一道儿走？”
“谁说的。”见他剑眉倏挑，一副别想再辩的宽容笑靥，沈桐心窝忽地涌出一股陌生的暖流。“呃，如果是真的……行吗？”她不禁问得忐忑。
啧，行吗？
于应琅也有些犹豫。
拓跋泉擅改天命，跨越时空跑到未来将徐佑笙笙带回今生，连带使他的后世——诸葛极承也来到今世，而他知命理，一山又不容两虎，他已看不见自己的未来。
偶尔多了个口齿伶俐的小鬼头结伴而行，他不甚在意，私心也颇为赞同小家伙的见风转舵与识时务，懂得先赖个人在身边顾饱肚皮；但，此刻的他担得起此重责大任吗？
万一，就在下一刻，阎王爷决定收了他的魂魄，那这孩子……不就又是孤零零的一个人了？
挣扎的心再三着磨，忽地思及自己若将他撇下，不出三天，他准成个遭人喊打喊杀的小乞儿或小贼，带着他结伴同行也是无妨，说不定自己残余的日子还来得及感化他初生之犊的悍气。
反正，目前他尚无落脚的打算，随意走着，总会遇上几户积善人家，到时，将这孩子托予善心人家收留养育就是了。
“不行吗？”凝望着他忖度甚久的神情，沈桐的心直往下陡落。
一个人，她也可以活下去；她有这份把握。但，总比不上可以有人在一旁帮着拿主意好呀，更遑论她这会儿身上挂零，不厚着脸皮，这几天她吃啥呀！
“本来是没什么问题的啦，可是，你的性情那么凶悍……”话说到一半，于应琅故意顿了下来，叹气摇头兼打量她的反应。
“我也可以很乖，很听话的。”
“是吗？”
慌着举起小手，她一心求和。“我可以发誓。”
“这个嘛……你多大了？”他忽然问道。
“十七。”
“已经十七岁了呀？”呵，一副瘦巴巴的饥民样，这孩子看起来坚韧得仿佛将世界踩在脚底，傲气凌霄的豪气教人打心底服气。可是……却在一问一答中，教他捕捉到偶尔掠过眼底的一抹无措。
就是那抹柔弱不安的忐忑教他于心不忍。
“怎么？嫌弃呀！”瞧他一副斟酌盘算的迟疑，她不禁本性难移的犯起嘀咕。
“看，你又这么凶了。”
该死，都忘了现下最要紧的是要如何极尽所能的讨好他才是呀，她只好诚心诚意的道歉。“好嘛，对不起啦。”
“你真想跟着我走？”
“我人都已经跟你走了这么远的一段路，还假得了吗？”
“但，对你而言，我是个陌生人。”
“那有什么，时间久了，我们自然就熟了呀。”听出他口气中的或许及可能性大增，沈桐不禁咧嘴轻笑。
“你这么有把握？”
“是呀。”忽见他眉锋一拧，她的笑容倏敛。“刚刚是很有把握，可这会儿就不一定了。”
于应琅闻言一怔，脱口问道：“为什么？”
“因为你现在的神情看起来……若有所思。”该不会是想对她不轨吧？微眯眼，她反朝他打量着。
“我有吗？”这孩子的疑心病还真不是普通的重呢。“对了，你还没说你叫什么名字呢。”
怔了怔，她想也不想地张大了嘴，“啥？”
“啥？”这是什么答案。“你亲爹姓啥？”
犹豫了几秒，沈桐小声嘟哝，“沈。”
“沈？既然有姓，那你也该有个名才是呀。”
瞪着他半晌，她清清喉头，勉强开了口。“撇下我的老爹他们好久以前曾随口唤我几次小铜。”他看起来不像坏人，况且，名字这档子事又不是什么秘密，跟他说了应也无碍。
“小童？童臾无欺的童？”
“破铜烂铁的铜呀，老爹说，我就像那破铜烂铁般贱命，随手丢了也不会有人想停下脚步瞧上一眼，更遑论是捡回家搁着疼爱，所以，干脆就叫我小铜喽。”
“这……”神情蓦沉，他的胸口猛然一紧。
虽然，年轻小伙子是用不以为意的语气笑说着，但，却能自他清亮的大眼中瞧出了那么点黯然与悲伤哀戚……暗忖间，心脏又失律了，抽呀抽的纠着一股不知所以的疼。
“有回，咱家隔壁邻居来了个识得字的远房大叔，他抽空便教我识字，也是他嫌我的名字太刚硬，便替我改了个边，换了个木字边的桐字。”抓了抓耳垂，她忽地嗤笑。八成，他也看不过去我泼辣成性，希望我能多添点死板的木头性子，别老是毛毛躁躁的。”
你还是个小男孩，脾气就算烈了点，应也无妨。”只要心性不狠辣，是憨厚或是滑头都无伤大雅。
圆眼猛睁，沈桐差点一口气顺不过来。
“你说什么？”
“咦，怎么忽然那么大声？”像受了莫大的惊骇似的。
“你……你当我……”吞吞吐吐，她不知道自己该不该直言“翻案”！
原来，搞了半天，这人竟当她是个男的；难怪那时他会喊她小兄弟，她还以为他只是喊着玩罢了呢。
“你在嘀咕什么？”
“没有呀。”真是瞎了眼了他，想她沈桐纵使没有一副妖娆惹火的好身段，可起码……一般姑娘家该有的她也有呀，只不过是多了几两肉堆在骨架子上，教人一眼瞧去不怎么明显罢了。
“我说了什么不中听的话吗？”瞧那张小嘴张张阖阖，老半天也不吐出半个讯息让他着磨，他诧异的询问。
“没，你说的话都很顺我的耳。”轻吸起唇，她没好气的嘟哝。
啧，坦白说，被他误解，心里还真有点给他不舒服；怎么，她也不过就是懒得梳辫，直接将一头乱发束在脑勺，因为穷得没钱打点衣衫，也因为事多，平时穿长裤远比裙衫来得方便，这样就被改了性别？
可退一步想想，也罢，男的就男的，那又如何?只要目的达成，别说要她暂时伪装成阴阳人，就算要她逢人就高喊她是男人，她也绝无第二句话。
第二章
天亮了?!
暖烘烘的日光浅浅的洒进屋内，悄悄唤醒了一夜好眠的沈桐。
神智尚且混沌，赖睡在床上的她不自觉的抚了抚复在身上的温暖柔被，眼睑未掀，嘴角已微扬，甚至，下意识叹起舒服的轻吁。
原来，日子也可以过得这般逍遥又自在呀。
“呵呵，这一切都该感谢阿琅。”又一声轻叹，她将身子拱卷得像只小虾米，
唇畔挂着不自觉的喜悦。
既然性情温吞的阿琅将她误认成小男丁，那……嘿嘿嘿，她当然从善如流喽。
一思及此，消化了一整个晚上的肚皮忽然抽起了空荡荡的哀号。
饿——
好饿好饿！
猛地翻身坐起，沈桐摸着哀哀直叫的肚皮，顺脚将身上的被褥往床角一踢，手脚利落的将一头乌丝拢起，依旧是稳稳的扎束在脑顶。
她蓄意的。
偶尔，当个男人应该也是挺不错的，至少，在随着阿琅四处游走时，也称得上是多了一层的保护。
想到阿琅这位天降贵人，更是分外感受到难忍的饿意逐渐充斥全身。胡乱的自搁在床几的盆中泼些冷水清了清仍带睡靥的脸，水珠仍垂淌在面颊，她已经咚咚咚的直冲出房。
阿琅一定已经吃饱了，但，他也一定还杵在这栋小宅院的某个院子里，抄抄写写兼沉思，顺便等她起床。
“肚子饿了？”迎接她的是一脸和煦微笑的于应琅；还有，搁在他肘边那碗已经不再冒着白烟的汤碗。
哈，果不其然。
“嗯。”伸舌抿了抿饥渴的唇瓣，她毫不客气的接过他递来的肉汤。“快饿扁我了，昨天晚上吃得不够多。”
“你在睡觉前还吞了两个馒头呢！”他不敢置信。
“才两个。”
“呵，说的也是。”对于正处在成长期的孩子而言，的确是需要随时补充大量的食物。
睨了他一眼，沈桐开始狼吞虎咽，但仍不忘为自己争取福利。
“今儿个晚上，我可以多啃一个馒头吗？”嘴里嚼着炖软的肉块，她含糊不清的要求。“肚子饿的感觉不太好受。”
“真等到饿极，你不早也已经睡熟了？”
“所以喽，早上醒来后才更觉得饿惨啦。”
“若不答应你，岂不是显得我太过残忍了？”于应琅笑谑着，不由自主地伸手替她城去沾在颊上的汤汁。“吃慢点，小心噎着了。”自从两人遇见后，他似乎老是提跟她这一点。
“放心啦，在没吃饱之前，我绝对不会让自己噎死。”眯起眼，沈桐笑嘻嘻的说，一点也不隐藏自己的贪心与贪嘴。
反正彼此心知肚明，她虽然在清醒时总是精神奕奕，可她嗜睡，只要捧着几颗馒头赖上睡榻、闭上眼，除非是肚皮饿得前胸贴后背，否则，恁是刮风下雨打雷闪电，也休想她轻易睁开睡瘫了的眼睑。