士兵扑来，如嗜血的狼，举著利刃逼近，一刀一个，迅速了结疲惫不堪的残兵伤将。卫士们早已疲累不堪，无力抵抗一个接一个的倒下，尸横遢野，无一幸免。
刀剑的撞击声，彷佛要钻入她脑中那般尖锐。她紧闭著双眼，被戎剑紧抱在胸前，听著他如雷的心跳与喘息。纵然他不让她观看，但她仍可以感受到四周发生的一切。
听得到卫士们惨叫的声音，鲜血喷出血脉，而後身躯倒落在地上，闷闷的一响。
侏漠凄厉的喊叫，扑杀敌人的动作，因为伤重而蹒跚。他的嗓音都破碎了，接著某种铁器砍断骨骼的声音，截断了呼喊。
能够感觉到，戎剑的身躯僵硬了。她的双眼闭得更紧，眼角渗出泪，十指因为用力而关节泛白，攀附著他。
四周的声音渐渐熄了，众多卫士们专心对付起戎剑。兵器先是被他手中长刘格开，随著」次又」次的攻击，他纵然是稀世的武将，却终究寡不敌甲。
零星的刀剑，落在他身上，每一次砍入骨血的声音，都透过他的胸膛，传入她的耳中。那声音之可怕，令她战栗。他的血漫流到她身上，湿润而温热，浸润她的肌肤，染红她已经污损的单衣。
花罗上绣著婉转的飞燕，而他的鲜血，染得单衣艳丽非凡。
戎剑始终没发出任何痛呼，一手挥剑档敌，另一手仍怀抱著她。即使到了最後一刻，仍尽全力保护她。
砍人肉体的声音愈来愈频繁，她无法去计数，他的身躯上究竟有了多少伤痕，只知道她的衣衫都已经濡湿，润进罗被，泥地上的足迹，都带著他的血。这些人对他的伤害，让她痛彻心肺。
「不！」笑叶无法忍受，几乎崩溃。「住手！」她用尽力气的喊道，双手攀住戎剑的肩，想用尽遣最微弱的力量保护他。
在呼喊的同时，他手中的长剑被打落，铜戈铁剑立刻压上他的肩头，强迫他尊贵的身躯跌跪在泥地上。
「芙叶，还要劳你唤他住手，真是辛苦你了。」玄离走上前来，刻意曲解芙叶那声呼喊的含意。「我的兄长，累吗？何不好好的歇息？」他靠近戎剑，脸上挂著惯有的温和微笑，额上还系著丧家白麻。
他的靠近，让芙叶更加用力抱紧戎剑。这等反应，让上挑的凤眼略略一眯，他不怒，反而笑。
「就像是未央宫里的那些人，在你的殷勤款待下永久歇息吗？」戎剑冷笑一声，双眸阴鸶的睨著亲生兄弟。他规画了登上王位的所有步骤，却功败垂成，没有注意到最可怕的敌人，其实躲藏在角落。
玄离耸肩一笑，槭红色的宽袖轻挥著。「王位太过诱人了，谁不垂涎？我不参与明争暗斗，是为了储备实力，等待除掉楚王选中的继承人，取而代之。」螳螂捕蝉，总忽略黄雀在後，他才是最後的嬴家。
「为什麽要滥杀无辜？」戎剑凶恶的质问著，才刚要扑上前，肩上的铜戈铁剑又将他压回地上。他曾是楚地上最尊贵的男人，如今却沦落至此。
「你的势力太过庞大，早已深植宫廷，与其花费时间培养我的势力，倒不如斩革除根，一次杀尽了事。换做是你，难道不会这么做？」玄离理所当然的问道，杀父夺位，大杀血亲的举止，在他眼中微不足道。
他走上前去，有著君临天下的贵气，知道这已是登上王位前的最後一件小事。他伸出手，猛地一扯，将芙叶扯出戎剑的怀抱。
她惊呼一声，不肯松手，深怕一松手，从此就再难回到他怀中。铜戈砍来，不是挥向她，反倒是努向戎剑妄想夺回她的手臂。为了保全他的手臂，她只能放开手。
「放开她！」戎剑吼道，如猛兽般奋不顾身的扑上前去，铜戈锋利的刃不留情的嵌入他的肩头，血花四溅。
「别担心，我不伤她的。」玄离将芙叶扯到身边，抚著她的发，爱怜的抹去她雪白肌肤上的血，流连的滑过她的历。
她奋力撇过头去，难以分清心中浮现的强烈情绪，是恐惧还是厌恶。知悉玄离的邪恶，与自身的愚昧後，她怎能再面对这男人？
抗拒的态度，让玄离的笑更深，他没被触怒，更享受於逗弄的游戏。等待愈久，收成的果实将愈甜美；这对男女愈是爱得深刻，反目的情形就愈是精采。
「知道我是怎么我来这里的？」玄离靠在她耳边，无限轻柔的问，由纤细的指掌，抚上她的肩。「记得吗？这薰香可以送入肌肤，几年都褪不掉的。芙叶，是你领著我找到这儿来，寻见我最可敬的兄长。」
她睁开眼睛，瞪现眼前含笑的男人，全身剧烈颤抖。计谋是早就预设好的，玄离利用了她的私心，让她万劫不复。
「玄离，不许碰她！」愤怒的吼声传来，就算是受制於人，戎剑的目光仍是慑人的。
去离的手轻轻一颤，竟不自觉的退了一步。
难以相信，明明都已经胜券在握了，他竟还会畏惧这男人。那双鹰目里，还有灿烂的精光，存有无限的野心与活力，那样的火焰看得人连魂魄都要颤抖起来。
他迫不及待的，想转移那双黑眸里的注意力，等待著看见那些精光，全转为澹稠的恨意。
「这麽护著她吗？你到现在还执迷不悟，想不通我为何能反败为胜，将你从继承人的位子上拉下来吗？」支离嘴角绽著笑，看著那双眼睛从专注，转为困惑。
戎剑的目光，落在芙叶的面容上。
她开上双眼，无法迎视他的目光。自责与羞惭的情绪同时凌迟她，玄离却还架住她纤细的肩，反剪她的双手，将她推向跪在地上的戎剑。
「芙叶，我美丽的芙叶，告诉他，是谁将毒药洒在青石鼎里的；告诉他，是谁协助我，让他兵败如山倒，从王位继承人，沦为阶下囚的。」玄离强逼著，非要她看向戎剑。
眼泪落了下来，她的罪孽深得无法弥补。
「不是的，我是——我是．」说不出辩解的话，玄离口中的罪状，桩桩件件她都否认不了。「我只是不愿意你迎娶那女子，我只是想要留在你身边。」她慌乱的说道，泪水泉涌。
她所说的话语，比玄离的笑，更让他透骨冰寒。
「告诉我，不是你。」戎剑注视著她，缓慢的说道，一字一句说出口都是艰难的，像是沾著他五内淌出的血。
他不愿意信，却又不得不信。
只有芙叶能够在长庆殿内自由行走，不被任何人怀疑。事发前一夜，她夜间徘徊在厨室的记忆，点滴回到脑中，犹记得她在青石鼎旁采看著，而後投人他的怀抱里，颤抖得如同秋季落叶。
他原以为，她的颤抖是因为畏寒，事到如今才知道，那是担忧被察觉罪行的恐惧。种种前因後果，在脑中瞬间接串，他最信任而深爱的女子，竟才是他失败的主因。
他是如此的深爱她，甚至将她的安危，摆放在自身性命前，罔顾安全，就是要携著她逃亡——
爱恋有多深，在遭遇背叛时，恨意就有多激烈。浓烈的恨弥漫眼前，他定定的，只是篁住她。
芙叶软弱的摇著头，无法说出半句辩驳的话。她伸出手，企图触摸他，但却被他眼中的烈焰骇住。
要怎么告诉他，她的本意，真的只是要拥有他，绝不是想伤害他。这一切的一切，起因全是爱得他太深。她没有想到，妄想独占地，竟要付出这么可观的代价。
背後的玄离，仍在侃侃而谈，享受极了此刻的一切。「你很优秀，很聪明，一直以来做冠群伦，你最致命的一点，是过早暴露了弱点。芙叶就是你的弱点，而我只是懂得该在何处施力。」他玩弄著芙叶的发。
一声兽般的狂啸惊破宁静，穷凶极恶的，戎剑挥开锋利的刀剑，笔直的扑了过来。
他的眼被恨意烧红，看不见其他。
「拦下他！」玄离扯著芙叶往复退，匆忙的下著命令。
铜戈铁剑砍在戎剑背上，企图制止他的举动。但他反身一挥，刀剑竟被挥开，飞散出去。难以想像，身受重伤的人，竟还有这样的力量。
芙叶咬紧了雇，清楚的知道，戎剑所瞪视的人是她、想扑抓的人是她、想杀的人是她。他恨她，比恨去离更重上几分。
凄厉的吼叫声传遢云梦大泽，刀剑穿刺身躯，他仍举步往前走来，无视浑身的鲜血狂流，靠著恨意支撑。
立刻杀了他。」玄离连忙喊道，无心再戏弄戎剑，挥手要部下行动，快快解除他心头大患。
「不—．」芙叶喊道，推开箝制，往戎剑扑去，想制止这可怕的一幕。她奔跑著，眼睁睁看著部属们抽高刀剑，往他身上砍去。
「不，不，戎剑！」她今生第一次呼唤他的名，他却听不见了。
利刃劈过，截断戎剑的颈项，血雾喷散，头颅滚落在柔软湿润的泥泽上。他死去时，望向她的那一眼，充满炽热似火的恨。
温热的血溅到她的身上，濡湿了花罗，戎剑的头颅落在她身前。已经魂归离恨天，那双眸子里竟还有深浓的恨，定定的，就是看住她，指责著、怨恨著。
那眸子里的恨，浓得比不开，灼得她的心发疼。
不是的，不是那样的！她不要他死啊，她只是要——只是要——
确定了戎剑死去後，去离才敢接近。他走到她的身後，弯下身来，闻嗅著她淡淡的发香，靠在她身後，以最轻柔的声音劝诱。
「你可是我的大功臣，我不会杀你。」整个计谋中，只有对她的垂涎并非诋言，她如此的美丽，哪个男人可以抗拒？戎剑一死，他追不及待要取而代之[留在我的身边，我饶你不死，让你做我的妾。」
那轻柔的声音，她是多么熟悉，不久之前，就是这诱人的声音，利用她想独占戎剑的欲望，掘了一个深深的陷阱。她被私心蒙蔽了双眼，看不出这是足以让她万却不复的渊窍。
她伏在冷寂的尸身上，轻轻颤抖著，哀伤欲绝，眼神空洞，连泪水都乾个。被她双手覆盖的宽阔的胸膛中，她最依恋的心跳，已经全然静止，他的魂魄离开肉身，化人幽冥。
蓦地，英药用尽所有的力气推开玄离，扑上前去，握住戎剑腰间的琉璃短刀。
「阻止她，快阻止她！」玄离连忙叫著，声音中透著惊慌，立刻知道了她的意图。
这麽美的女人，他尚未尝到，怎能就放她香消玉头？她可是此次战役的战利品。
芙叶以短刀抵住纤颈，刀刃已经刺入半寸，鲜红的血掺了出来，沿著雪白的刀刃流下。她没有察觉到痛楚，低头看著戎剑的头颅，注视著盈满恨意的眸子。曾经说过生死都要追随他的，她直到此刻仍想信守诺言。
「别走，等我，我这就来找你。」她低语著，说得匆匆忙忙。快快快，再迟一些，是否就追不上他了？
刀刃穿透雪肤，划断血脉，溅出一片血雾。
疼痛先是尖锐，接著逐渐远去，连四周纷扰的声音，都听得不真切。芙叶缓慢倒下，眼前逐渐昏黑，鲜血浸润柔软的泥土，溅湿了一旁的莲蓬，包里著莲子。
玄离恨恨的低语声，靠在她的耳畔，包含著极度的恶毒。
「想死吗？以为用死就可以逃离我，跟戎剑做同命鸳鸯吗？」他直起身来，嘴边绽出恶毒的笑。「休想！我得不到你，也绝不让你如愿，我不让你们死在一处。」
玄离将戎剑的首级丢人云梦大泽，带走了尸体，大队的人马离去。
芙药被遗留在苍茫的云梦大泽边缘，逐渐冰冷。凋零的荷花飘落，一办又一瓣的覆盖在雪白冷寂的肌肤上，缓缓淹没了她。她的魂魄在云梦大泽中徘徊，执意找寻他，失了血色的唇喃喃自语。
别走，等我，我这就来找你。
衣衫沁染了云梦的水，罗袜陷入云梦的泥，她追赶茫茫湘江水，如同上古时那痴情的女子。
失了眼，从此不能看；失了口，从此不能言；失了耳，从此不能听；失了性命，她从此成了游荡的孤魂。只是，她铸下的弥天大错，即使是付出了性命，也不能挽回。
身躯一点一滴的冷了，她的魂魄随血渗透，化入黄泉，只剩无声的呼唤还残馀人间。
别走，等我。
等我。
第六章
流年似水，朝朝暮暮，岁岁年年，奔流不休，温润的土地逐渐乾涸，沧海成了桑田。土地上逐年飘扬过乐曲，传唱过各类词句，汉赋唐诗宋词元曲。转眼，已经是明代。
笛声飘扬，而後花落云梦。
湘水边缘，仍是城楼峥嵘，仔细一看，已不是千年前的模样。城毁城起，不知重复过多少次，古老的城墙伴随前朝湮灭，如今，这座城被唤为临湘。在人烟鼎沸的城墙外，沿著一脉绿水走去，寻得一座幽静的院落。
木匾横在门前，书写著「荷苑」两字。
荷苑里没有家具陈设，培植荷花的器具倒是齐全得很，彷佛这屋子是用来种植荷花，而非居住。
五月荷花绽放时，年迈的老媪与年轻女子，白发与红颜共剪初开的荷花赠与路人。
女子有著姣好容貌，渺如云梦晨雾的双眸，润如初开荷花的唇，让人一见倾心，只是那双眸子里却盛满忧郁，如同云梦泽地上的云雾，千年难散。
今年荷花依旧准时开放，舒展粉嫩鲜妍的荷瓣，如同等待许久的女子，前来赴一年一度之约，也不及待。荷苑前人迹络绎不绝，有人是为了讨些荷花回家供佛，有人赏花的兴味却不浓，特地出城来，为的是一窥这女子的绝色。
老媪则熬了茶汤，赠与往来的人们。赠茶的姿态，格外熟练。
马蹄声由远而近，先是几匹领路的栗马，装饰得十分华丽，不知是哪间富贵人家的队伍。栗马後方，尾随著矫健马队，剽悍的骏马以及骑士们，清一色黑色劲装打扮。
栗马疾速通过，黑马群却在荷苑前方不远处停住，马蹄收勒，马背上的男人们面无表情，严谨的氛围比起军队有过之而无不及。
栗马奔开数十丈後，才察觉到身後动静。一匹栗马折了回来，男人脸上堆满了笑。
「风萧，怎么在这里停马呢？只要再行几里，入城後就是魏府，府内早已备受水酒，等著替各位接风，不如入府後再歇息。」他说道，策马想再往前，却被人立即拦下，这明显的羞辱让男人脸色愀然而变。
「风爷有事要办。」一个男人冷冷说道，策马横在眼前，阻止对方再上前，防卫得格外森严。
「你们这些效才，我是在跟风爷说话，哪里轮得到——」愤怒的辱骂尚未出口，後头传来叫唤，止住他的忿忿不平。
「魏福，不得无礼。」另一匹栗马策上前来，端坐马上的，是个僮美高雅的年轻男人，看来只有二十好几。