夜深了，或许他不该来，惊扰了她的休憩。但是多日不见，他热烈的思念著，好不容易才抛下繁杂的谙多事务，觑了段时间前来。
「没有。」芙叶用力摇头，不肯抬起头来。此刻抬头，他肯定会瞧见她眼中喜极而泣的泪。「我好想你。」声音被埋没在他的胸膛间，细若蚊呜。
「我不曾到来的时日里，发生过什么事情吗？」他呼吸著属於她的香气，一双手探入花罗内，覆盖柔嫩的肌肤。她的身躯上，多了一股淡淡的香，如五月河塘中盛开的荷。
芙叶摇摇头，黑发散落在戎剑的肩上，她贪恋他的体温，眷恋他的拥抱，不愿松开手。
连自己都难以回答，为何不说出棠稷与玄离来过燕子居的事，玄离说过的话，成为她心中的一项秘密，就连最亲近的汀兰，她都未曾透露半句。
戎剑侧过高大的身躯，将她纳人怀中，环抱著她纤细的身子。
「这些日子以来，郢都内有太多事情要忙，我抽不开身。」就连今夜的短暂相聚，都是偷来的，一等天亮鸡呜，他就必须赶回郢都，继续处理千头万绪的国事。
「你不能留下吗？」芙叶抬起头来，双眸中蕴满了失望。
这些年来，她甚少主动要求他的陪伴。但是她的心正经历著忧虑的磨难，寻不到任何依靠，他却来去匆匆，只在她心间的湖泊轻轻一触，留下涟漪後，转身就走。
「安阳那里派了人来，安排大婚的事宜，我必须在场。」戎剑解释著，低头吻著她柔嫩的颈，呼吸著那令人著迷的香气。「芙叶，再忍耐一段时日，婚事与继承之事都底定，就能时常来见你。」
他每说出一句，她眼中的欣喜就减去一分。又是安阳，又是婚期，愈来愈多外在因素，总瓜分著她拥有他的时间。
「婚期定了吗？」芙叶低声问道，想确定从何时开始，就将忍受长久难以见到他的日子。他能这样拥抱著她人睡，伴随著她醒来的日子，还剩下多久？
「今年九月。」他说出巫者卜出的日期，语气轻描淡写，彷佛两国联姻只是无关紧要的小事。
「是吗？」她许久後才能开口，勉强抬起头来。「芙叶贺喜公子大婚在即。」说出口一字一句都如芒刺，有著尖锐的硬刺，刺得她喉间发疼。
温润的唇却轻轻颤抖，话尚未说完，眼中已经浮现哀伤的水雾。弥漫在眼前的波，让她看不清他的神情。她匆促的避开，推开他的怀抱，翻下卧榻去，不愿让他看出端倪。
尚未离开卧榻，有力的男性臂膀就伸来，握住她纤细的肩，不许她离开。
身上轻如烟雾的素纱单衣被扯下一声响亮的制帛声，柔软的单衣在他的手劲下，轻易撕裂。只穿著素雅花罗的她，躲到烛火照不到的阴暗角落，隐约闪烁的，是那双眸子里的波光。
「回来。」戎剑皱起浓眉，看见她眼中的泪。
「不。」芙叶低语著，缓慢的摇头。来到他身边的数年里，首次违道他的命令。
「为什么哭泣？」戎剑丢开手中的素纱单衣，双眉销得更紧。
她眼中的哀伤绝望，像是落人陷阱中的鹿儿。为什麽她会流露出那样的表情？彷佛有人残忍的熄灭她心中的火焰，夺去她最重要的心爱之物。
芙叶想恭贺他宿愿得偿，即将成为正式继承人，即将迎娶尊贵的蔡侯之女。
但祝贺的话话便在喉间，咽不下，吐不出，未语泪先流。
等待了半晌，发现芙叶始终瑟缩在角落，没有任何动静，戎剑的耐性用罄。他浓眉紧皱，蓦地纵身而起，如看足猎物的兽般，扑往娇小的她。
芙叶倏然一惊，只察觉眼角黑影窜动。
她本能的退开，小小的步伐尚未迈开，如鬼魅般迅速的身影，已经来到她的眼前，封住她的去路。她低呼一声，紧开双眼，身躯已经被他环抱住。
他是楚国中最矫健的战士，普天下最好的猎人，而她只是无助的猎物，不能逃脱他的指掌。他以权势留住她的人，以爱情锁住她的心，让她无处可逃。
「绝不许再逃开，你是我的，只许留在我身边。」戎剑靠在她耳边低语著，口吻中有著浓澹的不悦。
他拥抱著她，躺卧回柔软的丝罗之间。在烛火之下，肌肤有著温润的光泽，吸引著他的碰触。他低下头缠绵的吻著她，却尝到了粉颊上的泪。
美叶轻咬著唇，眼睫如初生蝴蝶般颤动，而後睁开。水雾弥漫在眼中，在烛火的照耀下，那双眸子看来更加清澈闪亮。
她无法阻止自己哭泣，一如无法阻止他大婚之日的逐渐逼近。多麽恐惧，这就是失去他的开端。
玄离所说过的话语，让忧虑的芽苗茁壮，她无法不去想。
「为什麽哭得如此伤心？」他拧眉沉声询问，将她拥进怀中，让她躺卧在他的胸膛上。明明可以以主人的身分，命令她不许哭泣，但是严厉的喝令，偏偏就是无法对她说出口。
「我怕。」芙叶的声音微弱，双目仍是紧闭的。
「怕什么？」他缓慢的询问，一句句的诱哄她说出哭泣的缘由。
烛火灿灿，燕子居内外都悄然无声，连天地间的所有鬼神，都安然沉睡了。夜半无人私语时，他们之间的声音，只有彼此听得见。
「害怕离开你。」她低低的说道。只是说出这句话，她的心就痛得彷佛要死去。
「谁说你会离开我？」戎剑沉声说道，口吻中含著愤怒。是这段时日里，有谁对她说了什麽吗？
「不是现在，但总有一日，你总会命令我离开。」芙叶咬著债，身躯窜过轻颤。她陷溺在深深的忧伤中，下颚却猛地遭到掌握，强大的力量将她转过头去，强迫她望入那双黑眸中。
戎剑眼中燃烧的愤怒，让她惊愕恐惧，身子剧烈颤抖。外人总在传说著他的无情冷酷，但他对她虽然霸道，却始终是温柔的，不曾用这么可怕的目光看过她。
不要猜测，更不要妄想，那一日永远不会到来。」戎剑注视著她的眼睛，双手紧握著她的肩膀，力量之强大，几乎要弄疼她。直到她发出一声微弱的痛呼，他才松开手。
不曾对芙叶如此凶恶过，但听见她提及要离开他，怒火猛地爆发，险些无法克制。
「你不会要我离开吗—」芙叶低声问著，心中忐忑不安。「在你大婚之後，我仍可以留在你身边？」这是她最大的疑惑，而心魔则栖息在疑惑中。
「就算你想走，我也不会点头。」戎剑靠在她耳边，说著最温柔的威胁。他紧密的拥抱著她，锁住她的人与心。
「就算我留下，你又会惦念我多久？难道不会遗忘我吗？等到你娶回正妻，成了楚王，统领楚地时，你肯定会把我遗忘在後宫的某一处。」她只是一个女效，无数奴隶中的一个。虽然如今得到了他宠爱，拥有他所有的爱恋与宠溺，但这维持得了多久？
「不要胡思乱想。」戎剑皴起眉头，神色凝重。
「我怎能不去想？你就将属於另一个女人，在九月之後，她将名正言顺的拥有你。她尚未来，你的形迹就甚少出现在燕子居，等到她来到楚国，你会多久出现1次？1旬、一月、或是一整个季节？」芙叶坐起身来，在烛火的柔和灯光下，叹息的闭上双眼。
从受宠到失宠，从此冷清终老，只能看著戎剑把曾给她的宠爱，给了另一个女子。他会用那双曾注现她的眸子，注视另一个女子；会用那双曾拥抱她的双臂，拥抱另一个女子，会在长庆殿的枕席间，热烈的爱著那个女人——
脑海中闪过的画面，让她的胸口刺痛，心如刀割。
给了一个人丰沛的水，饱尝了水的甜美滋味，再将那人放逐到荒漠中，从此承受无尽的乾渴，谁受得了？
「你的哭泣，是因为我的婚约？」戎剑抹去她眼角的泪，总算知道她哭泣的理由。他可以冷血的号令千军万马，挥刀斩杀敌人，却见不得她的泪。
芙叶没有回答，默默承认。
「就因为这个原因吗？」紧锁的双眉松开，不悦的神色逐渐淡去。
「这个理由难道还不足够？」她不答反问，轻颤著扯住他的衣衫。为何让她伤心欲绝的事，被他说得如此轻描淡写？
「你还在担忧著，我大婚之後的事情吗？芙叶，你这麽不信任我？」戎剑端起她的下颚，靠在她温润的唇边低语，两人呼吸交融，分不清彼此。
「这与信任无关。」她倾听著他的心跳，双手落在他的身恻，握住他宽厚的掌，抚著他掌间的茧。
她心中的忧虑，其实无法以信任填补。女人心中藏著一头名为嫉妒的兽，难以驯服、难以餍足。那头兽，咀嚼著她绝望的深情，将那些情意，全化为多疑，她已在独占他的欲望中泥足深陷。
所有的女人都有私心，只希望他是她一个人的，想彻底的独占他的目光、他的爱情，不愿跟其他女人分享。
戎剑的吻落在她的额上、眉闻，灼烫的呼吸拂过如玉的肌肤，以吻除去那些忧虑。
「你难道不明白，就算是娶回蔡侯的女儿，你仍会是我最爱的女子，我会将你留在身边，一生一世不让你离去。」他的手缓慢的解开花罗，抚著细致的肌肤，一吻一誓，将热烫的吻烙在雪白的肌肤上。「或许，一生一世也还太短暂，我将纠缠你到许久，哪个人若先死了，就在奈何桥旁等著，我们一起走过去，不论生死，都在一起。」他的吻落在她的颈间，说得格外慎重。
冥冥中是否有偶然经过的鬼神，窃听了他口中说出的誓言？
芙叶睁开双眸堂入戎剑的眼，蓦地觉得心中一阵忐忑。长久的纠缠，牵引的会是缠绵的情爱，还是难解的爱恨？回荡在深深夜色中的誓言，听得久了，竟像是一句不祥的预言。
是不是有她尚未察觉，却也来不及的变动即将来袭？她紧闭上双眸，以细瘦的双臂环抱著戎剑。
戎剑吻著她，在烛火下与她缠绵，仍在说著长远的誓言。「我永远都会惦念著你，把你放在我心中，烙在神魂里，直到沧海成了桑田，也不遗忘你。」
「永远吗？」
「永远。」他慎重起誓，以誓言粉饰她的不安。
戎剑给的深情，其实带著残酷，以为对於她的宠爱眷顾，就已是最深切的爱。或许，他是以所知的唯一方式，热烈的爱恋著她。但他并不明了，爱情是一种自私的占有，无法瓜分、无法分享。他所说的誓言，仍无法抚平她巨大的恐惧。
真的吗？她真的能信任他的承诺吗？当这片云梦大泽湿润的土地，一寸寸的乾个後，他是否仍会爱著她？
夏夜深深，她的疑惑也深不见底，却从不曾问出口。
第四章
为蔡侯之女所铸的青铜器，陆续送入楚地，长庆殴摆放不下，竟堆到燕子居内。
「你们做什么？怎么能把新婚器放到这儿来？」汀兰挡在门前，却制止不了奴仆们鱼贯而入。那些人搬运的青铜器，包围了燕子居的内外。
「此处终究也算是公子的居所，我们家小姐特别叮嘱，运来新婚器时，万万不能忘了这一处，要让公子最宠爱的芙叶姑娘，也沾沾喜气。」伺官指挥著七名奴仆，双手拢在如翼的衣袖中，嘴角带著微笑，态度却很是坚持。
汀兰脸色愀然而变，愤怒却无能为力，她咬著雇，心绪复杂。
「不行，把新婚器搬去长庆殿，要不就是放置在未央宫里，不可以堆放到燕子居来。」她尽力阻止，却被高壮的奴仆们推到一边去，不被理睬。
「芙叶姑娘是戎剑公子的奴仆，等公子大婚後，也该是听命於我家小姐的。」简单几句话，就点出了两方的地位高低，伺官不再多言，举步走入燕子居。
「等等，你们不可以这么做。」汀兰扯住一个奴仆的手，妄想阻拦。这些日子来，芙菜脸上的笑容愈来愈少，倘若再日夜面对这些东西，要芙叶情何以堪？
奴仆低咒一声，不留情的将她推开，连带手中的木匣也掉了出去。
木匣摔落在地上，青铜器滚了出来，造形典雅的铜樽上，纹著名为饕餮的异兽。铜器掉落石地的声音，格外刺耳。
素雅的花罗拂地，罗被触地无声，一双纤细的手将青铜撙棒了起来。众人沉默著，看著那绝美的女子捧著青铜樽，眉目间闪过一丝痛楚。
「汀兰，别阻拦。」她淡淡的说道，没有放下手中青铜樽。
这青铜樽如此沉重，捧在掌间，如一块最沉的石，她小心翼翼的棒握著，唯恐失手跌了，岌岌可危的平静也会随之摔个粉碎。
三个月后婚期将至，据说那少女正在女师教导下，习以妇德、妇言、妇容、妇功四德，以鱼藻等阴物祭拜天地。关於蔡侯之女的点滴，纷纷传入楚地，笑叶愈来愈能感受到，那少女的逐日逼近。
如今，人尚未到楚国，镂著少女姓氏的青铜器，就已经堆进燕子居。
「芙叶姑娘善解人意，难怪戎剑公子格外疼惜。」伺官挥手指挥仆人们，目光打量著笑叶。他千里迢迢而来，为的不只是护送新婚器，一睹芙叶的芳容，是任务之一。「这些全是蔡侯为爱女所铸的新婚器，光由我们送人楚国，而那口樽，恰巧就是小姐要赏给芙叶姑娘的。」
纤细的指略略一颤，将手中青铜樽握得更紧。是起风了吗？为何她觉得有些冷？
「芙叶谢过小姐。」她低声说著，收敛清澈温柔的眉目。
「再过些日子，就该等称为夫人了。」伺官刻意提醒，走了过来，指著博士的纹样。「你瞧瞧这花纹多精致，可是最好的师傅镂上的，花纹之间，还刻著新人的名。」
英叶的指尖陷入镂印的痕迹，柔软的指上，倒印出细致的花纹。心中浮现酸涩的情绪，紧紧纠缠著，愈勒愈紧，眼看就要扼杀她的神魂。原来，她并没有自己想像中的坦然与宽容。
在那些铜器上，蔡侯之女的姓氏，被镂刻在戎剑的名字旁，生生世世，地老天荒，永远无法磨灭。
史书写了一册又一册，夏、殷、战国到如今，文字自无到有，从仓颉造字的那一夜起，百鬼皆夜哭。所记录的都是男子，女子从来只留姓氏，不留名。如一个不散的阴影、一枚烙在花罗上的湿印，总见不得光。
只是，能留姓氏也是好的，蔡侯之女的姓氏有权列於戎剑身侧，而她却留不得分毫痕迹，如同落入汪洋的一滴雨，注定消失无踪。
「小姐说了，希望芙叶姑娘将这铜樽置在寝殿里。」伺官仍带著微笑，仔细的吩咐著，观看她的表情。