施虐的手变得轻缓，李氏的表情蓦然一变，甚至带着些许微笑。“芙蓉，我知道你乖，那么就要听话，你知道卫府一向诗礼传家，容不得任何淫行秽闻。你还年轻，我是怕你守不住，做出什么胡涂事来，对街府、对殒星都是一种伤害，不如就现在了断了，留了个好名声，也好庇荫卫府，将来殒星长大成人了，也会因为有你这么一个守节贞烈的母亲感到荣耀。”
芙蓉的脸色苍白如雪，有半晌的时间她只能紧盯着婆婆的脸，无法确定自己听见了什么。
“不。”她喘息着，不可置信的摇头。
“怎么能够说不？别怪我狠，我也是迫于无奈，这全要怪你自己命不好，卫府这些年来已经不比以往，我们需要一些事情，让皇上能够注意到卫家。我守寡三十多年，而月季守着已成废人的克勤，若是再加上一个为夫殉节的你，必定会引来众人的崇敬。”
“不，我还要扶养殒星，我不能死。”芙蓉惊骇的往后退去，背部扺着冰冷的石墙，就如同被困在牢笼里的鸟儿，根本无路可逃。
“殒星可以交给我们来抚养，芙蓉，你要乖，这是你的命，不要抗拒。想想看，在你殉节后，朝廷一定会替卫家的女人们兴建贞节牌坊，那该是多么光荣的事情。”李氏愉快的说着，几乎是怜爱的抚摸芙蓉的脸庞。
芙蓉看着李氏站起身来，优雅的从衣袖里拿出药包，放进酒杯里摇散，然后从容的拿出三尺白绫。
“这是我跟卫廷义讨论过的，他也赞成我的决定，这么做对卫家最好不过了。外界那些人会为你歌功颂德，他们会迫不及待的传诵你守节的事迹，而我可以原谅你先前昏厥在那男人怀里的事情，甚至可以不将这件事告诉殒星，那孩子聪明得很，说不定可以光耀卫家。”
李氏一相情愿的说着，编织着美好的未来。
巨大的恐惧揪住芙蓉的胸口，让她无法呼吸。这是多么可怕的提议，而婆婆竟然可以若无其事的提出，就为了要得到一座牌坊，一些朝廷对卫家的关注眼光，他们竟然要她死！
芙蓉强迫自己冷静下来，思索着存活的方法。其实就连水家都已经没落，在爹爹死去后，众多亲族把水家的财产瓜分一空，她唯一的后盾只剩下身为御史夫人的姊姊水茶蘼。
相信李民是早早就打算要置她于死地，若不是碍于茶蘼的关心，芙蓉大概早在克谨死去的那一夜就被逼着殉夫。
“今晚是最好的时机，灵堂里那么多人，众多达官贵人要是亲眼目睹这一切，会有多么震撼。”李氏的脸上带着笑容，缓步走出门外。她没有想到芙蓉会有逃走的念头，这个媳妇儿在卫府七年，从来都是乖顺柔弱的。
况且，这一切都是芙蓉的命，女人怎么能够违背命运？
芙蓉紧缩在墙角，瞪视着桌上的毒酒及白绫。婆婆是要她挑选，服毒自尽或是悬梁。她的心像是一吋吋的死去，冰冷从心中蔓延，缓慢的鲸吞蚕食她所有意志。
毒酒在杯中荡漾，而白绫蜿蜓在桌上，它们在期待着她的死亡。然后，在她死后，他们会庆贺着，用一座牌坊宣扬她的乖顺。
这就是她的命运吗？必须为了一个连面貌都不复记忆的人丧命。当她死去时，灵堂上的那些人会赞叹着她的知书达理与固守礼教，他们不会想到她有多么不愿，有多么的痛苦。众人的期待，其实是一种可怕的逼迫。
芙蓉缓慢的站起身来，像一缕幽魂般，摇晃着走到桌前，颤抖的手握住那杯酒“娘，你不要紧吧？”殒星打开雕花门，沉静的五官难得流露出担忧的情绪。他身上的麻衣已经褪了下来，年幼的身躯有着其它少年没有的坚强气质。
“殒星？”芙蓉眨眨眼，如梦初醒般诧异的看着儿子。“你怎么离开灵堂了？族里的人不是千交代万叮咛，身为独子的你，一定要在灵堂前守孝。”她颤抖的手握住酒杯。酒是烫过的，熨烫得连酒杯都暖和，她却怎么也不能了解，为什么即使握着温热的茶杯，双手暖了，她的胸臆却仍旧感到冰寒彻骨？
“伯母说你昏过去了，而奶奶要我来看你。”殒星解释道，有些担忧的看着母亲。
芙蓉震惊的看着儿子，像是被烫着般拋下酒杯。
要是她刚刚就被婆婆逼着自尽了，殒星进来时所看到的，会是如何恐怖的景况？那些人料准了一切，想要让殒星亲眼看见她死去的模样？难道他们不晓得，这对一个孩子将是最残忍的事情？
她颤抖的软倒在地上，无法想象世上竟有如此铁石心肠的人，为了让卫府得到所谓的贞烈名声，他们什么事情都做得出来。
“娘，你受伤了？”殒星连忙扶住她，低头看见她的手上缠着一块绢布，他担忧的问道。
“破碎瓷刺着，只是小伤。”她勉强挤出笑容解释，想要解下绢布，却在碰触到绢布时略略迟疑了。
柔软的绢布细心的包扎住伤口，虽然陈旧，但看来十分洁净，她轻缓的摸索到绢布上的结，有些困难的解开。在低下头时，她闻嗅到绢布上陌生的味道，心中轻微的震动。
猜测着他是如何照料昏厥的她，芙蓉霎时间羞得面红耳赤。他果然是不懂礼教的，否则不会如此莽撞的触碰她，其实在卫道人士的眼中看来，他与她说话就已是万万不该了。
那些人以言语羞辱她时，他挺身而出惩治轻薄的人，但是在他们口口声声咒骂他是粗人时，他却没有分毫的愤怒，薄唇上始终挑着嘲讽的笑，似乎毫不在意。
她还记得，那些人唤他仇烈。
更记得，他轻柔的低语着。让我照顾你，我不会伤害你的。
发现自己的心思竟然全绕着仇烈打转时，芙蓉用力的一咬下唇，强迫那些纷乱的回忆全都退出脑海。她怎么能够那么不知羞耻？才见过他一面，就无法忘怀。他深邃的眼、深刻的五官、以及温暖的怀抱，她全都不应该记忆。
“娘，你还好吗？”看着母亲的脸色阴晴不定，殒星有些担忧。纵然天性勇敢倔强，但终究也只是个孩子，他依恋着母亲，有时候好痛恨自己不能快快长大，才能够保护母亲。
“我没事。”芙蓉保证的说道，紧紧的拥抱儿子。
这是她的儿子，那些人无权夺走这一切，更无权拿她的性命去换取一座牌坊。她再也不能够软弱，必须为自己的命运以及未来抗争，否则就只有乖乖束手就擒，被逼着走上自尽的路。
一簇微小的火苗在胸间燃烧，芙蓉的双拳握紧，她逐渐冷静下来，手却无意识的轻按着另一边手腕上的绢布。
“殒星，听娘的话，去找茶蘼阿姨。”她附在殒星的耳边悄悄说道，眼光紧盯着案桌上的三尺白绫。
她必须要活下去，要反抗加诸在她身上可怕的命运。纵然明知道这一次的反抗会带来难以想象的敌视以及伤害，但是她怎么也不愿意在他人的摆布下死去。
芙蓉的目光转向深浓的夜色，彷佛听见了千百年来众多惨死魂魄的冷笑，嘲弄着她竟敢与那庞大的力量为敌。她咬紧下唇，怎么也不愿意在此刻认输。手上的绢布传来些许的温度，让地想起那双深邃的黑眸。
※※※
汴河缓缓的流动，流过几处水湾，流过深秋半残的荷叶。远处传来报更铁板的声音，京城之外的空旷郊区，远远的出现隐约摇晃的灯火。
看得仔细些，是几盏精致的红纱绣灯，穿著简单喜孜的丫鬟提着绣灯在一顶花轿前引路，花轿之后则是陪嫁的物品。没有敲锣打鼓，也没有喧闹的亲友送行，花轿在旷野上颠簸着，整个队伍看来十分怪异。
说是送嫁队伍，却不见新郎随行，更看不见送嫁队伍中应有的喜气。所有人都是沉默的，专心一致的赶路，引路的几个丫鬟不时转头四看，像是怕会遇见什么阻碍。
宽广的草原士，庞大的暗灰色堡垒无言耸立着，外观虽然比不上汴京那般华丽，却给人无形的压迫。在夜深入静时分，城墙上还燃烧着火炬，像是在指引方向。
花轿好不容易到达了仇家堡前，门前早就有着恭迎的仆人，低垂着头等待着，巨大的城门被打开，在城墙之上有着一幅飞舞的布匹，绘制着展翅的雄鹰，看来凶猛威武。
领头的丫鬒将手中的红纱绣灯吹熄，在等待的陈总管面前褔了一褔。“我们是奉御史夫人之命，特地给定远将军送新娘来的。”绿萦貌似冷静的说道，其实心中紧张万分。
她原本是御史夫人最宠爱的贴身丫鬟，聪明而伶俐，夫人是看重她，才放心把如此艰难的任务交代给她。夜里送嫁是为了避人耳目，花轿里的那位新娘身分过于特殊，若是让旁人知道今夜的一切，绿萦不敢想象会发生什么事情。
一个月前水芙蓉拋下丧家白麻，带着儿子卫殒星连夜逃出卫府，成为京城内最震撼的丑闻。震怒的卫府四处悬赏，要将芙蓉捉拿回府，但是几乎翻遍了京城，也寻不到母子两人的下落。京城里所有人都在传说着那项骇人听闻的私逃，流言纷扰不休，众人不停议论着。
其实芙蓉早奔入身为御史夫人的姊姊家中，在水茶蘼的保护下，忐忑的接受安排。躲藏了一个月，直到今日才从隐密的地点里，由绿萦打扮妥当，用花轿在夜里迎出。
当她逃出卫府的那一晚，就清楚的知道，从此之后再也无路可退，想要活下去，就必须长久的抗争。她不想死，不想被牺牲。
在花轿之内，放在红绸喜衣上的柔荑紧张的绞着布料。在花轿之内她看不见任何景况，一颗心在胸间激烈的跳动着，香汗沿着光洁的额流下，不安到极点。
“想请问姑娘，为何要在半夜迭嫁？”陈总管不明白的发问，转头看着已经烧了大半的龙凤烛。
他跟在将军身边多年，从打杂小兵做到仇家堡的总管，早就盼着仇烈娶妻。但是怎么想得到，堂堂一个将军，婚姻大事竟然草率得离奇，还有明不许有外人观礼，也不许喧哗铺张。
陈总管在心里咕哝着，不知是怎么的新娘，竟然如此古怪。
“这是御史夫人的意思，事先也已经知会过定远将军，将军也同意了，不是吗？”绿萦说道，举步往内走去，采看着四周的景况，确定没有观礼的外人后才放心的吁了一口气。
“你家大人呢？”
“在内府，说是新娘要是到了，就请入喜堂。”陈总管紧盯着花轿，看见花轿之后采出一颗头颅，一个小仆人沉着脸回瞪他，他吓了一跳。
绿萦点点头，转身到花轿前扶出头戴凤冠的新娘。
“别担心，在御史夫人到之前，我会稳住外面的情况。夫人天一亮就会赶到，你只要撑到那时就行。”绿萦小声的叮嘱着，扶着芙蓉慢慢走进喜堂。她能够感受芙蓉不安的紧握她的手，她无言的回握，给予支持，也在心中不停析求着夫人的险计能够成功。
当看见面无表情的新郎时，绿萦忍不住惊吓的喘息。她不曾见过如此高大的男人，威严的五官以及沉郁的黑眸，光是站在那里就能够吓坏姑娘们，夫人怎么会挑捡上这样的男人？
更可怕的是，她们所施的计画，根本就接近于欺骗。绿萦无法想象，谁有胆子欺骗仇烈这样的男人。
在扶着芙蓉拜堂时，绿萦的脸色始终是苍白的。心中微小的希望，在看见新郎蹙眉时逐渐熄灭，看来仇烈对如此古怪的婚礼也有些不满，只是隐忍着怒气未发作。绿萦忐忑不安的将水芙蓉送进洞房里，两个女人一路上互相搀扶着，能够感受到对方的颤抖。
将洞房的沉重黑檀门关土时，绿萦不安的看了一眼坐在床沿的芙蓉，在接触到仇烈锐利的眼光时，吓得连忙离开。
多么可怕的男人，但是她们的计谋成功与否，就全要看这个男人的反应。绿萦只能静静祈求上苍保佑。
※※※
喜气洋洋的龙凤烛燃烧着，烛泪滚落在烛台上，盈成一堆残蜡。火光摇曳着，柔和的烛火照亮新房内的喜字。案桌上摆着丰盛的菜肴，以及温烫的上好佳酿，坐在桌边的仇烈沉默的喝着酒。
他没有任何真实的感觉，眼前的一切就像是一场荒谬的梦境，虽然从未对婚姻抱持什么期待，但是他料想不到，终身大事竟然会决定得如此仓卒。
几天之前，御史夫人亲自前来拜访，言谈中提及要替他安排一门亲事。碍于御史夫人对他有恩，他不置可否，没有当面拒绝。没想到夫人的动作快得出奇，第二天就送来定帖，还派人前来铺房挂帐，各色锦帐被褥及丝绸绣品源源不绝的送进仇家堡，府内的众人还没反应过来，御史夫人就挑好日子，要仇府等着迎接新娘。
短短的几日里，一切就准备妥当，他还来不及有任何表示，新娘就已经迭上门来。深夜里的送嫁队伍，迭来沉默的新娘。
仇烈转头看着端坐在床沿的新娘，薄唇扭曲着，扯出一个冷笑，嘲弄眼前的一切。御史夫人会急着把这女人嫁进他府里，或许是有什么不可告人之事，为了躲避流言，就轻率的挑捡了他这个出身低下的武将。
想到流言与丑闻，他的脑海里浮现一张清丽的面容，眼里盈着些许清泪，但是看得仔细些，除了柔弱之外还带着一丝坚韧。
那张倾城娇靥的主人，身边缠绕着众多的流言耳语，众人传说着，说她从卫府中逃出，是与情郎私奔，他们言之凿凿，说她趁着丈夫病重，就与情人私通，甚至还传说着她用计毒死了丈夫。
京城里的众人谣传着水芙蓉的种种不堪，而仇烈却从第一次看到她后，就难以忘怀。
怎么都无法想象清丽如她会与那些秽行扯上任何关系，还记得在花园里，当她听见那些官宦子弟的胡言乱语时，眼眸中的愤怒与悲哀。
仇烈更记得，当他替芙蓉包扎时，她的颤抖以及不知所措，那一切反应不是装出来的，她的确不能适应与男人的接触。一个与男人接触谈话就如处子般手足无措的女人，怎么可能会如传言般淫乱不知耻？
然而水芙蓉失踪已经一个月，传言因为尚未证实，变得愈来愈荒谬。他厌烦了那些无稽的传说，在最不可告人的私心里，他只关心她现在的下落。
他对自己皱眉，仰头饮尽浓烈的酒，想用酒精麻痹绝对不能说出口的思念。他是不该多想的，水芙蓉是个寡妇，而他也在今晚成亲，两人之间的阻碍犹如千山万水的险阻，怎么都难以跨越。