「我那头的事情忙到一个段落，刚刚听见你四处找人过来接手，便想着或许我可以帮得上忙。」麦达兴高采烈的拍她肩膀一掌。「对不对？美女。」
青萝呛岔了一口气。
「不用了、不用了，我这儿有令弟帮衬就绰绰有余。」再这样被他捶打下去，她迟早会死于重度内伤。
「真的吗？」麦达摇摇食指提醒她。「可是妳待会儿还得照料那两只骆驼喔！我老弟对动物最不擅长，绝对控制不住他们。」
「我愿意再给他一次机会。」青萝连忙表态，惠赐城主大人一票，救命恩人的热情她消受不起。
「真的吗？」麦达怅怅然的退开一步。
「不用怀疑，人类应该从失败中求进步。」她用力点头。
对于她的强力支持，齐磊只是莫测高深的抬了抬眉角。
「既然你这么空闲，替我到诊所探望那些伤患吧！」他的语气虽然轻柔，却明显的不容拒绝。
「好吧。」麦达尽管百般不情愿，还是退后了一步。「美女，我走了。如果有需要就遣人来唤我，我一定会不辞万苦、跋山涉水的赶来。」
「感激不尽。」她挥挥手道再见。
麦达万般不舍的告别了他们，往维医生的诊所前去。
「凭他这一手耍宝的演技，留在沙漠简直是暴轸天物。」青萝喃喃自语，啼笑皆非的模样悉数落入身后那双深沉的眼眸中。
「还要我进去赶那只羊吗？」齐磊低沉的询问。
青萝的注意力立刻被拉回正事上。
「算了。」她决定放他一马。「那只种羊看起来生龙活虎，即使受了伤他不至于太严重。我们过去看看另外几头骆驼吧！」
临时的槽厩搭盖在广场右侧，正好位于他们的斜对角，必须绕过整片混乱才能到达目的地。
「跟我来。」他的用词很简洁，率先迈步走向厩廊。
青萝人矮腿不长，一路追在他的后头比跑百米更艰辛。
「你们兄弟俩的感情不太好？」她侧身闪开两大箱货物，又避过几位搬运的工人。
「妳为什么会如此问？」沿途的狼籍与紊乱似乎没有带给他任何困扰。
这就是腿长和腿短最大的分别，她闪开一道从头上扫过去的木桩，皱着柳眉暗想。
手长脚长的人目标较明显，你不必去避开别人，旁人自然会看见你。哪像他们短腿一族，苦苦在夹缝中求生存，还得小跑步追赶某些不懂得体贴的长腿先生。
「因为你很少给你哥哥好脸色。」她提出观察良久的结论。
「谁说他是我哥哥？」他去给她一个很值得玩味的眼光。
「可是，麦达明明是这么告诉我的。」青萝跑到他面前倒退着走路，逼迫他放慢步伐。这种事，她不认为麦达有必要说谎。
焦点从路面移开是她今天犯下的第一个错误，也是最致命的一个。她脚下绊到某种绳索类的物事，往前踉跄了一大步。
好不容易站稳了身子，后方突然响起一连串惊叫。青萝回眸探查究竟发生了什么事，猛不期然，排山倒海的木箱往自己头顶罩下来。
原来路旁堆积了整排货箱，约莫两公尺高，全部由几条粗绳围系着。泥土地上打了几根木桩，让绳索固定在上面。其中一条绑绳刚刚被她的脚绊住，猛地被扯离了木桩，整排货箱同时崩塌了下来。
「当心！」一条矫捷的身影从侧旁扑上前，将清弱的身躯扑倒在地上。
她肺腔内的空气尽数挤出来。
震耳欲隆的巨响取代了所有骚乱，彷佛永远不会停止。
犹如过了一世纪之久，轰隆隆的躁动终于平息下来，她紧紧埋进一堵柔软又坚硬的肉墙，不敢看他们两人的死状。
可是，好象没有痛的感觉……
她冒险睁开眼睛，齐磊俊挺的脸庞就在五公分之外。货箱结结实实的压在他背上，而她，则平平安安的拢抱在他胸膛前。
深不见底的眼眸也正梭寻着她，想从她眼中瞧出任何伤创或痛楚。她没事！如释重负的感觉浮上他的黑眸，随即又一闪而逝。
「我们还活着……」她惊魂甫定，无法相信自己的好运。
「妳应该庆幸大部分的箱子都搬空了。」低沉的话音在胸膛深处震荡着，共鸣了她的神经末梢。
所以，他也没受伤。
她短暂的合上眼脸，默默感谢上苍保佑。
「看来，我们总是给彼此带来噩运。」自我调侃的浅笑漾上她的唇角。
「噩运也还好，我只有一个疑问。」他挑动优美的眉线。
「什么？」
「我真的有一副『美丽的』身体吗？」他的表情竟然显得极度困扰。
「真的。」青萝严肃的点点头。
他低低咒骂起来。
四周响起杂沓的脚步声。在人来人往的广场中，在七零八落的箱堆底。他们犹如处在窄小的私人世界，暂时与外界隔绝。
淡雅的体息从他身上传散而出，漫扬于这一小方天地间，构筑成她无法忘怀的记忆。
第三章
主屋后方的小树林是沙城的「风景胜地」，隐密性很高。中央地带有一线小瀑布灌注进底端的水塘内，成为居民游泳避暑的好地点。透过精密设计的渠道，水塘的清泽被导流至地底下，灌溉了全城的植物。
「唉……」青萝恹恹的吁了一口气。
几天前卫星通讯系统终于调校完毕，她也顺利和台湾家人取得联系，请他们尽快汇点银两来。接着，她脑筋开始往其它方向打转。
当初无法来中东打探消息，是因为人生地不熟，如今人都踩在阿拉伯的漠地上，哪有不善加利用的道理？
可是全城只有齐磊的直升机能最快将她送离开此地，偏偏他一会儿推说事多繁杂，一会儿推说直升机仍然在保养，就是不肯腾出一天的时间载她到其它大城市。她在沙城已耗了两个星期。仍然等不到欲远行的商团可以让她同行。难道她注定了只能耗在沙城里当米虫，仰他的鼻息过活？
她虽然从不以什么世纪新女性为标榜，但失去独立自主的能力仍然让人很无法忍受。
而且，每每回想起在台湾的最后一夜，她心中就蹦出无限个问号，恨不能立刻找到那人口贩子问个明白。
「为什么约翰看到我，会出现如此惊骇欲绝的表情？」她自言自语。「他们又为何把我绑来阿拉伯，却委弃在沙漠里？我昏迷的期间究竟发生了多少事？他们人呢？怎会突然失踪不见？」
「咩－－」飞飞爱莫能助的顶顶她的手。
太多太多的问号，太少太少的解答，她几乎被紊乱的思绪逼疯。
「你主人一点济弱扶倾的胸怀都没有，太可耻了。」她忍不住向飞飞埋怨。「他唯一的优点就是做了这片人工树林，让我还有个散心遣怀的地方。」
「咩咩。」羊儿惭愧的低下头。
宅子内的妇人告诉她，齐磊六年前斥下重金，聘请专人运来肥沃的黑壤土，并将本地的土质做特殊处理，再装设好灌溉水源。才成就了沙城的世外桃源。在贫瘠的漠地里构筑树林，耗需的财力并不小，她忽然对沙城的主人感到无限好奇。
「你知道你的主人靠哪个门道营生吗？」她低头问飞飞。
「咩－－」我是一只羊，我怎么知道？
「既然麦达是长子，他便不算正式的继承人。也就是说，家里再如何富裕，也应该是由麦达继承，然而实际状况却不像这么回事。那个麦达一天到晚消失玩乐去。也不像眉头挑着重担的掌门人。这两兄弟究竟在搞什么鬼？」她推敲不出个所以然来。
「咩。咩。」飞飞决定地对青草的兴趣比较大。
「算了，我还是去池子边泡泡脚比较实在。」她真是穷极无聊，才会对一只羊自言自话。
「咩！」飞飞同意她的结论。
五分钟后，青萝冲出树林，飞向主宅旁的小石屋。
那里是女人们的工作间，内部依据功能区分成几个小隔室，举凡洗衣、煮食、杂物收纳、女红缝纫等诸般工作，皆在此处完成。
「快……快来人啊！」青萝气喘吁吁的冲进石屋里。
女人们愕然停下家务，纷纷回头看向她。
「林……林……林子里出事了，你们……你们快跟我来！」她从急促的喘息中挤出求救讯号。
几名女人互相觑望了一眼。
「出了什么事？」厨娘芳丽负责问出大家的好奇。
「有个又高又壮的男人在那里……在那里……」她不知道阿拉伯语的「强暴」该怎么说。「在那里做坏事！我本来想出面制止他，可是我们的体型相差太多了，我怕阻止不了，才赶快跑来找你们。我们得立刻过去救那个女孩才行！」
好几个女人噗哧笑出声。
「那个男人是何许人？」厨娘的脸色染上一抹淡红。
「我不知道。咱们先把女孩救回来，再来追查施暴者的身分也不迟吧！」这群女人看起来非但不着急，反而嬉笑起来！她简直无法相信。
「妳认得出那个女孩儿吗？」另一位仆妇好奇的追问。
青萝迅速点头。「她就是维医生的女儿。」
「哦－－」一阵轻微的议论声在女人堆里喧哗开来，几张赧红的脸缓缓漾出窃笑，吱吱喳喳的交换起意见来。
「维医生的丫头？那一定是索门沉不住气了。」厨娘和几个女人咬起耳根子。
「暧，现在的年轻人哪！」另一位佣妇羞红了脸，啐了一口。
「大家安静！」女管家站出来稳住状况。「董小姐，假若妳没有其它的事情，我们必须继续工作了。」
「慢着！」青萝还以为自己听错了。「你们怎么一点都不关心呢？方才的景象绝对不是普通的男女调情，那个男人很明显的想强迫那个女孩。」
热心为怀的厨娘终于听不下去了，决定站出来为她开释解惑。
「董小姐，索门并没有欺辱维家的丫头。」厨娘窘红了脸。「他们正在『给定』。」
「『结定』？」她只听过强暴、侵犯、蹂躏。
「结定是本地的习俗之一。」厨娘思忖着该如何措辞，才能让她理解。「年轻小伙子倘若瞧上哪家的女孩儿，没有把握女孩儿的父亲愿意允婚，便先将她占为己有，她父亲就再不能将她许给旁人了。」
身后一票娘子军纷纷点头。
「啊？」她傻眼了。
厨娘快乐的解释下去，「女孩若也中意那个占有她的男孩儿，她父亲通常会成全小两口，出面为他们筹备婚事，结下一桩美满的良缘。这就是结定的由来！」
「那么，女孩儿如果无意于对方呢？」
「那便由她的父亲提出法律控诉。让对方接受法律的制裁。不过……」
「不过什么？」她纠着眉心紧紧追问。
「根据麦氏部族的律法，失去清白的女孩不能再嫁给旁人，除非那个夺去她处子之身的男人死去为止。」
「也就是说，她父亲可以杀死那个男人？」青萝睁圆了璨亮的杏眼。
「当然不行。」满屋子女人被她的结论吓一跳。「杀人是违法的！在我们族内可要判死刑呢！」
「让我弄清楚一点。」她努力厘清混乱的思绪。「妳是说，本地的男人可以大大方方的强暴女人，而那个被强暴的女人只能选择嫁给他；倘若她不愿委身于他，那么下半辈子也不能再嫁给其它男人，除非他哪天被车子撞死或被骆驼踩死？」
「也不能这么说。」厨娘听出她的不以为然。「结定通常是由两情相悦的男女……」
「我从头到尾没有听见『两情相悦』的部分！」她恼怒的提出反驳。「女人必须为强暴自己的男人守活寡，这合乎哪门子公序良俗的要件？」
女人们面面相觑。
「这是部族流传下来的规范，妳身为一个外人当然无法了解。」女管家庄严肃穆的指责她。「况且，情形也并非如妳所说的那般恶劣。麦氏部族的父亲们都将女儿保护得很妥当。若是心存恶念的坏男人，绝对没有机会得逞。」
「我刚刚看到的情景可不是那样。」她冷冷驳斥。
「妳不了解……」
「我看不了解的人是妳们！」她打断女管家的万言论。「奴性已经根深柢固的扎进你们脑袋里，你们还视为天经地义。依我看，所有中东女人都该送出国去，接受两性平权教育。」
「妳妳妳，妳说这什么话？」女管家气得口齿不清。
跟她们铁定谈不出个所以然来，青萝不再浪费唇舌，懑恼的往主屋跑去。或许齐磊愿意讲讲道理！
她绕回主屋，一路直奔向书房重地。
咚咚！两下重击擂向书房门扉，未等房内的人响应，她主动推门而入。
齐磊停下工作，礼貌的从大木桌后头站起身。
「请进，别客气，尽管把我的书房当成自个儿家里。」低沉的嗓音夹着几丝轻讽。
青萝太生气了，拒绝陪他玩礼尚往来的游戏。
「林子里出了事，一个叫『索门』的男人正对维医生的女儿施暴。」她挑战性的觑望他。
「妳确定吗？」他的响应很冷淡，不要不紧的反应和那群女人如出一撤。
「我非常非常确定。」她重重点了一下脑袋。
齐磊把下巴顶在双手的指尖，静静打量她半晌。她整个人彷佛熠熠发着亮光，被怒火烧腾出耀眼的神采，水汪汪的双眸盈满愠意，两颊也因为适才的急奔而明媚嫣红。
「好吧！我们过去看看。」他微微一笑，从书桌后挺起修长的躯体。
青萝一愣。「真的？」
「难道这不是妳来找我的目的？」他好笑的反问。
「当然是！不过……我是说……」她还以为他会像那些女人一样，习以为常的挥挥手打发她。「算了，我们走吧！」
这男人，总是让她感到惊讶。
※※※
感觉怪怪的……
这条林间小径她不知走了几回，如今身边多了一个他，气氛硬是添了几分暧昧。
青萝埋头苦干往前走，间或瞧瞧树，瞧瞧草，瞧瞧跟屁虫飞飞，便是不瞧身畔的高伟身影。
「找到了吗？」他闲适的发出问号。
「找到什么？」她愕然抬头。
「我也不知道。妳一直四处张望，我以为妳在我东西。」话中明显藏着笑意。
「妳还有心情说笑！」娟秀的俏脸登时沉下来。「动作再不快点，等我们赶到池畔，那女孩已经被毁尸灭迹了！」
「任何人在本地犯了法，决计逃不过制裁，我可以向妳保证。」他一派气定神闲。
青萝轻哼一声。「即使治得了坏人又如何？他已经对那个女孩施暴了，受害者的痛苦已无法改变。」
「既然如此，我们迟到早到也不会有任何差别，不是吗？」
「可是……」这句话还真有几分歪理！青萝登时无法反驳。
「妳似乎晒不黑。」他天外飞来一句无关的话。
「什么？」这男人变换话题的速度真快。