他踱开两步远，愤恼地爬梳地粗发。才又走回她面前。
“如果苏伟翔真的干了这档子好事，你替他求情做什么？”他的黑眼郁暗。
有时候，维箴实在很想产法原始人，半路捡一根狼牙棒打得他脑袋开花。
“谁担心他了？我在乎的是你！”她恼火地怒吼。“台湾或许是个不毛之地，我们仍然有一处治安单位叫‘警察局’，还有一部法律叫‘刑法’，内容恰好规范了一种罪名叫‘伤害罪’，我可不希望看见你陪打伤强强的混蛋一起去吃牢饭！你懂不懂啊你？猪脑袋！”
范被她吼得一脸臭臭的。他怎么忘了这女人永远往最坏的情况想去。
“知道了。”他心不甘情不愿的应道。“我答应不会做出‘太冲动’的行为，可以吧？”
维箴气闷地端详他几眼，确定他的承诺可信之后，终于开始领路。
强强的住处离叶家亦是咫尺之遥。他们往回绕，再多走十分钟就到了Ｃ大学生集中的租屋区。他们左右打听几家，立刻找到苏伟翔的正确地址。他租焉间位于一楼的公寓，就在租屋区的外围。
时值白天，学生大都上学去了，苏家又在边缘地带，环境显得有些冷清。
范孤鸿按下门铃，静待对方出来应门。
急促的脚步声迅速自门内响起。
“来了。”铁门霍然拉开，苏伟翔苍白忧心的表情出现两人眼前。“是你们？”他显然意想不到访客的身份。
“苏老师……”维箴抢上前想说话，被范孤鸿一把推到身后。
“苏老师，请问强强在吗？”他面露和煦的微笑，仿佛西线无战争。
“强强不在。”苏伟翔请他们入内。“两位有事找他吗？”
“没事，我们正要下山逛街，想顺便带他一起去玩。”他好奇地问：“才早上八点多，强强就跑出门了？”
“事实上，我一早起床就发现强强不见了。”苏老师心焦的紧皱着眉头。“犬子常常私自跑出去玩，也没考虑到他爸爸会担心，我正想出门找他呢！”
“强强该不会是走丢了吧？需不需要报警？”他语带关怀。
“情况应该不至于如此严重。”苏老师深深叹了一口气。“自从他母亲过世之后，强强就有轻微的自闭倾向，很多事情不愿告诉我，有时候我实在心力交瘁，难免疏忽了他。”
维箴越听越觉得苏老师不像作假，他似乎真正的对强强的下落不甚了解。极有可能，强强遭逢了恶劣分子，被对方长期虐待，而他平常时候又隐藏得很好，因此他父亲并未发觉。别说苏老师了，即使范与她经常看到强强，也从未知觉他身受这么多苦难。
“苏先生，我可不可以借用一下洗手间？”范孤鸿忽然开口。
“当然。”苏伟翔指明漱洗室的方向。
范孤鸿离开之后，他歉然地向维箴微笑。“瞧瞧我，实在缺了礼数，竟然一直让两位站着。高小姐请坐，我去泡杯热茶给你。”
“不客气。”她局促的坐定位，心里拼命祈祷范孤鸿赶快出来。气氛越来越尴尬了！
茶水冲好，范孤鸿适巧也回到客厅。维箴暗暗打量他的脸容，从他空白的神情，她无法确认他究竟有什么打算。
“苏先生，您家的马桶不太通畅哦，里头隐约看见一点布片塞住通水口，我对排水系统满有两把刷子，不如我帮你检查看看。”他表现出敦亲睦邻的友善。
“是吗？”苏伟翔微微怔愕。“不用了，我另外找水电工过来处理即可。”
“通常而言，整栋房子的排水管彼此相通。如果马桶堵塞，难保其他水槽不会有问题。”他不等主人婉拒，主动起身往厨房走去。“既然我叼扰了您，还是趁便帮您四处检查看看。”
“不用了，真的不用麻烦。”苏伟翔连忙跟上去。
“一点都不麻烦。”他轻轻松松地否决。
维箴无奈，只好也跟进厨房。
范孤鸿东看看西摸摸，四处寻找称手的检修工具，眼睛瞄转，突然定在垃圾桶里。
“苏先生，您打破了碗盘了？”他弯身拾起一片瓷盘碎片。“真可惜，花色挺别致的。”
“可不是吗？这是我去年前往马来西亚浏览，特地买回来的。”苏传翔遗憾地叹了口气。“昨晚强强吃炒饭的时候，不慎摔破了。”
“盘口怎么有淡红色的痕迹？”他左右翻看着，定定盯住苏伟翔的眼。“您或强强没有割破手吧？”
“没有。”苏伟翔微微一笑。“谢谢你的关心。我想水管的事，实在不好意思麻烦范先生。”
“别这么说，大家都是好邻居。”维箴赶紧介入，避免情势太过紧张。
“来，碎盘子交给我，我赶紧把垃圾拿出去丢，省得强强回来又打翻垃圾桶，造成危险。”苏伟羞拿回对方手中的破片。
疾如闪电的鹰爪扣住他手腕。
“苏老师，您手上明明有伤，还说没被碎盘割破。”范孤鸿慢条斯理的打量他的指关节。“咦？这种伤口不像利器划破的嘛。”
苏伟翔脸色一变，强笑几声，用力想抽回手腕。“我昨天在学校上课时，手背敲到讲桌碰伤了。”
“是吗？”他温和地道，双眼出来的光芒已不像人类，毋宁更像即将出征的野蛮人。
“范！”维箴骤然觉得呼吸发紧，全身的神经绷张成琴弦。
“为什么？”他轻声问着，鹰眼一瞬不瞬。
“我不懂你在说些什么！”苏伟翔强自镇定。
“为什么要伤害他？”他的声音温柔得令人打从心底发寒。“他是你儿子。”
“放开我！”苏伟翔猛然挣脱他的箝制，双瞳射出凌厉的冷光。“你们没有权利私自上门，指控我一些莫须有的罪名。请立刻离开我家！”
“我实在太好奇了，麻烦苏老师为我解惑。”他冷冷地撇开笑容。“为什么一位三十多岁、事业有成、人人敬仰的名校高师，会下手痛殴一个五岁小男孩，害他肋骨断两根，手腕脱臼，皮下严重出血，必须留在加护病房观察七十二小时？”
“我完全听不懂你在胡说什么！”苏伟翔退开两大步，愤怒地朝维箴叫嚣。“你们两个立刻滚出去！”
可惜，他的速度无法与范孤鸿比拼。晃眼间，两人之间的距离从两公尺缩短成半公尺。范孤鸿像老鹰抓小鸡似的提起他后领，狠狠拽到跟前。
“告诉我，你用什么东西烫他胸口？热水吗？”他提起瓦斯炉上的不锈钢水壶。“不要！”苏伟翔惶惧地大叫。
“你也怕痛？你也怕烫？那你为什么要伤害强强？”三句问号，三记重拳，一拳捶在胸口，两拳击中胃部。苏伟翔痛得弯下腰来干呕。范孤鸿仍然不放过他，扯直了衣领，继续一问一拳的游戏。“他是你儿子！你听见了吗？他不是你的仇人，不是抢你钱的土匪，不是一天到晚在外飙车闹事的问题少年，他今年才五岁而已！五岁！他??是??你??儿??子！”
“范！”维箴大喊，拼命拉住他的硬拳。“别再打了，你会打死他的！”
“滚开！”他怒发如狂，使劲甩开她，狠狠的又一巴掌打苏伟翔眼冒金星。“你为什么打他？为什么？因为他炒饭没吃完？因为他打破你心爱的盘子？你有良心没有？读了几年圣贤书，居然学到满肚子暴虐！你有什么资格为人师表？”
“范！住手，不要再打了！”维箴扑上来，死命挤进两个男人之间。如果她再不阻止，苏伟翔撑不过关分钟的。
“让开！”他怒吼。
“你想打死他，干脆先打死我！”她喊回去。
范孤鸿顿下动作，胸口剧烈起伏。
“你忘记来时途中是怎么承诺我的？”她哽咽着，抬手抹掉下滑的泪。“你答应过，绝对不冲动行事，而我相信你！我一直都相信你！不要辜负我的信任。”
“救……救命……”昨日威风的施虐者，眼下终于尝到求助无门的滋味。
“范，放了他吧！”她柔声央求。“社工人员应该在赶过来的途中，院方也报警处理了，姓苏的逃不过法律制裁。放了他吧！我们走。”
不要辜负我的信任。这句话犹如青天撼起的响雷，劈开他脑中的怒红色的迷障。
没错，维箴一直信任着他。他怎能摧毁这份珍贵的礼物？！
他的手掌松开，苏伟翔软软的瘫倒在地上，整个人犹如一尊破布娃娃，脸庞肿胀得面目全非。
“杀了你，还真玷污我的手。”他不屑地赏烂人最后一脚。
第八章
激亢的情绪过后，免不了必须面对随之而来的现实。
而现实，通常很“现实”。
范孤鸿安静地坐在床畔，独自忍受现实的折磨。想当然耳，这种折磨必定来自他的魔鬼克星——维箴。
“啊……”他可怜兮兮的痛叫。
“呵、呵、呵。”苏格拉底蹲坐在他身边喘气。狗脸上充满讨好的笑容，企图帮助他求助女主人的谅解。自从范孤鸿英勇地救下它的挚友强强之后，它终于认同了死对头的存在。一人一狗算是休兵了。
维箴嗔瞪他一眼，稍微放松包裹住指关节的纱布。“你也怕痛？既然怕痛，刚才揍人的时候拳头为什么不捶轻一些？如此一来，指节也不会受伤。”
“揍人哪有轻手轻脚的道理？”他低声咕哝着。
男子汉大丈夫为了区区皮肉伤而大呼小叫，难免失却英雄气概，然而博取佳人同情、进而换得缓刑的判决乃第一要务，偶尔扮演一次柔弱受害者的角色也没什么关系。
从苏家离开的沿路上，他缓缓从激怒的情绪冷却下来，立刻敏锐地注意到她的改变。
维箴真的动气了。
虽然她不明言，他以前也未曾见过盛怒中的高维箴是什么样子，可她的小动作在传达出明显的讯息——你让我很不爽。譬如，她不肯让他牵碰她的手；譬如，她铁青着脸一笑不笑；譬如，她执意走在正前方，不愿和他并肩而行。
聪明男人熟谙能屈能伸的技巧，方才在苏家，他大大伸张了一番，眼下该练习屈缩的手段了。
于是乎，他一路哼哼唧唧的走回老宅，犹如痛揍苏伟翔时手骨受到重大损伤，还佯诈着一脸不胜痛楚的表情，抱着右手进房。
幸好他没有白演。维箴虽然面容冷涩，隔不了几分钟仍旧提着急救箱，主动进他房里包扎指关节的红肿破皮。
“好了。”她贴完最后一块胶布，用力拍掉他的伤手。
“啊！”这次的叫声就有几分真实性。
“汪。”苏格拉底帮腔。这只狗不错，他卑下的伺候了它两个月，总算没有白费。
“你大半夜没合眼，先回床上补眠吧！”她臭着冷冷的表情，转身欲走。“我也要回房睡觉了。”
“等一下。”他立刻拉住人不放。
她也不回过身，闷闷的任由他拉住。
“你生我的气吗？”他无辜的语调应该被提名坎城影展最佳男主角奖。
真正有本事的女人都知道，要让做错事的蠢男人愧疚的绝佳妙言就是持续忽略他，无论他多么想讨好、认错。她就败在这一点；从小到大，纯女性伎俩学不到两成三。
“你知道就好。”她忿忿地旋身，双手支在腰际睨他。“你自己老实说，临去苏老师家以前，你是怎么承诺我的？‘我答应不会做出‘太冲动’的行为。’言犹在耳，一转头你就抛到九霄云外！半点信用都没有！”
“情况特殊嘛。”他讷讷的。
“废话！情况当然特殊。”维箴鲜少能有这般仗义执言的机会，因此说起话来格外慷慨激昂。“就因为情况特殊，我们才更应该把持住自己。你也不想想看，打扁了苏伟翔，换成你自己锒铛入狱、吃公家饭，那我怎么办？强强怎么办？”
乍听之下，她的申论与结语反询牵扯不上关联性，但范孤鸿听进耳里却受用得不得了。
“好啦！我道歉就是。”他好声好气地哄她坐回自己身侧。“是我不好，没有顾虑到你和强强的终生幸福。一切都是我的错！”
听起来就不像诚心认错的口气。维箴抑郁的斜瞪着他，越想越难过。她是为他好才唠叼这一大串，范的表现却分明不把她的怒气当一回事，只想哄哄她、骗骗她，待她脾气飙完就雨过天晴。八成她以前做人太失败，因此偶发的一场狂风暴雨，充其量只让他当成纸老虎荷荷叫。假若范不能给予她应有的尊重，她……她……她宁可掏心肺给一个不爱她的男人，也不愿耗费青春在一个不尊重她的男人身上。
庄子早已有言，同类相从，同声相应。可能就是因为她自身的品行不端，才会招致他委蛇相待的态度。
原来她人格有问题……维箴悲从中来，扭着双手，泪珠滴滴答答的垂落在手背后上。
范孤鸿胸口抽紧，险些心脏病发作。
“你，你，你在……哭吗？”他很谨慎、很小心、很迟疑地问。
“都是我……是我做人太失败……”她抽抽噎噎地哽咽着。
“该负责任的人是我，与你无关！”虽然他深深体会维箴的思绪有天马行空的习惯，这并不表示他随时追得上她的步伐。
“老子说，失‘德’而后‘仁’，失‘仁’而后‘义’，既然我已经失去了德行，接下来就会是一个无仁无义的行尸走肉。我有何面目为人师表？”她哀哀切切的陈述，坠下第二波洪流。“方才在苏家，你说错了，其实愧读圣贤书的人是我……呜……”
“又是老子。”这具千年古尸让他感冒了。“那家伙是别人的‘老子’，又不是你‘老子’，你干嘛那么信他的？”
“你说什么？”她怒目而视。
“抱歉。”算了，他惹不起她。
维箴揩掉酸楚的泪，悠悠启齿。“你无法体会我的心情，我也不强求。可是你要答应我，以后不能再像今天这样失去控制。”
半颗泪沾附于粉颊上，随这映出莹润的粉柔，教人分不清是肌肤清嫩，或是泪珠晶莹。他恍然回思起自己动身前来台湾之前，曾经走访唐人街的几间字幅画铺，增加对中国艺术的基本认识。在其中一间老字号画廊里，曾经见到一幅“秋雨菊花图”，画中秋菊并未因为黑白的水墨颜色而失了真，反而更衬出花瓣上的两颗水滴澄圆剔透，仿佛欲滑出画纸来。画纸侧方题有两句落款：“秋菊有佳色，晨露着其英。”
卖画老人在一旁摇头晃脑的解释着：“菊花开得鲜黄灿烂也，顶多是‘赏心悦目’而已，少了几分神髓。惟有花瓣沾上雨露。犹如美人颊上带泪，艳美中藏着凄伤，才是真正的花中极品。这幅画，神与韵拿捏得恰到好处。”