“你不应该为我们破例。”吴泗桥低声咕哝。

　　　

　　她几乎想哭出来，不过并非为了悲伤，而是忿怒。她老爸居然选在这种时候跟她耍脾气。

　　　

　　“能不能请你们行行好，告诉我到底发生了什么事？”她的眼睛溜向旁边飘飘然有出尘之姿的美女身上。“繁红，你先说。”

　　　

　　繁红从冥思中回过神来，睁大惊讶的美眸。“可是刚才警察先生问过这个问题了。”

　　　

　　她气得险些晕过去。“我就不能再问一次？算了，沈楚天，由你来说吧！坦白从宽，抗拒从严。”

　　　

　　“你比警察还像警察也！”他原本打算先拍个马屁让她息息怒，不过他的马屁显然并未收到预期的效果，一记白眼杀过来，他忙不迭吐出一串实情，就连刚才应付警察时都比不上现在的老实。“今天我和他们出去买方糖，途中遇到几个毛头小子挑衅，两方人马就打起来啦！我和教练技巧高超，再加上风师叔教了我几招掌法，三两下把他打得落花流水……”

　　　

　　“住口！”他现在还有心情炫耀新学的掌法。不过她总算听出一些端倪来了。

　　　

　　“你们两个大男人耐不住性子，合力欺负几个不成气候的小孩？”难怪人家会告他们！

　　　

　　沈楚天立刻抗议。“他们有六、七个人，每个人都比我们高……”

　　　

　　“你们两个将近一九○，还有谁能高得过你们？”

　　　

　　一句话堵死他。他摸摸鼻子，讪讪地坐回沙发里。

　　　

　　稚嫩的童音突然中断她的侦讯工作。

　　　

　　“都是我啦！”小路的眼眶里珠泪乱转。

　　　

　　语凝从没见过小家伙哭泣，当下呆了一呆。又干小路什么事了？

　　　

　　“小路！”其他三个大人同时朝他冲过去，吴泗桥率先抵达，将他抱进怀里。

　　　

　　看见这幕景象，她再度怔了一下。记忆中，在很久很久以前，她也曾喜爱扑进父亲怀里，对他倾诉自己的悲伤喜乐，感受他粗糙的手掌抚着自己的头发，让一切心事随着这个简单的动作慢慢消失。

　　　

　　那是何时的事？十一岁？十二岁？为何仅仅十余年的区隔竟让他们父女俩变成不相往来的陌生人？

　　　

　　她勉强将视线移开。“你们打架的原因和小路有关？”

　　　

　　小路从大人怀中抬起泪涟涟的脸蛋。“那些人是坏人，他们抢我的东西，又欺负繁红姊姊，摸她的手……我跑过去打他们，他们就打我，大哥和伯伯就去打他们。”

　　　

　　总归一句话，小路和繁红被一群不良少年骚扰，大家才会打成一团。

　　　

　　“当时你们两个在哪里？怎么会等到他们被人欺负了才出面？”她的焦点回到两个大男人身上。

　　　

　　吴泗桥和沈楚天交换了一个畏缩的视线，他就含含糊糊地搪塞过去。“在……隔壁……”

　　　

　　“在隔壁干什么？”看他心虚的模样，分明做了亏心事。

　　　

　　“在隔壁……”他转头向教练求助，吴泗桥别过脸，根本不敢看他。“呃，打……打电动玩具……”

　　　

　　“什么！”她又炸开来。

　　　

　　沈楚天连忙在她吼得更大声之前，把注意力从敏感问题移开。“教练一发现有人找小路和繁红麻烦，立刻冲出去和他们打起来，你总不能叫我袖手旁观吧！那个抢小路东西的混混被吓得不成人样，多亏我把教练拉开的！否则就出人命了。”是教练对他不仁在先，可别怪他不义。

　　　

　　“爸！”她强憋着满肚子火气。“你也一大把年纪了，做事还这么莽撞。”

　　　

　　“难道你要我一声不吭看着小孩子受委屈？”吴泗桥放大嗓门冲她。“如果今天换成你是小路，你会不希望有人替你出气吗？”

　　　

　　“出气也不是这种出法。”

　　　

　　他胀红了脸。“从小到大，我没能为你做些什么，难道现在你不希望我替别人的小孩做些什么吗？”

　　　

　　语凝蓦地愣住了。这算什么？赎罪？

　　　

　　“住在这里的人全是你的朋友，也就等于我的晚辈和朋友。”他的声音哑了下来。“在我心里，他们和你一样重要，你知道吗？”

　　　

　　重要。很久以前，她满心企求的便是听见这一句“重要”，以便说服自己她还是父亲心目中的宝贝女儿。然而，她的希冀却在父亲不断为棒球而忙碌、而食言中渐渐消磨殆尽。

　　　

　　而今，他告诉她，她很“重要”？

　　　

　　她不晓得自己的眼眶开始泛红。

　　　

　　“娃娃，”沈楚天轻轻拭去她面容上的湿气。“今天的事情或许是我们太冲动了，但你应该看得出来，教练真心诚意想藉着某些方式补偿以前对你的失责，你为什么不肯敞开心房给他一个机会呢？”

　　　

　　她的视线模糊得益发厉害，回身背对着他们。

　　　

　　“走开！”她低吼。“大家都走开。”

　　　

　　繁红怕扫到台风尾，带着小路悄悄出去，吴泗桥迎上他示意的眼光，只能强挤出一丝苦笑尾随他们而去。

　　　

　　他静静上前抱住她，轻吻她、抚触她。

　　　

　　泪水终于滚滚流下来。

　　　

　　她并非不肯给父亲机会，只是无法相信失落多时的父女之情可以再寻找回来。

　　　

　　她也不是没看见父亲最近的努力，他确实很想融入她的生活圈。但那又如何？

　　　

　　光凭一句“后悔”，一句“努力”就可以挽回她失色的童年吗？

　　　

　　“你真的很固执。”奇异地，他总是猜得出她在想些什么。“有一件事让我颇感好奇。那天小路毁了你精心筹划的餐会，为何你不但不生气，还要求大家不可以引咎搬走？”

　　　

　　她抬起泪眼，弄不懂他旧事重提的原因。“因为……因为这件事并非不能补救！”

　　　

　　“这就对了，教练也没做出任何十恶不赦或不能弥补的错事，不是吗？”他紧紧盯住她。“为何人们总是对自己的至亲之人要求特别严苛？”

　　　

　　她答不出来。

　　　

　　为何人们总是对自己的至亲之人要求特别严苛？

　　　

　　倘若今天是她的朋友忙于事业而无法常常陪她出来逛街、压马路，无法参加她的毕业典礼，她会如此介意吗？似乎不会。

　　　

　　那么，为何独独对父亲要求特别多、特别高？只因为他背负了一个“父亲”的名头？她忽然想起“神秘男子”引述过的两句浅词：古今如梦，何曾梦觉，但有旧欢新怨。

　　　

　　回思过往，从前的岁月并非找不出一丝欢乐，往后的日子也不能保证不会出现令她更介意挂怀的恨事，那么，为何人们总是对自己的至亲之人要求特别严苛？

　　　

　　“我不知道，”她终于开口。“我什么都不知道。”

　　　

　　“无所谓。”他的唇触上她的嘴角。“起码现在你肯开始质疑自己，并且多想想他的立场，这就够了。”

　　　

　　“够了吗？”她浅浅叹了一声，再度靠回他的怀中。似乎大家对她的要求总是这么的少，而她对他们的要求却是那么那么的高。

　　　

　　“谢谢你。”她抬头轻啄他的下颚。

　　　

　　沈某人暗暗呻吟一声，脑袋开始滴溜溜地转了起来。

　　　

　　尽管此刻时机不太对，然而他自认前世不是柳下惠，今生又非和尚僧侣，怎堪忍受这等软玉温香抱满怀的诱惑？于是唇瓣理直气壮地溜上她的头顶心，再顺着发翘短发滑下她的颈项，吸吮着她柔嫩的肌肤。

　　　

　　“沈楚天？”尽管两人的关系已经很亲密了，她还是习惯叫他全名。

　　　

　　“嗯？”他的唇移上她的耳际，沿途碰到她湿湿的娃娃脸，令他好心疼。

　　　

　　她的俏脸埋回他颈窝，低柔的声音模糊传出来。“谢谢你倾听我的心事。”

　　　

　　“不客气。”趁着她目前特别柔顺，他最好把握机会。

　　　

　　他的手更大胆地探进她的上衣裹爱抚她，拥紧她，让她密切感受自己逐渐升高的热度……

　　　

　　“但是今天的好事我还没原谅你们。”

　　　

　　她的但书令他的一切动作戛然而止。

　　　

　　“那……你还想怎么样？”问得有点心惊肉跳的。

　　　

　　微微湿润的脸蛋依然埋在他的颈项间。

　　　

　　“我决定大大惩罚你一次。”她顿了一顿，加强戏剧效果。“如果你想逃过一劫的话，帮我弄到五个‘森尧豹’所有球员的签名棒球，否则你永远别想碰我！”

　　　

　　说完，立刻推开他，头也不回地走开。

　　　

　　他的下巴垂到地上，目瞪口呆地望着她踩着军人操迈进房裹的娇俏身影。

　　　

　　五个？不可能的！

　　　

　　不能碰她？更残忍！

　　　

　　他不是才刚帮助她排遣掉心中的郁闷吗？她怎么可以恩将仇报，对他施加这种惨无人道的酷刑？

　　　

　　“娃娃！”他追进去。“咱们从长计议一下。你可不可以一、三、五行刑，二、四、六放假？”

　　　

　　※  ※  ※

　　　

　　重阳高叠，天气清奇，“香风里”的里民运动大会选在八月的第一个星期日隆重举行。

　　　

　　本年度的运动大会包含各种竞赛项目，由于活动宗旨以联络里民感情为主，所以比赛的规则和人数并不要求一定要比照正规赛程。

　　　

　　于是，由“吴氏公寓”加上沈楚天、吴泗桥一行人所组成的八人棒球队正式上场比赛。

　　　

　　此刻，他们和对手激烈地进行着冠亚军之争｜｜因为参赛的球队只有两组。

　　　

　　“太好了，目前的比数相当接近。”语凝兴冲冲揪住他的手臂。

　　　

　　“现在是零比零！”沈楚天把她的手指从自己臂肌扳下来。

　　　

　　“所以我才说‘接近’嘛！有什么不对？”她白他一眼。“你最近的脾气很大哦！”

　　　

　　“欲求不满的结果。”他低声咕哝。

　　　

　　他不忍心告诉她，打从他接触棒球开始，还没参加过任何一场比赛是打到第九局依然挂零蛋的。但是没办法，他不太敢过度使用手腕，只好仅仅担任投手，却不下场打击。而吴泗桥一开始就没有报名，所以只能当观众。

　　　

　　虽然他的球路把对手克得死死的，但是底下几个打击手不太灵光的技术也没替“吴氏公寓队”得到任何分数。

　　　

　　目前，第九局下半，由“吴氏公寓队”主攻。第一棒，风师叔上场。

　　　

　　坐在场边的两人发现他握球棒的姿势后，立刻叫暂停。

　　　

　　“风师叔，我告诉过你很多次了。”沈楚天不厌其烦地再讲一遍，还示范给他看。“球棒是这样握，不是那样握。”

　　　

　　“可是我喜欢这样握。”风师叔不肯屈服。

　　　

　　“你不觉得用三根手指头捻住一根球棒很辛苦吗？”她在旁边插嘴。“我们是在打棒球，不是表演剑法。”

　　　

　　“大家别吵！”沈楚天快失去耐性了。“总之听我的准没错。”

　　　

　　他错了！风师叔挥棒时，球棒飞出去打到裁判，被火大的受害人判定出局。

　　　

　　“别难过。”语凝安慰趴在她膝盖上呻吟的“教练”。

　　　

　　第二棒，轮到繁红。

　　　

　　她不见了。

　　　

　　“繁红呢？”沈楚天跳起来，现场陷入一片混乱。“有没有人看见繁红？”

　　　

　　众队员一致摇头。

　　　

　　她赶紧把他按下来，担心他会就此抓狂。看来他不只爱困的时候不太好伺候，在球场上也是个火爆浪子。

　　　

　　“你们是不是在找一个很漂亮的女人？”一个陌生人朝他们走过来，大家连忙点头如捣蒜。“我来这裹的路上遇见她，她要我转告你们，太阳太大了，她回去喝杯红茶补充水分。”

　　　

　　“啊——”沈楚天仰天大叫。

　　　

　　而那厢，存心报复的裁判已经做出判决。

　　　

　　“吴氏队第二棒自动弃权，出局。第三棒上场。”

　　　

　　语凝乐观地安慰他。“往好的方面想，今天最差的情况也不过零比零平手，我们还是可以和他们并列冠军！”

　　　

　　他冷哼一声，拒绝接受她的安抚。“好，小路，你上去。”

　　　

　　今天他特地交代风师叔画符的时候多加点“料”，让小鬼头能发挥所有潜能，所以全队的荣誉就靠他了。

　　　

　　小路四平八稳的步伐站上本垒板，姿势还算有模有样，场边的队友先自放心一半；再打量他握棒的姿势。一丝不苟，嗯！更安心了。

　　　

　　结果他连续两次挥棒落空。

　　　

　　沈楚天再度叫暂停。

　　　

　　“小路，”他用充满祈求的眼神盯住小孩。“这是最后一次机会了，我求求你不要乱来。看准球，打出去，然后跑，可以吗？”

　　　

　　“看准球，打出去，然后跑。”小路默念一遍。

　　　

　　“没问题吧？”

　　　

　　“没问题！”

　　　

　　他提着心吊着胆离开球场，回到亲爱的娃娃身边。

　　　

　　小路重新在本垒板上摆出架势，眯着凶悍的眼睛盯准投手，随时等待击出他最致命的一球。

　　　

　　“你的打击秘诀有没有效？”语凝低声问他。

　　　

　　“我不知道，”他心不在焉地回答。“我又不是打击强棒。”

　　　

　　他的秘诀有效！

　　　

　　锵！一记打击出去的清脆声响从小路的球棒发出去，小小棒球飞向右外野方向。安打！“吴氏”的球员纷纷跳起大吼大叫。

　　　

　　“跑！小路！跑！”语凝紧紧掐住他的手臂，他紧张得忘记疼痛。

　　　

　　“小路，绕一圈，跑回本垒，快！”他拚了命大吼。

　　　

　　小路不负众望，看准了前进方向，不管敌队的选手如何怒目相向，拔腿就跑。

　　　

　　只见球场上一个穿着牛仔裤的矮小身影在垒板之间飞快穿梭，还不时躲避各垒手的橄榄球式擒抱，最后以光荣的姿势回到本垒。

　　　

　　“我赢了！我赢了！”小路跑到队友面前，举高双臂等他们将他抬起来。“我得分了！我得分了！”

　　　

　　“小路好厉害唷！”众房客围在他四周用力拍手。

　　　

　　“啊！”沈楚天突然发出当天的第二声大叫，抱住语凝痛哭流涕。

　　　

　　“沈大哥，我打到球了。”看见大哥喜极而位，小路好感动。

　　　

　　“乖乖，别叫，会吓到小孩。”她不晓得该如何安慰可怜的未婚夫，只好先提醒小路。“小路，你有没有注意到一件事？”

　　　

　　“怎么了？”小孩依然沉醉在胜利的喜悦里。

　　　

　　“你跑错方向了。”

　　　

　　兴奋的祝贺声在两秒钟之内安静下来。

　　　

　　“什么意思？”大夥儿面面相腼。

　　　

　　“你应该从一垒的方向开始跑，不是三垒。”沈楚天呜咽地回答。

　　　

　　啊？每一张脸立即垮下来。

　　　

　　“那……我就不能得分了？”小路的嘴角开始抖动。

　　　

　　语凝不知道该如何安慰他。“呃，应该不能。看裁判怎么说吧！”

　　　

　　球场另一端，裁判桌上陷入激烈的讨论。

　　　

　　五分钟后，比赛结果出来了。

　　　

　　被风师叔K中头的裁判悻悻然走过来宣布：“此次比赛，吴氏公寓队以0.5分获得冠军！”

　　　

　　冠军？0.5分？

　　　

　　“我们嬴了？”沈楚天彷佛还不太敢相信。其他人也学乖了，不敢抢在他之前欢呼，免得又叫错一次。一时之间大家都很不确定。

　　　

　　“对！”吴泗桥抢先喊出来。“我们是冠军，小凝，我们赢了。”他冲过去抱住她，转了三大圈，语凝笑得喘不过气来。