「什么『大哥』？！儿子，你这么称呼你老爹对吗？」资讯界大老摆出他足以使阎罗殿失火的悍将脸。
这一千零一号扑克表情在处置怠惰员工或偷吃步对手的时候，向来管用，不过马川行心知肚明得很，若想料理他那滑溜似泥鳅的儿子，可能有点儿困难。
从小，阳德不只面对红粉佳人有一套，应付自家老子也一样游刃有余。
每回他露出忧心忡忡的神态，阳德便又是挺肩膀又是拍胸脯，俨然有「天塌下来我会赐给你这个荣幸帮我扛著」的侠气！而一旦他嗔怪生闷气，狡猾儿子又懂得适时效法老莱子彩衣娱亲的精神，出尽百宝逗老爸笑成痴呆状；一旦他动了肝火，阳德典型的回应则是随著喷黑烟的情节轻重，表现出程度不一的无辜表情，然后急电他后娘赶过来援充救火队。
论起儿子的种种劣迹，马川行自认还能消化完毕，最救他受不了的，是儿子的「皮」！
阳德之「皮」，连制作皮影戏用的水牛皮也韧他不过。举凡任何事，他皆能以一「皮」应万变。
「爹爹，孩儿真的累了，明天学校还有课呢！」他又开始皮了。
「少来这一套。」马川行挑中儿子对面的双人沙发，搀老婆就定位，大有准备长期抗战的态势。「今晚你送回家的女人是谁？」
「你好歹拿出一点问话的技巧，否则儿子又要撤退回私租的公寓，三个月不回家了。」马夫人白了老公一眼，言语中真正谴责的对象却是宝贝继子。
「对嘛！」阳德假装没听懂，立时与后母娘娘站在同一阵线。
「不过，既然你爹发话了，你就照实回答吧！」眼看激将法收不到功效，马夫人只好明著出招。
「说！」马川行的狠笑像煞月圆时分的狼人。
阳德素来秉持识时务者为俊杰的座右铭。「没什么，她在我服务的学校担任讲师。爸，我今晚交给你的基金会资料别忘了翻一翻，人家只想邀请你参加他们举办的劝募活动，顺便捐点小钱而已。」
为了博取美人心，他不得不亏欠老爸一笔。
「请问你口中的『小钱』究竟有多微薄？」
「不多！千万不要太多，我可不希望咱们家给人财大气粗的暴发户印象。」他抢在前头警告。「捐个百儿八十万就够了。」
百儿八十万还叫小钱？马川行为之气结。
「请你给我一个合理的原因，为什么我应该砸钱给一个听都没听过的杂牌基金会？」一家之主不愧为成功的经营者。
「因为那个杂牌基金会的代理负责人恰好让你儿子迷恋得不得了，你若希望将来马家顺利生出一名长孙，回过头来继承堂堂的本家大姓，最好乖乖把钱捐了，其他的，我也不和你为难。」他宽宏大量地挥挥手。
「什么？」
「讲真的？」
夫妻俩同时傻了眼惊叫，叫声中包含的情绪却略有出入。
「你终于撞见看上眼的对象啦？」马夫人脑中瞬时编造出自己穿著高雅旗袍，亭站在婚礼讲台上，发表主婚人感言的美好景象。
「别开玩笑了，那婆娘衰老得足以当你妈！」马川行只差没吐血，虽然他对基金会负责人的印象不深刻，但是对方梳理著姑婆髻、身罩深灰色道姑袍的外表仍然残存在他的记忆中。
「老爸，讲话客气点！」阳德的口吻蓦然添加生冷刚硬的气息。「人家喜欢复古而保守的打扮，正好符合目前的潮流趋势，实际芳龄可只进入二十有六，配你儿子我刚刚好。」
「她那副模样不叫『复古』，应该形容为『过时』！」马川行的老脸涨成暗红。「你高中时代泡上的见习修女都比她高明两百五十倍。」
「是吗？」两排长而翘的睫毛掩住他如剑的锐芒。
马夫人暗叫不妙。虽然这个儿子是从马川行的染色体分生出来的，归究根源，却是由她一手调教长大，她比丈夫更了解儿子。
「亲爱的……」
「我早八百年就劝告过你，另外找份正当的工作为上，少给我赖在大学里混日子。凭你的资历，即使出马开课升任讲师也没问题，结果呢？你偏偏喜欢耗上那个劳啥子助教的小名头，还有事没事地看上一些阿里不答的老道姑。你自己想想看，如果把干助教的时间用来成立一间律师事务所，现在怕不已经扬名海内外了。」马川行噼哩啪啦地先吼个过瘾再说。
「是吗？你这么以为吗？」阳德缓缓地从休闲椅上挺直身子。
喔哦！马夫人彷佛听到十级台风的警报声掀翻了屋瓦。
阳德不站起来还好，只要他两腿一触及地球表面，即代表正式进入备战状态。这小子擅长以保护色干扰对手视听，比夜猫子更精锐灵敏，无论文攻、武伐，都算一等一高手，往往敌人稍一失神，再回过头来便发现自己一败涂地了。
「好了、好了，时候不早了，有什么要紧事下回再聊吧！」她当下介入战局。「儿子，你明天一大早还得赶回学校呢！快快睡觉去。」
和事佬不由分说地扯著他手臂，使劲往二楼拖去，拚命拍抚他后背的玉手彷佛想抚平大猫竖直的寒毛。
「我的话你究竟听进去没有？」马川行依然杵在原地叫嚣。
「你给我少说两句！」她回首发雌威。
阳德不愿让继母为难，顺从地离开沙场，步上二楼的休战区。
「妈，你如何忍受他的嗓门这么多年的？」他咕哝地和继母咬耳朵，不愿让她难做。
「这算什么？你还没听过他打鼾呢！」马大人叹息，忍不住发了几句劳骚。
既然换了一个对手，阳德迅速更换统战策略，端出他最可怜、最需要温暖的幼猫脸，寻求母性支援。
「对了，现在怎么办？老头子发火了耶！我准女友的活动还得仰赖他赏个脸。」
「少来！刚才你撩拨他的时候，为何就没考虑到女朋友的问题？」她又好气又好笑。「你呀！只差不是从我肚子里钻出来的，有几斤几两重我还会不晓得吗？」
阳德的生母不外乎别人，正是她的亲姊姊。
当年姊姊罔顾不适合怀孕的孱弱体质，发狠为丈大生下一个心肝宝贝。由于她们阳姓娘家缺少男丁来传香烟，马川行顾念爱妻拚著生命危险的辛苦，于是接受阳家提出的第一个子嗣从母姓的要求。谁知姊姊产后苦撑了四个多月，终究撒手人寰。
初时，马夫人以小姨子的身分，自愿为姊夫照顾孩子，因此他深深痛惜爱侣、追悼亡妻的真情，尽数看在她的眼里，日久也感动了满腔的少女情怀。
朝夕相处之下，即使石人儿也会被徐风磨圆了棱角，何况人心原就出于有情生。于是，在小阳德满两岁生日当天，他们俩决定成就岁月促成的情愫，正式结为连理。
尽管她的名分扶正了，马川行却被元配丧命的过程吓怕了，尤其当他知晓阳家女性天生体质就不适合育生后代，更是抵死不肯让第二任妻子怀孕。
好处是，马夫人毋需经历怀胎生产之苦，便能拥有一名聪明机灵到心坎里的宝贝儿子。
坏处是，阳德会长大。
这小子打幼年开始心眼就多，年岁一长自然益发难缠。有一天他突然发现，顶著娘亲的姓氏既逍遥又自在，从此便不急著认祖归宗、遵从父命。因此寻常人家的父亲火大起来嚷嚷「我要和你切断父子关系」的恐吓，对他从没能生出多大效用，顶多皮他老爸一句：「无所谓，咱们俩『看起来』本来就没有父子关系。」
徒然让他老爸暴怒得心脏病发作而已。
马川行若像急躁狂热的牛头犬，阳德就似一只懒洋洋的顽皮猫，总喜欢伸出爪子，撩拨得牛头犬汪汪狂吠，然后悠哉游哉地走开，蹲在草丛里旁观赞叹自己的杰作，一副与他无关的超然姿态。
「既然如此……」阳德嘿嘿笑。
「知道了。」她白了儿子一眼，顺势将他塞进房门里。「早点睡，没事常回家吃饭。自从你搬出去，你老爸下班回家找不到人练嗓门，简直无聊到口舌结蝴蛛网。」
「那有什么问题！」掩上房门之前，叩谢慈恩的吻落在继母颊上。「我爱你，妈咪。」
马夫人乐得合不拢嘴。
第四章
春残的三月终于进入最后一天。屈指暗算之间，流年已然悄悄偷换。
温度仍旧维续著冬末春初的清冷，但，就在恍然不觉之际，脆绿色嫩芽、粉嫣小花蕊却已破开了灰涩的人间。温热和暖的纷彩尘世，似乎随时可能降临。
晶秋接受私立青彤大学的聘书，已经延续了四个学期，今朝却是她头一回踏上赫赫传威名的「星光大道」。
据悉「星光大道」为青彤的社团集中区，果然半点也不假，沿著几十公尺的水泥小径两侧，千奇百怪的社团活动在此间上演著，很有几分「人生如戏」的感觉。
她小心翼翼地登陆水泥小径，举目观察著四周的生态，倏然发觉这条路上活力四射的「居民们」也反向端凝著她，好奇而纳闷的神态彷佛打量著入侵地球的外星人。
「对不起……」她唤住一位从耳畔经过的女学生。「请问一下，海鸟社社办在哪里？」
「左边最尾端的教室。」女学生友善地指点她明路。「距离他们今天的集会时间还有十五分钟，目前社办里可能人数尚未到齐。」
是这样吗？她不晓得社团与社团之间的联系如此紧密，连外人也摸得清某某社团的作息表。
「再请问一下，如果我想找社团的助教，应该到哪儿去？」或许她应该直接杀到法律系。
可是……晶秋不自在地蠕动身子。当初便是不想明目张胆地摸到阳德的系上找他，才慢慢捱到他负责社团的聚会时间，这下子……
「阳德？」女学生友善的口吻猛地横生出重重叠叠的荆棘。「你－－是阳德的朋友？」
这声「你」，拉长得超乎必要程度。晶秋嘎然合上嘴，呆呆地被路人甲从头到脚打量一遍，彷佛秤量著她有几两重。
怎么？阳德与这位小姐结仇吗？与其如此陈述，倒不如形容为女学生打算与她结仇－－因阳德。
「嗯……普普通通。」女学生讲结的观察报告教人气绝。显然她决定眼前的老姑婆对自己一点威胁性也没有。「你去海鸟社等他好了，阳德应该还没到。」
「你怎么知道？」晶秋被她挑衅敌视的语气弄得不太高兴。
「因为所以。」女学生挥挥手，犹如挥开一只令人厌憎的苍蝇，前后的热心程度倒转了一百八十度。「反正等阳德接近这个地带，你自然会明白。拜！」
晶秋杵在原地，从头到尾迷惘著她究竟做错了什么，竟招惹来如此这般的对待。
无所谓，她大可不视不见，办自己的正事为妙。
当下怀著被彻底「怀疑摒弃」的心情接近海鸟社社办。
「反正，男人就是这副德行啦！」打老远，教室内不屑的嗤哼声便飘荡出来。
晶秋探进门口，一位瘦削健美型的女孩顶著满脑袋七凌八乱的卷发，正在里头向清弱的江南美人型同伴，大大阐扬她的男性无用论。
「就拿袁克殊那个黑桃王子来说吧！外表长成一副虎臂熊腰、挡我者死的悍貌，一碰著未来的岳父、岳母大人，可什么都变了，无论我爹娘下达多么不合理的指示，他都来者不拒，只懂得拚命点头说是、好、没问题。你瞧瞧，他重视我爸妈胜过我耶！这种男人教我们女性同胞将来如何托付终生呢？」绕珍张扬著愤慨到了极处的拳头，大有将「黑桃王子」生吞活剥的狠劲。
副社长屈灵均审视表姊轻忿的过动儿徵兆，当场拿捏到关键之钥。
「你你、你又想使坏，被袁大哥阻、阻止了，对不对？」一箭射中红心。
「使坏？我？！」绕珍嚷出无辜的声明。「我像个会使坏的人吗？」
「像。」
好吧！谁教表妹从小和她肚子里的蛔虫交情良好，难免会事先接获情报。她再装下去就不像了！
「我只想送给那只孔雀王一点点小礼物而已，你要称之为『使坏』，我也只能解释成大家观点不同。」绕珍撑住讲桌直角，轻轻弹跃，玲珑的身段跳坐上高度齐胸的桌面，丝毫不费吹灰之力。
灵均羡慕地欣赏著表姊的伶俐，这等身手是她永远学不来的。
「你与袁大哥和好，阳、阳德也尽过一番心力。」
「你是指那两座『耸又有力』的贞节牌坊？」绕珍的白眼翻出来问天。
「你不喜欢吗？」灵的急了。「可、可是我也有出力耶！阳德说，那两座牌坊是杰、杰作，很符合你的气质……」
「啥？」炸弹爆发。「那只没品没格的孔雀居然把我比喻得和他同等级？」
糟糕！说错话了。灵均乖乖闭上双唇。早就警告自己没事不要乱开口的，怎么老是记不住呢！
「别、别！是我不擅长言词－－」※。
「少来，无心吐真言。」喷火的娘子军冲冠一怒为男人：「我要毙了那头淫贼之冠、采花之王！」
淫贼？采花？晶秋在门外窃听得一愣一愣的。这和她所知的阳德，那个和蔼可亲的阳德好像八竿子打不著边。
「表姊，你、你冷静一点。」池鱼之殃的副社长吓坏了，连忙按住浮动的社长。
「不要拉著我！拉我也没用，反正我非寻他晦气不可－－喂！你还要杵在外头偷听多久？」
唔，这是哪里的中文文法？晶秋缩回脑袋，不太确定暴躁的瘦女生在吼什么，前言与后语之间缺乏合理的连贯性。
「你！就是你！不要怀疑！」
我？她的食指对准自己架著姑婆镜框的嫩鼻。
「对，就是你！指什么指？」
怎么会？晶秋环视著自己周围的环境。她的背贴著门框旁的石灰墙，充分遮掩她的地理位置，瘦女孩应该瞧不见她的动作啊！
「你还怀疑？我用一根二点五公分长的头发猜也知道，你一定指住自己的鼻子舍不得移开。」绕珍义愤填膺的俏脸突然冒出她正前方。
「喝……」晶秋抽了半口气。这，这这这……
瘦女孩真的在叫她耶！
「有事吗？」火药味很浓。
「表姊。」灵均谴责性地睨了社长一眼，再和善地询问她：「请问，你，有事吗？」
「我……呃……」她忌惮地睐著悍妇，用字遣词相当谨慎。「请问阳助教何时会抵达贵社？」
「找阳德的？」绕珍上上下下扫瞄她，情状与方才的女学生一模一样，只是女学生眼中的敌视，代换到她眸心变成惊异。「哇塞……那家伙不是普通的溜，著实大小年龄层一律通吃耶！」
「表姊！」灵均轻斥，而后回首温婉地知会访客，两种极端的表情转换得完美和谐。「阳助教马上就到，你要进来等他吗？」