“老郎中，人家血热气壮的小伙子赶着去比武招亲也就罢了，怎么你糟老头一个，也学着年轻人凑热闹呀？”一位油头粉面的少年郎从她身旁掠过，回头取笑道。
“可不是吗？”少年郎的同伴叽哩咕噜着轰笑起来。“不过这也难怪，任何人只要有幸赢得秋家小姐灵枢下嫁，光凭秋门的家产就够下半辈子躺着吃喝拉睡，用不着再出门兜售狗皮膏药了。我瞧你还是动作再快些，省得秋大爷的独生爱女被人捷足先登了。”“景钦，你瞧他这副猥琐模样，秋家小姐看得上眼吗？”少年郎斜眼睥睨她。“喂，老郎中，不是我吓唬你，你还是趁早回头吧！少爷我的拳脚可是不长眼睛的，当心你全副的狗皮膏药到头来全贴在自个儿身上。”
比武招亲！素问豁然明白大伙儿兴致勃勃的原因。敢情家底子差的小伙子全巴望着飞入豪门享艳福。而这两个恶劣的痞子前去赴会的同时，不忘顺便骇跑与他俩争锋的敌手。
嗯，这档子事有意思。她浪荡江湖大半年，还未见过富有人家举行比武招亲，这厢跟上前见识见识也好。
“既然是比武招亲，人人均有相等的机会胜出，你又何必半路上阻吓我？！
”素问故意放粗了嗓门，向他们下战帖。“两位小哥，别看小老儿外貌不起眼，待会儿动手过起招来，当心你们的狗腿被我捏断。”
“想捏断咱哥儿俩的龙腿？”少年郎与他的友伴景钦笑破了肚皮。“哈哈哈，笑坏我大牙了，公子我谅你也没那个本事。”
“凤裕兄，别跟他瞎扯这么多，待会儿大家擂台上见真章便是。”景钦扯着他的手臂，展开轻功，伶燕般跃向街头的转角。
素问冷哼。原来小兔崽子识得一些武功皮毛，难怪胆敢如此嚣张，可见他们在袁州城里已经作威作福许久了，如今既然被她碰上，非借着比武招亲教他们好看不可。
南城门外的空地边缘临时搭盖起一人高的擂台，乍看之下颇像露天唱京曲的戏台子，擂台四周插满了“比武招亲”的锦旗。此刻正有一男一女在擂台上较艺。
笨手笨脚的汉子蓦地被金莲玉足揣下擂台，空地上聚合的人潮哗地喊出惊天动地的喝采，数十位观望者甚至趋前嘲弄嘴巴里含塞泥土的败将。
“承让、承让。”秋家小姐在高台上拱手为礼，劲装下的娇躯堪称美善，但秀容却半掩着一条红纱袖帕，教人看不清其下的千秋。“还有哪一位英雄愿意上台赐招？”
“公子来也！”狂傲的黑影飞越过整片人群，一个箭步登上擂台的中心点。
“秋姑娘，我以前便告诫过你趁早嫁过来，省得举办这场劳啥子的招亲会，你偏不采信。看看！现下哪还有其它人能像哥哥我一样胜过你？”正是方才为难素问的恶劣痞子──凤裕公子。
“闲话少说，请。”秋灵枢显然对他缺乏好感。
“既然如此，看招！”凤裕突然主动出手。
素问在台下忍不住暗骂：臭小子，竟敢占女人便宜！对手既然是个弱质女流，他好歹该让秋家小姐先出招。
擂台上，两道矫健的身影晃动着，时而纠缠成近身肉搏，时而四下乱窜、互相较劲轻功。过招不逾三十回合，凤裕的身法明显屈居下风，日前只能勉强维持不至于立刻落败的局面。
胜负已分，还硬撑？素问嗤地一声冷哼。看戏的群众也开始发出嘘声，警告他赶紧下台来，省得被一脚踹下台。
“喂，这位公子。”她抢近擂台的正前方，混杂在人群中叫阵。“趁早投降吧！打不过就不要硬撑，没采头的！”
“对呀！下台、下台。”
“把时间留给其它有心的公子爷！”众人与她同一个鼻孔出气。
凤裕的薄脸皮霎时撑涨了十数倍，奔腾的血行将一脸白皙浸润成火红。
秋灵枢结结实实地踢中他胸口。
“啊！”看到精采紧张处，群众不禁大叫。
孰料凤裕竟有反败为胜的本领，就在他即将踉跄跌下擂台之际，秋灵枢乘胜追击的皓腕平平推出两寸，突然僵住了，正好让凤裕逮着了便宜，危急中扯住她的衣袖借力，非但重新在擂台上站稳，还借机点住她胸前的两处穴道。
“好香呀！”凤裕贼兮兮地淫笑，故意将碰着她胸脯的手指凑到鼻端深深吸了一口气。
“你──你──无耻。”秋灵枢愤恼得几欲晕厥过去。
这会儿台下所有看倌全愣住了舌头。情况也未免太急转直下了，方才秋姑娘稳占上风，明明快将那痞子轰下高台，省得他杵在上头碍眼，怎么莫名其妙地就让小贼赢了过去？
其中唯有素问瞧明白了他的手法。她的功夫比起一等一的高手或许差上一大截，但平时用惯了精细的巧艺来研究毒药，眼力自然比常人更加锐利。凤裕即将摔落擂台时，她辨视到有股细小得几乎无法察觉的丝线从他袖内弹出来，封住秋灵枢腕上的脉门，趁人家吃了闷亏的时候反败为胜。
“既然本公子小赢秋姑娘半招，那么秋家女婿的名头就由……”
“且慢。”他袖中的奇门暗器让素问心中一动，她轻飘飘地掠上擂台。
“怎么？阁下不服气？”凤裕倨傲得不将她放在眼里。
“那倒不是。”她老气横秋地抚着三绺山羊胡。“在下只想请教这位公子，黑炎教的大法王与你有什么关系？”
黑炎教？窃窃私语迅速在群众间播散开来。
近几个月黑炎教教众为了争权夺位，在云贵两地展开小规模而频繁的流血冲突，其中不免牵累到无辜的寻常百姓，因此云贵的民姓们一听见黑炎教三字，便打从心底生出一股排斥感。而袁州地痞凤裕公子居然和黑炎教有关？
凤裕自然感受到由台下飘袭过来的厌恶和愤懑，再度“变脸”，这回由红光转为铁青色。
“谁是大法王？我不晓得你在瞎说什么！”打死他也要一口否认到底。
“你瞒得了别人，却瞒不过我。藏在你袖中的‘天云丝’分明是大法王的独门暗器，若非你和他的关系匪浅，他怎么肯将这招秘密功夫传授给你？”她柳眉倒竖，只可惜颜面裹了一层黑煤灰，看不太出来。
大法王和师父一直龃龉不和，她早看他手下的徒子徒孙不顺眼了。
“老郎中，你休想妖言惑众，看招。”凤裕一察觉自己陷入不利的处境，决定还是跷头要紧。
他扬手射出两点暗器，却让素问借刀使力地弹了回来。这小子也实在太狠毒了，竟然拉过无法动弹的秋灵枢，顺着暗器的来向推扔出去。“卑鄙！”素问连忙接住秋灵枢的娇躯。
就这么一停顿，凤裕已经逮着了机会，窜向擂台在后方的树林里。
“想逃？没那么容易。”她放稳了秋灵枢，纵身追了上去，右手拍出一记掌风。
“想逃？没那么容易。”身后猛地传来浑厚清朗的浅笑声，向她轻喊着一模一样的话语！
而且……而且……那副嗓门听起来竟然该死的熟悉！
会吗？她颈后的寒毛一根根倒竖。脑中逃避现实的部分企图说服她，她的耳朵暂时发生幻听现象，一切只是她的错觉；但，性格中讲求实际的部分却告诫她──少来了，你打算自欺欺人到何年何月？回头看看不就明白了。
不劳她回头，对方已经追到她一臂之内的距离。她的眼角偷瞄敌人。
挺拔玉立，青衣长衫，淡蓝布袍，腰际斜插着一管玉萧，温文儒雅的风采拐骗了在场所有女子的芳心。
仲修！
她袭向凤裕的掌风改为拍往背后。
没有用，仲修一声不吭地接了下来，还顺势握住她的玉手。下一瞬间，素问发觉自己不再是个“脚踏实地”的规矩老百姓。
“喂，放我下来！放我下来！”她倒挂在仲修大侠的肩膀上，眼中望出去的视界仅剩他厚实的熊背。
这几下风云迭起的变化让大伙惊呆了。
目前的局面到底该如何开解？
擂台上留着两位男子，和一名水当当的大家闺秀，究竟谁赢谁输？谁才是秋家的乘龙快婿？秋老爷傻愣在人群的最前方，几乎扯断蓄了二十年的美髯。他的闺女总不成一人嫁二夫吧！以年岁来看，还是后来上台的俊美公子比较登对。
秋灵枢活络一下被仲修解开的穴道，心中有了计较。
她站向擂台正前方，举手团团抱了一揖。
“谢谢各位乡亲父老的抬爱，前来参加小女子的比武招亲大会。大伙儿亲眼看见小女子刚才被贼人羞辱，是这位老伯……”她的青葱玉指指向姿态狠狈的素问。“从贼人手中救下小女子。虽然那位公子随后击败了老伯，但今日的规矩系以小女子为目标，凡胜过小女子者，即可成为秋家女婿，因此我宣布──三日之后，嫁与这位老伯为妻。”
哗！骇讶的声浪险些惊走天上飞的野雁、地下爬的乌龟。
有没有搞错？秋大小姐放着现成的美男子不要，居然相中那个矮小黄瘦的老郎中？！
秋老爷咕咚跌倒在地上，只差没口吐白沫。
“老爷、老爷，您撑着点。”仆从赶忙替他搥背搧风。
“水……水……”秋老爷的牙关直打颤。
“我？”素问指着自己鼻尖，愣住了。她居然多了个“老婆”？！
彷佛嫌气氛不够热闹似的，仲修大爷突然决定加入乱纷纷的战局。
“不行！”他断然回绝，肩上仍然扛着曾丫头。“我不能将她让给你。”
“为什么？”秋灵枢蹙紧了眉心。
“因为我自己要她。”
第二波沸腾的呼声震破了天际。
断袖癖！男人相恋！秋家竟然招进一个“半男人”为婿。
秋老爷再次咕咚往后跌，昏了过去，这回当真不成了，绵细的白泡沫从他嘴角沁出来。
“老爷！”家奴们再度忙成一团。
“我不管。”秋灵枢卯起了娇蛮脾气。“既然擂台招亲的规矩已经事先订了下来，便不由得你们不从，否则当初就不该下场动手。”
“误会呀！天大的误会。”素问双手乱摇。“在下并非为了招亲才上台比武的，而是……”
“别再说了。”秋灵枢吃了秤坨铁了心。“情势已成定局。来人呀！”
“在！”四名武师从两侧跃上擂台。
“护送这位老伯和他的朋友回府，以待三日后的成亲婚宴。”
“是。”四名武师虎视眈眈地凝望他们俩。
冷汗涔涔坠下素问的太阳穴。她当然有超过两百一十样的伎俩可以脱身，但向无辜百姓下迷药违反她的原则。
这个臭仲修！他怎么还不速速抱着她飞奔而去？
她转头迎向仲修逗趣的眼光，立刻明白了。这家伙为了惩罚她溜走，故意让她深陷在通婚的泥淖里，欣赏她狼狈的模样。
臭皇帝，瘟皇帝，竟敢让她承受水深火热的痛苦……
慢着！她双眼倏地亮出希冀的闪光。皇帝？太好了！
“快来呀！大伙儿快来看哪！皇帝跑出宫了。”她倒挂在仲修肩上吆喝着。
“当今天子就在你们面前，赶快来看热闹哟！握个手十文钱，签个名二十两，快来喔！”最好立刻制造出惊人的风潮和骚动，她才能趁乱脱身。“皇上微服出巡，一生难得看见几回，赶快去招呼亲人朋友来看呀！”皇帝？
袁州城聪明的百姓们面面相觑，然后回眸以打量白痴的眼神审视她。
当今圣上怎么可能出现在袁州城呢！吹牛不打草稿。再扯下去，这名郎中说不定会当众宣称他本为女儿身。
“好啦，没戏看了，大伙散会吧！”
“明儿还要干活呢！”
数百成千的看倌顷刻间消褪得一乾二净，比起钱塘江的退潮更加迅捷。
素问的圆眼珠差点瞪出目眶。什……什么？怎会形成反效果？
“喂，你们快回来！他真的是皇帝，你们一定要相信我，说谎的人会下拔舌地狱……喂！喂！”
“你很吵耶！”耳畔，仲修懒洋洋的声调刺激着她的四肢百骸。“咱们还是乖乖回秋家作客，等着喝你的‘喜酒’吧！”
※ ※ ※
任何人踏进秋府大门，立时会发誓自己从未见过如此诡谲矛盾的场面。
秋府的庭廊、花院、正厅、厢房，莫不张结着鲜红的丝帛彩带，喜气洋洋的大红灯笼每隔十步就悬出一盏，掌灯后便散放出红艳艳的光晕。各种迹象显示，府内近期将举办一场婚事，若非闺秀出阁，便是良嗣纳妻，可府内的奴婢丫鬟、管家仆从却成天揪着一副哭丧脸，彷佛新近死了人似的。
华屋后进的客房，“准新郎倌”的表情也不比仆人们好看多少。
“惨了，惨了，这下子真的惨了。”生性懂得钻漏洞的曾大姑娘素问，终于尝到坐困愁城的滋味。
她形同软禁地被囚在厢房内，脚下几乎磨穿了地毡。
奇怪，她好象与牢狱之灾格外有缘，人人见了她都想限制她的行动。“你逃出皇宫十来天，心头的要紧事办完了没有？”仲修怡然自得地斜倚着窗怡，笑看牵牛织女星。
“我明明是女儿身，如何能与秋家小姐成婚呢？”
“你究竟和黑炎教有什么关系？”
“而且我必须尽速赶回师父身边，再延宕下去会有风险的。”
“你为何识得黑炎教大法王的独门暗器？”
“秋姑娘为何不肯见我？只要我向她说明事情的真相，她一定会放我离开的。”
“你师父想必与黑炎教有着密不可分的关系。”
“明天就是成亲之日，我又不能自顾自地偷跑，让秋姑娘在亲朋好友面前成为笑柄……唉！真是麻烦！我干嘛这么有良心呢？”
两人又在自说自话了。
“停！”仲修不得不喝住她来来回回的踱步。
“啊？”素问拉回茫然的眼神，彷佛直到此刻才注意到他的存在。
“过来这里。”他坐直身子，拍拍身侧挪出来的空位。
仲修总会在不经意间流露出无比的贵气，让人无法拒绝听从他的命令。
“做什么？你能替我想出脱身的好法子吗？”还说呢！前天正是这家伙害她陷入泥淖的！
她怀着满腔怨气，挨近他体侧，身上仍然穿著那一百零一套郎中袍。
“只要你将一切谜团解释清楚，我就答应替你动脑筋。”既然已经拉近距离了，似乎没有必要委屈两人僵得直挺挺的。他自动调整两人的姿势，依照原状斜躺回长椅上，再将她安置在自己怀中的空位。
“干嘛要你帮忙想，我就没脑子吗？”她白了主谋者一眼。“看在你还算有良心、愿意将功赎罪的份上，我就救你一命吧！”