“当心了！”他提气轻喝，身形轻飘飘的跃入宁和宫的小庭院，紧接着再起落一回，已然直接侵入内殿的正厅。
他并未费心观察正厅的布设，甚至不打算再耗费时间提防素问是否安置着任何暗桩。他的焦点定定凝在正厅中央的俏人儿身上。
一圈金黄小环箍束着她的青丝，墨黑与烁金相映成趣，嫩粉红的宫装搭称浅绿色的绸裙，望上去鲜活的像朵初绽的桃花。
但，仲修没有时间欣赏她的外表。
“接住！”他的脚下丝毫不曾停缓，右手随意扔去一盆厅口点缀用的矮松。
“啊……”素问万万料不到他会一声不吭地进袭，被他攻得手忙脚乱，下意识捧住他拋掷过来的植栽。
“得罪了。”他灵活地施展着得意的透骨打穴法，如勾的手指纷纷弹出，乘势封住她的“渊液”和“京门”两处穴道。
“哎哟！”这声痛叫同时发自娇脆和浑厚的嗓门。
素问被他偷袭成功，又惊又怒的软倒在石砖地面。
而仲修，想当然耳，再度吃了她的暗亏。
“啊，好烫！”痛，痛死了！他抱住自己的右手乱跳。若非碍于大丈夫打落门牙和血吞的气概，他早在曾丫头面前哀号出声了。“你……你的衣衫……究竟涂了哪门子药末？怎么会触得我手指火烧似的生疼？”
他暗咒自己，早该料想到她会在自己身上涂抹“护身灵药”。
“我就知道你迟早会使出霸王硬上弓的小人招数。”素问气涨了红艳的俏容。“我全身沾抹了赤蝎粉，你有种再碰我一下试试看，包管烫坏你一层皮。”
“无所谓，反正今夜的赌约算我胜出，因为我已经在子时结束前制住了你，你必须实践自己的承诺。”他拒绝再承受第三夜的苦头。
一切就在今晚做个彻底的了断。
“谁说的？”素问委顿在地上啐道。“我们的赌约订得很清楚，你必须将我带出宁和宫的大门。就小女子浅见，此刻咱们俩好象仍在宫门里头。”
说来说去，她仍旧试图诱他上前碰触她。这丫头真是狠心，即使输了，也要让他惨胜得“痛痛”快快。
仲修打了个爽朗的哈哈。天底下还有许多法子可以将一个人搬运到另一处，而毋需直接触碰到对方的躯体。
“你以为区区搬运的小问题难得倒我吗？”倨傲的浓眉翻飞如箭。
仲修的双眼须臾不敢离开她，深怕她又找到绝处逢生的转机，脚步却渐次退往厅侧的品茗小茶几。
茶几上平铺着江苏纺织的红缎桌巾。他反手抓住巾角，轻轻抽离。
“失礼，今夜就委屈你包裹在桌巾里头睡觉了，待明儿一早你洗掉全身的毒……粉……再说……”
双眼模糊中，他彷佛见到一股极细极淡的黄褐色，有如尘埃一般，随着他扯动桌巾的劲道飘扬在空气中。
熟悉的晕眩感再度袭向他的大脑。
毒粉……
又上当了！
“喂，先别晕哪！”素问委顿在石砖上大吼。“快把我的穴道解开，我才不要陪你睡一夜冷地砖，喂！”
杀千刀的！临到尾声，竟然让他空亏一“末”……仲修痛痛快快地昏迷过去。
“喂！快解开我的穴道──”
※ ※ ※
他又输了！
仲修打从心眼里不肯认份。
没道理呀！连他自己也是临到宁和宫门口才匆促决定采取先下手为强的策略。那么，曾素问又是如何预料到他会下手点倒她，然后抓过茶几上的桌巾做为隔离的媒介，因而将毒粉铺洒在缎面上？
真真教人匪疑所思。
今早干清宫仍然收到来自宁和宫的短笺──昨夜眠仙丹研磨而成的细末让你尝到苦头了吧？仲修公子，伟大皇上，我奉劝你趁早收手放我走吧！否则你铁定会吃不了，兜着走。
这不是威胁，而是承诺！不过，今朝的用字遣词可比上回犀利许多。很明显的，曾大小姐余怒未消。
严格说来，昨夜的意外也不能怨他呀！谁教她的药量下得如此之重。
他的透骨打穴法非得独门手法才能解得开，而她却害他中了毒，一晕到天明，结果自己也硬生生陪他躺了一宿的冷地砖。直到天蒙蒙亮，宫女发现“英明崇高”的天子屈睡在宁和宫的地砖上，惊叫声唤醒了他，才随之解除了她动弹不得的苦难。
虽然素问被他制住了，然而他并未完全达成赌约，因此昨夜充其量只能算他们俩打和，他仍旧没赢。
没赢，在仲修的辞典里，可以代换为“输”。
因此这第三夜，他再接再励，朝优胜者宝座出发。而且这回只许胜，不许败。第一夜他们文斗，第二晚他们武打，那么第三回合呢？
吃消夜！
这是仲修长驱直入曾俏妞的闺房后，入目的第一眼景象。
两人斗智斗力的场合越来越深入敌腹。先是庭院，其次进入正厅，今夜索性踏进她的香闺来着。
素问挑中宁和宫最是小巧的房室做为住处，入门打照面，两匹锦帏提供了床铺适当的隐私性。暗红色的地毡织就百卉图样，梳妆台上陈放着女性梳头用的象牙小篦，而房室正中央则安放着两尺长的大理石桌。
大理石案上，满满摆设一整桌的热汤佳肴。
青菜豆腐汤、雪笋炒豌豆、樱桃绿笋烩……菜色虽然素淡，香气诱人的程度并不逊于大骨熬炖出来的美味。
“仲修大哥，请坐。”素问与第一夜相同，端坐在桌宴的另一侧，颊上浮现着罕见的端庄韵致。“今夜是咱们相交、相处的最后一晚。我亲自烹煮了几道素菜，做为饯别的小宴，希望您赏个脸。”
“哦？你就这么肯定自己一定会获得最终的胜利？”仲修依言坐入她隔壁的席位。
即使他无意落败，对于她流转的依恋情绪，心口竟然也跟着纠结。
别瞎胡闹了！他振作起精神向自己喊话：只要你拒绝放人，即使曾素问有心想离开，她也无法走脱得了宫内四十万禁军的监控，还忧心它做什么？
不过，扪心自问，若是曾素问离开了皇宫，他还真会思念她呢！放眼望去，后宫的贵妃女嫔莫不是同一调调──言语细声细气，眼不敢直视，首不敢高抬，生怕触犯了皇上的虎威，或失却了名门闺女的娇气；整日竞以装点自身美貌为乐，却不愿替脑壳里的空位填进一点聪明才智。
曾素问百分之百与寻常的后宫佳丽大异其趣。尽管外表缺乏吸引公子们停驻视线的特色，她肚肠里的古灵精怪却已补足了仪表的缺憾。外貌美艳又如何？百年之后，大伙儿同样退化为骷髅头。佛家便称这层表象为“臭皮囊”，不是吗？
仲修承认，一旦曾素问远遁于他的生命之外，他一定会思念她。
既然如此，干脆就别让她溜跑。
或许在朝廷内外，他向来有“英明”的称誉，但偶尔“专制”一下又何妨？
“我说过自己做任何事必定会成功，难道你忘了？”素问重申她第一百零一句自信大话，瞅着他的视线写着指责。“来，喝碗豆腐汤。”
仲修歪睨着她送上门的美食。
“我已经中过你两次毒计，再不防着点，似乎说不过去。”
“既然我敢明目张胆地盛给你，当然代表它无毒呀！”她有些着恼。
“我怎么能确定？”仲修理直气壮地反问。“毕竟你打一开始就警告今晚要赢我，不是吗？”
“你──”素问差点和他翻脸。“算了，你不敢喝，我自个喝。”
她两三口灌下整碗汤，挑了挑眉向他挑战──看吧！我说没毒就是没毒。
“难说哟！说不定你事先服下解药。”他咋了咋舌头，仍然拒绝相信敌人。
“既然你不肯喝汤，那么吃点菜尝尝鲜吧！”她抑下不满的闷气，举箸夹了一口樱桃绿笋烩，送进他碗内。“还是你也担心我在菜肴里做了手脚？”
“倒也未必。”他遗憾地摇了摇头。“老实告诉你，并非我蓄意不赏脸，实在是因为御医知会过我，若在腹胀之时中了毒，酖性较能延缓发作，因此我在来这里之前特意吃撑了肚皮，现下当真塞不进任何饮食了。”
“是吗？”素问狐疑地探视他的俊脸。表情还满真诚的，说谎的可能性极低。“好吧！既然吃不下东西，我事先替你沏了一壶碧螺春，喝杯茶清清胃也是好的。”
绿油油的上等茶汤端到他面前。不知是心理作用抑或怎地，仲修总觉得这杯茶鲜绿得极为诡异。而且，她拚命劝饮劝食的殷勤引发他的疑虑。
此时此刻，他们俩算是敌对的。她的慷慨好客似乎超乎常理。
“谢谢。”他接下茶盏，却明显无意动用她的香茗。
“以小人之心度君子之腹。”素问忍不住嘟着红唇唾弃他。
“小人的寿数通常比君子长。”他仍然不以为杵。
“你以为我会毒死你？”素问跳起来大叫。太可恶了，这小人竟敢污蔑她！
“你当然不会，但输给一个年轻女娃儿可不比送命光彩多少。”他道出自己的评判标准。
“胡扯。能活命就是好事，否则我干嘛眼巴巴地跑回去探视我师父？！”她叽哩咕噜的，再度坐回雕花小凳上。
“尊师究竟是谁？”他决定再问一次，或许曾丫头愿意在“离别”之前解答他的迷惑。
“无名氏。”
看来他错了！
“好吧，既然你如此嘴硬……”仲修起身，准备结束赌约的闹剧。
他拢进衣袖的右手正扣紧四枚围棋子。这回出手，甚至毋需直接碰触到她的衣带，总不会再出错吧！
他连运人的布袱都准备好了，就搁在宁和宫门口呢！
“也好，我陪你出去散散步。”素问竟然主动提议离开她的安全地区。
“到哪儿散步？”仲修算是开了眼界。打从他们交手开始，曾丫头的一举一动莫不出乎他的意料之外。现下她总不会自动投降吧？
“当然是宁和宫的小庭院呀！”素问睨他一眼。“难道你还指望我自己走出这处宫阙吗？”
他就知道！
也好，院落距离门口较近，他可以少扛着她走一小段路。
“曾姑娘，我好心奉劝你别再和我争锋。”轮到他苦口婆心地劝人。“人在屋檐下，不得不低头，你想逃出我的掌握简直难如登天。”
素问慢吞吞地走出闺房，行向宁和宫的后花亭。
“其实，你硬留着我又有什么用处呢？”
“我……”他能据实告诉她，她的存在足以解除他宫廷生活的单调无趣吗？
才不，这丫头八成会宰了他，而且，最重要的一点是，他担忧她会没头没脑地撞进麻烦堆里。“闻人独傲将你交托给我，因此，除非我确定你离去之后不会遭遇危险，否则绝对无法轻易放你走。你能做出自身一定安全的保证吗？”
不！素问的心中立刻跳出答案。回去之后，不晓得有多少危险等着她一一抗衡，她如何能够为将来签下笃定的但书？
仲修看她沉默不语，心中非常满意。
“所以啦，你应该也能了解我的苦衷和关心，是不是？”他随着玲珑的纤影踏上院落的青石板。
黑夜中，万物俱寂，即便连花卉也彷佛入睡了似的，唯有满院昙花吐露着芳香，在最不为人知的时刻，释放出动人的精萃。
“我了解，希望……希望你也能谅解我。”素问蓦地侧过身子，用眼神告白她的歉疚。
“当然。”仲修微微一笑，直觉认定她是为了前两次的恶作剧致憾。“其实，你也算很给我面子了，起码没趁火打劫，利用我昏迷时……溜……出……出去……你……”这回的晕眩感远胜过前两夜。
他的双腿陡然发软，扑通摔倒在地上。
怎么可能？他什么都没吃……什么都没喝……
究竟是何时中了她的毒的？
仲修惊骇却迷蒙的视线停顿在她的俏脸上。“毒……”
“青甲花。”素问愧疚地陈述，“青甲花本身无毒，但闻过它香气的人若不小心又吸入昙花的芳香，两样花气在体内混合，便会产生强烈昏睡的症状。我房内点燃的烛芯以青甲花熏制过。”
“昙花？”仲修再也支持不住，虚弱地瘫躺在地上。
他中了毒，而原因在于──无毒的昙花？
“我在汤里、菜里、茶里都掺了解药，谁教你不肯吃。”素问温柔地蹲跪下来，唇瓣轻触他的额角。“对不起，我先走了。以后……可能没有机会再见到你们，替我向闻人捕头道谢，好吗？我会永远记得你们的。”
神智昏沉中，他无法猜解，为何曾素问的道歉听起来竟然充满了诀别的意味？
“不可以……走……”他勉力吐出最后一句嘱咐。
随即，盈满鼻关、胸臆问的浓郁昙香，将他揪扯进无边无际的幽暗中──
第四章
十月晚秋，蔚蓝如洗的天空飘扬着浮云，枯黄的落叶无声无息地铺满了地。
独自出走了十九日，素问的脚程悄然降临袁州。
袁州位处江西，地域上归属于天候和暖的江南。当北地已刮起刺骨的寒风时，江南仍浸淫在得天独厚的柔阳下，青青芳草无视于秋风催人老的要胁，成顷地披散在泥土地上，尽情怒放着无垠无止的青绿。袁州仅是江西境内的一介小城，百姓们早已习惯于平静安稳的生活，因此任何一场庙会或大户人家的筵席，都会吸引来一群看热闹的民众。
素问选择驻脚袁州，自然有她的用意。师父旗下有一分部设在袁州城内，她准备先上门探探教内的消息，倘若一切风平浪静，她就没必要自动返回位于贵州的总坛讨打，尽管在外头玩到她尽兴再说，否则，当然必须即刻回总坛回复师命。
她走在道上，不禁揣想着仲修大哥的火气消了没有。可以想见，他既然贵为当今圣上，又兼具野雁阁主的身分，平常一定是被众人崇拜景仰的高姿态。自从撞见她之后，却像踢中一块又臭又硬的大石头，如今想必在宫里气断了牙根，说什么也要揪她回去发泄怒气。
倘若真想找她回去也就罢了，就怕他巴望着后半辈子再也别和她产生任何瓜葛。
“仲修大哥，谁教你是皇上呢？”她叹息着。如果他只是个布衣平民，他们俩便可共同游历江湖，如此一来岂不是快意许多？
来到城门口，素问发现向来平静的袁州城今儿个气氛热闹。自从她接近城区之后，所见的每位过路人脸庞莫不染上兴奋的红光，往一个特地的方向行进，彷佛城内正在举行什么百年难得一见的庆典。
“去看看吧！”她毕竟年轻，好奇心旺盛，当下默默尾随在众人身后，一起走向百姓向往的目的地。