“好好好，你没有反应过度，你的反应完全符合正常水准。”她以一种母亲对小婴儿唱催眠曲的语调安抚他。“你仅是处于轻微程度的不悦而已，只要坐下来，喝口茶，马上就没事了。”
粉嫩的小手拼命在他胸口揉搓，一下接着一下，朝云小心翼翼地领着他走回闺阁正中央的圆桌旁，服侍他坐入座位。
“我非杀他不可。”闻人名捕微微被平抚下来，嘴皮子仍然硬邦邦的。
“好，我保证将来不会有任何人阻止你。”乖，喝杯茶消消气。雪白的玉手执起青花瓷杯，骨里盛满淡黄色的液体，完美的视觉效果将他的火气再按捺下三分。
只有三分而已！浇低的热度随时有可能再灼烧回来，比方说，她不小心提及宋汉成吃她豆腐的其他细节，或闻人独傲再度想起宋汉成对他施加严刑的过往，或者……
或者有人不怕死的找上门来挑战，如同此刻一样。
“娘子！”
闺门“砰”一声被撞开！一个跌跌撞撞、大舌头的醉汉冲进她香闺，手里仍晃着半瓶上好的竹叶青。
“娘子，我——嗝——我等不及明儿晚上了，你今夜非陪老子睡觉不可，嗝——”
死了！朝云几乎没有勇气去看闻人独傲瞬间凝结成天山寒泉般的脸色。这回肯定死得彻彻底底！
两雄对决啦！
从娇幼年纪到成熟的花样年华，朝云记不清有多少次让公子哥儿们为了她争风吃醋、彼此斗得头破血流，但今晚——今晚绝非决斗的好时机。
“柳朝云！”闻人独傲跳起来，指着不速醉客的鼻尖吼问她，“这家伙三更半夜摸进你房间干什么？”
“我怎么晓得？”他说得仿佛是她邀请人家过来似的。
朝云越想越觉得委屈，辗转折腾了大半夜也就罢了，到头来还得被两个臭男人当成骨头争来抢去。她招谁惹谁？凭什么应该忍受这种待遇！
归根究底，全是这冒牌货惹出来的麻烦！倘若他安分守己的耗在自个儿的房间内睡大觉，闻人独傲根本不会莫名其妙的喝骂她。
“宋汉成，你三更半夜摸进我房间做什么？”轮到她指着宋汉成鼻子发飙。
宋汉成混沌得脑筋打结，语塞了好一会儿。严格说来，他寅夜时分溜进妇女房内似乎有点儿理屈……
慢着！他转念想想，又发觉大大的不对劲。闻人独傲明明被他囚禁在地牢里，那么现在杵在眼前大呼小叫的家伙又是干什么吃的？
“闻人独傲，你三更半夜摸进我娘子房间干什么？”他模糊的视线竭力瞪向怒冲冲的囚徒。
蓦然，一道事态严重的提示砸进三颗脑袋里——闻人独傲的行踪被人发现了！
“大捕头！”
“闻人独傲！”
“我——”
三种相似的反应在同一瞬间爆发出来。
宋汉成的脑袋登时酒醒了一半。闻人独傲脱困，身旁有柳朝云替他助拳，而自己根本连脚跟也站不稳，这场架怎么打怎么输，快闪！
“来人哪！闻人独傲逃脱了，快来人哪！”宋汉成手上的酒瓶迎面甩向越狱者的面门，脚跟往后一蹬，身形飞快的跃出危险境地。
绝不能让他跑了！
闻人独傲火速追出门外，冒牌货的轻功却比他想像中更加要得，三两个起落已经跳出朝云闺房所属的小洞院。
大理石洞内警卫的森严再度得到验证。
宋汉成急切中喊出的叫声，不到一眨眼的时间便形成连带反应，联结小院落的隧道口霎时晃动着幢幢灯影，敌人全部进入最高戒备状态。
“快走！”他回身入房，反手抱起她纤弱的娇躯，再度闪出寂黑的庭园。
整座石洞宛如地鼠的巢穴，虽然掘满四通八达的网路，然而每条联结洞院与洞院的径道出口却只得两个人错身而过，只要众喽罗位把守住通道出入口，便等于困死了他们俩。他必须赶在无路可退之前，率先冲出重重的关卡。
两人九弯八拐，转眼间即闯向通往正厅的通道，廊道的路径大大的宽敞起来，足可容纳一辆四轮马车行驶。
“杀——”超过二十人的喽罗发现直奔而来的两道人影，立刻抡起刀剑嚷嚷着攻伐过来，前头几个索性招呼他们一顿暗器大餐。
闻人独傲将她推到自己身后，雄浑的真气贯穿衣袖，两片颀长的布料双双挥动起来，仿佛铁打的盾牌，一晃眼便将铁莲子、毒棘藜等暗器统统拍落地面。
接着，十来位动作较快捷的喽罗已经赶到。闻人独傲用眼角余光扫视多张面孔，发觉其中不乏眼熟的恶徒。原来近年这些歹人之所以销声匿迹，全是因为躲到宋汉在的贼窝来了，他还以为阎罗王有眼，早早派遣牛头马面将他们的魂拘回地府了。
也罢，洞府中人既然由大奸大恶组成，他下手不必容情。
迅雷不及掩耳的指力一一点中对方的死穴，只要他伸指出击，必无虚发，几十位人马转瞬间减少为四、五个。
朝云捡起敌人掉落的剑刃，刷刷刷！刺出几剑玉女七式中的绝招，顿时替他再除掉三号麻烦人物。
最后一剑刺进仅存的余孽胸口，刃锋抽出来时带出一道狂喷的赤红，备腥味冲进她鼻里，突然生起强烈的作呕感，她抚着胸口哇地吐了满地的酸水。
闻人独傲赶忙抢回她身畔扶持稳当。
“怎么回事？”他的手滑过每一处触手可及的娇躯，检查她是否受了任何外伤。
“没什么……”她娇秀的容颊泛起一片晕红。“还不是你的闻人小毛头在肚子里作怪。”
闻人小毛头的爹听了，立刻瞪了瞪眼睛，贴近她小腹隔“皮”喊话。
“小鬼，你给我安分地待在里头睡觉，以后生出来爹才会疼你。”父子俩经过密切的沟通，小鬼果然安静多了，效果令为父的非常满意。
他打横抱起美娇娘，继续往厅堂进发。整座腹地仅开凿一线联络外界的通道与石厅相通，因此只要他们闯进石厅这处心脏地带，要奔离囚住了三个多月的石洞便轻松简单得很。
遥遥的杀伐声从前后左右的甬道间震晃而来，闻人独傲加快脚步跃进正厅，朝云忽地叫了起来。
“等一下，曾老还留在地牢里。”她不能抛下丈夫的旧部属不理。
“我先送你出去。”闻人独傲脚下不停步的往出口冲过去。眼前的情况危恶，在未送她脱离险境之前，他谁也顾不得了。
“不行！一旦离开后，再想闯进来困难度可就增加了千百倍。”她干脆跳下他的怀抱，直接冲往地牢方向的通道。
“朝云！”他只得一古脑儿追过去。这女人从来不肯听他的命令行事，他早该明白的！
通道内迎面杀出两个狱卒，全给后发先至的天下第一名捕点倒了，恰好一指一个。
“曾老！”朝云奔进没人看守的地牢，直直闯至曾老头的囚室前。“曾老，咱们快点走，宋汉成随时会包围住出口，届时咱们就走不掉了。曾老！”
急唤了五、六声，曾老头却连回吭也不吭一声。
她推开铁门，连忙奔到老人家身边，指尖尚未触及他的身体，鼻尖已然嗅到一股陈败的腐气。
一种源自死亡与绝望的气息。
朝云的喉头蓦地梗住，再也唤不出声音。
“曾老……”她紧紧捂着樱唇，唯有如此，威胁着狂倾而出的泪水才会乖乖停留在她的眼眶里。
只差一点点而已。
只差一点点他们便能逃出这座不见天日的黑狱。
而曾老竟然连这片刻的时间也等不得。即使他们三人之中真有伤亡，也应该殒没在大自然的清风明月里，而不是这处虚假人造的石洞。
“朝云，”闻人独傲也夺进铁牢里。“时间不多，咱们赶快带着曾老伯离开！”
她垂泪回头。“曾老他——”
曾老头仍然吊着半口气，但生命之火明显已经燃烧到尽头，随时可能暗灭。年岁终究是不同的，为期数个月的黑牢生活和皮肉折磨对精锐气壮的年轻男子而言，顶多将它视为一场变质的坎坷假期，度完假回复到正常生活，照常鲜朗豪迈的等待着迎接下一遭战役；然而发生在上了年岁的老人身上，无论是阴沉冷寂的囚室或椎心刺骨的肉刑，在在足以引发致命的意外。
其实三人早有了心理准备，曾老的情况可能撑不过这场浩劫，尤其他又将保命的丹药交给了闻人独傲服下；而今，疼楚的事实证明了他们的揣想。
“嫂——”曾老头蠕动干涩而迸血的唇齿。
“我在这里。”朝云噙着晶泪，不敢让临终的忠友瞧见自己哭泣的眼睛。
“嫂子，闻人公子……”曾老头勉强提起一口气。“老头子……只有一件事情放心不下……”
“您尽管说，只要在下能力所及，必定会竭力完成。”光凭他舍命馈赠丹药一事，闻人独傲便明白自己永远偿还不了这份救命之恩。
“我有个孙女……住在扬州牛家塘……”
“我明白。”他握紧曾老头的手，源源传递着坚定不移的保证。“承蒙您信得过在下，令孙女的生活我一定会为她打点得安稳妥当，终生不让她吃半点苦、受半点委屈。”
曾老头勉强想答话，皱褶的容颜挤出凄切而感动的浅笑。他生命中最后的一丝火花，尽数集中在这抹微笑中。
“曾老？”朝云抖晃的柔荑轻轻抚上苍老的脸颊。“曾老……”
同样在生命，强弱之隔竟可以划分得如此明显。闻人依然灿亮，他却黯淡；闻人健在，他却消逝……同样的生命呵！
她的生命再度交错另一桩生离死别呵！
“他们躲在里面。”通道的另一端射来宋汉成的吼叫。“给我守住，任何人窜出来一律将其射成刺猬！”
“时间不多了，走吧！”闻人独傲低语，话声掺杂着怜惜、疼宠。
朝云怔怔掉泪，任他搀着自己离开曾老的囚室。
生离死别之际，竟然连默哀吊唁的时间也如此急迫……
闻人独傲掩身潜到地牢入口处，抬起刑架上的油锅，倒扣在胸前作为盾牌。通道的彼端连接着正厅，亮晃晃的火炬投射在石墙上，双双弹射出密道。
叮叮咚咚的箭头戳中铁锅，徒劳无功地颓跌在地上。他们俩直接撞出通道，正厅的两侧涌出六、七十名持刀的喽罗。
“杀——”他们呐喊着包围上来。放眼望去，刀光剑影盈满视线所及的每个角落。
前方百来尺的虎皮椅上，宋汉成好整以暇的端坐着，掌中甚至捏握着香雾蒸腾的醒酒茶。
实战经验教会闻人独傲，一旦遭逢敌众我寡的局面，长久恋战下去绝对无法脱身，毕竟再厉害的功夫也敌不过人海战术，他必须出奇制胜。
擒贼先擒王！他的眼角余光瞄向罪魁祸首。
但宋汉成的外围环伺着层层叠叠的守卫，四平八稳地欣赏两名阶下囚努力做困兽之斗。
“很辛苦吧，闻人独傲？”他的嘴角撇着凉蔑的冷笑。“想当初我那无缘的大哥也曾陷身于好汉敌不过人多的难处，既然你们同为总捕头，让你尝尝他曾体验过的滋味也好。”
朝云蓦地从极度的哀绝中苏醒。
“这句话是什么意思？”她铁青着僵硬的脸颊。
“没什么意思。”宋汉成扯着风凉话。“我那命薄的大哥无缘和弟弟一起长大，以培养手足之情，偏偏老天爷让他生成一张与我别无二致的脸孔。我那十七名扶桑仇家千里迢迢跑来中原寻仇，没遇见正主儿，却平白打死了我那无辜的大哥，让他无端端成了小弟我的替死鬼，我也觉得很遗憾呀！只能感谢他临逝不忘造福手足了！”
事实真相仿佛一盆冷水，兜着她的头脸淋下来。
“原来天哥白白当了你的替死鬼！”她的娇躯微微发颤，周遭的人声嘈杂在这一瞬间完全脱出她的意志之外。
两年多以来，官府衙役寻遍了大江南北，却始终查不出半丝有关天哥遇刺的消息，当时大伙儿直呼奇怪。从出事地点遗留下来的痕迹可以研判，凶手约有十个人以上，属于集体性质的暗杀行动，无论道上兄弟进行得多么隐密，多少都会流露一丁点的蛛丝马迹，然而那伙人仿佛平空消失似的。
原来他们压根儿不是中原人士，一犯完案便回到扶桑国。
无辜的天哥平白送了性命，就只为了与他素未谋面的同胞弟弟生成同样的面孔。这教人情何以堪？
“宋汉成，你即使杀头一百次也互不足惜！”她凄厉的指住他鼻尖。
“可惜你这辈子永远看不到老子被人杀头的景象。”宋汉成依然悠哉悠哉。
朝云蓦然冲向他，罔顾四面同时朝她招呼过来的兵器。
“朝云！”闻人独傲斜斜插入她的去路，及时阻止她上前送死。“快退！”
“放开我！我要替天哥报仇！”她张牙舞爪的挣扎。“让我杀了他替天哥报仇！”
闻人独傲看准了所有人的注意力全集中在大厅主位，猛然震动袖摆，内力挥拂着满地打落的刀剑，有如机关发射般朝宋汉成疾刺过去。
“啊！”宋汉成弯身窜进人丛里。
好机会！闻人独傲连忙夹抱着朝云冲向通往出口的石道。
全副武力就在此一击。
七名挡路的喽罗被他撞开，彼此的头颅砰砰撞裂成迸射的脑浆。
“快抓住他们！”宋汉成决计不容许任何囚虏活着离开。
他们俩七转八拐的绕出通道。
出口在望。
闻人独傲用力跃出石洞。
身后的杀伐声传来，他回身在洞口摸索几下，触到一处尖锐的突起，双手用力一扳，千斤重的断龙石忽地滑下，彻底阻断了内外的通路。
“杀——”连迭叫喊的杀伐声完全被阻隔在石洞内。
当初宋汉成设计这个机关，目的在于关禁前来赴宴的黑道人物，他万万想不到断龙石头一遭放下来，囚禁的对象居然是自个儿。
“从里头一定打得开。”朝云仿佛可以隔着大石头听见他们试图扳开断龙石的杂音。
“退开！”闻人独傲从怀中掏出预藏的火摺子，迎着夜风的来路晃燃了。
宋汉成第二个料不到的意外——为了在他离开山洞后便于亲手炸死洞内的人，他吩咐手下将火药的总引头安置在洞外。
他宁死也无法预料，如今居然形成内外位置对调的情况，他的仇家非但知晓引线藏匿的位置，还将他和数百名为非作歹的手下关陷在石洞内。
闻人独傲从洞口的缝隙处挑出火药引线，将火摺子递给朝云。
“点燃吧！替你的天哥报仇。”
朝云接过生死之钥，脑中乱哄哄的鸣叫着。“其他人……”
“里头的家伙个个死不足惜。”他摇首向她保证。