“来，五十。”丫头片子漾出贼忒兮兮的笑颜。
“何所据？”她可没这么多钱供老妹搜括。
“卖面纸。”砚琳向来留心每个人房里的必需品，一旦谁用完什么，就自愿跑腿代拿，再收取一笔“合适”的跑腿费。
“十元。”她还了一个价。
“三十？”
“十五。”
“成交。一手交钱，一手交货。”砚琳向来秉持亲姊妹明算帐的原则。
“还怕我赖了你的帐不成？”她没好气地抢白，刚掏出来的铜板立刻消失在饥渴的口袋里。“琳琳，你和欧阳云开熟不熟？”
“熟，干么？你肯接受他的暗恋了？”哇哈哈，她的劝说终于发生效果了。
“小鬼头！不准你再说他暗恋我。”墨玮啐了妹妹一口，娟秀白皙的容颜立时蒙上淡淡红彤。“我只是好奇而已。”
少盖，以前不好奇，今天才好奇？这借口骗别人可以，想骗倒她“诸葛砚琳”可不容易。但是她不忙着揭穿真相。
“据我所知，欧阳大哥的家境不太好，在高三联考的紧要关头不得不接下我的家教赚外快。”
“哦。”她轻轻点头。
砚琳暗暗偷笑。其实欧阳大哥接家教的目的在于亲近她姊姊，她心知肚明得很。她老姊超级八股的，一辈子没谈过恋爱，更不会去注意小一届的欧阳云开，他只好采取近水楼台先得月的老招术喽！
“老姊，不是我爱说，”她以口头禅为接下来的宣言揭开序幕。“欧阳大哥人品不错，性格稳重，又不像其他高中生一样毛毛躁躁的。你就给他一个机会嘛！”
“从实招来，你收了人家多少钱来帮他说项？”凭老妹的个性绝不可能做没本钱的买卖，可见其中有诈。
“这是我出自肺腑的诚心谏言。”她当然不会承认自己先收了一百五的“订金”。
是喔！砚琳的肺腑是论“金”秤两的。墨玮懒得揭穿她。
“小玮──”杜母高八度的台湾国语从厨房传上楼。“你们两个下来帮妈妈跑一趟。”
眼看又是个赚外快的机会，砚琳二话不说拉着姊姊便往楼下跑。
杜母略微发福的身影闪进客厅，一个劲儿催促两个女儿。
“小琳，酱油用完了，你帮妈妈跑一趟杂货店，零钱归你。”知女莫若母，只要有钱赚，小琳一定没问题。“小玮，你去看看欧阳云开回来了没？叫他晚上过来吃饭。”
“请他吃饭？”奇怪，今天的太阳并没有从西边升上来呀！爸妈和老妹一毛不拔的天性在邻里之间已经传为“佳话”，好端端的，怎么可能破费请房客吃饭？
“你懂啥米？”杜母的算盘打得可精呢！“厨房水管又堵住了，现在请工人来修一定贵得要死，好几百块跑不掉。你叫那个欧阳仔来帮我们修一修，请他吃晚饭的菜钱可能连一百块都不到。”她喜孜孜地走回厨房。“最好先叫他过来修好水管，我们再请吃饭，这样才不会吃亏。”
姜是老的辣！显然老妹的功力比起母亲仍然遥遥落后一大截。
墨玮敲了敲薄木板门。“杜家小套房”由储藏室改装而成，设备简陋，所以租金比其他地方便宜，也因此欧阳云开才承租得起。
“欧阳，我是杜墨玮，自己进来喽！”出入自由是他特别赋与她们两姊妹的权利。
“玮玮？”
她先听见他惊喜交加的呼喊，然后耐心等待两秒钟── 啷！玻璃碎裂声不负期望地响起来。
唉！她暗暗叹息。
“你没事吧？”基本上这只是随口问问而已，反正他成天出状况，她也该习惯了。
“没事没事。”高高瘦瘦的人影飞也似的从浴室里冲出来，是她！她主动来找他了！他忽然发现自己的手脚太长，不知该往哪里摆才好。“玮玮……呃，你怎么来了？”
“来找你一起吃饭。”
“你──找我吃饭？”他呆掉了！哦，莫非是老天终于垂怜他的一片痴心，以广大神通感动了她？
“不，是我妈找你吃饭。”他的表情真是呆透了，她好不容易才拿出应有的教养，没当场对着他笑出来。“不过有个交换条件，你必须替她修水管。”
噢！他的满腔热诚霎时退烧一、两度。算了，没鱼虾也好，能和玮玮同桌吃饭也足以聊慰他的相思之情了。
“请稍候，我拿个钥匙。”他才刚转身，膝盖便踢中矮凳子，啊的痛叫一声，接近七十公斤的体重当着她的头压下来。
“哎呀！小心！”她根本顾不得保持淑女风范，抱头鼠窜要紧。幸好自己从来不以“泰山崩于前而色不变”来自我期许。
“对不起，对不起。”他晃了两下，终于稳住身子。天哪！他做错了什么？为什么偏要让他在心上人面前出尽洋相？他竭尽全力想在她面前表现出最好的一面，但是每次都弄巧成拙。
为什么老天爷硬是喜欢扯他后腿？
“妈，欧阳来了。”墨玮推开家门轻喊。
坐在客厅的砚琳从存款簿中抬头，瞧见老姊那副想笑又不太好意思笑、想脸红又不太好意思脸红的表情，再看看后头一脸踢到铁板、郁卒得不得了的欧阳大哥。
唉！不消说，这位在台南一中叱 校园的风云人物肯定又在她老姊面前吃瘪了。难怪咱们古代文人郑板桥会留下一句至理名言──
“男的”糊涂啊！
★ ★ ★
“如果三角形ＡＢＣ相似于三角形ＤＥＦ，那么角Ａ──”
“欧阳大哥，你再这样下去不行的。”砚琳丢开笔杆，既摇头又叹气。
云开不理她，继续把鼻子埋进数学课本里。“专心上课，这题我再讲一次。角Ａ和角Ｂ──”
“哎呀，别再上了，家教费又不会少给你。”她着实服了他的敬业精神。目前为止，和她做过生意的“客户”大多合作愉快，银货两讫、童叟无欺，偏生他老兄蹩脚得很，简直严重影响她的商业声誉。“老兄，不是我爱说，你连个女孩子都追不上，简直在砸我招牌！我已经开始怀疑你是不是别家商号派来踢馆的。”
听听她说的什么话，好像他天生喜欢在墨玮面前当小丑似的。
“你以为我喜欢哪？”他已经烦得两、三天念不下书了。
“不管你喜不喜欢，反正为了维护我从来没让客人失望过的良好信用，来！”她摊开手指头。
“干什么？”好一只挖空荷包的手。
如此简单的手势也看不出来？难怪他追不上老姊。
“五百块卖你一套完整的泡妞秘诀，无效包退。”她露出一副“可让你赚到了”的神色。
“又要钱？”这丫头没搞错吧！“是谁收了我一百五却什么事情也没做？”
哇塞！伤感情的话他也好意思说？
“兄台，您搞清楚情况好不好？一百五是拿来当说项费的。我一天到晚在老姊面前
拚命夸奖你，说得天花乱坠，连孔子都比不上，偏偏你自己这头不争气，怪得了谁？”
居然把他的过失转嫁到她头上来，实在太可恶了！“你瞧瞧我多么可怜，为了微薄的五百块，甘愿做个不忠不义之人，连姊姊都舍得出卖给你，你居然还不感动？”
“感动什么？”墨玮俏生生的身形站在门外，手上托盘里端着两碗热汤。
轰隆！
非常神奇地，云开的椅子自动滑出去，一屁股跌坐在榻榻米地板上。他的表情茫茫然，还没理解过来发生了什么事。
“呃，欧阳大哥，你介不介意换个地方坐坐？”砚琳好心提醒他。“我向来觉得椅子坐起来比地板舒服，不晓得您的意下如何？”
椅子？啊，原来他跌倒了！何时发生的事，他怎么不知道？
“我，对，我，这个……”怎么会这样？他根本不敢看玮玮的表情，局促不安地扶好椅子坐回去。
“欧阳，一起喝汤。”墨玮的芳心首次对他产生感觉──同情感。可以想见，他的身上应该伤痕累累。“妈刚炖好一锅四神汤，叫我端上来给你们尝尝。”她放下托盘。
其实，另一碗汤是给她喝的，欧阳云开没份。她母亲才不会做这种亏本生意，既付家教费又请喝汤。幸好她还有点同情心，奉献自己的那一碗。
“哦，对不起。不不不，应该说，谢谢。”他的舌头莫名其妙地打结。又来了！他就不能在她面前表现得正常一点吗？
受他的连带影响，尽管她努力压抑，丝白的玉颊依旧透染出粉嫣嫣的淡红。他当场看呆了！
她真的好美、好美、好美。容貌、气质、身材、涵养无一不令他欣赏。她的中等身高站在他身旁恰到好处，她的长发飘飘宛如凌波仙子。她的浑身上下都绝艳得令人无法置信……
“不打扰你们了。”墨玮几乎是落荒而逃地奔出他痴迷爱恋的视线。
他陶醉的眼眸纠缠着她的窈窕背影。
“欧阳大哥──回魂喔──过桥喔──”耳畔阴森森的嗓音唤回他的注意力。
不得了！倘若情势继续胶着下去，她的欧阳大哥难保不会变成失心疯。
不过他们男生看女孩的眼光似乎有点问题，虽然她姊姊长得眉清目秀，模样儿挺讨人喜欢，却离“美若天仙”、“沉鱼落雁”有一小段距离。而且个性那么别扭，一天到晚忧来愁去的。真搞不懂他怎么会迷上她，还迷成这副德性。
“大一娇、大二俏。老姊正值娇俏女时期，难保中途不会杀出程咬金。”她咋咋舌头，一副不胜惋惜的模样。“Ｃ大中文系的美女，光是娶回家做‘观赏用途’都很赏心悦目，其他不思长进的人可要当心喽！”
该死的小水蛭！云开猛瞪着她，多盼望能就此将她瞪得消失。
“投降！”人在屋檐下，不得不低头，她的恐吓成功了。他可不能冒险让宝贝玮玮被人追走。“让我赊欠一次吧！我是你的固定客户，记个帐也不行吗？”
她起身踱方步，考虑了好几分钟，脸上的表情充满挣扎和痛苦，最后重重叹了一口气，似乎好心疼、好舍不得。
“好吧！只此一次下不为例。”她的声音听起来相当惨痛。“交换条件是，你必须替我解答一个疑惑。”
“当然，第几题？”他翻开数学课本。
“不是那个啦！”她啪一声合上数学课本。“我觉得很奇怪，姊姊又不是特别美丽，你为什么神魂颠倒地迷恋她？”
又关她什么事了？他好笑地瞥了瞥她。
“我也觉得很奇怪，你的妙计又不见得特别灵光，为何我甘心当羊牯出钱买它？”
只要不是在她老姊面前，他辩论校队级的口才就恢复水准了。既然这么厉害，还来光顾她的商号做什么？她嘀嘀咕咕地抱怨。
“算数学，小鬼头！”他笑骂。
有时想想自己也觉得无奈。面对心爱的女孩，他就像老鼠遇到猫一样，惯有的沉着稳定完全消失得无影无踪，可比兵败如山倒。
唉！没法子，儿女情长……
★ ★ ★
盘根错节的老树，即使生命力已侵蚀到尽头，枯干笼罩的势力范围仍然令人无法忽视。
刘律师正襟危坐的姿态充分表现出对这株“老树”的敬畏。不仅他，任何硬汉前来“觐见”风烛残年的辛几龄时，还能虚张声势的人并不多。他偷偷喘口气，平缓体内近乎窒息的慌乱感。
“他……咳咳……他最近怎么样了？”气喘咻咻的呼吸声伴随着苍老的嗓音传来。
刘律师赶紧回话。“还是老样子，短期之内没有苏醒的迹象，医师们也不敢断言他
能不能醒过来。”
“好一群医生。”浓浓的讥刺味听进耳里极不舒服。
“是是。”刘律师必恭必敬地应答。
“这几年来家里频频出事，全靠道安花费心力，才把公司上上下下打点得有条有理。”辛几龄停顿下来调匀气息。刘律师没有搭腔，他深谙何时应开口、何时该听话的原则。“可惜，道安不是辛家的人。你也明白，外人无论表现得多么好，辛家的事业还是只能由辛家人来继承，是不是？”
听起来仿佛是问句，其实坚定的语气显示他不接受否定的答案。
“是是。”刘律师唯唯诺诺的。
“你想，道安会不会很气我一直将他视为外人？”他的询问含有察觉不出的疲惫。
“不会的，温先生一定能了解您的苦心。”
“那就好。”他似乎安心了。“你回去吧！下午叫道安过来一趟，我想知道公司最近的营运状况。”
刘律师如蒙大赦，匆匆道别后，提起公事包离开了充满压迫感的房间。
随着房门重新掩上的喀哒声，室内陷入一贯的冷肃幽暗。
辛几龄突然对着别无他人的空间开口。“晏，你那方面有什么进展？”
角落暗影中抽离出一道瘦削的身影，“复天企业”的首席调查员缓缓步入视线内。
“有消息，那个人应该在南部，或许是台南。”简洁有力的回答。
总算有点进展了！辛几龄合上疲惫的眼，难以抵御的无力感最近越来越常侵袭他。
他了解，自己再撑也不过几年了。
“继续查，别打草惊蛇。”
“嗯！”晏无声地退回暗影中。
二十年已经过去了，好漫长的时光……
第二章
他有情敌？
欧阳云开简直不敢相信自己的眼睛。他居然有情敌！
不会错的，那个油腔滑调的男生涎着一张臭脸，几乎贴在墨玮脸上，分明显示他对她有着非比寻常的兴趣──云开太了解那种德性，因为他自己就常常对她露出相同的垂涎表情。
幸亏他今天中午心血来潮，特地跑来中文系学生会办公室找她吃饭，否则可能到现在还搞不清楚自己正陷入苦战中。
办公室里，墨玮和男同学正为了某个活动辩得不亦乐乎。
“这种大型活动只靠中文系和我们美术系的财力根本办不起来，我建议找资讯系合办，他们系上是Ｃ大出了名的‘财主’。”男同学笑出一口亮闪闪的白牙。“杜墨玮，吃饭时间到了，咱们边吃边谈如何？”
“谢谢，不过我已经请同学帮我买便当了。”她会看不出谢见之的企图才怪。
谢见之是校园内赫赫有名的才子，天生的几分才学和美术技巧使他图文并茂的情书大受女孩子欢迎。打从她踏入校门开始，他便放话：中文系的杜墨玮非他莫属。可惜她被他追了一年多依旧不来电，对于他稍嫌猖狂的个性也谈不上欣赏。
“听说资讯系今年的新生卧虎藏龙。”她甜甜地刺他一下，对于太过自大的人，多让他受挫折有百利而无一害。
“喔，你是说那个榜首呀！”他干笑几声。
这年头的年轻人怎么都不走正途？
话说今年大学联考的二、三类组中，一颗总成绩四百五十分的彗星从众考生中脱颖而出，荣登榜首。当上榜首也就算了，反正榜首年年有，今年也没特别多。