伦敦。
英国皇家芭蕾舞学院，秋末公演。这是座享誉全球，唯一能与苏联皇家芭蕾舞学校并驾其驱的舞蹈学校。更是所有舞蹈学员心目中的梦想、圣土，他们视能进入这两座舞蹈学院为毕生最大的荣誉。
当然，能进入这两座学院的学生，绝对非泛泛之辈，可谓身经百战才考进来的。每年，全球各地有数千人来报考，只录取不到五十人，可见竞争之激烈。
而这只是刚开始，正式入学后，才是一连串挑战的开始。英国皇家芭蕾舞学院有全世界最优秀的师资与设备，指导老师与特聘教授，都是曾在国际舞台叱吒风云、独领风骚过的舞者。相对的，教学也非常严格认真，光靠没日没夜的拚命练习并不能保证什么，如果本身没有良好的天分与扎实的舞蹈基础，在高手如云中，很快就会被淘汰下来。
有些人千辛万苦地考进来后，却受不了地狱般的集训，再加上自己的资质根本比不上别人，不得已之下只好自动退出；而有些则是不管他再怎么努力练习，花别人数十倍的时间，还是跟不上同学的进度，任教的老师在给过他机会后，也会毫不留情地把他刷下来——因为芭蕾是极至之艺术，光靠努力而没有天分，仍是成就有限，很难在国际舞台中崭露头角。
所以，能通过严格训练而顺利完成学业者，都是其中翘楚、深具实力。来日也都将在国际舞台上，拥有自己的一片天空。
而学员大都是西方人，尤其是法籍或英籍；也有很多由美国慕名而来的，任何一个芭蕾伶娜，将来若想扬名国际舞台，成为世界首席女舞者，她一定会先想办法考进英国皇家芭蕾学院。因为这里有最好的师资，也有最佳的敌手。
而西方人因为体型的关系——身形高挑、腿的比例较长，而且双腿较笔直，没有东方人较可能出现的Ｏ型腿。所以，在练舞上已占先天的优势，东方人想在这里占一席之地，本就是较困难的事。她必须突破先天上体型的弱势，花数倍努力追上西方同学的成绩。如果，东方人还可以在这里击败强敌，成为公演中的第一女主角的话，她的优秀与所付出的数十倍努力，就不是外人所能想像的。
而谷湘语——一个年仅十八岁，来自台湾的小女孩她便做到了。
这次公演的舞码是芭蕾舞剧中的经典名着——天鹅湖。
天鹅湖的故事主要在描述：一美丽的奥迪特公主，因受了恶魔的诅咒而被变为天鹅，只有在夜晚才能恢复为人形。某天夜里，当已恢复人形的奥迪特公主伤心地在湖畔徘徊时，恰巧遇到邻国的王子，王子深深为奥迪特公主那纤细高雅的气质与绝美的容颜所吸引，他发誓一定要救她，帮助奥迪特公主解除魔咒。
而解除魔咒唯一的方法就是：王子必须娶她为妻。但是在选妃的当日，恶魔故意带一容貌酷似奥迪特公主的女孩来。
她是黑天鹅的化身，她以那冷艳殊绝、神秘而无法捉摸的吸引力来魅惑王子。王子先为她酷似奥迪特的外貌所惑，继而深深沈溺在她狂也却冷艳激情的魅惑中……完全无法自拔。他在迷失中背叛了奥迪特公主，选择黑天鹅当他的新娘。
幸好，真爱终究战胜一切。曾短暂迷失的王子终于及时省悟到黑天鹅不是奥迪特，不是自己最心爱的女孩，王子向伤心的奥迪特解释误会后，奋力地打败恶魔后，破除魔咒使公主恢复人形，结尾以喜剧收场。
天鹅湖自一八七七年首演以来，即风靡全球，成为最受欢迎的芭蕾舞剧之一。历代芭蕾伶娜也以能主跳天鹅湖为荣。
而此时舞台上，正进行到天鹅湖的第二幕：被恶魔变为天鹅的奥迪特公主，恢复人形向王子求救。在这一幕中有四只天鹅的群舞、奥迪特公主的独舞，以及她和王子的双人舞。
舞台上，谷湘语身穿雪白的舞衣翩然回旋，湘语脸上流转着嫣然如醉且羞涩的笑容，如梦之妖精般、在黑暗的舞台飞跃、旋转、发光……
她的脚尖轻盈灵巧的点地，似乎不须男舞伴的扶持，便可自然地飞跃。她是一只真正的天鹅！绝美、纤细、古典……当她在半空中完成高难度的大回旋，盈盈落下时……全场观众发出惊叹，他们似乎听到了……天鹅羽毛飘落的声音。
「好棒！」后台上，湘语的学妹——来自奥地利的爱瑟儿紧紧抓住布幕，感动地道：「湘语真是太棒了！不但每个旋转、每个技巧、每个跳跃都准确无误。而且她将外表纤细而内心坚定的奥迪特公主诠释的太棒了！你看她凝视王子的神情……这真是我看过的天鹅湖中，最令我感动的一次。」
「她的表现真是无懈可击。虽然我不甘心输在她手上，但……看她今天的表现，我不得不承认只有她才有资格跳奥迪特公主，简直令人难以相信…在经历那么大、那么高难度的大旋转后、她的呼吸不但没有半丝紊乱，反而更游刃有余地进行紧接的双旋舞部份。她真是天生的芭蕾伶娜，我要日夜苦练的艰难技巧她竟一学就会，而且可以舞出自己的风格，让观众看到一最优美而充满生命力的天鹅公主。输在她手中，我……心服口服。难怪欧瑞耶夫老师会说——她是百年难得一见的天才！」
曾经是湘语最大的对手——来自罗马尼亚的天才少女莉莉安娜平静而苦涩道。
爱瑟儿转过身子，拉着莉莉安娜的手道：「学姊，你别难过嘛。虽然湘语学姊是百年难得一见的天才。但你的实力也不可小觑呀，你别忘了你曾连拿三年全东欧舞蹈大赛的冠军。当初转入学校时，还一举打败最被看好的明日之星——玛莉安学姊。后来，是湘语学姊入学后才取代你的地位。但学姊，别灰心嘛，舞蹈是一辈子的事。你们还有很多机会可以一分高下的。」
「当然。」莉莉安娜微笑道：
「我会将湘语视为我一辈子的对手——最可怕且可敬的对手。」
她的脸上挂着笑容，但内心的不安感却越来越重……自己真的有一天能赢过湘语吗？她简直不敢想。湘语是天生的舞蹈奇才！单就以舞蹈中最有名的三十二大旋转来说吧。当初，自己为了学会这大旋转，不知跳破多少双舞鞋，咬着牙、流着泪才学会的。但湘语……刚由台湾来的谷湘语却在短期之内奇迹般的学会——而且还游刃有余地在三十二大回旋内加入变化性的双回旋，令人叹为观止！
莉莉安娜不得不甘拜下风，不得不相信有天分上的差别。
湘语的潜力无穷，她一天比一天进步，莉莉安娜很担心恐怕自己穷其一生，也无法赶上她的成就。
「哗——」如雷的掌声传过来，第二幕已结束了。双颊红润的湘语被簇拥进后台，所有的人全兴奋地围上去。
「湘语！真是太棒了！你的天鹅公主简直完美无暇。随便一举手，一投足……都让我误以为看到真正的天鹅起舞。」
「尤其是那一场独舞，你的跳跃力和呼吸真是控制得太棒了！我从来未见过跳跃力如此惊人的舞者。」
「谢谢……」谷湘语小脸上满是晶莹的汗水，但她笑得无比灿烂甜蜜，这是她最喜悦的一刻。她热爱跳舞！从小就热爱舞蹈，为了芭蕾她愿付出一切！「老师！我跳得还好吗？」
湘语问她最尊敬的恩师——欧瑞耶夫老师，他年轻时是国际首席男舞者。
「非常完美！」向来严肃的欧瑞耶夫绽放出欣慰的笑容。
「湘语，你表现得很好。演出结束后，我会推荐你到莫斯科皇家芭蕾舞团进行半年的进修，请西薇雅老师个别指导你。」
「哇！西薇雅老师个别指导半年！真的吗？」
「湘语，太棒了！恭喜你。」
难怪她们如此羡慕，因为西薇雅老师的芭蕾造诣，至今无人可及。虽然她因年事已高而减少演出，但她在芭蕾舞界的地位始终屹立不摇，能得到她的个别指导，则是每个芭蕾伶娜的最大愿望。
「真的？老师，谢谢你！」湘语也兴奋不已。太好了！她不但可以到莫斯科见识那边的精湛舞学，还可见到自己心目中的偶像西薇雅！太令人开心了。
「好好把剩下的两幕跳完。欧瑞耶夫老师拍拍她肩道：「这演出结束后，我相信你会很忙。要到全欧各国做巡回公演。公演完，马上启程赴莫斯科，好好加油。」
湘语用力点点头。噢！她好高兴！她的梦想就快实现了。从五岁开始学芭蕾以来，她最大的心愿一直就是站在世界舞台上，跳着她最心爱的芭蕾舞。她对芭蕾的狂热已到无可救药的地步，她可以不吃不喝，可以付出任何代价也要跳好她心中最爱的芭蕾。
自五岁到现在，十三年了……她的日子一直是在练舞中渡过，如果没有芭蕾，她简直不敢想像自己要如何活下去？
「湘语，快换衣服。第三幕快开始了。」
工作人员匆匆上来为湘语更衣，第三幕的剧情是：恶魔带着黑天鹅所假扮的奥迪特，前来诱惑王子。黑天鹅以不可思议的神秘蛊惑力，将王子迷得神魂颠倒。终于让王子背叛奥迪特，选择黑天鹅公主为妻。
一般芭蕾舞剧都是让女主角分饰奥迪特与黑天鹅两角。这样，不但可欣赏到奥迪特公主高贵典雅的舞姿。也可看到黑天鹅热情奔放、神秘冷艳的演出方式。可以成功的分饰奥迪特公主与黑天鹅，就是一个芭蕾伶娜成功的地方。
湘语换上黑天鹅的舞衣——黑丝绒底，配上她冷艳精致的妆，更显艳光四射！
「湘语，真漂亮！」帮她化妆的同学艳羡道：
「加油，你一定是最神秘而热情奔放的黑天鹅！」
「湘语学姊，湘语学姊……」爱瑟儿抱着巨大的花束奔过来：
「等一下，学姊，我的同学要我一定要把这花交给你。」
湘语微笑：
「爱瑟儿，慢慢走，小心跌跤了——啊——」
惊叫声四起……爱瑟儿于奔跑中不慎踩到舞台大灯的线，大灯经她猛力一拉，直直坠下来，而吓呆的爱瑟儿只能僵硬地站在那……
「爱瑟儿！危险！」湘语奋不顾身地直冲过去，直撞开爱瑟儿，两人翻滚在地上，大灯坠下来砸为碎片。
有一个最大的碎块砸中湘语的小腿！
「湘语！爱瑟儿！你们没事吧？」所有的人吓白了脸扑上来。「糟！湘语，你脚受伤，流血了……」
舞蹈家最怕的就是脚受伤。
「湘语姊……」面无血色的爱瑟儿紧紧抓住她：「谢谢你……你救了我……但我害你的脚受伤了，我该死……」
「没关系，」湘语安慰她：「人没事救好，我的脚只是破皮没什么大碍。」
「湘语受伤了？」听到消息的欧瑞耶夫老师立刻冲过来，将湘语抱入她私人休息室，为湘语上药并检查她的伤势后，他一脸凝重道：
「湘语，我立刻叫候补帮你跳完剩下这两幕，你的脚可能伤及韧带，不能冒险再上场，我立刻送你去医院。」
「不！」湘语惊呼：「老师，我不要，我没事的。我根本没受伤，不要把我换下去！无论如何我一定要跳完我的天鹅湖。这是我的梦想呀！我努力了这么久，就是为了今天这一场演出。」
「我绝不准你再跳。」欧瑞耶夫断然道：「湘语，你可知带伤上场的严重性？万一真的已伤到韧带，而你又上场跳那么高难度的舞蹈……一定会加重伤口。严重的话，甚至会影响你日后的舞蹈生命，听我的话，我马上送你去医院。」
欧瑞耶夫老师又想抓住湘语，直接送医。
「不！不要！」湘语拚命往门口躲：「老师，我求求你！让我跳完我的天鹅湖。我知道自己办得到，我的脚绝对没问题的，如果我现在放弃了，我会恨自己一辈子……」
「湘语……」欧瑞耶夫老师叹气。
一工作人员推门进来，「女主角请准备，两分钟后第三幕就开演了。」
「叫候补代替湘语……」
「不——」湘语阻止欧瑞耶夫老师还没说完的话，轻盈地在他面前演出一空中三回旋。「老师，你看，我不是一点问题也没有吗？我的速度、我的姿势，完全可达到你的要求，让我跳下去。求求你！不要那么残忍地把我换下来。」
「湘语……」
不待他再说什么，湘语以快速地跑出去，大喊：「我没问题了，第三幕准备！」
欧瑞耶夫跟出来，只见幕已缓缓地拉开——黑天鹅登场！
「湘语……」欧瑞耶夫紧握双拳望着她纤细娉婷的身影，但愿没事，但愿只是他多虑。
但为什么……为什么他心底的不安感却越来越强烈？
※※※
舞台上，湘语所扮演的黑天鹅是如此明艳不可方物，脸上带着不可思议的神秘微笑凝视着王子，诱惑王子。
这一幕最重要的就是把黑天鹅的热情冷艳完全表达出来。因此，除了脚尖的动作，眼神的妩媚娇柔与手的动作也相当重要，湘语诠释得非常成功。
她如一团烈火直接袭向王子，魅惑他的眼神、蛊惑他的心智……王子！看着我！你只能看着我！我是为你而来，看着我的眼睛，看着我的手，把你的灵魂交给我！完全迷失在我无人抵挡的魅惑中……
「湘语跳得太好了！」莉莉安娜感动地道：「我简直不敢相信……她的脚受了那么重的伤，还能如此成功镇定地演出。噢，这个三叉式回旋她旋转的太棒了，身体彷佛没有重量般直接浮起来，老师，你看观众们如痴如醉的表情。」
莉莉安娜不得不再次对湘语心服口服，换了她，她还真没有把握……能在脚受伤的情况下，仍几近完美、准确无误地做如此高难度的演出…
但欧瑞耶夫老师的神情却更加沈重，他越来越后悔让湘语带伤上场，这场高难度的舞跳下来，如果真伤了湘语的脚，影响她日后的舞蹈生命，他一辈子也不会原谅自己。
而且，最令他担心的是……最困难的部份——三十二大回旋马上就要开始了。
三十二大回旋可以说是芭蕾舞中最艰难的技巧，多少习武多年的女舞者就是败在这一关。能正确优美地演绎它的芭蕾伶娜，世上并没几个。
在确信已掳获王子的灵魂时，黑天鹅就大变身了。好像要把所有禁闭的能量释放出来般，她化作一个个的光圈向外迸出，这就是最有名的三十二大回旋。
「糟糕，湘语的脚……她能办得到吗？」后台上，所有的人全提心吊胆地盯着湘语。