“就这样？”唐莲西歪头思考。“你说得太武断，不试试看你怎么会知道？”
“这种事不必试，一个眼神、一个手势，甚至光凭感觉就知道了。”
“不对！我是很喜欢你的。”
“我也没说我不喜欢你啊！”卡门萧腮旁又挂起了笑。“光凭那种喜欢是勾不动的。”
爱情会战栗一颗心；勾引则牵动表层的欲望。
但爱情对她来说不是必要的，她将它当作是一种勾引的姿态、撒饵的工具。而她感觉唐莲西不是她想撒饵的对象，她不想碰触那种干净的纯粹的感情。她感觉得出唐莲西喜欢跟她相处，感情与她接近，但那离爱欲的层次还有相当大的一段距离。她知道他们之间无法那么算，她无法像对倪日升那样对待唐莲西。
“你是说我们之间是不可能的了？”唐莲西将手交抱胸前，目光笔直盯着卡门萧。
“有没有可能，你应该比我还清楚。”卡站萧惯常的不置可否，不对事情定一个确然的态度。
“唉！”唐莲西垂下头，做作地吹了一口气。
“叹什么气？少在那里装腔作势。你们兄弟实在都太好命了，不愁柴米油盐，才会有那么多时间忧郁闹情绪。”
“兄弟？你说谁？”唐莲西抬起头皱着眉。
“还有谁？你们家那个自闭儿啊！”卡门萧用极不以为然，甚至轻蔑的语气说道：“还有你二少的事，我也听了不少。”
唐莲西反应平淡，像并不意外。
“你都知道了？比我预期的还快嘛！”他收起玩世不恭、玩笑不正经的表情。
气氛改变了，变得髭凝重。卡门萧陷入沉默。
“你是不是想说什么？说吧！”唐莲西误解她的沉默，扬扬眉，一副备训的无所谓态度。
“你说什么？”卡门萧反问。“我跟你非亲非故，凭什么替你担忧、浪费口舌？”
唐莲西翻眼瞪她。“你少说这种话气我！”叹口气，接着说：“我只跟你说——其实，我认真想过，跳出这些牵绊是非；摆脱家庭、父母等这些不愉快的阴影，认真开始，好好做我该做的事——”
“你该做的？”卡门萧倒感意外，插嘴道。
“嗯……就是好好跟着教授做研究嘛！”卡门萧好奇且意外的表情，倒让唐莲西郑重起来。
“研究？你是指跟着一些大学里的奇怪老头，这边查查，那边弄弄，然后发表一些不知所云的东西？”
“嗯，差不多。”唐莲西忍住笑，对卡门萧不知轻重的冒犯不以为忤。
卡门萧安静下来，仔细盯着他，像盯着标本那么仔细。
“这倒真是天方夜谭。”她说：“我还以为你是那种只知享乐、没什么出息的富家少爷。说说看，你研究的是什么？”
“你没看错，我的确没什么出息，只知享乐。”他做态地垮下脸。
“别拿话来激我，我不会良心不安的。快说，你所谓该好好做的事是什么？”
“考古。”
考古？
卡门萧愣了一下，盯着唐莲西，上上下下地打量他，突然爆出一声大笑，不可自抑。
“嘿……”唐莲西被她笑得髭窘，脸庞微涨红。
气氛又变了，变得热闹轻松。
门外的唐荷西森黯的表情，始终没有舒展开过。怒放的玫瑰随他情绪的起落，碎落了一地红，四下一瓣一瓣破碎的嫣红，像煞他脸上妒恨的血色。
他惯将情绪收敛，将表情覆以冷漠，看不出喜怒哀乐。只是冷漠的一张脸，结构却复杂得让人难以读懂，不若唐莲西单纯的感情分明，爱就是爱，厌恶就是厌恶，鲜少有模糊的地带。
他悄然无息地移至到门口。
唐莲西正抱着衣服，将自己关进房间内卫浴室，一边嚷嚷着要卡门萧等着他换好衣服好充当她的护花使者伴她下楼。
卡门萧笑着应声答应，视线不经心一转，触到门口唐荷西冷冷的目光。
他不发一语，当着她的面，将手上那束玫瑰丢到地上，伸脚踩烂。红红的碎瓣无辜地四散逸落，残情在流，流着无声的呜咽。
卡门萧目不转睛地瞪着他，像被定住一样无法将视线移开，有一刻，她觉得她好似化成地上那些四碎的落红，而唐荷西正一肢一肢充满憎恨无情地踩踏着她。
她感觉唐荷西对她充满愤怒憎厌。
为什么？
他为什么要这样对她？那会只是她的错觉吗？
七点差五分，卡门萧穿着唐莲西送她的露肩连身洋装，与唐莲西双双步下楼梯。走到一楼楼梯口时，正巧碰见从楼梯下走过的张嫂。张嫂含笑抬头称赞她，说“卡门小姐，你穿这件衣服真好看；不比大小姐差！”
唐莲西对卡门萧眨眨眼，两人相视一笑。
“那我呢！张嫂？”他说：“你看我们是不是很相配？”
“是很相配。不过……”张嫂神秘一笑，趋向卡门萧。“大少爷有没有把东西交给你？”
“什么东西？”卡门萧一头雾水。
“花啊！好大一束！我托大——”
“张嫂！”张嫂的话，说的不清不楚，尚未说完，就被詹嫂一声叫喝截断，留下一截让人困惑的尾巴。
“张嫂到底在说什么？什么花？”唐莲西好奇问。
“我也不知道。”卡门萧也是一脸疑惑，一时没有想太多。“不管那么多了，走吧。”
进了餐厅，唐荷西和唐芙蓉已经先到，各自坐在位子上，就连唐藕西也教人意外地出现在他的座位上。
大方形桌上首是主人唐介木的位子，两个长边左首三兄弟依席而坐，右首坐的是唐夫人和唐芙蓉。卡门萧算是客人，被安排在唐夫人的座旁，右邻唐芙蓉，与唐莲西面对面。
唐莲西右手边位上，唐荷西一语不发地看着前方，视线里没有任何人。
“什么嘛！竟然让我坐在这个人的下位！詹嫂！詹嫂！”唐芙蓉不满地闹脾气，高声叫着詹嫂。
詹嫂很快出来。唐芙蓉骄蛮地瞪眼说：“詹嫂，位子这么多，干嘛让这个人坐在我前旁！？”
“这是老爷吩咐的，芙蓉小姐。”詹嫂低声下气地解释。
“我不管！叫她走开！别在我身——”
“芙蓉，够了！”唐荷西沉声喝止她的任性。
唐芙蓉似乎对唐荷西颇为忌惮，被他喝止，不敢再大声嚷嚷，嘟着嘴乱扯着桌巾出气。
唐莲西侧头斜一眼唐荷西，再将目光移向卡门萧。唐荷西仍然目视前方，不意其他的人；卡门萧则若无其事地面对着他，泛着蓝意的眼睛和表情一样地无动于衷。
他猛觉得懊恼，刚刚为什么慢唐荷西一步挺身而出？
他朝着卡门萧正想开口，唐夫人挽着唐介木走进餐厅里来。
唐介木一坐定，便朝卡门萧望来，目光如隼，审视的成分大于问候。
“住得还习惯吧？”他的声音很有力量，稍微低沉，一字一句地很有权威感。
卡门萧没有被他锐利的眼神吓倒，笔直逼视回去，但技巧地略微放低头，使得架势上矮他一截。臣服在他的力量下。
“很舒适。”她说：“非常感谢唐先生和夫人对我照顾，使我免于流落街头。”
到唐家这几天，她第一次开说感谢。这是说这种场面话的时机，跟她心里真正怎么想没有关系。
“不必客气。”唐介木审忖的眼神没变，对卡门萧似乎很感兴趣。“如果你有什么需要，尽管说出来，别客气，把这里当作是自己的家。”
“是。谢谢先生。”卡门萧点头，第二次说感谢。
晚餐的主菜是一道烤鸡。
詹嫂领着张嫂将菜肴一道一道端上，在一旁服侍大家用餐。
饭桌上的气氛很沉闷，大家都沉默地咀嚼，几乎没有人开口，好似只是在尽义务似的完成某种团体仪式罢了。
卡门萧沉着安静地吃着饭。她不习惯用刀叉，切肉的时候，不小心将刀子掉落在地上。
唐芙蓉噗哧一声笑出声，嘲笑她的失仪。
“有什么好笑的？”唐莲西这次抢先瞪了唐芙蓉一眼。他殷勤地要将自己的刀子递给卡门萧抬手随即发现不妥。
“张嫂，请你替卡门萧换把刀子。”唐夫人朗声说道。
卡门萧侧头看着唐夫人。唐夫人优雅地拿起餐巾擦拭嘴唇，微侧着脸朝她说：“这是常有的事，你不必放在心上。”
她当然不会放在心上，拿着张嫂递的刀叉，慢慢地切着鸡肉。但惯性的关系，对于刀叉，她还是无法使用得心应手。
她放弃鸡肉，端起开水喝了一口，视线不经意扫向侧视的唐夫人，蓦然一呆——唐夫人的侧脸牵动了她一丝隐约的印象，好像曾在哪儿见过，似曾相识之感……门铃响，扰断她的思考。
一男一女随着张嫂进来。男的是倪日升，女的则是倪雅晴。
“欢迎！欢迎！”唐夫人起身迎接。
“打扰了！”倪日升颔着微笑，眼光越向卡门萧。
“怎么会！”唐介木威肃的脸被笑容融化。“来，坐。你跟雅晴也不是外人，来了正好热闹。”
“唐伯伯，我自己做了一些点心，带来让大家尝尝看。”
倪雅晴笑恬恬的，很自然主动地站在唐荷西身旁。
唐荷西把座位让给她，移到唐莲西的位子，唐莲西和唐藕西也各自往左移了位置。
倪日升则走到唐芙蓉身旁坐下。
张嫂早忙着又务了两副刀叉上来。
“张嫂。”唐夫人吩咐道：“这是雅晴小姐带来的点心，你先拿下去，待会切给大家吃。”
“麻烦你了，张嫂。”倪雅晴显得那么贤淑有礼，面面俱到。她很自然地转向卡门萧。“这位一定是卡门了？”笑容极为亲切，让人无法怀疑她的温柔诚意。
卡门萧轻轻扯动嘴角，回她淡淡的笑。
倪雅晴风姿绰约，仪态万千，一看就是那种养在深闺的千金小姐，受过良好的薰陶，谈吐修养极为优雅；而且气质雍容，美丽可亲。就像唐莲西说的，“美丽本身不需任何解释，就有足够的说服力”，倪雅晴的美，拥有无比强烈的说服力。
但通常美丽的女人，个性里都有一些陷阱存在，无法完全由外观判断他内心真正的情感与意图。卡门萧血液里有着野性的特质，对倪雅晴隔着七分距离。
“雅晴下个月底就要与荷西订婚了，以后都是一家人了。”唐介木笑眯眯地对卡门萧解释。
“真的？”卡门萧做戏说：“恭喜你了！唐先生，能娶到倪小姐这么美丽优雅有教养的儿媳妇。”
唐介木笑呵呵！像是很满意她的赞美与恭贺。
唐莲西低下头，用眼角偷瞄卡门萧一眼，咬着嘴唇偷笑。卡门萧则瞪他一眼，伸出脚踢他，不意踢到唐荷西。
唐荷西没有任何骚动，仅仅面无表情地看着她。
唐介木不时转头和倪雅晴说话，间杂间谈倪日升几句；唐夫人也加入谈话的阵容，餐桌上的气氛霎时活络了起来。
“日升，这些日子偏劳你了。还劳驾你带卡门回来！”唐介木将愉快的笑脸转向倪日升。
“唐伯伯不必客气，那是我分内该做的事。”倪日升谦虚地回答，总算找到机会接近卡门萧，目光越向她说：“卡门小姐来了这几天，过得还习惯吧？”
“很习惯，谢谢倪律师关心。”卡门萧一派外交辞令的口吻。
唐荷西幽冷冷深沉的目眸，极快地爆出极光射向倪日升，随即冷峻地锁向卡门萧。
“日升。”唐芙蓉抢着机会开口。“你家事业那么庞大，倪伯伯一直等着你帮他分担，你偏偏抓着事务所不放。当律师真的那么好玩吗？”
倪日升笑而不答。唐介木跟着追问：“你打算什么时候结束事务所？你父亲一直怪我，说我助纣为虐，不劝你还反帮你。真是冤枉！”
倪雅晴、唐夫人和唐芙蓉都附和着笑起来。
倪雅晴说：“我哥那个拗脾气，除非他自己愿意，否则不管谁说都没有用。”
“雅晴姐，你怎么可以这样说自己的哥哥！”唐芙蓉娇俏地抗议。在两家心照不宣的默契下，早都默认他们必成一对。
“奇怪了，我说自己的哥哥，你怎么心疼起来了？”
惹得几个人又开怀笑起来。
唐芙蓉红着脸，低下头吃饭，不时用眼角偷瞄倪日升。
卡门萧瞧着，暗暗在心里窃笑。唐芙蓉表现得算够露骨了，大概没有人不知道她在喜欢倪日升。倪日升呢？她转过去看他，他也正越过唐芙蓉在看她。
她微闭上眼，转回头，隐去唇旁微勾起的笑纹。
爱情是弱肉强令的游戏。她撤了饵，而他上了钩；唐芙蓉只怕怨她不得。
她暗里对自己一笑，端起杯子，又喝了一口开水，突然感到奇怪的视线感。她定了定神，视线朝唐藕西扫去。
唐藕西一直沉默地低着头吃饭，偶尔趁大家不注意时用眼角偷瞄卡门萧，见她冷冰的目光瞪着他，慌忙将目光收回，缩进壳中。但他实在太慌张了，手肘扫到碗盘，跌破到地上，反而引起大家的注意。
“咦？”唐莲西注意到更不一样的，稀奇地说：“藕西，你在吃鸡肉啊？你不是不吃鱼肉荤腥吗？”
大家这才都发现，纷纷将眼光掉向他。
唐藕西困窘到极点，极力想躲开所有人的视线，呐呐地开口，嗫嚅说道：“我……我想偶尔……偶尔吃点肉也没……没关系。”
“这才对嘛！”唐莲西哥俩好地一把拥住他的肩膀。他瑟缩一下，不自在地想逃脱。
唐介木更是高兴，但他不形于色，只是低了身拉向他问道：“这样够吗？要不要再多吃一点？”转而高声呼喊詹嫂。
“不，这样够了！”唐藕西更形困窘，低着头猛扒饭。
而在大家都注意力集中在唐藕西身上时，只有唐荷西冷森森的眼光始终盯着卡门萧。
卡门萧泰然自若，一口一口从容地喝着开水，不去理会他那新星般吞噬人的光芒。
晚餐好不容易总算结束，主人和客人都转移到客厅。一阵散乱中，唐藕西跟个幽灵一样，无声无息地矗影在卡门萧跟前，嗫嚅着，欲言又止。
卡门萧无所谓地等着，不催促地不甚在意，甚至不开口询问。
“嗯——我……我……”唐藕西低着头看自己的脚跟，磨菇了许久，有说还是等于没说。
然后他好像缍下定决定，猛然抬头要面对卡门萧，但乍触到卡门萧冷亮的眼神，那股勇气倏然委缩。他抿抿嘴，惶惶地抽身退开。
卡门萧依然一脸无所谓，把头一撇，发现唐荷西目光的监视，没好气说：“你看到了，是他自己主动接近我的，可不是我去勾引他的，别再任意给我按上莫虚有的罪名。”
唐荷西惯常的冷峻表情，不啰嗦，不废话！暗藏的情绪，都锁在那双幽冷深沉的眼眸中。
“荷西？”倪雅晴从后头斜冒出来，挽着唐荷西的手。
卡门萧趁机想退开，冷不防被唐荷西叫住。