爹爹端学盂尝，招德纳贤──其实是心软──门下食客千人。那些现代德行君子完全不事生产，成天跟在爹爹娘娘屁股后，东游上苑，西访花坞，瞎扯些无聊拉杂的垃圾。那些现代清客，肚皮里没什么真本事，脸皮倒是不薄；巧言谄媚，歌功颂德，丑态百出，无奇不尽其所有，其实不过一个「懒」字作祟，贪图不付劳力的享受罢了！
那些人来来往往，爹爹一概来者不拒。杨福老夫妇有时看不过去，咕哝两句，爹爹全当耳边风，依旧大做他的盂尝。
等到爹爹娘娘飞机失事，门下食客跑得一干二净，那些三亲六戚也突然不见踪影，我清查杨家的财务状况，才知道已经什么都不剩……讨厌！这些不愉快的往事！我擦干微湿的脸庞。
门口轻响，严奇闪身进来。
我接过他带来的清水，连喝了几口才问：「外头情况怎么样了？」
「不太好，风声还是很紧，四处是王府的卫士。王都来的官侯已经回上都了，看情形，过不了三天，情势必定变得更加混乱。」
真糟糕！看情形我如果坚持一直待在这里，又回不去的话，不是粮水不继，就是被搜查捕获。可是我怎么甘心就这样离开这里？一旦离开，回去的机会就更渺茫了。
「严奇，如果你抓到我，会是大功一件吗？」我低哑着声说，那低沉甜净柔媚，连我自己都吓一跳。
严奇显然也吓了一跳。他看我一眼，随即闭上眼，让密室的空气保持最沉静的死寂。
密室沉静至极的气氛让人昏昏欲睡，我也闭上眼睛，放松肢体。渴睡乡在向我招手，我看到「斯舞庄」在风尘中斑剥……爹爹娘娘含笑在月光染亮的庄院前邀月飞舞，小小的我，和但澄在一旁，看呆了过去……
还有那风和那流水淙淙，空气中满是花草沁人的磬香。但澄在伸展台上优雅的笑着、旋舞着，一个回身，转旋成太平洋一碧万倾的波光，水涛中，爹爹娘娘的身影浮飘在每个随浪起伏的波折中……我伸手想捞，浪花越退越远，我探身下去── 不要── 「杨舞姑娘！杨舞姑娘！」
严奇的叫唤将我和噩梦切离，我睁开眼，自梦的混沌中清醒，对他微弱笑了笑，擦掉额前的冷汗。
「什么时辰了？」
「还早！月亮才刚上山头。」他回答说，递给我一碗清水。
「谢谢。」水入喉中，湿润了那份干涩，舒服极了。
他也为自己斟了一碗，倾头一饮而尽。
「严奇，这样行吗？你一直陪我待在这里，宗将藩倘若有事找你怎么办？」我看着他揩干嘴角的水珠。
「不碍事。」他只是简短的回答一句。
空气滞流了半晌，我又开口：「严奇，难道你从来没有对宗将藩的神圣权威怀疑过？你真的以为誓死对他效忠，是天经地义的事？他要你做什么事，你都不得违抗，甚至要你的命──你心里真的从来没有疑惑过吗？」
「够了！杨舞姑娘！」严奇恍若岩石般，定定地矗在黑暗中。「我不准你再说任何对宗将王不敬的话。王爷是上清国最伟大的存在，我不许你有任何怀疑！」
「可是，你究竟帮了我……」
他抿紧嘴辱。藏匿帮助我，无疑是背叛宗将藩，是他对宗将藩的赤胆忠心里一个洗刷不掉的大污点。我不知道他为什么要帮助我，因为嫣红的缘故吧？我想。
「谢谢！」我低声向他道谢。严奇冷酷无情的外表下，其实包藏了温暖有情的心肠。他太清楚我被发现的后果！忠诚和情义之间，他到底还是选择了情义之事。情义无价，我欠他和嫣红，一款生命的债。
说什么上王一族自有辨别银舞公主的方法，怎么辨？还不是强行交入后官！这么浅的道理偏偏大家都想不透，还真以为什么上王、王爷的当真是什么天生之子，对他们敬若神明，丝毫不敢有任何僭越违抗之志。苯！还说什么只有他们一族配穿什么银服──糟了！
「严奇！」我觉得无端的慌张起来。「你说那个宗将藩，是不是、是不是穿着银袍、戴金冠、束银色腰带……」
「是的。」他疑惑地撞头看我。
「银带……」我像是被击中了要害，强悍不再。那个人，昨日早上那个人……
「快，严奇，」我打着冷颤，几乎是用呻吟的声音说：「快回去找嫣红，看看她是否平安！快！快去！」
「你说什么？」严奇皱紧眉头。
「快回去看看嫣红有没有事！」内心那种虚慌感，一直攫紧着我的心脏，那心跳声，感觉起来那么不切实际，像是随时有停止的可能。「昨天清晨，嫣红姊弟带我回家，他们离开后不久，有人潜入屋子。那个人头戴金冠，身穿银袍，腰系银带，神色很冷漠。一开始我没有放在心上，全部的心思只是想着该如何才能回去，所以不久就忘了这回事。听你提及时，我也只觉得隐隐有种不安，但一直没想那么多──是他！一定是他！他知道──快！快回去！」
那种虚慌感侵入我的脾肺，我弯下了身子，颓倒在地上，拚命咽吞着口水。
严奇的脸色由血红而苍白而铁青，再转为死白，他颓然坐倒在地上。
「严奇！」
严奇举步移走，动作却僵硬得跟机器一样，丝毫没有生命力。
我重新靠墙而坐，呆垂着头，半醒半昏沉，半梦半知觉。到了下半夜，严奇还没有回来，我越等越心焦，离开密室潜回嫣红的茅屋。
那情形真是惊险万分！平时看惯电视剧，还以为天下守卫全都呆若木鸡，只要一根手指头就应声而倒；亲身经历了，才知道根本不是那么回事。那些卫兵，灵敏得像人精，稍有风吹草动，就反应神速，厉害得很。
我能顺利的离开楼花阁，还是拜运气所赐；虽然如此，我还是紧张得直冒汗。仓促间，衣袖勾住树丛，越扯越糟，我只好脱掉外袍，勿匆离开。
嫣红家中空无一人，没有收拾过的痕迹，我走到床板躺下。最危险的地方就是最安全的地方，他们大概怎么想也不会想到我还有这个胆躲回到这里。
我盯着丑陋单调的天花板，思绪如走马灯般的奔窜。如果嫣红真是给抓走了，最大的可能就是为了逼问我的下落──糟糕！嫣红根本不晓得我到那里去了！他们根本问不出个所以然，宗将藩一怒之下，会不会将她……
不！应该不会的，可是……这专制时代，人命那么不值线，一切只以在上者的喜怒为行事依据……
我越想意识越混沌。天亮以后，正想合上眼，听到外头有嘈杂的声音，附近人家都赶早起来作活了。
我弹跳下床，躲在窗边，门口正聚集了一群村妇，指着嫣红家屋子七嘴八舌不停。
「可怜哪！一家子就剩他们俩姊弟，不知道犯了什么事，昨个儿一早，王府里卫士将蒋大人就带人给抓了去。这一去，恐怕是凶多吉少！」一个头上缠着藏青包头巾的老妇说。
「还说呢！」一旁一个花开盛期左右岁数的女人，伸着五指蔻丹，拍着胸口，一副不胜惊吓的柔弱说：「昨儿个真吓死我了，我送我当家的出门，才一转头，就看到卫士将大人带了好多卫士一路吆喝过来。开头我还以为要捉拿什么大盗，后来才知道是嫣红那家子出了纰漏！」那女人姿态甚多，挑眉挤眼间颇有股媚骚劲。「我就说嘛！人不可貌相！平时看她文文静静，谁知道暗地里干了什么见不得人的勾当，如今都让府兵拾抓走了。」
「我说媚蔷，」离门口最远那个胖胖、一脸福相、穿着花布粗服的老妪说：「你说话可要留点口德，现在嫣红姊弟人都给抓走了，也不知是个吉凶，你这样损人家，有损阴德！」
那个叫媚蔷的女人撇撇嘴，朝身旁穿红裳，和她一样一身狐媚味的女人使个眼色。那女人会意，娇声叫了起来。
「哎呀！我说福婶啊！」她摆动着薄纱中，眼珠子使坏地转了一转。「话可不是这么说。我们也不是存心要说嫣红的坏话，不过您想想，如果嫣红真要没犯什么勾当的话，宗将王爷英明圣勇怎么会无故派人将她俩姊弟捉了去！」
她这话一出口，全部的人都噤了声。看来宗将藩这三个字，在这里代表了无上的权威，只要抬出他的名讳，便没有人敢冒亵责、违叛他的罪名。这是个连说话都得小心翼翼的专制暴虐时代；搞不好，也许是要杀头的。
先前说话那女子，看这情形，得意的娇笑几声，接口说道：「不是我春香爱嚼舌根，若要人不知，除非己莫为。嫣红做了些什么，只有她自己最清楚，不过纸是包不住火的，她被抓了，是老天爷给她的惩罚！」
那叫福婶的，面有愠色，又不好发作，气得身子一转拂袖而去。她这一走，人潮也就跟着散，春香和媚蔷相视一笑，愉快至极的离开。
真奇怪！时间不管怎么流换，朝季不管怎么变迁，每个时代，总有像这样惹人厌到骨里，却又拿他莫可奈何的可鄙人种。这些「黑市杀手」，杀人不沾血，只凭一张嘴巴就搞得别人鸡飞狗跳不得安宁。而他们，却乐得拍手称好。我想，是嫉妒心在作祟。可是，也常有全然没什么道理，就是看不得别人好的恶劣心肠。人性再怎么变、怎么进化，就是厘清不断贪嫉私鄙的脐带。打娘胎里带出来的劣根性，一代一代地承继千古以来，最原始、最蛮荒的罪恶。真不知道，那耶稣基督的「原罪」是不是就是指这个！Ｓin──多完美贴切的象形造字！一条蛇爬进你心中……伊甸园里万恶之源的那条蛇，悄梢的，悄梢的游移入你心中……
我觉得有点颓丧，躲在一旁，不能为嫣红辩解什么……这不是一个寻常人都可以理直气壮的朝代，逞一时意气之快，徒然为自己惹得更多的麻烦。不值！
是的，不值。杨立斯二世从不做这种傻事！我才不像没脑筋的爹爹和娘娘，到头来连自己怎么死的，可能都还懵懂不知……
我抹掉泪，这不是感伤的时候。我必须想办法找到严奇。我低头看看自己，昨晚匆促间被树丛勾落了衣服。我四处看了看，再借了嫣红另一件衣服套在身上，然后用头巾包住头，脸上再蒙上一片薄纱，像阿拉伯女人那样。
我走入街集，微低着头，尽量放慢脚步，拚命抑制住平日昂首阔步的习惯冲动。街集的景象，就像古装剧里演的差不多，人来人往，川流不息，茶坊、酒肆、小馆比比皆是。看来这地方虽在城郊外，可也热闹的紧。不过，如果往另一个方向走去，景象就完全不同了。那方向，放眼望去尽是一片片好山好田，山色青翠，沃田肥美，人如点画，兼具田园宁静与山水飘忽之美，成就一幅幅南派山水的好画作，是谓「诗中有画，画中有诗」。那情景，真的是所谓现代人不曾看见过的绮丽优美，也想像不出，这两种风景，竟然能在同一画面上出现，太不可思议了！可是，它真的存在，就在我眼前……
啊──我正想得出神，有个人急速把我拉过去，闪身躲入街角。一列清一色黑裳打扮，腰系刀柄的行队，由我们前方急行而去。
「你怎么跑出来？太危险了！」身后那人放开我，低声在我耳边说道。
「啊？！严奇！我出来找你的。」看到他，那欣喜真的是无法形容。
「嘘！」他示意我噤声。「先离开这里再说。跟我来！」
他领我穿过一条人迹较少、僻静的巷道，千回百折，来到座富丽堂皇的宅院前。上头有个大大的匾额：严府。
他先翻墙进去，再为我打开边门。
「小声点！」他说：「被发现就麻烦了，暂时还是别惹人注意的好。来，往这边。」
他带我进入一间十分宽敞的厢房。看来像是书房，壁面满满是古册书简，砚台笔墨整齐置放在当中一面大桌子上，里侧还有着装饰优雅的卧寝。
「好了！现在安全了，」他关上门，回过身来。「你怎么会在街上乱逛？你知不知道，那样非常危险！？今天一早我回到楼花阁找不到你，还以为你被发现！现在外头四处是搜捕你的卫士，他们在楼花阁附近的树丛发现一件女子的衣衫。我一看见那件衣服，就捏了一把冷汗，以为你被发现了。还好！现在上王也派了武将兵士驻扎在随青源，下令捉拿任何外来陌生的年轻少女。王爷尊他是共主，给予王都来的上将最大的行动权力。现在外头乱成一片，人人自危，你这样贸然出现，非常危险！」
「我知道，」我走近他。「可是，他们抓走了嫣红和龙太。」
严奇避开我，转向一旁。这是他第一次有这样的举动，他一向是昂首挺胸，神采逼人的！情况一定很严重！
「说话呀！他们把嫣红和龙大抓到那里去了？」
「这没你的事，你别管。」他又避开，走到睡塌旁，沿着床沿坐下。
「怎么会没我的事！」我跟着过去在他身旁坐下。「这事全是因我而起，他们是受我之累。如果不救我回家就没事了。」
情义无价，我到底是欠嫣红一款情义的债。
「我说了，你别管，我会想办法救他们。」
「怎么救！除了拿我换他们以外，还有什么办法？你不是说过，如果我连累了他们，危及到他们姊弟的安全，不得已时，你会将我押交王府！」
严奇霍然转首向我，目光凌厉不能对视，瞳孔里放散着盛焰的怒气。
我摇头，说：「你不用生气，我这样说并没有其它意思，我欠你们一份恩情，嫣红对你来说又是非常重要的人。而且，倘若我被发现了，再坏的打算也不至于丢了性命，但嫣红可就不同了，她可能因此而丧命，你是宗将藩手下的将领，想来比我更清楚他的为人。他是个温情恩慈的人吗？」
「可是，你知道你一旦被送进王府的后果吗？」
「……」我回答不出了。
严奇的眼眸缓缓熄了怒焰，代之而起的，是一份说不出的复杂的颜色。他伸手拂卸我脸上的面纱，用一种前所未有、充满感情的声调说：「不，你暂时还是先留在这里，等我看看情形再说。你放心，我一定会救出嫣红和龙太，不会让他们受到任何伤害。」
「唉！就怕到时太迟了，这些专制帝侯的喜怒哀乐情绪很难掌握，一个不小心就会有遗憾的事养生，我们不能冒这个险。」我轻轻摇晃着头，包缠未稳的头巾禁不住摇晃，掉了下来，头发散落了一肩。