「对不起，我没空。你跟冷青两个人去吧！」我赶着将最后几頁譯稿润饰完成，忙不及抬头。
「七月，你最近怎么回事？找你出去你都没空，你是不是在躲着我们？」
我把正在忙的那一頁譯稿文词修饰完成，才抬头冲她微笑说：
「你不烦啊？你和冷青约会我老是插中间。」我摇摇笔杆。「你不觉得烦，我还真是烦了。你们两个放心约会吧，别担心我！」
「你果然在意我们！」美花研究我一会儿，下结论说。
「你别多心，我真的没空。」剩下两頁的譯稿，我埋头将它完成。美花仍坐在一旁，研究推敲着我。
「终于可以交差了！」所有的譯稿在我埋头苦干十分钟后，最后剩下的部分也完成了。
我迅速把稿子收好，写妥工作传票，看看时间，已经过了下班的时刻。美花仍在一旁，我站起来说：
「你干嘛这样看着我？」美花从十分钟前就一直以同一个姿态在观察我。
「我在研究你，看你是不是在说谎。」美花改变姿势说：「我还是觉得你是在避开我们。为什么？你真的那么不喜欢我们？其实你真的不必在意－－」
「美花，」我一直没有忘记露营那晚美花对杨冷青嗔怨的那番话。虽然我们是好朋友，但这段「三人行」的日子，她心中想必有许多说不出的怨懟。心胸再宽大的人也受不了时时有另一个女人插在她和男朋友之间。这些感受她不说，但我感觉得出来。我说：「这些都没有关系，也不是为了搪塞你们的理由。我真的没空！快联考了，剩下几个礼拜的时间，我想好好唸书。」
这算是不是理由中的理由，藉口外的藉口，但说起来相当冠冕堂皇，信服力也十足。美花用接受我说辞的表情笑说：
「好吧，算你有理！既然这样，我就不再勉强你了。我会跟冷青解释，告诉他你－－」
「美花！」雷婆那张令我不愉快的脸挑个不是时候的时候出现。「下班了，怎么还没回去？」
看见我，雷婆翘翘的鼻子永远和高傲的下巴朝天仰成断气的拋物线。我索性走开去找小主管；她不在，我绕了一圈，回到她座位上等。美花和雷婆没有看见我走回来，以为我走开了。
「我想找七月下班一起去看电影。我和冷青找她出去几次，但她总是没时间，这次也是－－」我听见美花说道。
「唉呀！」雷婆尖着嗓子叫了一声，像是听到了什么不得了的事情。「美花，你可真大方、真放心！换作是我，担心都来不及！」她拉了一把椅子坐在美花身旁。
「你指什么？」美花被雷婆的故弄玄虚搞得坠入五里雾中。
「当然是你和学长的事，」雷婆一副为美花受惊担心的表情。「你和学长约会，每次都拉着宋七月一起去，难道你不怕学长日久生情喜欢上她，或者她单恋爱上学长？」
「莉凤，你胡说什么！我和七月是好朋友……」美花当雷婆是在开玩笑。
「就是因为是好朋友，才更要防。」雷婆继续挑拨离间，危言耸听，「你又不是不知道，很多三角关系都是因为好朋友介入的缘故才导致两人分手。你最好防着宋七月一点。」
「不会的，七月她不可能－－」
「那可难讲！她偷偷喜欢学长也不会跟你说，搞不好她已经爱上学长了！」雷婆的声音相当有煽动力，一直在鼓动着火花。「我真佩服你，度量这么大，居然为自己的男朋友和好朋友牵线制造机会！你最好小心一点，否则－－」
「莉凤，你别再开玩笑了！这怎么可能！」美花有点不满地斥责雷婆，但从她不坚定的语气中可以听得出来，她的信心动摇了。
雷婆耸耸肩，极其无所谓的样子，却一句句煽着火：
「随便你，你不相信就算了！我只是好心想提醒你。友情归友情，谁不想找个条件好的男朋友？你要当心，有些人表面跟你感情深厚，暗地里却抢走你的男朋友。你这样傻乎乎地每次约会都拉着宋七月一块去，当心那天学长被她抢走了。我知道你跟宋七月是好朋友，不过我还是劝你防着她一点，有时候好朋友反而是爱情的毒瘤。」
「不会的，你想太多了。」美花在笑，笑得不自然又尴尬，笑纹像皱纹一样，比皱眉还难看。
「其实，这不关我的事，我太多嘴，只怕被当是搬弄是非罢。不过你总得站在学长的立场想想吧？每次你们约会，你都硬拉着宋七月，他不会抱怨吗？」
美花的脸色突然变得有些阴沉和难堪，她强用笑容掩饰神情的不愉快说：
「不会，其实有大半时候都是冷青提议找七月一块出去，他怕七月一个人会寂寞，大家又都是好朋友，所以不会介意那么多。」
「学长也真是的，一点都不懂女人的心理！」雷婆替美花愤慨，为她委屈地说：「好朋友固然是好朋友，但也不能完全只顾着体帖好朋友而忽略女朋友。不是我多嘴，男人对这方面都比较粗心大意，不拘小节，想要守住自己的幸福，只有靠自己多警醒些，提防着一点。」
「你真的想太多了！」美花不自然的笑着，看看錶说：「啊！对不起，我还有事，我先走了！」
「我也要下班了，我们一起走，反正顺路。」雷婆追上去，有意无意地挽着美花的手。
我静帮地坐在小主管的位子。屏风挡着，这个位子又隔在角落的柱子旁，除非有心，否则没有人会发现我在这里。
我并无意偷听她们的谈话。好几次我想悄悄走开，上天却懲罰我要在这里静静地将话听完。这是上天对我爱上不该爱的人的谴责，藉由雷婆的口，声声句句刺痛我的心。
虽然雷婆讨厌我，但我想，在别人眼里看来，我真的就如同她谴述的角色立场－－我是一颗毒瘤。
我为自己觉得悲哀。无奈的是爱情有先后，杨冷青爱的终究是美花，美花是我的好朋友，我即使想忠于自己的感情去争取，都觉得可笑可悲且绝望。
我的感情受神的詛咒！就像这座受神詛咒的迷离而沉沦的城市，巴比伦－－我注定要沉沦，沉沦在感情的沙漠之海，浪荡在迷离沉沦的巴比伦。
第十章
六月是毕业的季节，夏阳开始骄纵，晒得人会流泪。
已经是上班的时间，我顶着东昇已久、逐渐热辣的太阳，踽踽独行在车行过后便颳起烟沙满天的道路。往前望，在满天烟沙中，「大东」如海市蜃楼矗幌在非常遥远的地方。拖曳的脚步，漫天飞扬的尘沙，让我总不由得想起那编輯挂在风沙烟尘中那破布似的身影。
自从「风速」丟了以后，我常常因为赶脱公车而迟到。对这条路，我总也感到遥远得无望，彷彿永远也走不到似地，迷失在风沙烟扬中。
对生活，对工作，我逐渐感到意兴闌珊；连连的迟到，也显得我对这一切的疲惫。这种无望的情绪扩及到我整个日常生活，包括心灵，概括感官；我未经仔细的思量就下定決心辞去编輯工作。
我没有对任何人说及辞职的事，连美花也不知道。我辞呈已经提出一个礼拜了，再过几天结束了手边的润稿工作就会离开。
「七月，你怎么现在才来？刚巧，有你的电话，四线。」我才刚踏进办公室，美工组的小弟叫住我，顺带将电话递给我。
我接过电话，借他的桌位站着。
「喂，七月？」那头传来杨冷青特有的声音，冷冽清清。
我应了一声，然后就沉默。
「好久不见，你最近好不好？」杨冷青问。的确很久没和他见面了，将近一个月的生疏空白。
「我很好，谢谢。」我尽可能简短的回答。
线路沉寂了一会儿。杨冷青的沉默令我徒增不安，我打破沉寂说：
「你要找美花吧！我帮你把电话转给－－」
「你最近怎么了？」他很快打断我：「这几个礼拜找你出来，你总是很忙。像昨天也是！我要美花约你一起吃晚饭，你也不肯来！美花说你很忙，你到底在忙什么？我知道快联考了，你不想浪费时间，但只是大家一起吃个饭，花不了多少时间的。你不要老是一个人闷在家里，唸书重要，调剂生活也重要。这几天我帮美花复习功课，想找你一起过来，美花说你不肯，要自己一个人唸书。七月，我们都是好朋友，你实在不必这么见外。」
我听呆了，有点愕然。我什么都不知道，美花根本什么都没有说。我抬头看她，远远地，隔着许多屏障，她正半仰着头和鄰座的同事说笑。从她仰天的弧度里，我清晰地看见处在她和我之间的空间镜面上，那薄如丝线但斑剝历历的裂痕。
这几日来，美花对我的态度并没有什么改变，只是从她水汪汪明亮如洋娃娃的大眼睛里，我看出了不同以往的冷淡生疏。
我不知道雷婆对她说的那番话在她心里是否发酵出什么怀疑和猜忌，但现在，在我们的友谊之间，最悲哀的情況发生了。
这是神的詛咒。它让人互相猜疑、互相提防；而我沉沦的感情就像巴比伦那座通天的塔，终将因神的詛咒而沦入不可复拔的滅绝和深渊。
「七月，你实在不需要避着我们。别想太多！」
电话那头的男人不知道我內心对他的感情，温柔地说着让我陷入不可复拔的沉沦的话语。
「我没有那样想。你和美花都是我的好朋友，我没有必要避开你们。我真的忙，现在是孤注一擲的时候，我嘟有闲情去『调剂身心』！」我睁眼说着违背自己感情的谎话。
「罢了！我相信你。」杨冷青沉默片刻，话筒才重新传来他冷清的嗓音。
他那句「罢了」低荡着难喻的弦外之音，我无法臆测，心情觉得乱糟糟。
一整天的工作和往日没有两样，寻常的世界，寻常的无聊。又是到快下班的时候，美花过来我座位说：
「七月，听他们说你要辞职了，是真的吗？你怎么都没告诉我！」
「我正打算告诉你，就做到这个礼拜结束。」我打开抽屜，逐个整理收拾私人的东西。
「你为什么要辞职？」
「也没为什么。」我把东西一一放入袋子。
「你就是这样，什么事都放在心里不肯跟我讲，连辞职的事都不让我知道！」美花抱怨又不满。「我们是好朋友，结果你什么都瞒着我！」
「快联考了，我不想让你担心。」
「好好的，为什么突然要辞职？」
「我想专心唸书，好好冲刺一番。」说真的，我也不知道为什么，只好找个不是理由却像理由的来应付美花。
「顶多一个礼拜的时间，有用吗？」美花怀疑地问：「你现在贸然辞职，考完后该怎么办？」
我没想那么多，愣了一愣，轻轻摇头说：
「那时再说吧！现在唸书要紧，想那么多也没有用。」
「你既然決定了，我多说也没用。」美花放弃再多费唇舌，话锋忽然大迴转，问我一个突然的问题：「对了！你有没有再跟志诚联络？」
她问得太突然，我稍楞出机秒才缓缓摇头。
「为什么？你不喜欢他？」
「你为什么突然问这些？」我反问。
「我听冷青说志诚很喜欢你，你的态度却模稜两可，他要我问问你。」
「是吗？」我随便反问，没怎么在意。
美花脸色微微一僵，笑容掩盖不住地谎言被拆穿似的难堪。我把眼光掉开，将整理好的东西紮成一袋。
「七月，我……」美花不知想说什么，欲言又止。
「什么？」我看看时间，已经下班了。
「没什么。你要走了吗？我今天要加班。」
「那我不等你了。再见！」
我抱着那一大袋的东西，困难地离开公司，望及那一大段风沙尘土飞扬的路途，我实在没把握我能尸骨齐全地走到公车站。
我摸摸牛仔裤后袋，那两张薄鈔票也不知道够不够我雇车回到住的地方。我想想「大东」和我住的山坡之间那隔了将近半个地球的距离，打消了雇车的念头。
我把原本准备招扬的手缩回来。前方一辆车在我面前突地来个大迴转，杨冷青探出头说：
「回去吗？我送你。」
这是偶然，是神对我的感情的詛咒，踏错一步我就永远沉沦。我不愿陷入神所詛咒的感情沉沦中，摇头拒绝他说：
「不用了。你来接美花的吧？不过她说她今天要加班，可能临时有工作赶不完。」
「加班？」杨冷青楞一下。
「不会太久的，你现在过去，她说不定已经把工作赶完了。」我腾出手微笑向他摆摆说：「哪，我先走了，再见。」
「等等！」冷冽清清的嗓音叫住我。
杨冷青追下车，我迷惑地望着他，以为他有什么事要说。谁知他一手抄去我的袋子，一手牵着我往车子走去，说：
「我送你回去。你带着这些东西，搭车挤车都不方便。」
他打开车门，把东西放在后座，绕回驾驶座坐妥，为我打开车门。
「上车吧！」他微微招手。
「这……不必麻烦了！我搭公车很方便。美花在等你，你还是赶快去吧！」我摇头说，探手想拿回袋子。
「你在避讳什么？」他抓住我的手。「我知道你心里怎么想！你担心美花误会，破坏你们之间如同姐妹的情谊！」
不！我的心地没有那么高贵！我其实卑鄙又自私，只想到自己。我怕的是陷入神所詛咒的感情沉沦中，怕的是陷入对他无法自拔的情不自禁中。
「上车吧！」杨冷青表情柔了下来。
「可是美花在等你……」我动摇又犹豫。
他的手用力一握，将我拉进车里。
那一握－－我知道，我将永远陷入对他的感情沉沦中；就像巴比伦这座华丽迷离的城市，永远受神所詛咒。
「其实，你不必因为我是美花的好朋友就勉强自己对我好。」雷婆说过的话一直根植在我脑海中，我想，杨冷青心里也许是讨厌我的，我是他讨厌的那种类型的女孩。
「你不必太多心，大家都是朋友，除非你不当我是你的朋友。」
「怎么会！」我脱口而出，他转过头来对我微笑。我微微脸红，眼观前方说：「你们怕我一个人无聊寂寞，关心我，我很感激。不过，将心比心，你如果太顾着体帖朋友，而忽略女朋友的感受，这样总是不太好。」
「不！我只会对你这样－－」杨冷青静默半晌，突然说：「你那种神情让我看了觉得心痛。我不喜欢那种感觉，可是－－」
街角停满了车，他太幅度地转弯，把未完的话硬在喉中。
神情？我露出过什么样的神情？洩露过什么样的心情？他为何突然这么说？