“不会的，严大人是个君子，是个知书达礼、风度翩翩的俊杰，不是你说的那样。”
莫紫乔完全听不进任何关于替严季雍开罪的好话，在她耳边飘进的这些溢美之词听来特别刺耳。
“你是不是我的朋友啊？”
马双飞嗫嚅地道：“是啊。”
“可是你现在的态度是见色忘友。”莫紫乔不悦地吼道。
“嗄！紫乔，你太钻牛角尖了，我是对事不对人，做生意客人不满意是可以退货的。”
“他是故意找碴，三十疋布完全照严季雍的意思上色绣鸳鸯，是他不知得了什么失心疯还是付不出尾款，没有理由胡乱掰出个烂理由要我哑巴吃黄连，可惜他看错人了，我不只不会让步，而且还要跟他耗下去。”
马双飞面有难色地道：“如果我说我喜欢上了严大哥，你会不会就此罢手？”
“什么？”她以为她没听清楚。
“我也觉得他对我有好感。”
莫紫乔翻了翻白眼，“小草没告诉青青吗？还是青青忘了告诉你。”
“告诉我什么？”
“严季雍攀上了皇上的女儿，他马上要娶固伦格格为妻了，你的痴心他不会放在心上的。”
马双飞耸耸肩，“我知道啊，不过我不在乎严大哥娶谁为妻，他在我心里永远是我的好季雍哥，我不介意屈居侧室，多女共事一夫自古皆然，这没什么。”
“嗄！”莫紫乔目瞪口呆，算是开了眼界。
“紫乔，你能不能别找季雍哥麻烦？你是我的好朋友，季雍哥是我喜欢上的人，拜托你们和平相处。”
“不可能的！”她断然拒绝。
“为什么？”
“箭在弦上，不得不发。”免得他以为她是软脚虾。
“紫乔──”
“双飞，我真的恕难从命。”
有些事，注定收不了手，好比覆水难收。
第二章
昨夜夜半，
枕上分明梦见
语多时，
依旧桃花面，
频低柳叶眉。
半羞还半喜，
欲去又依依。
觉来知是梦，
不胜悲。
女冠子 唐 韦庄
天闷一日，终于下雨。
夜里听雨声，正好入眠，有梦，但不清晰。
莫紫乔梳洗完毕，伸了个大懒腰，推门准备上铺子开门，小柿昨天同她请一天的假，说要去“祥大夫”抓药。
门推起来比平日沉甸，门后似有东西挡着，她略使了些力，才把门推开。
一名睡眼惺忪的少女揉了揉眼睛不好意思地看着她。
“我叫闵芝，请姑娘赐一口水、一碗饭，我已经饿了一天没进米粒了。”
莫紫乔呆了下，“你不是梅龙镇人士？”
少女摇了摇头，“我从苏州来，一路上将盘缠用尽，看姑娘家门前摆了一桶水奉茶，猜想姑娘定是好心、善良的人，所以想请姑娘赐水、赐饭。”
“水桶里没水了吗？”
莫紫乔打开水桶盖往里头探看，该死的，昨天为了铺里的事气胡涂了，忘了添水。
“你随我来，我请你上街喝粥，仇大叔的香粥铺可是远近驰名呢！”
好客的莫紫乔，心肠柔软，同情弱者，看不得穷人落难，在对付位高权重的人时是得理不饶人，逮到小辫子绝对没完没了，可待弱势穷困之人，捐衣赠米是常有的事。
“谢谢好心的姑娘。”
“叫我紫乔姐吧！你来梅龙镇是为依亲或是谋事？”
“找人，我想找我姐夫。”闵芝淡淡地道。
莫紫乔替两人各叫了一碗香粥铺的招牌粥，津津有味地吃了起来。
“找谁？整个梅龙镇里的人我全认识，你想找人算是找对人了。”
“我姐夫去年高中状元，听说现在是朝廷最被看好的大官呢！”
“你姐夫叫什么名字？我们梅龙镇里没什么大官。”
“严季雍。”闵芝斯文的喝着粥。
闻言，莫紫乔差点被正欲吞下肚的粥噎着。
“谁？你说你姐夫叫啥？”
“严季雍，我不识字，不会写他的名字，不过他是新科状元，应该很多人都认识他。”
哈！冤家路窄，终于让她找到严季雍的罩门了，没想到这么凑巧，而且如此不费吹灰之力。
“他确实高中状元。”
“紫乔姐姐认识我姐夫吗？请你带我去找他好吗？我姐姐快生孩子了，很想念姐夫。”闵芝一听有人能带她去找姐夫，索性连粥也不喝了。
“你姐夫不只中了状元，还是新官上任三把火的钦差大人，现在就住在咱们梅龙镇上。”
严季雍啊严季雍，这下你死定了，道貌岸然的家伙，故作清高样，原来家里已有个苦命的妻子，想攀皇亲，真是阴沟里翻船了。
臭美啊！
“真的！”闵芝眼睛随即一亮，“姐夫做了大官，姐姐要出头天了。”她喜出望外自然不在话下。
“别高兴得太早，你那姐夫是皇上御定的乘龙快婿，如果你晚几天才到梅龙镇，恐怕你姐夫已成了别人的姐夫。”
“姐夫要娶别人为妻？”闵芝不敢想像。
“不只是别人，对方可是千金之躯的格格。不过你遇见我是你的好运，我负责替你揭穿严季雍的西洋镜。”
莫紫乔雀跃的等着看严季雍抱头鼠窜的模样，想记恨？她先下手为强。
她摸了摸眼皮，不跳了，今日又是她的幸运日。
“紫乔姐姐，你肯帮我吗？”闵芝殷殷期盼。
在异乡，举目无亲，她急需一个善心人向她伸出友谊之手，莫紫乔主动欲帮助她，是她求之不得的。
“这种忙是鱼帮水，水帮鱼，我帮你，你也算是帮了我，咱们扯平。”
昨天她受了一肚子的气，实在咽不下这口气，憋气可是会伤身的，而且她发过誓，此仇不报非君子，她不藉题发挥一下就不叫莫紫乔！
她付了粥钱，铺子也不去开了，少做一上午生意不会死，但被个小男人羞辱可是会要人命的。
*
严府总管很为难。
“大人交代不能让姑娘进门。”
“去告诉严季雍，若不见我，我就把他做的丑事弄得人尽皆知，看他丢不丢得起这个脸。”她得意极了，没想到能扳倒严季雍是件这么快活的事，比她接上数百疋布的生意还要乐，还要高兴。
“什么丑事？”史军好奇地问。
莫紫乔轻推了下史军，“去，去同严季雍说去，我现在还不能告诉你。”
史军去而复返。
“大人在花厅等你。”
莫紫乔欢呼，“有好戏可看了，走，闵芝快随我来，我快等不及想看严季雍见着你之后的嘴脸了，或许有机会看到他吓得屁滚尿流的糗样。”
她和闵芝进门，他冷觑她一眼。
“你再把那些瑕疵品送来，我就放一把火把它们烧了。”他口气不善地道。
她抖了下，心口有些慌乱，阵阵翻腾，可她告诉自己，不能自乱阵脚。
“先别发火，见着亲人就发这么大的脾气很不礼貌。”她朝闵芝努了努嘴。
严季雍将目光冷冷地往闵芝身上一扫。
“谁是亲人？亲人是谁？”
闵芝喊了声：“姐夫。”
他脸色大变，冷冽的眼眸绽着笑意，但这笑是杀气腾腾的冷笑。
“谁是你姐夫？”
莫紫乔脱口而出替闵芝回答：“你啊。”
突地，严季雍手上的水晶觥朝门旁的灰墙飞去，杯身呈美丽的弧度落地，应声而粉碎。
两人被这突如其来的刺耳声吓了一跳。
“你再说一次试试看。”
“你不想听我也要说，你在苏州家里已有妻室，而且妻子就要临盆了，人说糟糠之妻不下堂，你高中状元，现下又是皇上倚重的钦差大人，更不能坏心眼的把妻子踢到一旁凉快！”
他噙起一抹笑，打断她的指控。
“你又在无理取闹了。”
“不是无理取闹，这位闵芝姑娘正是你妻子的亲妹妹。”她转身，朝闵芝说：“不要怕，这个人是不是你要找的姐夫？他叫严季雍，如假包换。”
闵芝怯生生地点点头，“是的，他是我的姐夫不会错。”
“荒唐！”
一声击案巨响，闵芝吓得垂首，不敢轻举妄动，生怕会有生命之虞。
这回，莫紫乔并未被吓破胆，就算项上人头不保，她也要说。
“是很荒唐，严大人自己做了荒唐事却像没事人一样，欲娶格格为妻，弃元配不顾。”
一阵沉寂，气氛十分诡异。
“可笑！我何时娶的妻为何不自知？”
“严季雍，你比我想像的更坏、更邪恶，原来古人形容的衣冠禽兽、斯文败类就是你这样的人，你不配身为钦差大人，不配娶格格。”不配做人！她忍住，没把这句话说出口。
严季雍精锐的目光定定的审视着她，一声不以为然的不屑轻哼从他喉间发出，极度不悦的神情令他看起来更加严厉冰冷，气氛凝窒到让人想出去透气。
“我再说一遍，我严季雍没娶过妻子，未拜过堂。”
“可是，你明明就是我的姐夫。”闵芝喃语。
“闵芝，不用伯。”莫紫乔朝躲在她身后的闵芝拍胸脯保证，一副天塌下来有她顶的气势。
“闵姑娘，诬赖的罪名可是不轻的，你最好说实话，不要随莫紫乔起舞。”
“起什么舞，你别以为你官大就气焰高张，想吓唬人可不是这么容易的事。”
“莫紫乔，我没跟你说话，你不怕吃牢饭我是知道的，可我不能不先提醒这位被你利用的无知姑娘。”
莫紫乔横了他一眼，冷笑道：“我不需要利用任何人都能扳倒你，闵芝已经说了，你就是她的姐夫，你想抵赖是赖不掉的。”
“闵姑娘，你看清楚些，我真的是你的姐夫？”他正色地问话。
闵芝盯着他，看了好一会儿，哭了出来。“姐夫，你是怎么了？我是芝芝啊，你最疼的芝芝，你是不是生病了？怎么把我给忘了？”
“闵姑娘，说谎虽非大事，但损及他人名誉时也可入罪的，你最好说实话。”
“姐夫，你明明就是我的姐夫啊，不会错的！”
莫紫乔抢白道：“不用跟这种人废话，说再多也是白费力气，这种无耻下流的无赖已经没救了，为了己身的利益什么丑事都做得出来，无情无义，冷血的坏胚！”
“姐夫，你真的是我的姐夫，姐姐和孩子正等着你回去团聚。”
“我不认识你，更不可能会是你的姐夫，你认错人了。”
“你是我的姐夫。”闵芝仍有她的坚持。
“史军，送客。”
莫紫乔大骂：“算你狠，你不会有什么好下场的！”
“紫乔姑娘，方才你的话说得太重了，也许大人是被误认的，天下长得相像的人如此多，谁也不能斩钉截铁的说谁就是谁！”
稍后，史军送两人走时说了一句公道话。
“什么长得相像的人很多，连妖怪都是一个妖一个样，你怎么可以同声连气的帮严季雍说话。你应该站在正义的这一方才对。”
*
莫紫乔气呼呼的走回铺子。
“紫乔姐不好意思，把你拖下水。”
“不是你拖我下水，是我把你拖下水，不用自责，在你来梅龙镇之前，我和严季雍的梁子就已经结下，他那个人简直不可理喻！”
“原来你们不是朋友。”闵芝说道。
“谁要跟他做朋友，他人缘很差的，只有想不开的倒楣鬼才会去找他，像昨天的我。”
“姐夫是不是得了失忆症？”闵芝猜想。
“不可能啦，他那种坏人怎么可能会丧失记忆，我看他好得很，邪恶又狡猾，忙着算计别人都来不及了，哪可能空出心思得什么失忆症！”
“可是，他为何不认得我了？”闵芝拧了下眉。
“装的啦！”随便想也知道。
“姐姐好可怜。”
“放心，这个公道我会替你讨回来。”不想管闲事都不行，她非弄得他身败名裂不可。
“大小姐，你上哪去了？我一来见铺子还没开吓出一身冷汗，急着到祥大夫找小柿拿锁匙。”
“去主持正义啊！”
小草一惊，“大小姐又去找严大人了？”
“我准备长期宣战下去，他太过分了，我一定要揭穿他伪善的真面目。”
她会拆穿他，一定会！
*
老榕的长须随风舞动。
他站在树下，身材颀长，好看的眼，浓浓的眉，俊逸的面孔，典型使女人疯狂的模样。
因为怕惹麻烦，所以他总是摆起严肃的表情，试图逼退想打他主意的人。
“你真的想娶格格为妻？”
抚琴自娱的李诸祭一直不愿相信好友会甘于皇上赐婚，而不想有个自主的婚姻。
“怎么，你觉得我不配娶格格吗？”
这几天，他受了不少窝囊气，本来是一件单纯的婚嫁喜事，弄得人人想干预，连个莫名其妙的女人也冒出来指着他骂无耻。
他无耻吗？一向洁身自爱的他，连妾都不纳了，会丢下糟糠妻？
“当然不是，你才高八斗，学富五车，和固伦格格是天生绝配。”
“诸祭，你认识一个叫莫紫乔的女人吗？”他随口问道。
“紫乔？紫乔姑娘的老板吗？认识啊，我身上的衣服用的布疋就是出自她家。”
“她是个疯狂的女人！”他算是受教了！
“紫乔疯狂？不会啊，她善解人意，在梅龙镇人缘极佳，长得又漂亮，是镇上的一道风景。”
李诸祭和莫紫乔因布疋而相识，两人一聊起织造就有聊不完的话题，在他眼里莫紫乔不只美丽而且无害。
“我对她泼妇骂街的模样印象深刻。”
“怎么？她惹了你？”
严季雍将两人两次争吵的来龙去脉说了一遍，听得李诸祭饶富兴味，想笑又不敢笑。
“她反常，你也反常。”
“我很正常，是她不正常，简直莫名其妙到令人发指的地步，竟有这种女人！她带着不知来自何处的女人指控我始乱终弃，无情无义、冷血坏胚！”他愤怒的陈述。
“你生气的样子完全没有平日的冷静，而紫乔没人惹她，她应该不会这么失去理智。”
“我可没惹她。”他辩解。
“你退了她的货。”李诸祭提醒道。
“货有问题我有权利退货。”他振振有辞地道。
“是啊，不过也不是什么大问题不是吗？如果是我，我就不会这么刁难人。”
“奇怪，莫紫乔是对你下了什么迷药，你为什么这么帮她说话？”
“好朋友啊，很谈得来的好朋友，怎么，你想追求她吗？我愿意让贤，不同你抢。”
“得了，她那火爆脾气加毒舌头，我实在不敢领教，跟她在一起少说要折寿个二十年。”他板着一张脸。
李诸祭一笑，“你形容紫乔不也用了最毒辣的言词，看来你们真有血海深仇。”
“她这女人完全不讲道理，如何行走江湖？”
“紫乔很讲道理啊。”
“那是因为你们之间没有利益纠葛，你若挡了她的财路，她不立刻翻脸才有鬼！”
“紫乔不是在乎钱财的人，她常说钱财乃身外之物，不如布施来得快乐。”
严季雍不敢苟同，“你我所认识的莫紫乔如天壤之别，你确定是同一个人？”
“自然是同一个人，梅龙镇里只有一个织造奇才莫紫乔，她的功夫媲美皇城里一流的师傅。”