「我们呢？」袁皓玄不甘心地轻吼。
「你们在这里闻香。」她不驯地道。
「什么！？」他大声咆哮。
「能让你闻香已经是恩宠了，按理应当把你们赶离厨房三里之外的。」
他为之气结。
「算你够狠！」
「幻夷，若皓冰嫌东西太多吃不完，记得我在后花园里除虫，我很乐意替你解决没人吃的萝卜糕、香芋糕、冰糖莲藕……」
「谁说没人吃，我已经向皓冰领牌排队了。」
「且慢！你们都别吵了。」米幻夷正色道。
「难道你有更公平的办法？」袁皓玄问。
她神秘一笑。「到时候你们就知道了。」
※※※
美食当前，圣人变凡夫。
吃完最后一块入口即化的茉莉花雪饼，袁皓冰不得不认输。
「我输了。」
这么干脆？
「你不需要这么快决定要不要认输，还有荔枝球、杏仁甜汤、香瓜酥、红豆泥、凤梨糖片、香酥葱饼、西瓜冻还没尝呢！」
「我输了！」袁皓冰又说了一遍。
「真的不需要这么快认输，来，喝一口雀舌润润喉。」
袁皓冰一口饮尽杯里的雀舌，飞快地进攻左手拿着的香酥葱饼。
好吃、好吃、好吃，世上怎么会有如此美味佳肴？不只是花样繁多，而且能将身边的蔬果运用得如此巧妙，普天之下大概只有米幻夷一人。
「幻夷姊姊，能不能收我为徒？」
什么？拜她为师？有没有搞错？
「你是袁公子唯一的妹妹，实在不需要走进油腻的厨房。」
「你做的点心好好吃喔，我想自己亲自下厨做给喜欢的人吃。」
米幻夷愣了下。「你已经认输了，不是吗？」她提醒着她。
「我明白，我不会再去打扰赫圣哥和米二小姐的好事。」
愿赌服输，她认了。
米幻夷松了一口气。「谢谢你。」
「收我为徒好不好？」
袁皓冰认真的看着她。
「不会只有三天的热度吧？」吃过她做的点心的人，有太多人想拜师学艺的，可往往只有三天兴头，热度一过就因为吃不了苦而打退堂鼓。
「不会，我想学。」
「我怕袁公子不同意。」
他保护娇滴滴的妹妹都来不及了，会同意她整日与厨娘下人为伍吗？
「我哥一定会同意的。」她掩嘴轻笑。
「你怎么这么肯定？」
「因为他现在正在外头流口水呢！」
米幻夷也觉得好笑，堂堂七尺男儿，怎会为了吃不到她做的点心，像个小孩子一样殷殷期待。
「袁公子过分抬爱了。」
袁皓冰喝完杏仁露，肚子才有饱足感。「这些东西我都想吃耶，可是我现在吃不下。」
「吃不下就别逞强。」
「你准备怎么处置这些剩下的点心？」她好想直接占为己有，藏在房里慢慢吃。
「送去吴大娘家。」她很自然地回答。
「吴大娘？」袁皓冰不认识这么个人。
「她的丈夫和儿子全死了，自己照顾六个半大不小的孙子，很可怜。」
「吴大娘的媳妇呢？」
「走了，一年半载没有一丝消息。」
她将点心放进点心篮里，走出厨房，不顾众人望穿秋水的目光，骑上马儿直奔吴大娘家。
袁皓玄骑马追了上去。
「你上哪儿去？」
「吴大娘家。」她不想说谎。
他伸手拉住她的缰绳。「不许去。」
「我有行动自由。」她怕身下的马儿受到惊吓，止住马步。「你阻拦不了我。」
「你忘了令妹偷了我买下的人？」
她自知理亏，但仍嘴硬地道：「又不是不还你钱。」
「什么时候还？」
他瞪着她搁在马背上的点心篮。
「只要我活着一定还。」她说。
「你准备把点心拿到哪里去？」他关心的是这一点。
她微微一笑。「知道你追出来一定是为了这一篮点心，为什么？」
「什么为什么？」
「像你这样的男人没理由为了一篮点心这么缠人。」
他被她说得有点不好意思，脸上泛起一抹红晕。
「我花了四百两黄金买下你的厨艺，直到现在，还没机会验收，我不该关心一下我的权益吗？」
「也对，可是这篮点心我要送去给可怜的吴大娘。」
「我陪妳一起去。」
她拍了拍马，并没有阻止他。
※※※
两人并辔到吴大娘家，吴大娘见是米幻夷，先是很高兴，但在看见体面的袁皓玄时，高兴转为吃惊。
「大娘，这些点心全送给你。」
吴大娘打开点心篮。「这怎么好意思呢？」
「多做的，一点心意不成敬意。」她说。
「我们欠你实在太多了。」从药钱到米钱，吴大娘不知自己何时才能报恩。
「不用客气，我并不是刻意帮你们，只是举手之劳。」
「对我们来说已经是很大的恩惠了。」
吴大娘是苦命的女人，早年守寡，将唯一的儿子拉拔大，好不容易盼到他娶妻生子，没想到儿子却因病死了，留下六个嗷嗷待哺的孩子，让吴大娘陷于愁海之中。
「孩子们呢？」
「到后山采野果去了，大的带着小的，我老了，不能不训练他们早一点独立。」
「明天我会教荣叔送些白米过来。」
吴大娘感激得快哭了。
※※※
离开吴大娘家，袁皓玄忍不住问道：「你常常这样行善？」
「呃？」
「我觉得你很善良。」
「也没什么，不过是恻隐之心在作祟。」
他听她这么一说，心里觉得很温暖。
「皓冰的事多亏你的巧思。」他真心谢她。
米幻夷没有得意的心情。「我这么做也是为了我自已，幻丹捅出的楼子，我有责任收拾，我不希望有人因此受到伤害，这是赎罪。」
「你很爱护你妹妹。」
「你不也一样。」
「我和你比起来，很惭愧。」
「四百两黄金不是一笔小数目，你却肯为她砸下重金。」她就花不下手。
「钱能摆平的事通常不是什么大事，怕只怕钱不能摆平的事。」他的心头闪过一抹对她的好感。
她时而成熟顽固，时而孩子气的笑容，教人恨不得想要一窥究竟，想看透她真正的性格，真实的内心世界。
「我到现在还是觉得花四百两黄金买一个男人，是不是太贵了点？」她提出她一贯的看法。
「是贵啊，但有什么办法呢？皓冰爱上了嘛！」他笑了笑。
「皓冰现在同意放弃方赫圣了。」她总认为自己牺牲了自己妹妹的幸福。
「你也不喜欢方赫圣对不对？」他想确定。
「只有笨瓜才会喜欢那样的男人。」她知道自己有点自以为是。
「我和你一样不认为方赫圣是个好丈夫。」他很高兴她不喜欢方赫圣。
「你应该多笑一笑。」她突然说道。
「什么？」
「你笑起来很好看。」她出自肺腑之言。
「我不笑的时候不好看吗？我从没听人说过。」他看见晴天山庄的匾额就在前方不远处，忽地希望时间可以暂停，让他和她多聊一会儿。
「第一次见到你，是在拍卖会上，你好严肃。」
「因为我不是心甘情愿出现在那里。」
她点了点头。「我现在明白了。」
「答应我一件事好吗？」他对她头一回这么正式的使用请求的语气。
「不要是太困难的请托，我可以考虑考虑。」她不习惯把话说得太满。
「以后做善事时不要忘了我一份。」
听他这么一说，她笑了。
※※※
「为什么从刚才到现在，没见你停止笑过？」袁皓冰学着削芋头。
「因为我觉得我可能收了一名高徒。」灌迷汤的话她不是不会说。
「才开始呢，我只能保证做一名有始有终的徒弟，可是不保证会是个出色的徒弟。」
踏入厨房，才知道厨房的活没有一件是轻松的，好在哥哥发达得早，否则她可能会累死。
「这就够了，有始有终毕竟不是件容易的事。」
「你还没告诉我为什么今天特别开心？」
「我没有特别开心啊，我一直不是个愁眉苦脸的人，你现在看到的我是原来的我。」
她们现下站的地方不是晴天山庄的厨房，而是米家大宅的厨房，她不知在这里完成过多少美味的点心。
「我哥最近也是笑容满面。」
「喔，他也有喜事上门吗？」
「哪有什么喜事啊？哥哥知道我要拜你为师，高兴得跟什么一样。」
「因为他知道你不会阻止他吃你做的点心。」
有的时候，她只是想逗逗他罢了，并不是故意刁难，看到他在意她的点心时的眼神，她有丝得意。
「幻夷姊，我实在很想知道赫圣哥现在过得好不好，你能不能把我做好的点心拿去让他尝尝？」她削完三个芋头和两个萝卜后，怯生生地问。
「你忘了答应过我什么了？」她谨慎地道。
「没忘。」
「他们现在过得好不好与你不再有任何关系。」她敛起笑容。
「我不会打扰他们，真的。」
米幻夷叹了一口气，停下手中搅面糊的动作。「本来为了要让你死心，我应该骗你他们过得很好。」
「他们过得不好吗？」
「方赫圣没有谋生能力，你觉得这样的男人能带给女人幸福吗？」
「如果有座金山银矿在后头撑着，是不是有谋生能力并不重要。」
「问题在于他没有金山银矿撑着。」
当初，幻丹由帐房处拿走的二百两银子，因为他们的只出不入，已差不多用罄，回头求她是迟早的事。
「赫圣哥好可怜。」
「别再滥用同情心了，他是活该，一点也不可怜。」
「我可以向我哥借钱……」
米幻夷打断她的话：「你哥哥没有义务帮助方赫圣，他的懒病现在不治更待何时？」
她为幻丹不值。千挑万选的男人很快就要令她心碎了，怡然自得的日子已慢慢远离她。
第八章
长相思，在长安。
络纬秋啼金井阑，微霜凄凄箪色寒。
孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。
美人如花隔云端。
上有清冥之长天，下有渌水之波澜。
天长路远魂飞苦，梦魂不到关山难。
长相思，摧心肝。
唐 长相思 李白
夏日炎炎。
池里的睡莲无精打采的开着，米幻夷百无聊赖地在树荫下吹着难得拜访的一丝微风，暑气难消。
「好热！」
朝米家大宅走来的袁皓冰，一见米幻夷就嘟嚷着。
「本以为今天会下雨的。」
「是啊，天公不下雨，晴天山庄却下起一阵西北雨。」
「这么好？那我干脆搬到晴天山庄去避暑好了。」
袁皓冰抿了抿嘴。「此雨非彼雨。」
「什么意思？」
「晴天山庄下的是泪雨。」
「泪雨？怎会有泪雨？」酷暑的阳光实在毒，她的脑门被晒得发晕。
「月颜郡主嘛！哭得伤心欲绝，肝肠寸断的。」
好久不曾出现的名字──月颜，消失一大段日子后居然在忘我城又出现。
「月颜郡主是客来哥喜欢的人。」
「没错，可是月颜郡主喜欢的人却不是客来哥，她现在正和淳秀姊吵得不可开交。」
「月颜郡主已经嫁人了不是吗？」
袁皓冰吁了一口气。「搞了半天原来那月颜郡主仍然云英未嫁，之前的传闻只是误传。」
「梁姑娘和月颜郡主有怨有仇吗？」
「她们现下是情敌关系。」
这意谓着她们喜欢的人同样是袁皓玄？
「没道理啊，我以为月颜郡主和客来哥才是一对，是造化弄人才会劳燕分飞。」
「我们也是这么认为，结果大家都猜错了，根本不是这么回事，原来月颜郡主进了太子府后被禁足了一段时间，直到得到皇族的认同，才得以享有部分自由，这次她来忘我城，也是因为乔装成卖艺女子才得以成行。」
「她们……她们在晴天山庄吵得很凶吗？」光想到那种画面，她就觉得可怕。
「原来外表柔弱的月颜郡主为了喜欢的人，也可以这么强悍。」
「你哥……你哥怎么说？」
「怕她们吵得过头会打起来，所以硬是将她们隔离谈话，想弄清楚她们是不是错认对方为情敌了。」
「后来呢？」不知为何，她的心竟没来由的狂跳了下。
这是一种不寻常的现象，她不该在听到二女争一男的消息时有这么反常的反应的，这与她无关啊，就算月颜郡主和梁淳秀大打出手，也不干她的事啊！
难道……难道……她对某人产生了非分之想。
不该啊！她讨厌他，他也不喜欢她，为了抢夺方赫圣，两人不打不相识，可为何她的心会有一阵失落感呢？
「后来我就跑来这里啦！」
「客来哥还好吧？」
「他从绿竹屋赶来，见到月颜郡主的喜悦非常短暂，因为月颜郡主的真心话把他伤得很深。」
「我想我有必要去安慰安慰客来哥。」
又是一缕失恋的灵魂，这事对客来哥的打击不可谓不小。
※※※
月颜觉得自己的泪水已哭干。
「为什么不留在长安城等我？」
袁皓玄失笑。「我为什么要等你？」
方才的哭闹阵仗他很熟悉，为了方赫圣，皓冰不知在他面前上演过多少回。
「等我嫁给你。」她说得直截了当。
他又是一笑，突然发现最近常常有机会这样发笑，难怪米幻夷说他成了爱笑一族。
「我知道想娶妳的人很多，但不包括我。」
「我不相信你宁可和梁淳秀那种不可理喻的女人在一起，也不愿娶我。」她很受伤。
「淳秀是淳秀，我是我，你别乱点鸳鸯谱。」真受不了，老戏码为何天天上演？
「你可知我为什么肯回太子府？」
「认祖归宗是你娘死前的心愿。」
她黯然一笑。「不是，我是为了你的前途，我希望能为你在朝中谋个一官半职。」
「我不需要什么一官半职啊！」
「进太子府后，我写了一封信函托人送给你，信中盼你留在长安，没想到你还是离开了。」
「信？我不曾收到你的只字片语。」
他陷入回忆之中，完全感受不到月颜所谓的倾心爱慕，他总觉得月颜和客来走得近，两人是情投意合的一对，事情怎会演变至此？
「信托福嫂的女儿小如交给你，千万叮咛她务必亲自交予你，怎会没见过我的只字片语？」
「福嫂的女儿小如在我到忘我城的第一个月，就上吊死了。」
月颜骇住，喃语：「小如上吊死了？」
「是的，没有遗言，没有遗书。」一个下人不识字，根本不可能留下遗书。
「为什么？老天啊！她为什么要自尽？」
「连福嫂都想不透为什么，小如死前和平常没什么两样，只说很想吃长安大街的包子，这并不是很正常的自尽理由。」
月颜一脸茫然。「为什么小如没有将信交给你？为什么？」
「月颜，听我的话，回长安去，这里发生过的任何不愉快就当做了一场梦。」
「不可能的，你在这里，我没法回长安生活了，那对我来说太煎熬，我撑不下去。」
「你要替客来想想。」
方才，他看见客来的表情十分难看，原来爱一个不爱自己的人是件这么令人难过的事。