不待他回应，她一个凌波步退至数尺之外，半弯着身躯，右脚跨在左腿之前，右手遮住了半边，是一个开舞的姿势。
当--仿佛听见锣声响起，她双手往空中划开，身形、姿态，全然不同于白天的庄严，而是媚。连眼神，连那嘴角的笑，都媚得能勾人心魂。
她侧身，勾起一腿，斜飞的眼恰恰勾住他的。
他整个儿被震慑住了。她竟会有这样的神情！那残笑、那眉眼，那窈窕玲珑的身段，全如雷极似的击中他。他仰起头，喝下一杯酒，手中的酒杯让他握得死紧，而他的一双眼，却始终无法自她身上移开。
她轻笑，银铃似的笑声窜过他周身，令他眯起了眼。无惧于她灼人的目光，她舞上前，双手几乎要环住他，却又只是在他周身舞动，虽然丝毫未曾碰触到他，但她双手所经之处，却像燃起了一把火。
他拉扯了下衣领，觉得有些不能呼吸。
她拿起酒杯，在他还来不及伸手拉她之前，轻灵地窜至他身后。他转头，却见她曼妙的执起酒杯，眼儿微醺、脚步微颤，摇晃着舞动着，恍如一个醉了酒的女子，仍在跳着眩惑之舞。
突然一个跳跃，他几乎以为她要飞向天空，消失在他的视线之外；然而她只是轻轻跃起，随后，环绕着长腿缓缓坐下，侧身、仰头，将酒一饮而尽。
生平第一次，他感到喝醉的女人是如此吸引人--纵然，她根本不曾真的喝醉。
“喜欢吗？”她斜瞥向他，身子未曾移动。她自己知道，迷人的、惑人的舞姿，不会有人舞得比她再好。
自他灼热的目光中，她看得出，他深受震颤。
她为他灼人的目光心动。在他眼中，她感觉自己从未如此像一个女人--一个令男人深受吸引的女人。
“不能再喜欢了。”他开口，却发现自己的嗓音竟如此沙哑。
“拉我起来。”她命令，一双眼眸直望进他。
他仿佛着了魔似的，走近她、握住她朝他伸出的手。
“啊！”
他猛地一拉，将她整一个人拔地而起，却硬生生地撞进他的胸膛。她抬眼，吃惊地望住他。
“这支舞，除了我之外，不许你让其他男人看见。”他抬起她精巧的下巴，语气是全然的命令和占有。“明白吗？”
看了这样曼妙绝伦的舞姿，没有人可以是柳下惠，包括他自己。她的舞，足以让所有男人疯狂；不，事实上，她本身的美就足以令所有男人为之疯狂。
他不想冒这一个险，冒足以失去她的险--这样的想法，却令他忍不住轻笑。原来，他早就该死的受到她的吸引，而他却浑然未觉。不，不是浑然未觉，要不，他不会在城郊停下，不会插手她的事，更不可能带她回府。
这一切的一切，只显示了一个可能。
“哦。”她反射性地服从他的话，整颗心却早已被他全然占有的姿态和语气所迷惑。她的心狂跳，脑子不被使用。她的腰身被他紧紧扣住，而她的胸脯竟紧抵着他坚实的胸膛。
每一个呼吸，都令得他们更贴近彼此。
“很好。”他微笑，满意于她的回答，放松了对她的钳制。“现在，你可以提出你的条件了。”而他早料到了，她会要求什么。
她一怔。
相较于他的轻松自在，她突然觉得自己好像是一个傻子。本来是想诱惑他、取笑他的，却没想到受到诱惑的竟是她。
他究竟是什么样的人？初次相见，她觉得他是善良无害的，但现在，她却又发现，真正的他却又是充满危险、令人心悸的，全然不同于他所展现出的书生姿态。
更糟的是，她竟察觉自己无法克制地受到他的吸引。
“条件……”她忍不住微微皱眉。猜不透他究竟在想些什么？她就这么没有魅力吗？本来她打算述得他心慌意乱，再让他答应地的要求的。
可--他的确是要答应她的条件，她却觉得有些呕。
“为什么不问我为什么要跟着你？”她气。
从见面至今，他从没问过她打哪儿来，姓什名啥，更没问过她要找的人是谁，要不要帮忙……但为什么她总觉得，他好像什么都知道，却又什么都不说。
真是一个怪人！
“为什么了”他极为配合，神情相当愉快。
她斜瞥了他一眼，坐下拿起他替她倒好的酒杯。可偏偏，她却不讨厌这怪人。甚至，还喜欢……他总是那样气定神闲，好像天塌下来都不关他的事。特别是他手中那把扇子，若是拿在别的男人手里，肯定显得哈俗，但在他手里，却像是生来就该在那儿似的，衬出他的独特与潇洒……讨厌！她不想再称赞他了！
“为什么？”她简直气结。要他问，他还真问了呢！“因为，我要进宫去找我姐姐。我知道寻常人是进不了宫的，但如果有你帮忙，我一定可以进去的，对不对？”
他微微挑眉，不置可否。
等了半晌，她仍沉不住气地开口：“你为什么不问我是打哪儿来？做什么的？不问我姐姐是谁？为什么要进宫去找？甚至，你连我的名字都没问！”
文若儒合起把扇，带着笑意道：“你这不就要告诉我了。”平日，他并不多事。有人愿意说，他也愿意听，但不需要问的，他从不多问。
如果他打定了主意要帮她，而她也需要帮忙，在适当的时机，她自然会开口，就像现在。
“你--”舞秋气结。怎么每次都让他轻易就占了上风。想来，她也是不笨的啊！她不服气，但人在屋格下、不得不低头，万一他生起气来不帮她了，那岂不是更糟。“好，算你赢，我告诉你吧，我是一个人打清泉镇来找我姐姐的，一个多月前，那个老色……老皇帝。”她更正，差点忘了他是皇帝跟前的丞相。“下诏要选秀女，便把我姐姐选了去。但不知为什么，一个多月过去了，姐姐没回家，也没捎信回来，所以，我就来了。”
秀女？文若儒扬眉。
先王选出的三十六名秀女，除了殉葬的叶昭仪之外，其余全都放还了，难道--“名宇。”她突然开口。
“名字？”他一时会意不过来。
“你的名字啊！我说了这么多，人也住进你家了，总不能连你叫什么名字都不知道吧厂她插起腰，说得好像她若被杀，好歹也要记得下手的人名字似的。
“文若儒。”他轻摇玉扇。“或者，你要尊称我一声文丞相也行。”他刻意提醒她的礼貌。至少，她才是那一个需要帮忙的人吧！
她皱了皱界头，对他的威胁不以为意。“那我呢？”’虽然看起来他像是吃定了她，可基于女性的直觉，她知道，他根本不可能真的对她怎么样。
“你？”他实在有些弄不懂她说话的方式。
“我的名字啊，你为什么不问。”她皱眉。
原来是这个，文若儒忍不住翻了一个白眼。“是，叶姑娘，请问--芳名？”她还真坚持，不是吗？
她这才满意地笑笑。“舞秋，叶舞秋。叶冰芯就是我姐姐，你在宫里，曾听过她的消息吗？”
叶冰芯？
文若儒整一个人震住。
叶--这不就是随先王殉葬的叶昭仪？他看着她充满期待的大眼，看来她不知道先王已经驾崩，而她的姐姐叶冰芯，早已殉葬多日了。
清泉镇地处云贵偏远地带，或许是在她出门之前，皇令根本来不及送达……
“怎么样？你认得我姐姐吗？”她急忙地问。瞧他半天不说话，该不会是想起了什么？
“我--好像在哪儿听过……”他并未正面回答。
他是新王的丞相，先王驾崩之前，他尚未进宫，是以只知其事，却未曾亲见。但看着眼前的她，他终于可以了解，为何向来英明的先王会作出要活人殉葬的决定。
若现在告诉她实情，他怕，她承受不了这样的打击。她们想来是姐妹情深的，否则，她也不会千里寻亲，只为见着姐姐一面。
“真的？”她大喜过望。“在哪？在哪儿听过？”她紧捉住他的手不放。
“我一时之间……不确定、不记得了。”
“不确定？不记得？”她激动地站起。“怎么成！要不，你替我查查去，以你一个丞相的身分，一定查得到的，不……”她摇头。“要不，你想办法送我进宫，我自己去找。”
“慢着！”他制止她。“皇宫大内，由得你来去自如的吗？”像她这样不知人心险恶，他怎么可能任由她胡来。更何况，他不想让她自己发现叶昭仪的事，那对她打击太大了。
“这不行、那不行，要不，你说我怎么办？你不是答应要帮我的吗？”她急得跳脚。
“乖乖在这儿等着！”他命令。“等你身子调养好，我会帮你找出你姐姐的。”他允诺。
“真的？”她睁着大眼，眼底充满了希望。
他却皱起了眉头。
第四章
夜，深不见底。
躺卧在香软的床榻上，舞秋却睡得极不安稳。
她翻过身子，耳边却似传来姐姐的声音。她惊醒屡见四周没人，眼见的全是她所不熟悉的环境，她不禁瑟缩了下，紧抱住锦被，又昏昏沉沉地倒回枕上。
“舞秋，快回去，别来找我了。”姐姐的声音似远似近。
“姐姐！你怎么了？为什么要我别去找你？”睡梦中，她抢着问了一堆问题，却没有得到任何回答。“姐姐！你怎么了？姐姐，你究竟发生了什么事？”
顿时，四周陷入一片黑暗。
她开始慌了，没命似地狂奔，拼命想逃出这一团迷雾之中。
“舞秋，我爱的不是你。”
这次，换成了杨羽的声音。
纵然，这不是第一次听到，她的心却仍不由自主地抽痛。“不爱我？为什么要娶我？”她握紧双拳。“那么告诉我，你爱的是谁？”
她的声音在空气中回荡，却没有人回答她的任何问题。她沮丧地望着前方，却什么也看不见。
突然，一阵逼人的白光闪出，迫使她不得不闭上双眼。她伸手，试图遮住那刺人的光亮，光线渐渐变弱，她眯着眼想看清前方，惊地，眼前出现的竟是她再熟悉不过的情景--。
红烛。
喜幛。。
满室的红，是她新嫁的新房。
她只记得，她嫁给杨大哥已经十来天了。但令她不解的是，夜夜，他都睡在离床榻最远的那张椅上，仿佛她是什么吃人的怪兽似的，从来就不肯靠近她。
他娶了她，为什么不要她？
屈服、默默承受，向来就不是她的性子。今夜，她准备了美酒。点上了腊烛，穿上最惑人的衣裳，等的就是要成为他真正的妻。
自有记忆以来，她心上想的、嘴里念的，就是杨羽，她的杨大哥。每天每夜，她都期盼着自己赶快长大，好成为配得上杨大哥的女人。
如今，她终于等到这一天了，但事情却不如她所想的那样。
他之所以能嫁给杨羽，全是姐姐的主意。为了不让她人宫受苦，她在官差来领人的前一个晚上，与杨羽成亲。纵然是在那样的情况下，但她却真的认为--杨羽是爱她的。
一个男人怎么可能不爱他所要娶的女人！这样一想，她的一颗心竟小鹿似地乱撞。她所爱的男人也深爱着她，这是多幸福的事。
但--他为什么不肯碰她？
或许，他是顾及她思念姐姐的心情；或许，他是担心她初嫁，一时不能适应？或许，他是太害羞了？所有的可能都在她脑海中出现过，但却得不到一个答案。
于是今晚，她决定自已找寻答案。
咿--呀夜深人静，房门的声响也显得格外清晰。她被上外衣，起身亮起了另一枝烛火。“杨大哥，你回来了。累了吗？”她自茶壶里倒出一杯酒，为他递上。
他一怔。“你还没睡？”他微微皱眉，却仍是接下了茶杯，仰头一饮而尽。“这--是酒？！”
“是啊！陈年的绍兴，你还喜欢吗？”她露出开心地笑。这壶洒，可是她向爹求了好久才拿来的。
他放下酒杯，脸上的神情却凝重不已。
“我陪你喝。”她微微倾身，身上的外衣顺势滑落，露出她纤细的颈项和丰润的乳沟。
他一震，抢过酒杯，大刺刺地一口吞下。“女人别喝酒！”
“杨大哥……”她欲言又止，眼儿迷蒙。
“穿好你的衣裳！”他厉声命令。
她一怔，泪水迅速充满了眼眶。
他的模样，好像她是一个送上门的女人，而他却不屑一顾。她咬牙，才不甘愿做一个受人摆布的小女人。“杨大哥，你是我的丈夫！”她指控似地喊。他怎么可以……“只是权宜、暂时的！
“权宜？暂时？”她不敢相信这样的话是从他口中说出。“难道你不是为了救我、因为爱我才娶我的？”她是这么爱他，他怎么可能不爱她？
“我是为了救你才娶你……但舞秋，我爱的不是你。”他沉痛地答。心，为着他真心所爱的人而隐隐作痛。“从来都不是。”
她往后退了数步。
“不。你胡说！你骗我！”她不愿相信她所听到的话。
姐姐亲口告诉她，杨羽爱她，要娶她为妻。纵然，这婚结得仓促，但杨羽会好好照顾她，不让她受到一丝伤害的，但为什么他“我答应过冰芯要照顾你，”他冷冷地回答。“仅止于此。现在，既然你已躲过了皇上那一关，我们之间的关系，也就没有必要再继续下去。”
他一字一句都像枝利箭，箭箭刺入她心上。
不爱她！
“不爱我，为什么要娶我？’”她忍不住喊。“那么告诉我，你爱的是谁？”他怎么可以娶了她，却又说不爱她！面对这样残酷的事实，她无法承受。若可以选择，她宁可和姐姐一块儿进宫面对那一个老皇帝，也不愿是现在这样的情景。
“你不需要知道。”
“我是你的妻子！”
他摇头。“即将不再是了。事实上，你仍是清白之躯，从来，我就不曾把你当作我的妻。明天一早，我会将实情让你爹娘知道，然后，你便可以恢复自由之身，去找你真正所爱的男人。”
“不！不要--”
她自梦中哭醒，睁开眼，仍是一片漆黑……
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生平头一次，他为了一个女人，夜不成眠。
她的笑、她的嘎、她的媚，和她不可思议的舞姿，全在他的脑海里盘旋不去。连他自己也没想到，一时的好奇，竟让他遇见了她。
他的心为她牵动。不由自主。
坚毅、烈性、明朗纯真……一切的一切，都那样轻易的撼动着他的心魂。越接近她一分，他便越不想放开她一这样强烈的渴望，竟是连他自己也吃惊的情愫。
他该怎么样才能将她留在身边？
至今，她的情况对他来说仍是一个谜团，包括她为何能躲过先王的秀女召令、又是如何说服她爹娘让她独自一人进京？他更担心，当她知道叶昭仪的遭遇后，会有什么样的反应？