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这一定是那家伙的诡计，企图扰乱她的心思，好让她的脑子无法正常运作。
咬着指甲，宝儿坐在车夫身旁，眼睛虽然看着路面，但脑子里仍在思索着几天前襄茗樵丢下的那句话。
图谋她？哈，他以为他是谁，有资格图谋她？她脑子再怎么不正常，也不可能会被一个小小的管家给迷得晕头转向吧！再者，这世上多得是狐狸精骗得男人败家破产，哪曾听说过女子被男色所惑？由此可证女人家和男人不同，不是那种只听下半身指引的禽兽。
哼，以为自己长得人模人样，就当天下女子是笨蛋、花痴，只需他勾勾小指，所有女人一定就会掉了魂，跟着他的屁股走吗？
她要是就这样被他一句话所惑，被他牵着鼻子走，她“宋宝儿”三个字就倒过来写好了。
也不过就长得比普通男人好看那么一点点点点——
“……小宝子！”
“哇！”背后传来的一击，差点吓得地掉下马车去。“干什么啦？”
“已经到了，原来你睁着眼睛也能睡觉！”襄茗樵好笑地指着下一个巡视地点的店门说。“你从刚刚上车后一直在想什么啊？一个人自言自语的，表情变换多端之精彩，比街坊的说书师父还厉害。”
“我爱想什么都行，要你管？”
瞪他一眼，宝儿跳下马车，这次巡视的店和柴米油盐都无关，要不是趁着这次机会，宝儿压根儿不晓得爹爹连这种生意也在做。
矗立在京城最著名的繁华地段，宋氏豪华大酒楼一一要不是因为有这机会，宝儿大概一辈子也不可能踏进这里一步。毕竟，堂堂宋家千金若出现在这龙蛇杂处的地方，不知会惹来多少闲话，再者酒楼是男人买酒、买欢之处，女人家上这种地方来，实在没啥乐趣。
爹爹也真是的，什么生意不好做，何必做这种“伤风败俗”的生意呢？她用鄙夷的目光看着这栋雕梁画栋，有些俗丽的楼宇。
“奴才斗胆猜测，您脑子里正想着“伤风败俗”四个大字吧！”一语道破了宝儿的想法后，襄茗樵一耸肩说。“我不会强迫您跟着我进去这‘伤风败俗’的地方，您可以留在马车上等我。”
宝儿扬起一眉。“笑话，我宋宝儿是何许人？这儿可是属于我宋家的地盘，既然是奴才都能进去的地方，主子有何理由不敢进去？”
“呵呵，要是不去管脑袋里头的东西，实在是个很引人心动的女人了，偏偏就是这死不认输的性子啊……”他故意不指名道姓的说。
“襄茗樵，你！”
“喔喔。”他闪过了宝儿的粉拳，大笑地说：“好一个大胆的随从，怎么可以对总管动手呢？哈哈哈。”
“你别跑，让我打！”
她一跺脚，想再追上前去，却整个人飞了起来、不，应该说有人从后头将她整个人提了起来，一双陌生的手由她腋下穿过，往上一提，害她双脚离了地面至少两寸高。
“哇！是谁，快放我下来。”
“哪来的一只小泼猴？哟，许久不见了，相兄。怎么你身边何时多了这么只可爱的小波猴，还能逗得你哈哈大笑，挺有意思的喔！”
“邵兄。”
对半路杀出的咬金，襄茗樵锁紧了眉头，打完招呼后，淡淡地说：“请先放我家的随从下来。”
笑脸迎人的邵青耘，才将手中的小波猴释放，脚胫上就被踢了一脚，哎哟地叫声痛后，他摇头笑说：“看样子这小波猴还没什么教养呢！”
“呸！”宝儿拉下眼睑，吐舌扮了个大鬼脸说：“你才没教养，冲着人叫泼猴，你又是什么东西？”
“我？不是什么东西，不过是这京城里名闻遐迩的邵大公子，我从头到脚的名贵不是你这小波猴能想像的。”说着，他凑到宝儿的面前说：“你几岁了，小泼猴，怎么睑皮还这么嫩，简直和个黄花大闺女一样。”
俊雅的脸上挂着嚣张的笑，那种自信满满的样子，宝儿并不陌生，果然同类相吸、近朱者赤，想来会和襄茗樵称兄道弟的人，必定也是同样恶劣的人种……等等，邵青耘，印象中她似乎曾听过这名字？
“小宝子，这儿没你的事了，先进酒楼去等我。”摸摸她的头，襄茗樵不动声色地调开她。
一时也想不起什么的宝儿，可不想被这两人联手取笑，安分地照襄茗樵的吩咐，自己先进了酒楼。
“咦？干么这么小器，让那小随从多陪我玩玩嘛！”扇着纸扇，浑身散发出各色女子脂粉香味的邵青耘，啧啧地说着。
“你夜游到晌午，不怕邵家妹子担心吗？快点回去吧！”襄茗樵很不想将此人列为自己的好友，但很无奈的，京城中少数算得进他熟识名单中的人，邵青耘也是其中之一。他们两人的牵线更是打从娘胎中就算起的。
哈地打了个阿欠，邵青耘伸伸懒腰说：“可不是，我昨晚上连连大战三名冶艳妖姬，当真被榨得连一滴精力都不剩了。本来是要回家的，可是看到你在大街上和那小波猴说说笑笑．忍不住好奇心……”
顿了顿，邵青耘含笑地望着他说：“那就是传说中你新工作吗？相兄。”
襄茗樵税利地一瞪。
“别这样看我，我的胆子很小，最怕人这么凶残。”挤眉又眨眼的，他故意装出妇道人家的口吻说。
襄茗樵只得叹气。“你从哪儿听来的？”
“别忘了我也是京城第一顺风耳呢。这京城里发生的大小事，哪一件能逃得过我邵青耘的耳朵，哈！”
囊茗樵眯起一眼，这邵青耘除了是知名的风流小生外，也是个爱惹是生非之人，凡让他沾上边的事，往往只会变得更棘手。此时能叹自己运气真背外，还得想办法封住此人的嘴。
“你慨然知道，就不必我告诉你，这事没你插手的余地，少在这儿妨碍我的生意，去去去。”
“怎么这般无情呢？”摸着下巴，邵青耘说。“这宋家大小姐也在我的娶妻名单之列呢！宋老爷真不公平，明知调教人这事我也很在行，为何只找你接这么好的差事，不找我呢？”
“经由你调教，好学得更多败家之道！”熟得连“客气”都免了，襄茗樵挥一挥手，说道。“我不管你要娶谁，这和我无关，只要你别来破坏我的事就行了。甚至你要有勇气娶宋大小姐，我还会为你祝福呢。想我无暇同你讨论这种无聊事，先失陪了。”
邵青耘也没再拦下他，看着他匆忙进入酒楼的背影，扇着扇子的手停了下来，掩住上扬的唇角说；“呵呵，嘴巴上说得大方，但你那遮掩的态度已经露了馅。正好最近这些日子过得无趣极了，让我想个法子来搅乱这池春水也不错。”
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“啊！我想起来了！”
宝儿在襄茗樵处理完酒楼的事，走出大门的那一瞬间叫嚷着。襄茗樵停下脚步，回头看了她一眼。
“方才那个自称是姓邵的家伙，就是那个被称为京城第一美公子的邵爷，对吧？怪不得我就记得曾在哪里听过这名字。原来他就是京城第一美公子啊！嗯……长得是还可以，但此人也太不正经了吧！改天告诉银凤，她一定会大失所望的。”
“喜欢他不正经的女子，京城里可以找到一大票。”襄茗樵扬扬眉说。
“那不是更糟糕吗？”皱皱小鼻子，宝儿嘟着嘴说。“仗着自己吃香，四处拈花惹草的男人都不怎么样。我看还是把希望放在另一个什么贵公子的身上好起码我听说那人作风低调，行事神秘，没什么人见过他。感觉应该比这个美公子要正派一点。”
“喔，你对那位贵公子有意思？”他佯装好奇地试探。
“听过此人的传闻，谁对他没兴趣呢？不过说不定和美公子的传闻一样，都被夸大了。我猜那人搞不好是个怪胎，成天喜欢躲在阴暗的家中抱着大把银子数财富，又苛又挑剔，长得顾人怨才不敢出门，而且除了会赚钱以外，什么事都不会，一无是处。”
“咳。”
说得兴高采烈的宝儿，没发现到襄茗樵怪异的神色，自顾自地往下说：“你说，我猜得有没有几分道理啊？”
“……”皱着眉，一副吃坏肚子的表情的襄茗樵，片刻后才挤出一句。“您怎么说就怎么着。”
“你没意思耶，难得我有兴致谈谈，就不能讲些不扫兴的话吗？”
“奴才对这种女人家的七嘴八舌，并没有什么兴致，如果您坚持的话，不妨等回到府中，找贴身丫环说。”
“不上道，就是专门指你这种人。”才觉得这几天下来，和他的关系改善了些，但宝儿还是决定她和他的命盘八成相克，话说不到三句就要吵起来了。
但襄茗樵面无表情地闭上嘴，不吭一声，使得气氛整个僵硬起来。宝儿本来没有要和他吵架的意思，可是看他摆出的脸色，实在也拉不下脸和他和解。结果两人就在这种冰冷到极点的气氛中，回到家门口。
宝儿率先跳下马车，但被襄茗樵叫住。
“小姐，明天请一早就准备好，我们要去较远的地方。”
她回过头。“远？要去哪里？”
“码头。我得去巡一巡仓库，同时要检视一下船只的状况。”
说实在的，几天下来，宝儿真觉得累了。她对于做生意是一窍不通，跟着监视襄茗樵也看不出什么端倪，尤其是他在和底下的人说话时，自己更是因为无从插嘴，无聊得频频打呵欠。她再继续跟着他东奔西跑，又有何意义呢？想当初说大话要保护宋家，其实她已经非常明白，襄茗樵真要动什么手脚，一定可以天衣无缝地瞒过他们所有的人，即使自己跟在身边也一样。他的精明干练，已经不是她能再自欺欺人的假装没看到了。
爹爹真是找了个很强的帮手，换成普通人绝不可能在如此短的时间内，便如此熟悉宋家复杂又五花八门的生意，然后轻松地接替爹爹代管。
差不多该放手交给他了。宝儿下定决心地说：“你就自己去吧！”
“咦？”
宝儿双手一摊说：“坦白说我累了，你做得很好，我承认。这些日子一直怀疑你，是我不好。我想你有这能力，也代替爹爹管理这个家管得很好。”
“小姐你……”
“我是个很任性的主子，但不是不讲理的主子，你已经用这几天的表现说服我了。”
微微一笑，宝儿觉得自己终于从苦难中解脱地说：“既然你都能和京城第一美公子认识，还称兄道弟，想必也不会是从哪来的可疑家伙。宋家能找到你这样一位总管，也是我们的好运，以后就请你多多指教了，襄总管。”
做出最后的结语，她点个头，转身走回屋里去，留下襄茗樵一个人面对这急转直下的变故。
可恶。这几天她很安分，让他几乎忘了她的本质根本还是一个任性的孩子，作风依旧是我行我素的大小姐。一时的大意，没有算到她很可能会厌倦了这游戏，说结束就结束。
可是他很怀疑这些日子已经让这大小姐彻底学会现实的冷苛。她顶多只见识到了累积在财富背后人们的努力，但这样就能令她不再轻易的抛却自己责任，舍弃自己的职责吗？不，不可能。她现在的行为正说明了，他还没有彻底教会她这一点。
苦笑着，襄茗樵低声自语：“不愧是宋老头的女儿，遗传了爹爹难缠的天性，果真是个不能小觑的挑战。看样子这挑战还不会那么快结束呢！”
本想再多点时间，才进行到下一步的，看样子要提早进行了。
不知道那位大小姐是不是能经得起这第二阶段的挑战呢？总之，成或败，就看这一次了。
曾几何时，他已经把别人的家务事当成了自己的一样，面对宋宝儿这难缠的对手，他胸中涌起了非征服不可的挑战之心。他不相信自己教不会她，而且他也一定要由宋老头的手中赢得酬金。
第五章
“小姐！小姐！”
一大清早的，就有扰人清梦的叫声，让宝儿不由得在窝里嘟哝。“发生了什么大事，吵死人了。”
“不好了，小姐！老爷他……”
“爹爹？爹爹怎么了？他回家了？”
“不是的，大事不好了，听说老爷的船在南方失踪了。”
“什么？”
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宋家大厅里，聚集了一群面色凝重的男人们，他们都是听闻了宋老爷子的船在南方失踪之后，担忧而赶来关心的人们。撇开那些宋家聘雇的伙计、工头不说，在场的还有许多是和宋家有生意来往，甚至手上还有宋家所积欠的货款的商家老板们。
这些人挂念的除了宋其基的安危之外，更担心的是此事将会带给他们的损失及影响。
“我这批布料全是看在宋老爷的面子上才进的，普通布行根本不会要这么昂贵的东西，要是因为宋老爷不在了，那我的损失要由谁来弥补啊？我这下可要血本无归了。呜呜。”
“你的布料起码可以转卖吧？至少不是会腐坏的东西。可是我进的那堆香菇要怎么办？现在船已经快到码头了，就等你们宋家来取货，要是因为宋老爷怎么了，而你们不要这批货，那我的香菇就只好等着它腐烂丢进海里去了。”
“喂，你们倒是说说话吧？我们这些货款能不能收到啊！”
宝儿没想到平日这些“宋老爷”长、“宋老爷”短的人们，听到爹爹失踪时，第一个要问的竟不是爹爹的安危，而是这会不会给他们带来损失，这就是人情冷暖的一面吗？那也未免太势利了吧！
她没有比这一刻更恨自己身为女儿身，按规定不许抛头露面，否则她一定会冲出去将这群面目可僧的秃尼赶出宋家大门。
“请大家静一静。”
围在人群中心的襄茗樵以雄伟的音量、威严的口吻，发出喝令后，这嘈杂的局面总算是安抚下来。
“感谢诸位大爷关心我家老爷的船在南方‘失踪’一事。也不过是因为老爷没有按照预定的时刻到达南方，而非确定老爷一行人已经遇难，我们已经派出许多的人手去海上搜寻，也相信老爷吉人天相，很快就会有好消息传出。”
顿了顿，襄茗樵给他们一记有如定心丸似的微笑说：“至于诸位最担忧的，与宋家所有的交易买卖，将照常如昔，不会有任何变动的。”
“你是谁？你说的话能算数吗？叫宋家的人出来，我们不要听个伙计的保证，我们要宋家的人做保证。”其中一名样貌颇为凶恶的家伙，拉着嗓门大喊着。
“说的没错，叫宋家的人出来。”有人壮胆，其余的人也跟着鼓噪、嚷嚷。