「我已经有喜欢的人了。」
以坚定的口吻，尚带少女青涩的面容，却有着一双灵活而很「女人」的黑白媚眼，玲珑的身段包裹在昂贵的丝绸中，暗喻着她的尊贵地位与习于优渥生活的背景。
或许正是过着不需在意他人想法的日子，才能让她如此有话直说，甚至毫不顾忌这是相亲的场合，无论再怎么不喜欢对方，于情于理都该等到相亲宴结束后，透过媒婆来拒绝，才不会教男方难堪。
不过男方也不是省油的灯，那号称「京城第一美公子」的俊脸上，不但没有一丝局促、困窘，反而自唇角浮现从容不迫的微笑，于俊秀外更添一分迫人的魅力。
「真巧。」男子以浑厚的嗓音回道。「我也是。」
少女拱起眉头。「那你为什么要来相亲？」
「这句话，问妳不也一样？」
她翩然一笑，状甚无邪。「你这个人很坏喔。」
「怎么会呢？多数的人都认为我是天下无敌的善良好人。」他满脸无辜。
「偏偏这种人的坏心眼特别多。我倒觉得咱们俩臭味相投，同样都是一肚子坏水。」她眨眨眼，戳戳他肩膀。
男子亲切地让步说：「就当妳说的没错好了。那么，现在两个另有心上人的男女，要怎么打发时间呢？外头的媒婆好象摩拳擦掌，迫不及待地要把咱们送作堆呢。」
「你看来挺聪明的，难道不能想出一、两个点子，好打发他们吗？」无聊地打个呵欠，少女已经准备闭目养神。
「妳还真能替人找苦差事呢！」叹息一声，男子取过酒壶替自己倒了一杯。
「我也要。」小手一伸，态度理直气壮。
男子扬扬眉。「不好吧？未出嫁的黄花大闺女，要是在男人面前喝醉了，万一我摇身一变成为狼人，把妳给吃了，妳说这该怎么办才好？」
「呵呵，我可是干杯不醉的。再说……你的风流韵事我听多了，你并没有饥渴到要强迫一名醉醺醺的姑娘家就范，一逞兽欲吧？我想你反倒需要担心，我会不会借机诬赖你酒醉对我非礼，好逼你娶我为妻。」说着，她自己抢过酒壶，咕噜噜地斟了杯酒，又咕噜噜地一口饮尽，之后不忘擦擦唇角，赞声：「好酒！」
「不愧是出身将门的女中豪杰。」他瞧得目瞪口呆。
「就是少了点女人家该有的矜持、腼腆？」摆摆手，她一吐舌说：「我知道、我知道。这也是无可奈何的，一直到十岁前，我爹娘都把我当成儿子在养呢！直到八年前我爹、娘喜获鳞儿，总算为杨家留了后，我这才从『假男儿』作回了『真女儿』，可反过来竟被人叨念起什么『没个女孩子家的样子』。真是天地良心喔，他们也不想想这是谁的错。」
「我倒觉得比起开口闭口都是『公子』、『奴家』的娇滴滴姑娘们，妳这样新鲜有趣的姑娘才称得上奇葩。无奈在下心有所属，否则我一定会想尽办法将妳从那个不知珍惜的臭小子身边抢走。」再次注视她，他说过不少场面话，但这回却是出自真心。
「这该不会是拐个弯说，我是天下奇珍，早一点把我关在家里，省得出来丢人现眼的好吧？」她以俏皮的口吻挖苦自己。
男子放声大笑。「作我的妹妹吧！我们一定能合得来。」
「那我有什么好处啊？」
男子大方地点头说：「妳想要什么好处呢？」
「嗯……」当真苦思了一会儿，她才抬起头来说：「算了，我想要的东西，并不是他人能给予的，别人给也没有意思，所以我还是不作你的妹妹了，好处就留给别人去享吧。」
少女气馁的模样，教人不由得心生怜爱，想伸出援手助她一臂之力。「是有关妳喜欢的人吗？」
这句话触动了少女心中的怨怼之情，她嘟起嘴说：「这可不是我在说酸话，但那家伙真是……真是……真是我见过天底下最愣的二楞子！好吧，姑且不提他那熊一样的外表会吓跑一堆不认识他的人，以为他是个粗莽的野汉子，既然生成那副模样，就不要做那么多贴心的事，看得我心里都替他焦急，像他那样做了好事又没有人感激，经常被误以为是坏人的人，压根儿就是天生命不好！命中带衰！」
拍一下桌子，她说得激愤，忘我地站起来说：「谁知道每次我想替他出气时，他却说『没关系，小姐』。他没关系，我可有关系啊！因为气得半死的人是我，最后因为他而短命的也是我！那好吧，我就不让他知道，悄悄地替他解决那些敌人好了，结果他却反倒过来质问我为什么那么爱把小事化大，惹出这些麻烦！」
扣住了男子的衣襟，两眼冒火的少女，忿忿不平地说：「你说，替喜欢的人出口气，不是天经地义的事吗？天底下欺负他的人，有我一个就够了，我才不让别人来夺走我的乐趣！」
听了老半天，男子总算听懂一点。「我了解，我也一样，谁想欺负芝娘，都得先问我准不准。」
「没错，就是这样。」拚命地点头，少女说。「天下人都懂，为啥秦五郎那呆头鹅却不懂呢？我不知有多少次想放弃那个笨蛋，偏偏……偏偏……我的心里就是放不下除了他以外的家伙。」
「唉，我们还真是对难兄难妹。我对妳的每句话都深有同感，妳我皆是为情所困的天涯沦落人啊！」男子感动地擦擦眼角，哪怕没什么泪水也得做做样子。
「才不呢，我绝对比你凄惨，因为我和他之间的障碍，除了前面说的那一点外，还加上他又是我家的奴才，光是身分上的差距，我看就算花上一百年也不可能说动那根木头带我私奔的，他连一丁丁丁点的机会都不给我。」所以说，除了借酒浇愁发发牢骚外，她真不知道自己还有什么法子。
「……」
只见男子忽地沉默下来，莫非他是中了什么魂魄出窍的法术，怎么有人会睁着眼睛睡着了呢？
「欸，你还好吧？邵哥哥。」她摇摇他。
男子突然一拳击在掌心上，爆出一句：「这是命运啊！」
「嗄？」没头没脑的冒出的一句话，让少女蹙起两道柳眉。「啥命运？」
「我说，这一定是天老爷的安排吧！真有所谓命运的邂逅，注定我们都能各取所需！」男子笑开了脸，灿烂得有如正午的太阳，亮得刺眼。
「你真把我搞胡涂了，邵哥哥。」前一刻见他还好好的，怎么这一刻他却显得有点疯癫呢？
「听好了，杨妹妹，我有条好计谋，可以让妳嫁给妳喜欢的汉子，也可以让我娶我要的姑娘。妳要不要听一听呢？」
竖起耳朵，杨雩云扣住他的双手。「快说，我洗耳恭听。」
邵青耘控制不住脸上的表情，一抹得意的笑容浮在唇边，所谓「时也、运也、命也」，这一切都是命运的安排！
窗外头，夜渐渐深了。
隔着一道门，媒婆悄悄地打开一道小缝，望向里头，只见屋内一对男女，脑袋瓜凑得极近，正窃窃私语着。
迅速地再把门掩上，媒婆笑得合不拢嘴，看来这对新人的红包她是收定了。
杨府与邵府联姻，这将会是京城中多大的一桩喜事哟！
第一章
今天是他的大喜之日。
捧着杯水酒，秦武明脸上找不到半点身为新郎倌该有的喜气，反倒是紧拧的眉间又多了几道刻痕，使得天生缺乏亲和力的面容，又后天失调的多了教人敬畏三分的「鬼神勿近」气息。
「秦……秦总管……」努力地拉开唇角的肌肉，装出讨好的笑容，被众人推派前来敬酒的倒霉男丁，满头大汗地说：「……那个……祝……祝……」
秦武明微瞄了他一眼。
吓！男丁额上的汗水直流，好可怕的一双铜铃大眼，难不成自己做错了什么吗？他不过是要祝他一声「百年好合」，为什么会被秦总管瞪啊？内心哀嚎着，唇角抽搐着，男丁咽下唾沬，怯生生地一口气把话说完。「您早生贵子！小的先干为敬！」
唰地喝完一口酒，男丁脚底抹油就想「落跑」，一转身，颈后的衣服却被硬生生地拉住。哇！
「慢着。」
「是，总管大人。」男丁脸色苍白地转过头。
低沈的声音是天生的，并不是故意要吓人。秦武明无奈地扯扯唇角说：「我已经不是总管了，小子。还有，告诉大伙儿，难得有个能放松的日子，今天就开怀的暍，不必顾忌。」
「是！」
大有死里逃生之势的男丁，这会儿才中气十足地应答，生龙活虎地回到同伴的身边去。在一旁泠眼旁观的年轻汉子，不禁呵呵地笑了。
「看来杨府里的人都很畏惧你呢，五郎。」
「五郎」是多数人对他的惯称。以前家中兄弟众多，排行老五的他，很自然而然地在家中被人叫五郎，在军中也被人叫五郎，甚至连到了秦家也是左一声秦五郎、右一声秦五郎，似乎没人记得他的本名叫秦武明。
不管他们要叫他五郎也好，武明也好，秦XX秦OO都行，这都胜过他老爹替长兄取的名字——「秦寿」。所以从以前大哥就死也不让人叫他的名字，一定要人叫他秦大郎，久而久之，兄弟每个人也随之成为秦二郎。秦三郎、秦四郎以及秦五郎了。
「瞧，被你一瞪，连叫你早生贵子这种话都说出口来，我真不知道原来男人家也是能生孩子的。」
对于同袍的调侃，秦武明早已习惯，哪天要是从屠德生的口中听到什么安慰的好话，他才真会惊讶得眼珠落地。
「好吧，我就帮他换个词儿，祝您的小娘子早生贵子，让秦家有后，你们夫妻也甜甜蜜蜜、圆圆满满，夫妻白头偕老，永结同心。」拿起酒杯，戏谑地一眨眼，屠德生说。
「你明知道那是不可能的。」秦武明泼了他一盆冷水。「我酒照喝，但这些祝词就不需要了。」
「怎么不可能？一来，娶进门就是你的人了，管它什么事前的约定，天底下有哪个笨蛋会放着美娇娘不碰，在结婚的隔天就兴冲冲的上战场去的？我说五郎，虽然认识多年，也知道你是个直肠子、大傻子，但你应当不至于傻到这种程度吧？听兄弟我的话，那种约束不必理它。上吧！」
以手肘顶顶好友奉劝他，屠德生还记得当五郎告诉他这件荒谬的事时，他真以为五郎是被人一棒敲昏了才会点头答应。
再说嘛……女方允婚在先，怎么可以说不许男方「假戏真作」，得在成婚后马上劳燕分飞两地相隔，你走你的阳关道，我过我的独木桥？那么花费众人几天的功夫，辛苦地迎娶一名不能洞房的娘子做什么？管对方有无心上人，她既然嫁了人，就该遵守妇德，以夫为天，听从夫命才是。
纵然有再多苦衷，也不能欺负五郎这个老实人，硬要人家遵守这般无理的约束吧？
说来说去，就是五郎人好被人欺！
他与五郎结识，是在两人同遭县太爷强行征召入伍的那一年——那年兵源不足，就连不足十四岁的小伙子，只要体格够结实、高大，也被捉去滥竽充数。而只要人一进官府衙门，二话不说就被人在手臂上刻下「兵」字，以防止他们逃跑。
想想那段苦日子，真不是人过的。
多少人因为熬不住那种苦而故意折断自己的手指，弄瘸自己的腿，只求能脱离地狱般的军旅生活。屠德生全靠着自己家人的救济，不时贿赂上头的人，才得以减少一点苦差，日子过得差强人意，可是五郎就不一样了。
据说是出身穷苦佃户的他，别说是贿赂上头的人这种狡猾的事他做不来，也没那余力去做。而因为他人老实又不多话，接到差事总是闷不吭声地独自扛下，又常见一些体弱同伴完成不了那些粗重的劳役，出手帮忙一次之后，连那些人的分也变成他的。
每天从早做到晚，也不见他喊声苦。结果他做的事分量永远比其它人多两、三倍，还全是些吃力不讨好的。幸亏五郎天生一副好体格，身子就像铁打的，要不早被折腾得不成人样，哪还有今天？
也不能说天公不疼傻人。
五郎这份傻干的劲儿，让他某一回在战场上救了一位落难的高官——杨都部署。在这位闻名天下的名将赏识下，五郎被拔擢入禁军，还任职都马使，管理数十名小兵。他屠德生则沾了他的一点荣光，作他的副都马使。
按照一般人的想法，八成以为五郎时来运转，将会一路晋升上去——
唉，所以说「天有不测风云」，下一刻会发生什么，是无法预知的！就在他们稳扎稳打地往指挥与副指挥之路迈进之际，杨都部署染上了罕见急症，看遍名医仍药石罔效，在他们护送他回府前，他已一命呜呼。
而且，他临终前还交代秦五郎说：「想老夫我长年在外征战，立下了不少汗马功劳，因此朝中眼红的人不少，恐我死后，家中一群老弱妇孺会遭政敌毒手，五郎……你应允我这不情之请，在我走后好好地保护我杨家上下，尤其是我那才满三足岁的小儿，他是杨家唯一的香火。无论如何……绝不能因我的死而害他们流离失所，饱尝颠沛流离之苦。」
换成是他屠德生，绝不会点下这个头，即使是恩人的临终遗言，但要接下这烫手山芋得有多大的勇气啊？况且只要继续留在军中，等着自己的是更光明的前途才对。
不过五郎就是五郎，他在杨都部署头七的当夜就收拾着包袱，带着恩人遗骨直奔京城杨家，然后担任杨家的总管，一当就是五年！这五年说短不短，说长不长，但已经足够让他屠德生升任堂堂指挥，掌管五百人左右的军队了。
也难怪屠德生感叹，要是五郎继续留在军中，他的成就肯定不只是「指挥」而已，论征战时的勇猛，那五郎绝对是无人能敌的。
「我说你现在该是苦尽甘来的时候了。杨家给你订了门亲，还帮你娶了房媳妇儿，愿意让你重回军旅，就算是这五年来替他们杨家作牛作马应得的酬劳，有什么好心虚，就正大光明地接下这份礼啊！」
「不是这样的。」秦武明苦笑着。
「要不是怎么样呢？」屠德生扬起不解的眉。
陷入沈默的五郎，净是不说话光喝酒，看得屠德生这厢是「皇帝不急、急死太监」。这家伙的蚌壳嘴一旦合上，旁人再怎么追间，也问不出个什么。
「我说你该不会又被人骗了吧？」屠德生不得不往坏的方向想。
「又？」
「以前你就是这样，只要人家装个可怜，就算对方打算拆了你的房子去当柴烧，你还会问他需不需要帮忙呢！」