早知道过去的同窗好友，被司珐尔所网罗，也从那以后就断绝两人往来的东野，并不意外他的出现。只是想到过去经常互相竞争文笔、机智的皇学院时代，两人五五平分秋色的智谋，在现实上自己却输给了他。
“您对飒亚殿下的关爱，众所周知，又怎么可能错过他的登基大典呢！”宓勒殷勤有礼地说。“我们只不过是安排了为数不少的眼线而已。”
到头来他还是输给了他自己——因为压抑不住想一瞧飒亚的念头，导致今日的下场。
“二位，请吧!”
放弃与这成千上万兵马对峙的愚行，东野平静地接受了宓勒为他套上铁链，而同样被绑住双手的丽妃，则禁不住地放声痛哭了。
他们都知道，此一回宫，或许就再难重见天日。
* * *
荒废多时的公文，没日没夜地批阅，依然是桩费时费力的工作，可是飒亚抱定要与它耗到底的决心，迅速而果决地埋头苦干。
他承诺过先皇，必定要成为超越他的存在，假如连批阅奏章这种事都做不来，还谈什么治理天下万民，而迷糊皇帝所下的令又有谁会听呢？不愿让人小看一个十五岁的皇帝，他就要表现得比任何前任的皇帝都要精彩。
“陛下，前宰相大臣东野公求见。”
停下正在审核中的文件，飒亚已经许久未曾与这位把自己接到府中，十多年来待他有如亲生儿子的慈祥老者见面了。东野公总是说现在飒亚的身份不同了，既然是皇子就不可以再像过往一样在民间出入，婉拒了飒亚的回门到访，就算想见也都是自己入宫晋见。
可惜这一、两年老人家的痛风病发，长期于东野府内休养，难得迈出大门。
“快快召见。”
贴身仆待领着童山濯濯一脸和善的东野公进来，而飒亚也特地起身，走到书桌旁的坐榻前说：“东野伯伯，好久不见。”
“微民参见陛下。”
“不必如此多礼，过去受伯伯养育之恩，朕没齿难忘。请坐下来吧！”飒亚扶他坐好后，自己也坐到他身旁说：“伯伯的身子好些了没？智哥曾提起伯伯的病，朕一直想去探望，但又怕您老不肯受。”
“陛下的话让微民惶恐，今非昔比，陛下已经是万金之躯，日理万机，有比关心微民一介老翁更该关心的事。”东野公欣慰地说。“不过陛下还能把老叟记在心上，我已经是感动得不知该说什么才好。”
“朕怎么会不记得呢，那段在东野府上居住的日子，也是朕最开心的日子。”
老人低下头，暗暗拭泪。
“怎么了？东野伯？该不会是有什么事让您困扰，请说。”
“唉，微民本不该拿此事劳烦陛下，怎耐父子天性怎样也割舍不下，只好厚着老脸来求陛下了。”说着说着，东野公突然离开座位，跪到地上说。“请陛下念在过往老臣的一片忠心为国，彻底查明事实真相，看看智儿是否真的有罪，到时候不管您怎么判决，哪怕是智儿该死，微民也不会有所怨言的。”
“东野伯快起，此话何来？朕并未下令要取智哥的命，只是下令追捕——”
“莫非陛下还不知道？”东野公蹒跚起身说。“我儿已被捉入刑部数日了。”
“有这种事！”司珐尔竟然没有告诉他。
“陛下，智儿他的性子您也很清楚，说他策划了这次的宫廷斗争，我是怎么也想不透、也不敢置信。但就算真是他，请您听听他的理由，要是他本来就意图谋害您与老皇帝，那微民不等您下令，我这就负起责任砍了他的头向您谢罪……”
“伯伯，别这么说。智哥与我情同手足，除非背叛的铁证如山，朕绝不会轻言动铡。就算您没有特别来这一趟，朕也可以跟您保证，朕不会枉杀好人。”
“微民叩谢陛下。”
一等老人家离去，飒亚马上唤来司珐尔新派来的贴身护卫，很明显的是司珐尔安排在自己身边的眼线，质问道：“阿山，说，东野智被捕是几天前发生的事？为什么朕一点都不知道。”
“这……”人如其名，块头之大足足有巨山在顶，可是壮硕超过飒亚两倍的老实护卫，竟面露惧色结巴到说不出话来。
智哥果然被捉到了。一证实了心中的疑虑，飒亚拿起披风就要往外走。
“等等，陛下，您要上哪儿去啊？”
“朕可不是犯人，要去哪儿是朕的自由。”冷声，毫不掩饰内心的不悦，飒亚不知司珐尔是何用意，捉到了智哥，竟然不告诉他。莫非他打算先斩后奏，无视于他这皇帝的命令?!他明明警告过他，不许擅自主张未审先判。
总之，先去探视智哥要紧。飒亚踩着仓促的脚步走向回廊。
眼看着阻止不了陛下，护卫阿山在跟上去之前，顺手揪住一名士兵说：“去找司珐尔大人，告诉他陛下正前往刑部大牢，要将军大人快点过来，知道吗？”
“是！”
* * *
“智哥！”
跨入铁栏地牢内，阴暗潮湿的空气与不知打哪儿来的悲鸣，在石壁与石壁间徘徊不去。堂堂的帝王突然亲自驾临，将所有刑部内的官员们都吓得手足无措，但飒亚顾不得程序合不合宜，一进入就一心一意地搜寻着。
终于让他在牢狱最幽深黑暗的地方，找到熟悉的脸孔。
东野智略显憔悴地望着他。“飒……不，陛下，您怎么可以到这种地方来。”
“你们，所有的人都给我退下，谁也不许来打扰！”在回答智哥的问题前，飒亚把 唆的影子与好奇的眼睛都遣开。“没有朕的命令，谁也不许进来！”
“可是陛下，此人是意图危害您，对咱们西琉不利的叛臣贼子啊！”阿山力辩。“我们不能不保护您的安全，恕属下不能离开这儿。”
“朕最痛恨别人要朕重复再三地说废话，朕命你离去就是离去，没有讨价还价的余地。”夹着惊人的气魄与森冷慑人的眼神，飒亚不容反驳的口吻，让原本还有异议的人都吞下话，往后退开。
“是，陛下，臣等会在外守候的。”
总算那些烦人的苍蝇都走了，飒亚重新回过头说：“智哥……现在就咱们两人，你也别陛下陛下的叫，我听得怪别扭的。我们还是像从前一样谈吧。”
“飒亚……”东野智自嘲地低头说。“你不该来的，他们说的对，这儿不适合一名皇帝出现，你回去吧！”
“少说什么蠢话了，智哥，你以前不会说这么可笑又不理智的话！”飒亚敲着铁架喊着。“什么叫做适合不适合？不管我人在哪里，成了什么，我都是飒亚，没有人能改变我，我也不会被任何事改变的。况且说这些蠢话浪费时间，不如把真相告诉我吧!”
“事到如今，你还想听什么？”垂着肩膀，东野转过头，不愿自己此刻落魄的模样，映在飒亚的眼中。
“事到如今，所以更要听！”飒亚低冷地说。“一切都是你谋划的吗？智哥，从琴妃的死……不，更早……掉换了米，差点让父皇被毒死的……都是你？”
“是啊!”爽快地坦言，东野智背对着他，望着墙上斑斑血迹与污秽的涂鸦说：“这并不难，两位皇子本来互相就没有什么好感，所以要挑拨也不费功夫。老御厨的手脚也缓慢，要神不知鬼不觉地以毒丸渗入米粥，等一定的时辰后融化，这也只要花点心思就能办到，一切原本都进行得很好。”
飒亚的血凉了一半。
“按照计划，顺利的话，丽妃将会与二皇子联手，统治这个国家。丽妃的野心与二皇子的莽勇可以相互结合，却又会巧妙的制衡。比起让太子或琴妃操纵天下，都会是一个更佳的选择。”
“……哪怕是为此要染上许多人的鲜血？”飒亚痛心疾首地说。
“‘哪怕’要付上所有人的鲜血，只要能达成更重要的目标——也在所不惜。”
他冷酷的话刺在飒亚的胸口，想不到智哥也是如此利益薰心的人，他一直都以为智哥和自己一样，对于名利并不在乎，他们以前还常常相约要丢下俗世浮名，云游四海去见识见识。
“你变了，智哥，我都快不认得你了。当不当个大官，真那么重要？”飒亚失望地低语。
“哈——哈哈哈！”抖着肩膀，男人笑中带泪。
飒亚不懂他何以笑得如此痛苦，莫非有什么难言之隐？
“竟说你不懂……你忘了吗？飒亚，你一直告诉我你不想当什么皇子，你说宫中生活枯燥乏味，到处都是在玩勾心斗角把戏的人，你说你厌烦了这一切，真想要生双翅膀飞离这儿。这些话都是你说的，不是吗？”霍地回头，一双冒着血丝的红眼，东野智无比伤痛地说。
飒亚只能点头。
“我所谓的重要目标，不是要当什么大官，我也不稀罕什么功名利禄，我只想看着你自由，我想给你一双翅膀，可是——你做了什么，你拿更重更无法卸下的枷锁往自己脖子上套，还问我是不是变了？变的人是你，不是我。我所做的一切都是为了你！”
飒亚愕然地伫立。
“我已和丽妃谈好条件，只要我计划成功后，她可以安个理由解除你皇子的地位，表面上你会被贬为平民，但你也可以获得你一直渴求而不能入手的：自由自在的人生。到时候不管我们想去哪里就去哪里，再也不必顾忌什么皇子与臣的地位。可如今这一切都破灭了、失败了，因为你竟找上了司珐尔！”
“智哥……”飒亚不知说些什么才好。叫东野智早点把一切说出来，那么他的良知一定会阻止智哥的。毕竟，到头来还是有人为此牺牲了。
“飒亚，现在还为时不晚，把这狱门打开，我们一起走吧！”东野智奔到铁栏边，伸出手说：“我带你远走高飞，我知道你并不想要做这皇帝，在你被权力腐败侵蚀之前，还不迟，我们可以走的！”
双手缩成了拳头，飒亚始终无法伸手附和他……能走吗？丢下这一切？
远离司珐尔——这个念头他不是没有。
天下百姓呢？也一并不要了吗？丢给谁？任凭争夺皇位的烽烟再起？
如今登基大典已过，他肩上背负着永恒的刺青时，他既做不了历史上的逃兵，亦不能做愧对万民的懦夫皇帝啊！
智哥说的是，自己身上的枷锁比过去都要难以卸下了。
“呼，好一幕感人落泪的重逢与告白啊！”冰冷的悠扬魅声，打断。
飒亚震栗，另一个更为棘手的人来了。
* * *
咬牙切齿地，东野目光噬人地瞪着从黑暗中现身的司珐尔。
“陛下，您擅自把贴身护卫遣离是不行的，为了您的安危，我非常不赞成您的作法。”故意贴近到飒亚的身边，他抬起一手放在他肩上说。
“不要拿你的脏手碰触他，恶心的混帐，你对飒亚的企图瞒不过我的双眼，你凭什么这样碰触他，离他远一点!”在铁栏后，东野智愤怒地扭曲着脸。
东野智的咆哮，却令飒亚反常地白了脸，一语不发。
“我对陛下的‘企图’，呵呵，真是有趣的字眼，我的‘企图’和你一样，东野。只不过我不像你，遮遮掩掩，想吃又不敢吃，到最后只落得干瞪眼的下场。输掉的狗特别会叫，就是指你这种人吧！”
“住口，司珐尔。”飒亚脸色一硬。
司珐尔灰蓝的眼眸冷冽地从对手转到飒亚的脸上。
为何要苍白着脸？莫非是被东野智的一席话给打动了？这“苍白”是来自愧疚？遗憾？还是错失了一个逃亡的机会而懊恼？
这也是自己何以处心积虑不愿让飒亚得知，他们已经捉到东野的消息。
好不容易他才得到了飒亚。
可那不过是飒亚的身子——飒亚的心还在抗拒着、排斥着自己，与东野智长年在飒亚身边的优势相较，自己不过是入侵到飒亚心中的小小缝隙，一旦他们身子不再相系，那缝隙就会消失、再度封闭而不允许自己的靠近。
然而，就算飒亚与东野智拥有漫长相处的岁月——又如何？
现在飒亚在他手中，而他可不会容许一个白白错失良机，还想回头来跟他抢夺独占飒亚权利的男人气焰嚣张。
往后，他还可以跟飒亚共处十年、二十年，很快就能超越这个愚蠢的男人。
摘下飒亚这朵孤高的花原本只是游戏的一颗棋子，可是“飒亚”无谋地挑衅他而他也动了真心，从那一刻开始这就不只是场“游戏”了。
他会不停地追逐在飒亚的身后，直到飒亚臣服于他，交出他的心为止。
“别把我和你这种卑劣的家伙相提并论!”东野智扣着铁栏咆哮说。“你的狐狸尾巴终于露出来了吧！飒亚，快点离开这家伙，不要靠近他！”
“我也不想和你共列，表面上是正人君子，但私底下在心中你已经不知道幻想过多少次……把飒亚弄上手的滋味吧？”
东野智气得发抖。“胡说八道，我——我不许你这样侮辱飒亚和我的名节！”
“名节？那是什么玩意儿？看得到，还是摸得着？”恶意地，司珐尔缓慢地以指背在飒亚的脸上摩擦着说。“就是为了那种毫无实体的东西，所以你不敢触碰自己渴望的东西吧？说好听是为飒亚要解放他，实际上你所有的计划都是为了自己，却在这边唱高调。东野智，你就老实承认吧，你是输给了自己的常识与道德，没有勇气为飒亚打破那些规则，做一个万人所指的罪人而已。”
“不——我不是！”
“你是。你为什么不愿意让飒亚做皇帝，那是因为一旦他做了皇帝，就会高不可攀，成为你遥不可及的人吧！”
“住口！”
“每个人都要我住口，这是因为我说的话特别难听，还是我说的话恰巧都是不欲为人知的真正实话呢？”司珐尔扬扬眉，无所谓地耸肩说。“你可以不承认，但事实是——飒亚已经是皇帝，并且是‘我的人’了。”
啪！飒亚静静地听到这儿，再也不能忍受地挥手打了司珐尔。
司珐尔也在等待这一刻，等待飒亚动怒、等到他防卫瓦解，扣住了飒亚仍在半空中的手臂，他用双唇封住了正要谩骂的小嘴，以舌头辗压过他。
“唔……唔唔!”
他疯了吗？智哥还在，他竟——
可是司珐尔并不满足于此，当飒亚企图咬他时，他移开双唇含住了他的耳朵，以只容许飒亚听到的声音说：“别轻举妄动，陛下。方才在我到此之前，丽妃已经喝下毒酒自缢谢罪了。”
飒亚灰眸骤张地看着他冷酷的脸。“是你……”
“不是微臣杀了她，我可是充分地给她选择的机会，一是终身监禁在冷宫中，不得跨出一步，二是干脆地了断，自饮毒酒。她选择了后者，也是比较速战速决的轻松路。单论这一点，丽妃确实有形同男子的魄力。”舔过飒亚的脸庞，含笑着，司珐尔知道这消息是多大的冲击，但他还没结束呢。