练衣红和金莲、银荷亦大感惊讶，练衣红更忙问："你们三个怎么了？"
为首的年轻人一脸的痛苦和羞惭。"说起来丢脸，昨晚我要下楼梯的时候，一个不小心踩空，从楼梯上跌了下来。"
第二个人接口说："我走在他后头，本能就伸手想拉住他，结果却没抓住，跟着一起跌下去。"
第三个人接续着说："我就走在他们两个的后面，看见他们要跌下去了，伸出手一手抓一个，结果两个都没抓牢，反而被拖了下去。三人一阵翻滚，我被压在最下面，额头撞到了石阶：手压断了，脚也跌断了。"
第二个年轻人哀声叹气的。'我被夹在中间，断了一只手和一条腿。"
为首的年轻人则羞惭地垂首低语："我最最跌下去，却变成压在他们的身上，所以受伤最轻，只断了一条腿。"
练衣红听了忍不住哈哈大笑了起来，金莲和银荷亦掩口而笑。
吕云魁却是笑不出来，暗骂这三个小伙子竟然来这招。
练衣红笑过一阵之后方醒悟，似不该把部属的痛苦当笑话，遂敛声止笑，轻咳一声问："你们都不要紧吧。"
为首年轻人忙说："谢寨主的关心，羊大夫说大概个把月就会好了。"
一个月！！练衣红不禁暗道：看来这些家伙大概不能用来当新郎了。
这时，外头传来一个略带惊慌的嗓音："副堂主，您小心点，已到了天和堂的大门前了，小心、小心，有门槛。"
话才落，就见一个身着蓝衫的青年，已被高高的门槛给绊了一跤，跌了个难看至极的狗吃屎，跟在他身后的少年立刻上前将他扶起。
"副堂主，您没事吧。"
"我没事，我没事。"
青年一仰起脸来，直把厅堂里的所有人全吓了一大跳，只见他一双眼睛肿得像两只鸡蛋，一双唇也像是两条腊肠横黏在脸上。
绕是胆大、强霸的练衣红也被下属的模样给吓住了。"倪……倪副堂主，你怎么了？"
白虎堂副堂主倪中雄，眼睛肿得睁不开，只好由下属扶着上前行礼。"禀寨主，昨天我领着一干兄弟巡山时，看见一只罕见的血蛙，属下本想将它抓回来给羊大夫制药，没想到反被它的毒液给喷伤了。"
练衣红关心地问："不要紧吧？"
"这个--"倪中雄迟疑着说："说严重也不是那么严重，说不严重也挺严重的，羊大夫说要完全治好，少则二十天，多则一个月。"
什么！要那么久呀？练衣红皱起眉头，只好把希望寄托在未到的那两个人身上了。
她才刚思毕，一个坐在竹椅上的人被抬了进来，竹椅上的人脸肿得像颗大猪头般，连露在衣服外的手掌，也肿得像是泡了水的浮尸。
一时间，堂上的每个人皆瞪大眼睛，表情惊愕地辨识被抬进来的究竟是何许人也，最后才由那衣领上所绣的一只红色小雀，认出是朱雀堂领队级的人物。
"请……寨主……恕罪……属下……因为有……伤在身……所以无……法……起身……拜见……"竹椅上的人吃力地说。
"没……没关系。"练衣红心想他大概就是银荷所推荐、朱雀堂第一队队长杨启芳，遂问："你发生了什么事吗？"
垂手立于杨启芳身边的下属代答道："队长接到寨主的令谕，领着我们赶回山寨的时候，因为有人提议走捷径，队长便领着大家抄近路回来。结果不知是谁走路不长眼睛，蹋翻了一个马蜂窝，队长为了掩护我们逃跑，才被马蜂叮成了这样。"
话落，他转首看了杨启芳一眼，现出无限愧疚的神情。
"队长最少也被两百只马蜂叮到，幸好队长运功逼住毒液攻心，否则早就一命呜呼了。羊大夫说好好治疗的话，大概二十天左右就会疹愈了。队长本应好好的休息，因为寨主的召见，所以冒着生命危险前来，不知寨主有何要事吩咐？"
被两百只马蜂叮到，那岂不是痛死了？练衣红光是想像就觉全身隐隐作痛，待他话落，立刻朝他们挥手。
"没事、没事，赶快把你们的队长抬回房去休息。"
"是，谢寨主的大恩。"
杨启芳离开后未久，吴敏儿一脸悲戚地扶着身体蜷缩一侧，
原是英俊的脸庞现已扭曲变了形，一只眼睛凸了出来，另一只眼眯成一条缝，走路还一拐一拐的吴宗叡走了进来。
此一情景直把众人看得目瞪口呆，好半响还无法回神。
一会儿，练衣红首先回过神来，吴宗叡恐怖的模样教她怪害怕的，遂问："敏儿，你哥哥怎么了？"
吴敏儿未语泪先流，垂首拭泪。
"都怪敏儿不好，昨晚哥哥在房内打坐练功时，我的花猫子跑了进去惊扰了他，害他走火入魔成了这模样。"话落更是呜咽不已。
"这……这样啊--"练衣红当然知道行功若被惊扰，后果-是很严重的，略略思忖便说："赶快扶你哥哥过来，我运功替他打通闭锁的经脉。"
吴敏儿抬起头说："谢谢寨主的大恩大德，敏儿和哥哥感激不尽。但因哥哥和寨主所修习的内功大为不同，羊大夫说如果强行打通哥哥闭锁的经脉，反而会震伤了心脉，小则一身武功全毁，大则一命呜呼。所幸敏儿与哥哥同一师承，敏儿内力也不及哥哥深厚，只要每天运功帮哥哥疗伤，少则一个多月，多则三、四个月就会痊愈了。"
"那就劳你多费心了。"练衣红只能这么说了。
吕云魁双目直直盯着这些装病避婚的小伙子，气得嘴角不由自主地微微抽搐着，却也不敢当面点破他们的诡计，生怕练衣红一个发火，他们个个都得倒大霉。
金莲也看出了端倪，可是她也同吕云魁的顾虑一样。
银荷则盯着原本英俊潇洒，现在却很恐怖的吴宗叡，不禁暗想恐怕连鬼都不想和他拜堂了，遂拉拉小姐的衣袖，轻语："小姐，我看他们都不行了。"
练衣红心里也这么想，如果和他们拜堂成亲，恐怕会比没有新郎倌的笑话更大，尤其是吴宗叡那恐怖的模样。思罢，便朝他们挥挥手。
"没事了，你们都好好去养伤、养病吧。"
他们闻言心中暗喜，互瞄一眼交换个眼神，齐声说："谢寨主。"
吕云魁待他们一一离开，便起身说："我看他们的样子都挺严重的，我去找羊大夫，关照他要用好一点的药。"
"那就麻烦二叔了。"练衣红说。
吕云魁急步朝外走，他要去问问那只老山羊，是不是这群狡猾小伙子的共犯。
练衣红则回头问两个侍婢说："那些适合的人选伤的伤、病的病，现在该怎么办？"
银荷摇头。"我也不知道。"
金莲沉吟一会儿，秀眸精光一现，低语："我看只有对外招亲了。咱们山脚下的村庄还有几个不错的人选，就招一个回来当赘夫吧。"
银荷击掌附和说："这是个不错的主意！我听说东日村王阿农的儿子人品端正，去年还考中了举人，可是王阿农没钱让他上京去考进士，我们就把他招进来吧。"
门外，一个捧着茶水欲进门的仆妇，听见了这对话，跨进门槛的脚又悄悄地缩了回去，然后如幽魅般消失在门边。
"好，就这么决定，我们山寨里只有二叔是秀才，如果我能招个举人的赘夫也不错。这事就交给你们办了。"练衣红说。
"是，小婢遵命。"
另一边，吕云魁气冲冲地来到药屋，找到正在挑捡药材的羊大夫。羊大夫是山寨里医术最好的老大夫，年纪已近七十，发须皆白，但身体十分硬朗，不输给小伙子。
吕云魁一进药屋看到他，破口就开骂："老山羊，你究竟存的是什么心，竟然和那群小伙子同谋，你忍心看衣红的大喜之事成为江湖的一场大笑话吗？"然后他把刚才在天和堂所发生的事一一详述。
羊大夫听完，呵呵一阵笑，笑罢更不由称赞道："这几个孩子还不笨嘛。"待看见吕云魁一脸的怒气，又呵呵笑了两声。"老吕，你别误会了，虽然他们是打着我的名号，但我可没有参与其中，杨启芳和倪中雄都曾在我这儿当了两年徒弟，小小障眼法难不倒他们的。"
"亏您老还有心情这样笑，唉--"吕云魁忍不住哀声叹气了起来。"我和宓娘每晚都为这件事担心得睡不好。"
羊大夫却是一笑说："你们都太杞人忧天了，时间一到，'那个人'自然会出现，你们现在急巴巴的，都是白操心而已。"
吕云魁深知羊大夫精通紫微神算，他会这么说定然有他的根据，不觉安心了不少。
"听你这么说我就安心多了，我得赶快回去告诉宓娘。"话落便起身离开药屋。羊大夫只是笑着目送他离去。
＊ ＊ ＊
双月楼。
练衣红坐在楼下厅堂的圆桌边，桌上有一叠大红请帖，还有一碗杯盖掀起、热气茶香四溢的香茗。
她眉头深锁，把请帖一一打开来看，全都是山下的几个大小村庄村民家中娶媳妇、嫁女儿的喜帖，奇的是他们的大喜之日全都选在她之前，更有好几家都在同一天，而那王阿农的举人儿子也赫然在列。
"小姐、小姐。"银荷急匆匆地进来，原本焦急的神情，在看见桌上那成堆的喜柬时，不由愣了愣问："小姐，那是什么？"
"喜帖啊。"练衣红神情有忧愁也有不解。"前天你们说山下村庄里可以让我招赘的男人，这两天都要成亲了，就连那个王阿农的儿子也是。"
银荷这才想起她急欲回来禀告的事。"对呀，真的好奇怪喔。不只这样而已，其他的年轻人也都不在村里，大家都跑去探病、探亲或喝喜酒，而且都去好远的地方，家里的人都说他们最快也要月底前才会回来。"
随后进来的金莲，一言不发地走至桌边，看着成堆的喜帖，心里了然大概是消息走漏了，所以山下村庄里的年轻人，有对象的就赶快成亲，没对象的就赶快逃跑，避避这个可能被招亲的风头。
银荷不禁问道："小姐，我们现在该怎么办？"
"我哪知道。"练衣红心里烦躁，只好转首对金莲吩咐道："你去看看吴宗叡的情形怎样了，顺便去问问羊大夫，我能不能运功为他疗伤，如果可以，赶快回来告诉我。"
金莲心想去了也是白去，也只能应声道："是，小婢这就去。"
"银荷见状忙趋前问："那其他人呢？要不要我去看一下？"
练衣红却挥挥手说："不必了，那些断手、断脚、被蜂整的，我也不会治。"
＊ ＊ ＊
"谢谢寨主和金莲姐的关心，虽然我大哥目前状况还挺严重的，但我一定会尽心尽力，一天也不敢懈怠的运功帮大哥疗伤。"吴敏儿红着跟眶，抬袖频频拭泪。"现在堂务有骆副堂主代为处理，所以大致上还没问题。这一切都是我的错，我好想在寨主面前以死谢罪。"
"言重了、言重了。"金莲其实也怕他们兄妹苦肉计用过头了，遂说："小姐没有责备的意思，你只要好好照顾令兄就可以了，我就不打扰了。"
"敏儿送金莲姐。"
吴敏儿目送金莲走远了，才关上门并上闩，正欲转身回房时，后脑勺突地被人重敲了一下，痛得她差点惊呼出声，转头看见兄长面罩寒霜怒视着她，忙把惊呼声吞了回去。
"一切都是你这死丫头惹出来的，没事叫寨主去西湖赏荷选什么百花之王，才害得你哥哥我现在得假装走火人魔，要是被寨主拆穿了把戏，你看我还有命在吗？"
吴宗叡心里也急也害怕，虽是怒骂胞妹，但也尽量压低嗓音并注意门外的动静。
吴敏儿亦十分委屈地低语；"这又不是我的错，是大家都喝怕了萝卜汤，所以才要我想办法的。我哪知道寨主一下山就惹事，更没想到她突然想成亲，那时候你也喝怕了萝卜汤，还称赞我很聪明的啊。"
"你--"吴宗叡知道再怪她也没用，但仍忍不住恐吓道："你别忘了，你的心上人杨启芳也是新郎倌的人选之一。"
这话顿时让吴敏儿一颗芳心直往下沉，没人能向她保证寨主最后不会看上她的心上人，也因此这几天来她都吃不下、睡不好，兄妹俩只能愁颜以对。
第四章
三天！
仅剩三天的时间就是大喜之日了，但新郎倌却还不知是谁，又不甘心随便抓只阿猫阿狗来充数，急得练衣红直想撞墙。
金莲也只能陪在一旁干着急，暗暗忖度要不要把吴宗叡他们避婚的诡计揭穿，但又怕小姐因而大动肝火，他们的下场定然会很凄惨。
这时，银荷一脸兴奋地奔了进来。·小姐、小姐，我打听到一个好消息。"
"什么好消息？"练衣红问。
"我听绣屋的阿兰说，南正村的市集里有位瞎眼的算命老人，卜算神准无比，小姐要不要去试试看？"银荷说。
练衣红听了立刻接口说："当然要，都这个时候了，死马也要当活马医了。事不宜迟，我们马上就走。"
于是，主婢三人便匆匆下山。
三人来到南正村的市集口，果然有位摆摊算命卜卦、年约六十余的瞽目老者，老者身边还有位十五、六岁的少年。
练衣红来到摊子前，大刺刺地往椅凳上一坐。"老头子，本寨主要算命。"
少年看见了练衣红不由面色遽变，莫干山附近方圆百里之内，谁人不识黑风寨的女头头呢？少年忙低头在老师耳边低语一阵。
瞽目老者当然早已推知今日有何大人物会到访，但仍颔首示意明白，笑问："寨主想问什么？"
练衣红直截了当地说："问我的新郎倌是谁？"
瞽目老者抚须呵呵一笑。"待老头子来帮您占个卦，请寨主先抽支签吧。"
他话才落，少年立刻送上一筒竹签，练衣红随手抽了支递予老者。
瞽目老者接过竹签，摸着上头的字，两道灰白的眉毛深深皱起，神情透着为难。
练衣红看着他的表情，心里也不觉焦急了起来，更迫不及待地问道："怎样？"
"唔……"瞽目老者轻叹口气说："天机不可泄漏呀。"