练衣红却截断他的话。"他们说你是鲜花，我才是牛粪！"
祁琳顿时语塞，不知该如何接下去，心念一转，舒臂将她拥进怀里，柔声说："我知道你不是啊！别当真了，他们只是说笑而已。这几天辛苦你了，等会儿回房好好休息吧。"
他的柔情比那陈年醇酒更令人感到醺然。这几天不在家的日子，她总对他牵肠挂肚的，想着他有没有吃饱、穿暖？风疾雨大的夜里会不会害怕？回来之后，见他好端端地，一颗悬宕的心总算可以放下了。
练衣红仰首看着他，轻问："这几天你有没有想我？"
祁琳对她绽开温柔的微笑。"当然想啊，天天都想。"说完在她唇上轻轻一啄。
练衣红露出满意的笑容，但旋即忍不住打个呵欠。
祁琳见状便说："你累了，还是回房好好休息吧。"
练衣红真想在他温暖的怀里多靠上一会儿，但脑中的瞌睡虫却愈来愈活跃，她只得不舍地离开相公温暖的胸膛，回到二楼的睡房休息。
＊ ＊ ＊
这日练衣红站在悬廊边，看着下方花园里那些在大雨过后，又接连被烈日曝晒数天，垂头叶枯的树木。转首看着整日埋首于书堆中的相公，不觉暗想自成亲以来，他未曾踏出过双月楼一步，再这样下去，她忧心相公会闷出病来。望着渐惭西偏的火球，现在出去走走正是时候。
于是，她便从相通的悬廊走至书斋外。"相公。"
祁琳听见唤声便把视线从书本上移开，抬头看向她。"什么事？"
"我们骑马出去走走吧，我带你去看看附近的风景。"练衣红笑说。
祁琳略略思忖便合上书本。"也好。"
一黑一白两匹神骏非凡的神驹并肩漫步于山寨的道路上，马上的一对年轻男女宛如金童玉女下凡般神采照人，所经之处，不论与之错身而过、还是正在田里忙碌的人们，全不由自主放下工作投以注视。
"那就是咱们的姑爷吗？我今天第一次看到，果真如传闻般英俊呢。"
"是啊，好像潘安再世呢。"
祁琳高坐马上，望着一整山未成熟或来不及采收的蔬果，在连日大雨的冲淋之后，又接连数天被强日曝晒，都已开始枯萎、腐烂，寨民们把尚可食用的采收起来，其余的则锄进泥土中，成为下次播种时的肥分。
祁琳看见连杂木林边、十分贫脊又全是石于的土地，亦种植着耐贫脊又耐旱的作物时，不觉就问："山寨是不是已无法自给自足了？"
这一针见血的话，让练衣红吃惊不已，因为她从未把山寨里的情况详尽对他告知。
练衣红轻叹口气，望向那连绵的屋舍。
"的确是这样没错。我祖父少年时因为家乡连年大旱无法生活，才和乡民来到这里结庐定居，又无意中在这附近的山洞中拾获一本刀谱和一把虎头金刀，就此练成了一套绝世刀法。但这里当初只是荒山野林，实在无以维生，所以才集结乡民以打劫旅人财物维生。
"后来祖父靠着那套刀法逐渐闯出了名号，开始有人慕名前来讨教武功，烦不胜烦的祖父则趁此订出比武一次要一百两的规则，几年下来也替山寨赚了点生活的银子。后来山林逐渐开发，又有不少武林人物投靠过来，祖父被推举为寨主后，也订出只宰不肖肥羊的铁律。
"几十年下来，人口一年比一年多，我父亲在世时已为此而大伤脑筋，后来决定和山下的村庄通婚，把山寨里的姑娘往外嫁，结果--"
练衣红露出苦笑。
"嫁出去没几个，却娶回来更多。"
原来如此，难怪身为寨主的她，得率领手下们下山去帮忙，原来是有姻亲关系。祁琳不觉露出有趣的笑意。"难道没有更好的办法？"
"连我老爹和吕二叔都想不出解决的办法，我当然更想不出来了。"练衣红语带无奈，说完话锋一转。"反正船到桥头自然直。我们骑马到后山去玩吧。"
祁琳本想给妻子一点建议的，但见她已策马先行，也只好跟
了上去。
两人穿过一片完全没有路径可循的浓密森林，林中不时传来奇怪的呜叫声，浓荫蔽日，地面铺着一层厚厚的，或新的、或旧的落叶，马蹄每踏出一步都发出啪哒啪哒的声响。
练衣红老马识途地走在前头。"这里已不是黑风寨的范围，不过我常常骑马穿过这森林到处去看看。从这里开始就是下坡，下面有一条小溪，溪水又清又甜，有鱼、有虾，等一下我捉只鱼烤给你吃，很香很甜哦。"
跟在后头的祁琳听了绽开微笑。妻子大概是自幼没有兄弟姊妹，又无要好的玩伴，金莲和银荷虽是伴着她一起长大，但总是侍婢身分，和她成亲后，他可感觉到他不只是她的另一半，还是一个"伴"。
当练衣红走出树林时，映人眼帘的景象把她给惊呆了。原本的小溪成了一条一深深的溪沟，溪沟的另一侧大石、小石堆叠。她下马走至溪边一探，溪水颇为湍急，看不到半只鱼虾，连日的大雨早把这条小溪改了样貌。只得回头歉然道："相公对不起，没有鱼可以抓来烤给你吃了。"
祁琳亦跟着下马，笑笑说："没关系，我想再过一阵子，鱼儿就会再出现了。"话落，转首四望一圈。
前方不远的沙滩，在夕阳余晖下闪耀着点点金光，祁琳最初不甚在意，但看了一会儿便觉不大对劲，走过去蹲身细看，抓起一把沙子吹去细砂，掌中只余大的金色砂子。他略略思索，起身走至溪边凝看溪水，河床上也有着金色砂子。
他不经意抬头往对岸看去，却看见有几颗石头上似沾黏着金黄的东西，跨过小溪拾起那石头细看，没想到在这人烟罕至的深山峻岭竟有这东西的存在。
练衣红见他举动怪异，也跟着来到他身边，见他拿着石头细看，不禁就问："这颗石头有什么古怪吗？"
祁琳从沉思中回神，反问道："这小溪里有一种金色的小砂子，你以前看过吗？"
练衣红点头。"有啊，我第一次来的时候就见过了。那种砂子怎么了？"
看来那东西很久以前就存在了。祁琳又问："这小溪有直接流到山下吗？"
练衣红想了想。"应该不算直接吧，它先流到山寨后方的大水潭，然后再顺着河道流到半山腰跟另一条河汇流，才流到山下去。"
"原来如此，这就难怪了。"祁琳自语过后，指着石头上金黄色的斑点笑问："要不要猜猜它是什么东西？"
练衣红靠上去仔细瞧了瞧。"是什么？难道石头也会长黄斑？"
"不对。"祁琳伸手去摸她耳垂上的东西。"它是这个。"
练衣红亦抬手摸向耳垂，秀眉微皱。"耳环？怎么可能。"自喃过后方猛然醒悟，愕愣看着他好半响，最后脱口惊呼："是金子！"
祁琳颔首微笑。
练衣红急声问："你在哪里捡的？还有没有？。说完不待他回答，便低头寻了起来。
"啊--这里有一颗，这边也有一颗，啊--那里也有，啊--这也是！'
不一会儿，练衣红已抱满一整怀石头，回头见祁琳还呆站原处傻笑，不由招呼道："相公，你也来帮忙捡啊，这个应该可以卖钱的。"
话落，她想起一件事，抱着石头回到他身边。
"对不起，我忘了你只是个文弱书生，没做过这种粗活的。"语毕，把石头往地上一放。"你在这边看着，我回去叫人来帮忙捡。"说完转身就走，走了两步又觉不妥返身回来。"不行，你一个人在这里我不放心，你骑我的黑妞回去叫人，它认得回家的路。"
祁琳于此时开口说："现在不必急着捡这些东西，我们……"
练衣红却截口说；"现在不捡要是被别人先捡走了，不是很可惜吗？"
"现在太阳快下山了，不会有人这么晚还跑到这里来的。"祁琳说。
"是这样吗？"练衣红不甚放心。
"这条溪的源头你去过吗？"祁琳问。
练衣红点头。
"当然去过，大概半个时辰就到了……"说完不待他回答，似恍悟般的一击掌。"啊--我知道了，上游有更多这种石头对不对，我们要去把它看起来，叫人来捡的时候就会快多了，对不对？好，那我们现在就去。"说完拉着祁琳就往上游走。
若只是如此哪需多此一举，只要叫寨中弟兄沿河道往上找就行了，但祁琳不愿把心中的想法说出来，怕届时让妻子大夫所望。
半个时辰后，祁琳和练衣红站在一座因大雨的冲刷，崩落了半座山壁的峻岭下方。
练衣红仰着头，嘴巴张得老大，双目发直地看着山壁上的一片闪闪金光：良久才傻呵呵地说："金--金山--是金子山耶---"
祁琳不觉露出得意的笑。真如他所猜想般，十多天的大雨造成覆盖其上的岩壁崩落，才使得这座无人知晓，藏在深山高岭的金矿矿脉裸露出来。
"是金矿山才对。"
练衣红回神，急声说："这个不能等到明天了，我得赶快回去叫人连夜把这座山搬回去才行。"
妻子太异想天开了，就算是神仙也不见得办得到；祁琳遂伸手拉住急欲回去的练衣红。
"别急，这件事我们明天再来做，今天先回去和大家商量、商量。"
"可是--"练衣红担心宝山被人捷足先登。
祁琳见状，将双手搭上她的肩，凝着她双眸微笑说："你不相信我吗？只要镇定点，一切都没问题的。"
他那澄亮的双眸似有一股无形的安定力量，练衣红慌急的心逐渐平静下来，遂点头。"好，我们明天就叫大家来把这座山搬回去。"话落，下意识瞄了四周一眼，靠上去低问："相公，我们有了这座山，是不是就发财了？"
祁琳却笑说："这也不一定，说不定它只是薄薄的一层而已。"语毕望了望天色。"不早了，我们该回去了，你先捡几颗石头带回去给大家瞧瞧。"
"好。"练衣红依言去捡石头，边捡边呵呵笑，自语："金山，我们有一座金山。"
祁琳只是看向那闪烁着金色光芒的山壁，希望妻子的期望不要落空才好。
＊ ＊ ＊
晚饭过后，三堂的正副堂主和吕云魁都被请到天和堂议事，和以往不同的，寨主练衣红的身边多了个姑爷祁琳。除了吕云魁外，其他六人全盯着这宛若金童降世的姑爷直瞧，因为大伙实在没什么机会见到他。
高坐正堂的练衣红，笑意盈盈，语带兴奋地说："下午的时候，我和相公在尖头山那边发现了'金子山'。"
金子山？众人不由转首相视。难道是最近都没"肥羊"经过，所以寨主想钱想疯了？
祁琳靠上去低语纠正。"不是金子山，是金矿山。"
练衣红忙改口。"对下起，我说错了，不是'金子山'，是'金矿山'。"
金矿山？这会儿众人的表情转为惊讶。
练衣红转首示意金莲把捡回来的金矿石分予大家瞧瞧，也把如何发现金矿山的经过述说一次。
堂内众人仔细端详过石头后，不觉把惊奇的目光投向祁琳。负责守卫山寨的白虎堂堂主林岱昌立刻提议说："寨主，属下认为应该立刻派人去把它围占起来。"
他落才落，白虎堂副堂主倪中雄和朱雀堂正副堂主同时附和道："对，我们应该立即采取行动。"
练衣红没有裁决，只是转首看向夫婿。
祁琳不急不徐地说："不用急在这一时，矿山附近地势险峻，最近更因大雨而山崩，晚上行动安全堪虑，等明早天亮再行动会比较好。"
吴宗叡把玩着手中的石头，开口问道："我们把矿石挖出后就运下山去卖吗？"
练衣红转首看向坐在左首的吕云魁。"二叔觉得呢？"
吕云魁一时间想不出该如何处理，不觉沉吟道："这个……"
练衣红下意识转个方向看着夫婿。"相公以为呢？"
祁琳瞥了吕云魁一眼，又迅速睇一眼下首的众堂主，略略提高音量。
"我认为绝不能把金矿石直接运下山贩卖，因为这样一来，任谁都猜得出我们在开采金矿，只要消息一传开，极易惹来觊觎的祸端。"话落微顿。"我的看法是我们卖金子，做无本生意的卖金子，应该是很稀松平常的事吧。"
众人闻言不由转首相视。姑爷说得没错，土匪卖金子是天经地义的事，照一般的想法当然是劫夺而来，谁会想到是自己开采的呢。
青龙堂副堂主骆君霞站起问道："那我们是不是要下山去聘请炼金师傅？"
祁琳看着众人说："我认为这样做有消息外泄的风险，而且从明日起要严令山寨的所有人对外必守口如瓶，至于开采和提炼的方法我知道，就由我来教导大家。"
他的话让众人露出惊疑的神情，练衣红更忍不住脱口问：
"相公，你真的会？"
祁琳含笑点头。在工部的那两年，有半年多的时间他就负责监督京师附近的一处金矿山的开采和冶炼，所以方法和过程他了若指掌。
练衣红见他点头，便信心十足地说："相公说没问题，那就没问题了。"
众人闻言，不禁互换个眼神。将来黑风寨的最大危机，不是没有"肥羊"可宰又自给不足，造成寨民们的生活问题，而是寨主被姑爷给拐跑了。
祁琳是何许人也，众人心里想着什么，他岂会猜不出来，但他也不急欲向他们提出任何保证，只要妻子信得过他，将来事实会证明一切。
这时，练衣红想起了别的事，转首问："我记得相公说过家里是做生意的，你觉得我们卖了金子后，该做什么生意会比较好？"
祁琳当然早已胸有成竹，随即答道："做生意的事不用急，应该先在附近觅良田买地，建立庄园，让寨中部分居民移居。若矿藏够丰富的话，就可开设银楼，聘请略有名气的师傅打造金饰贩卖，这比直接卖金块更有赚头。
"也许将来也可经营镖局，庄稼的收成可开设粮行，或酿酒开酒楼，或者是做做一本万利，稳赚不赔的生意。"