「手脚倒也利落，赏你的。」
「谢大人赏钱。」那语调喜孜孜。
「这事若泄漏半句，知道会有啥后果吧？」
「大人说的什么事？小的不知道啊。」他故作惊愕。然后一阵低低笑声，门被推了开，有人进来了。脚步停住在床边，忽地粉色床帷分开两边，那个人探了身子进来，略呈三角的眼直直对住床上人儿，拈着单边的翘胡，嘴角嘻嘻笑着。
「美人儿，怎么一声不响就离开京城？我思念妳思念得心都发疼哩，今儿个再聚，妳却冷冰冰拒我于千里之外，妳怎地忍心？」吴光宗在床沿坐下，顺手摸了摸美人脸蛋，满足叹气，「妳身体又香，皮肤又白又滑，真是一道荷花嫩鸡啊。」
明就提醒自己小心，明就远远离他坐着，庆兴楼的宴席中她记得自己仅喝了杯茶，当时觉得茶味微异，只道是店家择水的问题，也没多加思索，难不成……难不成……
涤心全身冰冷，小脸用尽力气闪躲，偏偏逃不出他的掌心，一时间，只觉胸口抑郁就要呕吐出来。
「你……放开我……放开我……」她以为自己在狂叫，实则气若游丝。
「放开妳？嘿嘿嘿，我可舍不得放开妳。」他无害笑着，手继续游移，缓缓又陶醉地揉着她裸露出来的臂膀，嘴中发出啧啧声响，「这藕臂还没让人枕过吧，我听说妳要招亲，何必麻烦，干脆嫁给我做我的小姨太，不用在外头劳碌奔波，一生吃香喝辣，享不尽的荣华富贵呵。」
「放开我……」涤心喃着，模糊间思及渡芸，想起她承受的恐惧和煎熬，今日亦会在自己身上重演吗？涤心心中又惊又怕，看着他淫欲满布的脸慢慢移近，强忍住欲呕的冲动，她略嫌僵硬地微笑，怯怯地说：「人家的手……好痛……你放开啦！一点力气都使不上来，还能去哪儿，放开啦……」
吴光宗疑惑地抬头，但见眼前女子眸光烟霏，肤色柔腻，樱唇娇滴滴，双颊红扑扑，听她软语相求，酥麻了一颗心。「妳这是从了我？」
涤心不回答，发出几声嘤咛。
「好好，我放了妳，反正，妳也逃不到哪里去，呵呵呵……」
他只解开床头绳索，却不让涤心双手完全自由，跟着身子已猴急地扑去，一把抱住她柔软的身体。
涤心大惊，拚了命地挣扎，双腿踢踹，恐惧紧紧扼住她的身心。
不要！不要！不要！
心中疯狂大喊，她膝盖一顶，也不知击中何处，只听见吴光宗发出杀猪般的尖叫，勒紧身体的力道登时松开，涤心想也不想，立刻翻身下床，她想跑，才出三步，双腿一软，人又倒在地上。
「救命……救命……」她喘着气，双肘着地不住地往门口爬去。
「贱人！敬酒不吃吃罚酒！」吴光宗脸色铁青，忍痛追下，将地上的姑娘猛地翻身，扬手便是一掌，打得涤心晕眩过去，接着扯住她的衣襟愤然撕裂，怒叫：「老子今天就在这儿要了妳！」
一阵震天价响，门被踹飞开来，见到房中景象，武尘发狂怒吼，声劲之猛几将房顶震塌。
他一脚踹中吴光宗门面，对方满头是血，他不放过他，疯也似地扑上去，没有武功招式，不讲气劲掌风，他双拳如雨点，拳拳往吴光宗身上招呼，肚腹、头颅、背脊、胸口，武尘打红了眼，完全不懂控制劲道，初时，还听见对方哀号叫痛，到得最后，那人浑身浴血伏在墙角，一动也不能动了。
「大郎哥……对不起……」涤心不知情况有变，只记得有句话，很重要很重要的话，她没对大郎哥说，她对不住他呵……是她误会了他……「大郎哥……大郎哥……」
虚弱的呼唤直直刺入武尘凌乱心智，他双拳陡收，胸口兀自起伏剧烈，待那轻唤再次传来，他终于有所反应，记起了涤心。
「涤心？！」他连忙赶至她身畔，见到涤心红肿的脸颊和紧缚的双手，简直心魂欲裂，痛楚难当，他低吼一声，手劲一扯，徒手拧断她腕上粗绳。
「涤心……」又唤了声，武尘脱下外衫罩住她裸露出来的肌肤，轻轻将她抱起，目光如炬，燃烧着深沉真切的忧郁，他安抚着，声音却低哑得难以辨认，「别怕、别怕……我在这儿……」他安慰她亦是安慰自己，心这么痛，他惊骇得浑身发颤。
「大郎哥，我错了……我对不起……我错了，对不起……」涤心见着了他，安心笑着，双唇动了动，不太确定自己讲些什么，跟着眼前化成黑色迷雾，她头一偏，厥在他怀中。
※※※
涤心是被武尘由杭州城最负盛名、最具规模的妓院百花楼里带回来的。
那庆兴楼的跑堂让吴光宗买通，暗地在涤心的茶中动了手脚，迷药不会马上发作，而待得宴席结束，众家茶商各自离去，涤心起身欲走，却昏昏欲睡，接下来便没了意识，哪里知道已让人暗渡陈仓，装在黑布袋里运进了百花楼后门。
那老鸨一听是吴大人要的人，没敢理会黑袋中装了谁，只能由着胡搞，原以为赚了笔丰厚的遮口费，岂知半途杀出一名瘟神，进门直闯，几名护院打手没两下就让人摆平，百花楼十二院、三十六阁的房门几乎瘫毁在他脚下。
这还不够惨，最惨的是，那瘟神竟在百花楼活活打死一名大官。
而对于凶手的模样，众人躲的躲、藏的藏，哪里敢仔细瞧清？即使当场面对面，也让他给吓走了魂，残留在印象中的只剩下那凶神恶煞的样子，原先的面目如何，恐怕百花楼里的众客众妓，没一个说得出来。
这日合该百花楼冲煞，那老鸨一知详情，面如土色，身子似软泥般瘫在地上，只道半生努力就这么付诸东流，等着查封吃官司。
此时，陆府忙成一团，大夫在内室诊视，陆夫人与海棠焦急杵在床边，丫鬟们烧水的烧水、煎药的煎药，气恨之声在外厅爆响，陆阳砰地一拳击在桌面。
「他妈的，吴光宗这王八蛋敢这样瞧轻涤心？！那日他来拜访我，问起涤心，我只随口道是咱们家的管事，没再多说，想不到这王八蛋如此下流！」他是钦点的武状元，由朝廷委任职分，官阶不小，吴光宗到达杭州自然要来访他。
武尘无语静坐，脸色又青又白，他受了太重的惊吓，一颗心尚未归位。
「没什么大碍，待她转醒，记得将药喝了。」大夫交代着，同陆夫人和海棠从内室步出。
见状，武尘倏地站起，「我进去瞧她。」那话中抖音如此明显，不管众人，他快步入了内室，将服侍的丫头遣退，静静在床沿坐下。
涤心的头颅靠在蓬松的软枕上，黑发长而丰密，将一张脸衬得倍加瘦小。
武尘心一痛，伸手揉着她的发。当初他来不及救下渡芸，让一个姑娘遭受奇耻大辱，心虽有无比惋惜，却不曾疼痛若此，他真怕……怕结果超脱控制，让那残酷烙在她的身上。
一声绵长低吟逸出唇边，是感激、是庆幸、是安慰、是心悸，他的吻贴在长发上，眼角竟微微泛湿。
「大郎哥……」软枕上的小头颅动了动，涤心迷糊喃着，眼睫轻颤。
他锁住那张容颜，见扇般的睫毛眨了眨，身子不由得更向前倾，抑制奔腾的情绪低低道：「我在这儿，涤心……我在这儿。」
水……这个字没有声音。
读着她的唇形，武尘冲向桌子，赶紧倒了杯茶过来，然后小心翼翼扶起她，让她的背靠在自己的胸膛。「来，慢慢喝，小心，慢慢喝……」
武尘喂着她，那杯中茶或者冲浸过久，茶色变得浓郁厚沉，涤心一口一口啜饮，丝毫不知苦涩，隐约觉得它化成一股暖流，悄悄注进心房。
双眸迷迷蒙蒙，模糊瞧见一个影子，那熟悉的音调是流过心底的小河，徐缓得如此温暖。涤心连眨了几回，终于看清那人的容貌。她试着微笑，唇角稍牵，颊边却感到发麻的刺疼，反射地抬手欲捂住，映入眼底的是腕上教粗绳磨破的伤痕，剎那间，记忆全数回笼。
不仅双腕，她的手肘亦有好几条擦伤，武尘怜惜叹息，放下杯子，小心无比地握住涤心的柔荑。「伤口上了透明药膏，妳别动，碰着了就不好了。」
涤心侧首望住他，知道千钧一发之际他终于赶来，而如今自己安全地在这里，看着他关切的脸、听见他关切的话语，涤心方寸陡热，跟着毫无预警，反身扑进武尘怀中，藕臂紧紧在他颈后交迭，终于忍不住哭了出来。
「大郎哥，他……他……」
武尘一怔，原担心着她刚上完药的伤口，耳畔却传来嘤嘤哭泣，接着颈窝微微湿热，沾染上涤心潺潺泪珠。他神情一弛，不由得再度轻叹，健臂环住她娇弱身躯，安稳拍抚着她的背脊。
「别怕，大郎哥替妳出头。」他早替她出头，且做得十分彻底，如此这般的人渣猪狗不如，杀上百个千个，他也绝不会心慈手软。
在百花楼，涤心咬着牙没掉一滴泪，此时由逆境转回，勇气尽泄，那时的惊惧和委屈缠绕上来，一哭不可收拾。
不知过了多久，黏在武尘颈肩的头颅稍稍抬起，涤心吸吸鼻子，心中舒坦许多，却见到男子的衣领教自己哭湿了一大片，她瞧瞧那处泪渍，又偷瞄了瞄男子的脸，接触到两道温柔清朗的目光。不敢多瞧，垂下头抿着唇，下一刻，她放开了武尘，还拉来被子将自己罩头裹在其中。
涤心的举动教人不明就里，武尘讶异，立即伸手去扯，谁知她仍是不放。
「妳这是做什么？」武尘叹气。
「你不想见我的……」她的声音模糊由被中传出。
「胡说。」
被子忽地自动掀开，涤心双眼通红、小小鼻头也通红，双颊更是通红，她凝住武尘，话中鼻音极重，「你……你叫我走，你不愿见我了……」她说得委屈任性，忘了当初是自己故意而为。扮潇洒实在太难了，她做不到也不要做了。
武尘捉住被子一角，以防她再试图闷死自己，听得她的指控，只有无奈苦笑。「妳这小傻子，我哪里不想见妳？妳一声不响离开阎王寨，待我追回三笑楼，妳又一声不响离开京城。我是生气，被妳气得口不择言，却没要妳走得这么急，妳为何不慢慢走好让我追上？」
涤心转身离去，渡芸立刻将事情原委完整告之，等安置了她，赶回寨中时，涤心竟然已经离开。好快的手脚，令他不得不怀疑，贺兰和卿鸿根本是存心整人。
涤心泪眼蒙眬，对他的愧然涌上心头，扁扁嘴，语带哽咽的道：「对不起，大郎哥，对不起。我误解你，教你气愤让你失望，你对渡芸……我、我知道的，却忍不住胡思乱想，我害渡芸伤心，也害你伤心，总之……总之是我有错在先，对不起。」说着，她又要拉被子罩住自己。
武尘快她一步，软被教他扬手丢开，被子尚未着地，涤心已让他抱在怀里。
「这样的赔罪方法，嗯……似乎有欠诚意。」他嘴角上扬，挺鼻故意蹭了蹭涤心的，听见她的抽气声，望入一双清澈美丽的眼眸，心中不禁悠悠荡漾。接着，他头靠了过去，舌迅如闪电地探进女子樱唇当中，他辗转吻着，喉间不自觉逸出低哑呻吟，骨头彷佛被融得既酥又软。
「我接受妳的歉意。」武尘抬起头，目光中露骨的情感教涤心脸红，他的大掌轻抚着她受伤的颊，怜惜低问：「妳说……需要时间好好想想，过了这么多日，妳到底想得如何？」
涤心与他相视，眸光在他俊朗的五官上端详梭巡，她瞧得用心而仔细。
这个男子呵……在她还是个小女孩时，已将为伊动情的种子播在心田，她将青春送给了他，守着一个情种发芽长大，而这份情绵延难绝……
一切还需要想吗？
要！而且她还想得无比透彻，并找到永恒的答案。
「我不要把你让给谁！你叫我走，我也不走的，你是我的，你是我的，永远只属于涤心一个！」她连声喊着，双臂再次揽住武尘的颈项，身子紧紧偎着他。
「老天……」武尘要命地喃着，语气哀求，「涤心，妳把我抱太紧了……不不，别放松、千万别松手，妳用尽全力吧……对对，这样很好，只是好心一点，妳把头偏过来，我想吻妳呵……」
※※※
着了道啦！
涤心不能置信，婉姨竟这样设计她？！
还有臭阿阳、死阿阳、烂阿阳，竟点了她双腿和喉间的穴道，教她有脚难跑、有口难言。
这是什么状况啊？！涤心暗暗哀号，其实心中雪亮无比，她当然清楚现在是什么局面。
今儿个可是陆府的绣球招亲大会，风云际会、万人空巷，场面之壮观、人潮之汹涌，涤心盖在喜帕下的双眼虽瞧不见，光是听那震天喧哗之声，心已凉了半截，不难想象高台前聚集了多少人马。
武尘在与涤心解开僵局、互许情衷后，隔日便快马赶回京城。而涤心休养了两日，生活回到以往的忙碌，海棠捉住机会大放长假，至于陆夫人依旧兴致勃勃、浑身是劲的大搞绣球招亲，从拟单邀请贵宾观礼、搭设高台、门面装饰，乃至于绣球大小、式样、质料，好不好抛、抛得远不远，她一手策画，未演先轰动。
涤心任由她去，心中已有定夺，而就在昨日，她假借洽商名义，偷偷收拾包袱准备出走，打算二次上京投入武尘怀抱，哪知刚出门就着了陆阳的道。现在，她身穿大红吉服，头顶凤冠喜帕，脸也不知给人化了什么妆，说也不能说、跑也不能跑的坐在台上一旁，这这这──全都得拜陆阳所赐。
涤心忍不住又咬牙切齿，可惜只能骂给自己知道。
吉时已到，耳边听见一声铜锣巨响，嗡嗡地留着回音，现场立即安静了下来。
众人你推我挤，眼睛睁得既圆又大，眨也不眨地盯住走至高台中央的妇人。那妇人气质华贵，举止间尽是风采自信，面带微笑、静静环顾台下黑压压一片，轻轻一咳，开口说话了。
「今天是个盛大的日子，陆家在杭州长年来蒙受各方照顾，在茶业上得保名声……」
陆夫人声音雅气，每说一句，旁人便将她的话重复，力道浑厚地传送出去。前头介绍观礼来宾，说尽恭谦之词，拉拉杂杂一堆，终于出现重点。
「今日承蒙不弃，众人捧场，陆家的绣球招亲添色不少。那告示已详细写着，身家清白、无不良嗜好、年及弱冠又尚未娶亲的男子，皆可加入抢绣球的行列……」